【一】
　　 当周围的人们得知何青青的对象于小丽考上师范学校后变心了，跟何青青毁了婚约，无不感到震惊和气愤，纷纷谴责于小丽太没用良心了。他们在向何青青表示同情并给予安慰的同时，一些热心人开始重新为他物色对象，隔三差五就有登门来提亲的。何青青有个远方的舅母更逗，同时领来两位姑娘，让他父母挑选……
　　 父亲这时也表了态：“以后找什么样的对象你自己挑选吧，但最后必须由父母给你把关。”
　　 何青青想父亲还是没有真正地打消“包办”的念头儿，但毕竟做出来一点儿让步，给了何青青选择权。这时他想，还是把找对象的事往后推一推，暂时先静一静心，便对那些热心给他提亲的亲戚朋友一概婉言谢绝。在年底的整个寒假期间，他大门不出二门不进，天天躺在家里看中外名著，在故事里和主人公一起喜怒哀乐。
　　 正月里的一天，外面艳阳高照，一丝风也没有，冰雪在悄悄地融化。母亲对躺在炕上看书的何青青说：“你别像个老头子似的，总拿着本书在家里窝着，这样下去不得把眼睛看坏了吗？赶紧去左邻右舍溜达溜达。”
　　 何青青想母亲说的不无道理，就这样总也不出屋，说不定人们还以为你因失恋而精神颓废一蹶不振了呢！咱可不能让人家猜测或笑话。再说了，天涯何处无芳草！
　　 或许是习惯了室内的昏暗，或许是外面的光线太强，来到外边后，何青青竟有些睁不开眼睛。正月，是乡下时值农闲，却也是最热闹的时节，人们没有什么事儿可做，便聚在一起打麻将，看纸牌。何青青走到大街上，听有人说屯西头刘大家有一伙赌局，他想过去看看热闹。
　　 来到刘大家，只见满屋子都是人，炕沿边一副扑克牌的四周，围拢了好几层的人，赌得正酣。
　　 尽管乡下的耕地已承包到各家各户，农民都过上了好日子，但绝大多数农民还谈不上富裕，手里的钱并不多。说是赌局，其实也就一把输赢三角五角的，纯属娱乐性的消遣，只要没有大赌，当地派出所即使知道了也睁只眼闭只眼。
　　 何青青没有心情去赌，也没有凑过去“扒眼儿”，他与在一旁坐着的几位长者闲聊。
　　 过了一会儿，去娘家拜年的刘大媳妇领着孩子回来了，她一进屋就骂刘大没正事儿，把早上刚刚收拾好的屋子弄得一塌糊涂。她这么一骂，赌局自然就散了，尤其那些穿着鞋上人家炕的，一个个红头涨脸地赶紧往出溜。
　　 何青青正要跟随着大队人马往外走，刘大媳妇却把他叫住，让他先别急着走，说孩子有几道作业题不会做，让他给孩子讲讲。
　　 等人们都走了，刘大媳妇问：“大兄弟，又有对象了吧？”
　　 何青青说：“这不是等你给介绍呢吗？”
　　 刘大媳妇笑着说：“真会说话。我留你等一会儿就是要跟你说这么个事儿，我舅舅家的二丫头明天可能要过来，我想让你们俩见个面。”
　　 何青青微笑着低头无语。
　　 刘大凑过来说：“小梅那丫头真是不错，又有模样儿又有个头儿。兄弟你就看看呗，相中了就处处，相不中也没啥。”
　　 何青青说：“那就让你们操心了。”
　　 刘大媳妇说：“你回家先和我大叔大婶打个招呼吧。等明天我表妹来了，晚饭后我就带她到你家去坐一会儿。”
　　 何青青回到家把刘大两口子的意思说给父母，父母看他不再拒绝提亲了，也挺高兴。一致认为，应该看看。
　　
　　 【二】
　　 第二天晚饭后，刘大媳妇果然领着她舅舅家的表妹过来了。
　　 刘大媳妇介绍说：“这是我大舅家的表妹，叫黄小梅，今年21岁……”
　　 何青青瞄了一眼，明显地看得出与于小丽的年龄差来。刘大媳妇是个一米七的个头儿，这姑娘一点儿不比她表姐矮，长得虽然不是特别漂亮，但还是说得过去，尤其是她始终微笑的模样，给何青青的第一感觉不错。
　　 刘大媳妇做完引荐后，黄小梅随着刘大媳妇称呼何青青父母为大叔大婶，又分别敬上了烟，然后径直走向何青青，微笑着也给何青青点上一支。这有些出乎何青青的意料，一向言行自如不怯场的何青青此时反倒有些紧张，因为在他和那个叫于小丽的相处期间，还从来没有享受过如此的待遇。何青青是一个多情善感见不得好的人，事后他想，自己对黄姑娘一见钟情，或许就是因为那支烟。
　　 刘大媳妇和何青青的父母拉着家常，何青青的父母则时而拉回话题，打听一些黄姑娘本人和她家里的情况。
