武术是中国的国粹，源远流长，从原始社会人们对抗猛兽就开始演练，在冷兵器时代，是打击敌人和自卫的主要手段。流传到现在，许多技击的高深技法已经失传，那些武林绝学只能在武侠小说里寻找。
　　 现在的武术基本分为两类，一类是国家提倡的长拳，以套路表演，健身，比赛为主。一类是传统武术。传统武术里有许多门派，各门各派有自己秘传的绝技，有许多真功夫传世。武术到了现在，门派基本有四大门派保留，少林，武当，峨眉，南拳。中国有数百门派，不过追根溯源，基本是出自这四派，武侠小说里经常提的九大门派，现在没有完整传承。至于拳种就更多了，如果按发力技击的角度，大致分为内家拳和外家拳。外家拳主要修炼身体各部位的机能，以刚猛的力道见长，内家拳则内外兼修，讲究内练一口气，外练筋骨皮。
　　 内家拳的代表拳种就是太极了。相传太极拳是武当张三丰所创，在金庸笔下，张三丰出自少林，后来行走天下，驻足武当山，仰观浮云，低视流水，参照猛兽互博，创造出太极拳。此为小说之言，不可全信。不过太极拳确实是宋末元初开始出现，而且他的修炼之法和道家理论一脉相承。张三丰又是武术大师，可能是张三丰所创，后人增补完善，才有了这一震古烁今的功夫，太极拳。
　　 太极拳在技击上别具一格，特点鲜明。它要求以静制动，以柔克刚，避实就虚，借力发力，主张一切从客观出发，随人则活，由己则滞。武术基本讲究先发制人，直到太极拳一出，才有了后发制人，遵循了道家老庄哲学，柔弱胜刚强。太极拳的步法和技法，都讲究圆转如意，和道家的天罡北斗步一样，轻灵圆活、松柔慢匀、开合有序、刚柔相济，动如“行云流水，连绵不断”。
　　 太极拳虽然早就流传于世，可是直到明朝武术大家王宗岳著【太极拳论】，才真正定名。近代的太极拳发源地公认是河南温县陈家沟，是陈王庭所创。现在太极拳六大门派基本都和他有关，不过通过考证，却不尽然。武当现在还有太极拳传世，而且传承非常明确，只不过武当基本都是道士，道家讲究清静无为，不像武侠小说里一样，天天在江湖上打打杀杀，而是在道观里修炼，所以流传不广。替人画符捉鬼的大多是茅山道士之流。武当的太极拳是张三丰创造的真正太极拳。
　　 陈家沟的太极拳是如何而来呢。陈家沟当年有一套非常好的拳法，不过他们不叫太极拳，而是叫乡下拳，好听的名字叫陈家炮锤，名字虽然土，可是大有来历。他是戚继光训练士卒的三十二路长拳，这套长拳又是来自少林的大小洪拳和通臂拳，而这两路拳法又来自宋太祖赵匡胤的太祖长拳。赵匡胤和张三丰是一个时代的人物，难保没有渊源。人说陈王廷开创了陈式太极拳，其实他没有创，只是戚继光的功夫流传到陈家沟，他在改编一小部分。陈王廷把这套拳传给陈长兴，陈长兴又把它教给杨露蝉，而杨露蝉在1852年又拾到武禹襄的一本《太极拳论》，从此以后才开始用太极拳这个名，而不再用陈家炮锤。现在太极拳的六大门派是指，陈氏，杨氏，孙氏，吴氏，武氏和赵堡。
　　 陈氏当然就是陈家沟陈王庭了，不过陈王庭的拳路有明显的长拳痕迹，陈王庭的儿子陈长兴在原有的基础上精益求精，创造了更纯粹的太极拳。
　　 杨氏太极拳始祖是杨露禅，近代武学大师，一代宗师。许多人都知道杨露禅偷师的故事。杨露禅从小练武成痴，为了偷学陈氏太极拳，甘当奴仆，潜入陈家沟，后来打动陈长兴，倾囊而赠，杨露禅回到河北永年，开宗立派，后来闯荡京师，所向无敌，人称杨无敌。杨露禅有三子，长子凤侯早亡，但留下一支，在河北邢台有传，次子杨班侯和三子杨健侯，各有所长。班侯脾气火暴，偏重太极拳的技击作用，实战中下手较狠，“出手见红”，在京都留下“拳打雄县刘”、“擂打万斤力”等佳话，承父“杨无敌”之称号，在北京名噪一时，有“杨露禅闯天下、杨班侯打天下”之说，为太极拳在高手如云的北京树立了威名，并继而推动了太极拳在全国的快速普及和传播。但因出手打死洋人，无法再在北京而返回乡里，所以传播范围不广，实为憾事，杨振河为国家级非物质文化遗产杨氏太极传承人，为杨氏太极第五代传人。
