五、粪篓里的小家伙
　　 月初东山，好像蒙上了一层薄纱。
　　 方云水又向南溜到第二座大坟上，就着微白的月色，往自己家里望去。除了看见院子里的石磨、水缸和一株靠南墙的“百日红”以外，他没有看见别的。只听到爸爸和妈妈正在屋里谈论着什么，但是听不清，估计他们也在为他的事焦急。
　　 他从大坟上蹦了下来，猫着腰来到玉米地，不一会儿来到河滩上那一丛红柳丛里，找到了方云汉。
　　 “怎么样？”方云汉急忙问道，他的两眼直盯着云水的大嘴，真想用手指一下子把消息抠出来。
　　 “糟了。我从墙外听你爸爸说，张三爷已经告到上边去了，说要罚钱。”方云水回答说。
　　 “那怎么办呢？”方云汉问道。问完后他的嘴还是张着。
　　 “这顿揍是脱不了啦。”云水无奈地说。
　　 “咱不回家了，到外边讨饭吧。”方云汉叹口气说。
　　 “也行。你真干？”方云水用怀疑的目光望着方云汉。
　　 “只是我想我奶奶，我怕她惦记我。”
　　 “咱在外面先过一夜再看吧。”
　　 “你不害饿吗？”云汉道，其实他是自己想吃东西了。
　　 “忍着点吧。”
　　 月亮升高了，它的光辉射进了银白色的雾霭。两个孩子看着月亮，又看看白茫茫的河面，模糊难辨的树木，都感到很茫然。
　　 这时候，从村子方向隐约地传来了云汉奶奶的喊声：
　　 “赖——生——回——家——吃——饭——喽——”
　　 方云汉心里一阵发酸。他想起奶奶那伛背的样子，那青黄色的脸和脸上常常挂着的明亮的汗珠子；他仿佛听到她那拉锯般的呼吸声。
　　 那喊声渐渐接近了他们，也越来越大，看来奶奶是朝着这个方向走来的，她大概估计他们好到河里洗澡和玩耍才到这里来找的。
　　 “赖——生——你——在——哪——里？”
　　 方云汉沉不住气了，他恨不得一下子跑到奶奶的怀里大哭一场。但是年纪比他稍大的方云水却比他沉着得多。
　　 奶奶的呼唤声反复了多遍，也一遍比一遍清晰。终于他们透过红柳丛的缝隙看到了奶奶的身影，她就像一个对虾一样在靠近树林的小路上很困难地迈着小脚，呼呼地喘着气；后面直撅撅跟着的是一位细高挑儿的老头儿，那显然是云汉的爷爷方世儒。
　　 “云汉，你在哪里？你别叫爷爷奶奶找了，回家吧。天黑了，你知道我们惦记着你呐。”奶奶在一块玉米地边停下来，对着茫茫的夜色说，像祷告一样。
　　 方云汉一阵冲动，猛地站了起来，却被方云水硬硬地拉住按到地上。
　　 “先别急！”方云水像一位小指挥官一样命令道，“急了会坏事的！”
　　 “不，我不能叫奶奶在那里撒急！”方云汉又挣扎着站起来，却再一次叫浑身是劲儿的云水拽住了。
　　 “千万别有什么意外呀！这孩子命苦，好不容易从狗嘴里夺回来，长这么大。”宋氏带着哭音说。
　　 爷爷哼了一声，说：“净胡说八道，有什么意外！”
　　 奶奶好像从这话里得到了些安慰，说：“我也寻思着，咱祖上没行过坏事，老天爷不会那么没长眼的。”
　　 此时方云汉的心里似乎平静点了，但是，方云水还是逮住他，惟恐他站起来。
　　 奶奶和爷爷又远去了。奶奶一边走一边喊，听声音好像奔了西北方向。
　　 “我得去找奶奶！”方云汉又一次说，“她该多难受呀。”
　　 “先看一看再说。”云水道，冷静得不像他这么个年纪。