　　 在长辈聊天的时候，晚辈是没有资格插话的。因此何青青和黄小梅各自傻傻地呆坐在一旁，静静地听着他们的闲聊。待他们聊了好一阵后，刘大媳妇站起身，说：“一家女，百家问。互相也见到面了，你们如果看我妹妹还可以，有往下继续的可能，待会儿就让大兄弟也去我家坐一会儿。”
　　 刘大媳妇领着她表妹走后，父亲说：“挺好的，我看还行。”
　　 母亲说：“小姑娘挺灵便的。”
　　 接着父母同时问何青青什么意见，何青青说：“你们看行就行，我没啥意见。”
　　 那些年，何青青的母亲在当地也没少给人家保媒，处理这些事情很有经验，便对站起身的何青青说：“你先别急着过去，再等一会儿，过去太急显得咱们够得太亲。”
　　 父亲说：“老黄家离咱们这里有四五十里地远，刘大媳妇跟她舅舅家也不是经常来往，不见得对她舅舅家和她表妹就那么了解，所以这事还不要急于求成。”
　　 何青青是天擦黑时才过去的，刘大两口子见何青青终于来了，便知道事情已有眉目，都很高兴的。
　　 黄小梅再次微笑着过来给何青青敬烟，何青青抢过火柴，说：“以后就不用这么客气啦。”
　　 逗得大家都笑了。
　　 刘大媳妇把何青青和黄小梅叫到里屋，然后她一边往出走一边回头说：“你们俩在一起好好聊聊吧。”
　　 黄小梅将炕里的被子推向何青青说：“你那么大的个子，坐时间长了肯定累，侧歪一会儿吧。”
　　 然后黄小梅坐在炕沿边，跟何青青说起她家里的一些情况。她的姐姐已经出嫁了，家里除了父母还有哥哥嫂子和两个妹妹。哥哥嫂子没有房子，因此至今仍和他们在一起过日子，一家八口人挤住在两间小土房里。家庭不富裕的原因是父亲曾经好赌，现在父亲刚刚改好不赌了，可是哥哥却又接了父亲的“班儿”。因此她打算早些嫁人，早点离开这个让她失望的家。
　　 何青青说，他的两个姐姐刚出嫁，家里除了父母还有两个弟弟，因此结婚后父母肯定得赶他出来自己单过，这样面临的最大问题也是没有房子住。
　　 黄小梅红着脸说：“只要两个人吃苦耐劳勤俭持家，就不愁日子过不起来！”
　　 黄小梅年龄不大却挺成熟，何青青特别欣赏她这一点。
　　 那一晚上，这一对青年男女聊了很久，临走时黄小梅送何青青到大门口，两人手拉手又在一起站了好一会儿，都有些恋恋不舍……
　　
　　 【三】
　　 事情的进展是在意料之中的。没过几天，黄小梅家就捎来信儿，邀请刘大两口子择日带何青青过去一趟。这说明黄家挺有诚意，分明是也想见见何青青。不过这时学校已经开学了，为了不影响工作，何青青想选在周日去。
　　 周日的早上，何青青来到刘大家，准备和这两口子去见黄姑娘父母。来帮她嫂子照看家的刘小丹对何青青上下打量一番后，说：“你的鞋有点儿太土啦！”
　　 何青青的脚比较大，买不到大号鞋，只好穿母亲做的千层底大棉鞋，因此显得既笨重又难看。
　　 刘大媳妇用嘴角撇了一下小姑子，然后逗她说：“等过两年你找婆家的时候，肯定不会让大人操心，自己就会相看对象了。”
　　 刘小丹脸红红的，学她哥哥口气骂了一句：“这败家娘们！”然后笑着躲一边去了。
　　 刘大媳妇对何青青说：“回力鞋有大号的。路过集市时，到供销社买双回力鞋吧。”
　　 何青青和刘大两口子蹬了五十多里的自行车，来到黄小梅家。黄小梅的父母见他们的到来很高兴，看到何青青更是喜欢得不得了。俗话说“新姑爷进门，小鸡掉魂。”黄小梅的父亲打发他的大姑爷子赶紧去街里买菜，吩咐他儿子去请附近的亲戚朋友过来做客，他自己在厨房里忙着杀鸡。
　　 吃饭的时候，黄小梅的父亲一高兴还把多年的陈酿拿出来招待大家。何青青招架不住大家的劝酒，也就放松下来，喝了两盅。
　　 何青青天生有个毛病，吃饭特别快，再加上喝了一点儿酒，感觉有点热，下桌后便来到外边透透气。黄小梅随后跟出来，拉着何青青就往房后走，在房后墙根旁，他俩紧紧地拥抱了一下。何青青本想亲吻一下黄小梅，但怕万一让人看到笑话，就没敢“放肆”。
　　 刘大媳妇受何青青父母的委托，在临走之前问她舅舅什么时候去何家相亲。大伙七嘴八舌一阵子，最后定在下个月的头一个周日。
　　 接着黄小梅的姐姐建议让他们把彩礼单子带回去，这样也就免得相亲那天迟迟定不下来。于是自行车、手表、多少套衣服、都是什么料子的……罗列了一大堆。刘大媳妇认为要的太多了，还跟她的大表妹闹了个半红脸儿。