　　 吴氏太极拳宗师是满洲旗人全佑，后来改汉名吴涧泉，是杨班侯的得意弟子，后来自成一派，独创太极拳的小架。吴阿敏为吴氏第四代传人。
　　 武氏太极拳就是河北永年武禹襄。武禹襄家在永年是大家望族，武禹襄弃文从武，一次偶然机会看到陈家沟的太极拳，就想练习，可是出于身份，不便亲自去陈家沟，就找到杨露禅，武禹襄出资供养杨露禅全家，杨露禅潜入陈家沟偷拳，然后转授武禹襄。武禹襄又得到一本太极拳秘籍，后来和杨露禅共同演习，二人都取得大成，各自开宗立派。
　　 孙氏太极拳是闻名遐迩的孙禄堂。孙禄堂是河北完县人，先学形意，后学八卦掌，然后修炼太极拳，所谓“太极腰、八卦步、形意劲”。孙禄堂武功高强，技法融合内家拳之大成。孙氏太极拳分大架和小架。大架的传人为孙叔容。
　　 孙氏太极拳的小架第六代传人为江苏省镇江的李老师，为人很低调。他早上经常在金山湖里打拳，各位对太极有兴趣的人可以前往金山湖找他。
　　 赵堡太极拳，赵堡太极拳是河南温县赵堡镇，据说是明朝王宗岳所创。赵堡太极拳是最具杀伤性的一种太极拳法，有着独特的技击特点和显著特征。赵堡太极拳有拳架七十二式，式式皆为立式画圆，走立式化圆，是本拳种的核心与特征，整个拳架是从先转大圈后小圈，犹如春蚕抽丝连绵不断，金庸在倚天屠龙记里讲述张三丰传授张无忌太极拳时，用的就是赵堡太极拳。
　　 倚天屠龙里张三丰说道：“生死胜负，无足介怀，武当派的绝学却不可因此中断。我坐关十八月，得悟武学精要，一套太极拳和太极剑，我这套太极拳和太极剑，跟自来武学之道全然不同，讲究以静制动、后发制人。只须这套太极拳能传至后代，我武当派大名必能垂之千古。”说到这里，神采飞扬，豪气弥增，竟似浑没将压境的强敌放在心上。张三丰缓缓站起身来，双手下垂，手背向外，手指微舒，两足分开平行，接着两臂慢慢提起至胸前，左臂半环，掌与面对成阴掌，右掌翻过成阳掌，说道：“这是太极拳的起手式。”跟着一招一式的演了下去，口中叫出招式的名称：揽雀尾、单鞭、提手上势、白鹤亮翅、搂膝勾步、手挥琵琶、进步搬拦锤、如封似闭、十字手、抱虎归山……
　　 这是以慢打快、以静制动的上乘武学，想不到世间竟会有如此高明的功夫。”他武功本就极高，一经领会，越看越是入神，但见张三丰双手圆转，每一招都含着太极式的阴阳变化，精微奥妙，实是开辟了武学中从所未有的新天地。张三丰道：“这拳劲首要在似松非松，将展未展，劲断意不断……”
　　 张三丰道：“用意不用力，太极圆转，无使断绝。当得机得势，令对手其根自断。一招一式，务须节节贯串，如长江大河，滔滔不绝。”
　　 从金庸的讲述可以看出，他描述的太极拳接近赵堡太极拳。
　　 太极拳门派众多，还有武当太极拳，南国太极拳，八卦太极拳，心意太极拳，忽雷太极拳，武清太极拳，神门太极拳，养生太极拳等等。现在大多数人练的太极拳都是以健身为主的简化太极拳，是根据六大门派简化而来，已经成为一种广播体操一样的运动了，基本失去制敌的功效。不过太极拳正宗传人里还有许多身怀绝技的高手。
　　 最搞笑的高手就是最近网上疯传的一位高手，经悟太极传人，石家庄女大师闫芳。这位大师竟然深具神雕侠侣里东邪黄药师的劈空掌神功，信手一挥，一个大汉就应声倒地，一切犹如耍猴。太极拳是中国武术的瑰宝，他不是茅山道士的骗人把戏，这个大师竟然在众目睽睽之下上演如此丑剧，真真正正为太极拳抹黑。近日，经悟太极的弟子公开声明，把闫芳逐出师门。这是两年来第三个伪大师露出原形了，即张悟本，李一之后。随着中国古文化的复兴，许多打着大师招牌的骗子招摇撞骗，许多人被他们忽悠。古文化也是一种科学，五行学说已经进入大学的课程，他们是中国古代哲学和智慧的结晶，包括中国武术，他们都具备一定的科学性。太极拳也是以力学原理为基础，借力打力，没有身体接触，只凭借劈空掌就打到人只是传说，太极拳不能被妖魔化。