　　 奶奶的声音终于听不见了。一块黑云遮住了月亮。此时他们听到的是汩汩的流水声，被风吹得叫起来的蝉鸣声，此起彼伏的蛙声，偶尔传来的鸟鸣声，还有嗡嗡的声音。这最后一种声音是方云汉特别害怕的，据奶奶说那是狼的叫声。此时，方云汉最担心的是奶奶和爷爷遇上狼，要是他们叫狼吃掉，他今后可靠谁活着呀？
　　 于是他挣脱了云水的手，从红柳丛里窜了出来。方云水也紧跟着跑出来。他们钻进玉米地向西走去。他们在暗中保护着老两口儿。
　　 “要是他们遇上狼，我就冲上去打狼，跟它拼！”方云汉小声但很有力地说。
　　 方云水点点头说：“那当然。”
　　 他们一边拨拉着玉米秸，一边往前走，一直走到凤河往西北拐的地方，来到一块菜园地，在一畦芸豆架下面蹲下。他们没见有什么狼，只听奶奶说：“咱们回家去吧，说不定这会儿赖生已经回去了。”透过芸豆叶的缝隙，他们隐隐约约地看到树林边缘有两个影子，那显然是爷爷和奶奶。两位老人在那里徘徊了一会儿，便转过头往回走。
　　 云汉和云水沿着来的路线跟踪着爷爷和奶奶。到了他们刚才藏身的红柳丛旁，见两位老人回了村子，他们便停住了脚步，钻进了红柳丛。
　　 他们在这里待了好久，都觉得肚子有些饿。想到花生地里扒一点花生吃，又不敢，白天刚惹了这么大的祸，再偷花生，那不错上加错了？但是肚子里像敲小鼓一样响着，叫人难以忍受，无论如何也不能老在这里蹲下去。
　　 夜渐渐地深了，他们觉得身上有些凉。方云汉实在想奶奶了。唉，要是在奶奶身边该多好呀，她会煎一个焦黄的面饼儿给他吃，或者避着妈妈给他煎一个鸡蛋。吃完饭，奶奶便给他讲故事，讲那些顶好顶好的故事……是，待在这里多难受呀。
　　 “咱们回家吧。”大约十点钟的时候，云汉提议道。
　　 “回家我们都会挨揍的。你不怕你爸爸妈妈打你吗？”云水警告他说。
　　 “爷爷和奶奶会护着我的。”云汉说。
　　 “可是我爸爸挺有劲儿，就像老虎似的，他火上来会把我打个半死，我妈妈护不了我。”方云水说。
　　 “那你看事情不妙，就快跑出来，不就行了吗？”
　　 “要是跑不了呢？”
　　 “可咱总不能老呆在这里，像两只小野兔似的。要是半夜里睡着了，说不定叫狼吃掉了呢。”
　　 “哪里那么多狼？”
　　 “可是，我实在饿了,你摸摸我这肚皮，都贴着脊梁骨了。”
　　 “那……”
　　 “咱回家吧。”
　　 “这样吧，咱各回自己的家。”方云水眨眨眼睛说，“进了胡同，别急着进门，先在门外听一听动静再说。要是平安无事，咱就进去；要是有事，咱就回到这里来再想办法，好吗？”
　　 “好，就这样。”云汉答应着，他归心似箭，恨不得插翅飞到家里去，回到奶奶的怀抱。
　　 他们俩通过玉米地溜进村子，进了胡同。
　　 方云汉经大胡同拐进小胡同，才来到他家门前。
　　 他轻轻地推了推门，门好像没有关；他侧着耳朵听，里面好像没有动静。“奶奶和爷爷呢？”他想。他又来到靠近堂屋窗户的家道外面聆听，还是没有什么动静。于是他退回大门口，轻轻地推了一下门，门“吱扭”叫了一声，不过声音很小，估计家里人没有听见。
　　 他进了过道。过道较宽，左边安一个木碓。这家什不用时常掀到一头竖起来，空处的地方放些别的东西，此时正有一对粪篓摞在一起放着。方云汉躲在一个墙角里，那里很暗，可以隐住身体向院子里观察动静。
