一日，有人献一头大象给曹操，曹操问众百官，如何能知道大象的重量。众百官纷纷摇头。这时曹操的小儿子、只有五岁的曹冲说：“我有办法。”他让人牵象上船，刻下船的吃水线，然后把象牵下来，在船里装上石头，一直到吃水线和装象时一样为止，接着称石头的重量，最后知道了大象的重量。众人大惊，小小孩童竟如此聪明。曹冲巧称大象的故事不胫而走，传遍全国。后来引发出现了10种不同的后果。
　　 后果1：曹冲称象的事迹被国家家庭教育协会有关专家得知，这些专家大喜过望，这下可发现一个典型，这么聪明的孩子是怎么培养出来的，急忙来采访曹操，请曹操介绍经验，领着曹冲演讲，并出版新书《曹操的教子之道》。在有关部门的安排下，曹操领着曹冲到处演讲、做宣传，虽然挣了不少钱，可曹冲却因为长时间旷课，荒废了学业，后来期末考试门门功课不合格，只好留级一年，据说后来连初中都没考上。
　　 后果2：曹冲称象后，他的哥哥们大为嫉妒。这些同父异母的哥哥们非常生气，就显你行，你这样做有什么目的，父王目前还没有立太子，你想当太子怎么的？于是不断有损毁曹冲形象的流言传到曹操那里。三人成虎，时间一长，连曹操也犯寻思，曹冲称象是不是目的不纯，有什么不良动机，连曹操自己也忘了，当时的曹冲还是个孩子。
　　 后果3：曹冲称象出名后，家中是门庭若市。先是矿山管理部门来人说，你称象的石头归我们管，办没办开采许可证。船厂也来人，那条船是我们厂的，用他称象，为什么不宣传我们？公园也来人说，那头大象是我们公园的，你出名了，是否也给我们点好处？水务部门也来人，用我们的河流称象，白让你称啊，是不是得表示表示。弄得曹冲直后悔，都说买彩票中大奖麻烦多，称个象也这么多麻烦呀。
　　 后果4：曹冲出名，得到曹操的称赞，曹操手下的文臣武将也看出了门道，开始向曹冲靠拢。他们知道，曹操很看重曹冲这个小孩，说不定以后要立为太子，再以后那就是皇帝呀，趁现在抓紧结交，以后一定有好处。于是经常有人宴请曹冲，由于经常大量饮酒，不几年，不到10岁的曹冲就得了严重的肝硬化。
　　 后果5：曹冲成名后，不久就被某大学录取为儿童大学生，原因是曹冲有一技之长，符合素质教育精神，可曹冲上大学后，非常不适应，学习压力又大，不久就被送进了精神病院。
　　 后果6：曹冲一举成名，曹操有立曹冲做太子之意。一日同曹冲之母闲谈，露出此意，没想到曹冲之母脸色大变，从此忧心冲冲，因为遍读史书的曹冲之母知道，当年汉武帝刘彻七十岁的时候，宠幸年轻的钩弋夫人，钩弋夫人生下一子弗陵，后来汉武帝立弗陵为太子，他怕以后子少母壮，将来必思干预朝政，就故意对钩弋夫人寻隙斥责，最后竟下诏赐死。此时曹冲之母正年轻，曹操又正是老年，她很害怕曹冲为太子后，自己会走钩弋夫人之路。所以她终日忧心冲冲。一日她走到曹冲称象的河边，触景生情，居然投水而死。曹冲知道后痛哭失声，我称什么象，显什么聪明呀。围观者窃窃私议，都是称象惹的祸。
　　 后果7：曹冲称象后，有人密报曹操，曹冲称象时的石头掉进河里一大块，这样一来，象的重量就有些不准。曹操沉下了脸色，但嘴里没说什么。一次，曹操派曹冲带队去考核典承。典承是大将军典伟的儿子，当年曹操在军营中嫖娼，结果军营被破，正是典伟拼死救出曹操，自己却客死他乡。曹操心里一直内疚，这次有个巡抚空缺，曹操就想到了典承，临走时密令曹冲，一定设法把典承考核上来，可在考核过程中，曹冲了解到典承除了吃喝嫖赌，什么也不会，在当地的名声很差。曹冲回来只好如实汇报。弄得曹操很不高兴，非常气恼，这曹冲到底是个毛孩子，一点也不理解我的想法，这点小事都弄不明白，以后还能干什么大事，真不知他是故意为难我，还是出工不出力和我不一心。于是开始冷落了曹冲，曹冲发现后心恢意冷，郁郁寡欢，后来少年早夭。
　　 后果８：曹冲称象后不久，被曹操看中，立为太子，于是趋炎附势之人渐多，也把曹冲惯出了脾气。一次一个侍从小吏想要当官进步，就给曹冲送了四盒礼表示心意，没想到曹冲大怒：“都什么年代了，还送四盒礼，知道不，我是太子，找我办事，怎么也得送几万两银子。真是土老冒。”于是，小吏送的四盒礼被曹冲扔出了门外。小吏满脸通红，只好连说不知行情，一个劲儿地道歉，羞愧而去。
　　 后果9：曹冲因称象被立为太子，似乎觉得自己是一人之下，万人之上，于是开始变得和以前不一样。一见到曹操，言必称父王，毕恭毕敬，温顺无比，可一转身对文武百官，稍有不如意，就大加斥责，象呵斥三孙子似的，弄得百官敢怒不敢言。一次主薄杨修醉酒后同密友议论：“你见过狗吗？见到主人，不管心里如何思想，就摇尾乞怜，对主人恭敬无比，可一见其他人，就冲上去狂吠乱咬。在官场上就有许多这样的人，他们就象狗一样，我看就叫狗人，称象的太子我看就是狗人。”后来杨修被处死，据说这也是罪名之一。
　　 后果10：曹冲称象成名，祝贺的人来了很多，在一片赞扬声中，小小的曹冲大脑开始发晕，他突法奇想，要用称象的办法称城外河边一座大山的重量。众人纷纷称赞不已，到底是年轻人，真是聪明无比，即与时俱进，又开拓创新，以后前途无量。在众人的支持下，曹冲开始称山，可直到他死，山还没有称到百分之一。后人评价，就是古代，也有人经不住忽悠，你看，曹冲就是现成的例子。