　　 何青青也提出，要太多了，父母肯定不会同意的。然而却闹了大姨姐的一个白眼儿：“你傻啊？这不也是为你们将来的小日子着想吗？”
　　 回到家时天已经黑了，刘大媳妇把经过和进展向何青青的父母做了详细“汇报”。何青青的父亲看到彩礼单子后，脸色很不好看，就问刘大媳妇：“她黄姑娘又不是上班的，要什么自行车呀？”
　　 刘大媳妇说：“这事到时候我说，把自行车去掉。”
　　 按说当媒人的也不容易，要站在中间求同存异，尽可能地化解矛盾，维持“双边关系”。处理好了，喜事是人家的，弄不好，还得受一堆的埋怨。
　　 第二天，何青青给学生上完课后，心里一直觉得闹得慌的，到校园外转了转也还是不行，就请假回来了。怕父母问他为什么不好好上班跑回来了，他就去了刘大家。
　　 何青青一进屋先闻到一股很浓旱烟味，一看便愣住了，黄小梅的父亲怎么会在这里？
　　 几句客套话之后，黄小梅的父亲对何青青说：“我们那边反悔了，不想让孩子嫁得太远。我过来告诉一声，一会儿就回去。”
　　 那时何青青还不善于伪装自己，眼泪就在眼睛里打起了转转，最后终于还是挺住了，没有让眼泪落下来。
　　 刘大媳妇没在家，刘大正在生气，也不挽留他的舅丈人。
　　 何青青把黄小梅的父亲送到门外，问是怎么来的。黄小梅的父亲说乘长途汽车，下车后走来的。何青青说我用自行车带你去站点儿吧。
　　 这时刘大在后边喊何青青，何青青走过去。
　　 刘大皱着眉说:“你虎啊？人家都不跟你扯了，你还送他干鸡巴啥？”
　　 何青青说：“没关系，毕竟认识一场，咱们不是还在人家喝过酒吗？”
　　 黄小梅的父亲也说不用送，但何青青执意要送，他想在路上弄清楚事情的缘由。
　　
　　 【四】
　　 婚姻不成，远亲还在。何青青顺着刘大媳妇的叫法，对黄小梅的父亲以舅舅相称。十几里的乡路，遇到上坡还要下来走，时间宽松，何青青不急于直奔主题，就和黄小梅的父亲唠些乡下的家常。
　　 过了一会儿，黄小梅的父亲问：“外甥，你的各方面条件都这么好，咋才订婚？为何要找个没有工作的对象，附近就没有合适的好姑娘吗？”
　　 其实这已经问得非常明白了，完全回答了何青青想知道的事情缘由。
　　 于是这一路上，何青青详细地讲了他这些年的经历。先是为了奔求个人的发展前途，一心想当篮球运动员，如何折腾了好几年。后来又讲了和一个姓于的姑娘相处一年多的前因后果，这样就把年龄拖到二十四五了。他说好姑娘确实哪里都有，不过个头不是稍高一些的就没有心情看……
　　 何青青把黄小梅的父亲一直送到长途汽车站，还给买了张车票。
　　 没想到两周后，何青青收到了黄小梅寄来的一封信。信里的大概内容是——都怨我父亲当初听信了屯邻的异议，就对你产生了误解。父亲从你们那里回来后，十分懊悔。现在如果还有可能的话，我愿意与你继续相处下去。
　　 刘大两口子第一次当媒人，没料到当回老红媒竟是这么不容易，因此有些心灰意冷。刘大媳妇说：“往下你们就自己处吧。”
　　 父亲也对黄家的多疑颇为不满，但总算没有明确反对何青青和黄姑娘的继续相处。
　　 何青青和黄小梅几次书信往来后，便谈到各自跟家里说一下相亲的事。这次黄家再也不列什么彩礼单子了，说给什么算什么吧。
　　 相亲那天，黄家来了七八个人，何青青家也请来十多位亲戚朋友，摆了几桌酒席。由于相互都很满意，也就避免了很多复杂的程序，皆大欢喜，一下子就把“相亲”简化成了相识后的开怀畅饮。
　　 黄家一行人酒足饭饱之后，高高兴兴地打道回府了。按照当地的风俗，相妥亲了就要把姑娘留在未来的婆家住上几天。黄小梅自然就留在何家，她擦桌子刷碗扫地，里里外外忙得俨然是个女主人。
　　 天黑了后，何青青带小梅去刘大家坐了一会儿。回来时小梅主动和何青青勾肩搭背地往家走。到了家门前的僻静处，两人停下来抱在一起，小梅把她的初吻给了何青青。
　　 本来一切都趋于水到渠成了，然而无法想象到的意外还是发生了。就在当晚夜深人静的时候，外面鸡窝里的鸡突然惊叫着乱作一团。年轻人睡得实什么都不知道，何青青的母亲出去看了一下，也没有发现什么。然而第二天一大早，父亲发现那只大红公鸡死在鸡窝里，从鸡脖子上的伤口看，是黄鼠狼把鸡咬死后吸干了血扔下的。