　　 他向西屋望去，那里窗纸发白。“肯定有人。”他想。他又向堂屋方向瞅了瞅，那里没有灯光。”奶奶和爷爷还没有回来呀！”他想，“这可怎么办呢？进去，肯定要挨一顿毒打；不进去，还能再跑回河边吗？”他犹豫了一会儿，忽然看到身边的那对粪篓。“好吧，我先在这里面躲着，等奶奶回来再说。”他对自己说。
　　 于是他搬下摞在上面的那只篓放在一旁，自己缩进底下的那一只里，将另一只扣在上面。这样，他就像一只蜗牛缩进硬壳里一样，觉得有一种安全感了。
　　 几分钟后，大门开了。他陡然紧张起来，屏住呼吸一动也不敢动。
　　 进来的人显然没有注意到篓子的变化，一直走进院子。云汉想弄清楚那是谁。
　　 “那畜生找到了没有？”说话的是他的母亲周月英。
　　 “找个屁！连个影子也没有。”是爸爸方本善的声音，气呼呼的。
　　 “这真是双夹棍的灾祸呀。明日你去乡里挨罚不说，这还得找那颗灾星——那巫婆说的一点也没有错呀，眉毛里有三颗痣，主乱呀。这不，还没长大就闹出这么多乱子来，咱的罪还在后头呢。要是那时侯狠一狠心，先弄死再扔掉，也就没有今天这些事了。他爷爷奶奶心眼儿好，可没想到罪还得咱受。”周月英喋喋不休地诉说着。
　　 “事到如今，说这些也没有用了，还是想想办法找找吧。明日去挨罚就挨吧，反正也逃不了。”方本善说。
　　 “你说得倒慷慨。你一年到头能挣几个钱？就算挣几块钱，还不都叫你喝了辣汤？你身为书记，一点便宜占不着，还常常邀人喝酒，有什么家底子喝不穷？再让人家一罚，这日子还能过下去吗？”周月英说着，呜呜地哭起来。方云汉的两个妹妹也一齐跟着哭起来。
　　 “别哭了，哭也没用。等那灾星回来，我把他吊在梁上，狠狠地揍一顿，叫他尝尝苦头，以后不再惹乱子就行了。”方本善安慰妻子道。
　　 听到这里，方云汉恐怖地动了动身子。
　　 “看你那本事！有他爷爷奶奶两个菩萨护着，你敢戳他一指头才怪呢。”周月英激他道。
　　 “那你就看看吧，这一回他爷爷奶奶也护不了。”方本善说，很有勇气的样子。
　　 方云汉吓得直想尿尿，可他又怕尿出来淌到地上被发现，只好使劲儿地憋住，憋得小肚子疼。
　　 爸爸和妈妈说话的声音渐渐小了，说的什么方云汉也听不清楚。
　　 方云汉终于没有憋住尿，尿了出来，这才觉得轻松多了。可是他的肚子咕咕地叫起来。他想，要是到厨房里找点东西吃该多好呀。可是他不敢，万一叫爸爸妈妈逮住可就完了。
　　 爸爸妈妈说话的声音终于停止了。方云汉也有些睡意。
　　 朦胧中，大门开了。方云汉立刻收缩了一下身子，侧耳静听。
　　 听脚步声进来的是一前一后的两个人。
　　 “是爷爷和奶奶不错了。奶奶是小脚，走路轻；爷爷身子沉，脚步重。”方云汉想。
　　 果然不错，是爷爷和奶奶。
　　 方本善来到院子。
　　 “怎么样了？”他问道。
　　 “怎么样了？你也太狠心了，本善。赖生好歹也是你们的儿子呀，虎毒还不食子呢。”宋氏责备儿子道。
　　 “我庄东庄西，南塘北河找了个遍，没见他的影子呀。”方本善为自己辩护道。
　　 “那就不找了？”宋氏道。
　　 “赶明日再找吧。”
　　 “明日你不是到乡里去吗？”
　　 “……”
　　 “这孩子要是有个好歹，我看你怎么办？”
　　 这时，周月英从屋里抛出这么一句话来：
　　 “怎么啦，还得让俺抵命吗？”
　　 宋氏不说话了。渐渐地，各种声音都沉寂下来。有人关门。
