中国共产党自1921年成立以来，中央根据不同历史时期斗争形势的需要，创办机关报，宣传党的政治主张，进行政治思想斗争并教育党员，指导工作。
　　 1922年7月，党召开第二次代表大会，决定创办机关报。1922年9月13日《向导》周报创刊，第一任主编是蔡和森，创刊辞中宣告，中国要实现和平统一，自由独立，就必须消除封建军阀的内乱和国际帝国主义外患这两大障碍。“打倒帝国主义”这一口号就是最先由蔡和森提出，并在《向导》周报上发表的。
　　 1925年6月4日我党在上海创办《热血日报》，由瞿秋白同志主编，该报日出四开一张，设有“社论”、“本埠要闻”、“国内要闻”、“紧要消息”、“国际要闻”、“舆论制裁”等栏目和副刊“呼声”。具有比较完备的报纸形态。在当时的政治环境下，该报出版未及一月即被迫停刊，这是中国共产党成立以来创办的第一个日报。
　　 第二次国内革命战争时期，中央于1928年11月20日在上海创办《红旗》报。原为周刊，1929年6月改为三日刊，与中央宣传部主办的通俗报纸《上海报》合并，干1930年8月20日出版《红旗日报》作为党中央机关报，由于帝国主义和国民党反动派的破坏，报纸无法按期山版，出至1931年3月停刊。
　　 井岗山革命根据地建立后，1931年12月11日，中共中央工农民主政府机关报《红色中华》报在江西瑞金创刊。1935年该报随红军长征，在长征途中恶劣的条件下坚持油印出版，鼓舞了红军战士的斗志。到陕北后于1937年1月29日改名《新中华报》。
　　 抗日战争和第三次国内革命战争时期，为了加强和改进党的新闻宣传工作，党中央决定将延安的《新中华报》和《今日新闻》合并出版《解放日报》（见附图），作为中共中央机关报，并于1941年5月16日在延安创刊。初期为对开半张(二版)，后不久改为对开四版，这是第一个在根据地出版的大型日报。从1942年9月起，该报又兼中共中央西北局机关报，1947年3月随人民解放军主动撤出延安后停刊。为了取得抗日战争的胜利，国共两党在抗日民族统—战线旗帜下，重新合作。《新华日报》作为中国共产党在国民党统治区唯一公开出版的机关报，于1938年1月11日在武汉创刊，同年10月25日迁往重庆，周恩来兼任《新华日报》董事长，潘汉年任社长，总编辑华岗，总经理熊谨玎。报纸一出版，就受到群众的热烈欢迎，许多国民党统治区内的革命青年在该报的影响下，走上了革命道路。由于国民党连续不断的破坏，1947年2月28日被迫停刊。
　　 1949年8月间，中共中央决定将华北局机关报改为党中央报，华北局机关报《人民日报》于1948年6月15日在河北平山县创刊，报头由毛泽东同志题写，1949年2月随华北局搬到北平。1949年8月，改为党中央机关报，仍叫《人民日报》，社长胡乔木，总编辑为邓拓。继续沿用毛泽东同志题写的报头，直到现在。
　　 1985年7月1日，《人民日报·海外版》创刊，创刊号上有邓小平同志的亲笔题词：“向海外朋友问好”和“万里长城”图片。《人民日报·海外版》以翔实的内容，及时向海外读者报道我国发生的变化，传播政治、经济和文化的最新信息，成为海外读者了解中国改革开放的窗口。
　　 以后《人民日报》又陆续创刊了《华东新闻》、《华南新闻》等有重大影响的版别。人民日报发行全国和132个国家和地区，发行量300万份以上。海外版除北京外，还同时在巴黎、纽约、旧金山、东京、香港印刷出版。
　　 《人民日报》覆盖全球所有国家和地区，其影响已深入人心。