　　 方云汉心里想，也许他们找累了，等明日再找。他多么想从篓里爬出来，跑到爷爷奶奶屋里。可是他不敢，他只怕被爸爸妈妈抓住，那样他将挨一顿酷揍；不如先在这篓里躺着睡一觉再说，因为他太疲乏了。
　　 这时候，只听有人敞开大门出去了，但不一会儿又回来了。不久就证实这是奶奶。
　　 “刚才我到前院看了看，云水回来了。”堂屋里隐隐约约传来奶奶的声音。
　　 “那——赖生呢？”是爷爷的男低音。
　　 “云水说云汉也回家了。”奶奶说。
　　 “……”又是爷爷的声音。
　　 于是他们屋里屋外地找起来。
　　 云汉有些紧张。
　　 但听那翻动家什的声音，他们好像犄角旮旯都找遍了，却没有注意到走廊里的这对篓子。最后奶奶决定明天到南塘里去打捞。
　　 “奶奶该多难过呀。”云汉想。他想象着明天爷爷奶奶在南塘打捞他的情景，想着想着，便进入了梦境：
　　 奶奶飘动着白发，爷爷飘动着髯须，他们俩共挽一根网绳在塘岸上拉呀拉。奶奶那满是皱纹的脸上出现了一串晶亮的汗珠儿，她嘶嘶地喘息着，泪水充满了她的眼眶……
　　 方云汉哇地一声哭着扑向奶奶，可是这一声也把自己惊醒了。他只觉得身子被什么硌得疼，这才想起自己原来是躺在粪篓里。
　　 也不知是西屋还是堂屋，好像有人说话，但不久就没有声息了。
　　 方云汉回忆了一会儿梦境，然后又睡去了。
　　 不知是什么时候，他醒了过来。他只觉得饥肠辘辘，很想吃东西。可是，要想吃到东西，就只有冒点风险了。此时，他仿佛看到堂屋里的煎饼，尽管那是子的，可他好像嗅到了它的香味；他仿佛看到厨房锅里剩下的玉米粥，它让他口里泉满了涎水。七岁的孩子还没有多少理性，方云汉不再顾虑重重了。他小心翼翼地顶开上面的那只篓，爬出来后又把两只篓摞起来，蹑手蹑脚地来到院子里。此时月亮已经落下去了，院子里暗沉沉的。他轻轻地敞开厨房的矮门，进了屋，掀开锅盖，里面果然有剩的稀饭。
　　 方云汉高兴极了，颤抖着手，从秫秸做的碗架上取下一只黑碗，用木勺子盛了满满一碗稀饭，像一只饿狼一样吞食起来。喝完一碗，又盛了一碗，几口就喝光了，于是他的饥饿感得到了缓解。
　　 西屋里咳嗽了一声，窗纸发亮了。方云汉吓得缩成一团，大气不敢出。直到那灯光熄灭后，他才稍微轻松一点儿。
　　 远处传来鸡鸣声，接着他家的那只芦花公鸡也啼叫起来。
　　 方云汉骂道：“该死！叫得不好听，可你声音不小啊！”他想，“我要是不在天亮前离开家，非叫爸爸逮住不可。我得快走，越快越好。”转而他又想：“吃饭是大事，我得到堂屋里偷点吃的再走，要不明天我会饿死的。”
　　 于是他挑起脚尖，像猫儿那样蹑手蹑脚地来到堂屋门口。恰巧堂屋门敞着一条缝，他试着挤进去，居然一点声音也没弄出。
　　 爷爷在叹息，奶奶像拉锯似地喘着气。方云汉一阵心酸，恨不能一下子扑过去大哭一场。但爸爸发誓要把他吊起来打的声音又在他耳边响起来，向他发出了警告，叫他不要暴露自己。
　　 于是他摸到盛干粮的大盆，轻轻地掀开盖儿，揭了一叠煎饼，便返身出了门。
　　 他来到走廊，把一只篓翻扣在地上，坐在上面，就腿上把煎饼叠成一个个长方形。
　　 芦花鸡好像有意跟他作对似的，又使劲儿地扯起嗓子啼叫起来，声音更加难听。
　　 方云汉不得不在天亮前逃出家门。
　　 于是他用胳膊夹着煎饼去取顶门棍，一不小心，木棍倒了，发出清脆的“刚当”声。
　　 “谁？”方本善大喝一声，接着窜了过来，一把抓住儿子的胳膊。