一
　　 这条阴森森的山谷，叫猞猁谷。
　　 三月的猞猁谷，仍是冰天雪地的景象，厚厚的积雪上清晰地印着一行行细小的足迹。小股狍群在这条狭长的山谷中停下了脚步，用那坚硬的蹄子刨开积雪，寻找石头上的苔藓，以补充消耗的体力。
　　 这群狍子刚刚摆脱狼群追赶，误闯进充满杀气的猞猁谷。北方冬天的森林，到处都充满了狰狞杀机，尤其猞猁谷。从降生这个世界的那天起，看似温顺的狍子一直疲于奔命般地和死神赛跑，躲避食肉动物的追杀。
　　 大自然就是这样不公平，有的天生只能吃草，有的天生吃肉，当然也少不了杂食动物，像野猪和黑熊，此外还有猎人。狍群只顾埋头寻找雪下的青苔，并没发现不远处的一棵老橡树后面正藏着一个猎人。
　　 那是个老猎人，他从老橡树后探出头来，紧盯前面的狍群：距离不过四五十米，在猎枪霰弹的射程之内。他举起猎枪，瞄准一个目标，没等勾动扳机，只见一个棕黄色的东西从半空嗖地落下，正砸在一只狍子背上。
　　 这下砸得太重了，把那只狍子的脊背几乎砸断，动都没动一下，直接倒下去。黑洞洞的枪口稍微移动一下，随后传来“砰”的枪声，霰弹带着火焰喷射出去，刚刚扑到狍背上的那个东西猛地跳了起来，随着一声惨叫，重重摔了下去。在这极短的瞬间，遭遇两次袭击的狍群先是一愣，接着慌张跳开，快速奔跑起来。随着一阵树枝撞断发出来的“稀里哗啦”声，只是眨眼的工夫，狍群已经跑得无影无踪了。
　　 从树上扑下来的是只猞猁。它刚跳到狍子背上，还没来得及咬死猎物，也被霰弹击中了，一声惨叫，倒下去。见两只猎物全倒在雪地上，老猎人从老橡树后面闪出来，径直朝猎物跑去。
　　 一枪打死两只猎物，兴奋得他一改猎人应有的小心谨慎。刚刚跑到猎物跟前，那只倒下的猞猁突然跳起来，凶猛地朝他扑上去。老猎人甚至来不及收住奔跑的脚步，胸前已经遭到猛烈一击，撞得他仰面朝天倒下。在他临倒下的同时，本能地抬起一只胳膊，用手护住了自己的喉咙。
　　 好险！尽管手上戴着又厚又硬的熊皮手闷子（一种手套），还是被猞猁的尖牙咬穿了，直透手心，疼痛立刻涌遍全身。在那生死攸关的时刻，他顾不上疼痛，一边拼命抵挡猞猁的进攻，一边拔出小腿外侧的猎刀，猛地插进猞猁肚子里。这是致命的一击，猞猁的利牙终于松开了，随着一声哀嚎，滚了下去。
　　 老猎人从地上爬起来，看一眼被自己杀死的猞猁，才摘下头上的貉皮帽子，擦了擦满头冷汗，简单把伤口处理一下，随后剥下兽皮，和开膛的狍子捆在一起，扛到肩上，正打算离开，忽然听到密林深处传来一阵轻轻的嘶叫声——类似猫崽子的叫声。
　　 他循声走进密林深处，在那里看见一只小猞猁蹲坐在一棵树下：两条前腿支撑地上，屁股坐在它的后爪子上面，张开粉红色的小嘴，不停地嘶叫。走到小猞猁跟前，老猎人好奇地打量它一眼：个头比家猫稍微大一点，摸样与家猫一模一样，叫声也像猫崽子。
　　 看见老猎人，饥饿的小猞猁并没逃开，反而探头过来，用它那粗糙的舌头舔了舔老猎人伸过去的指头。看它那副可怜又可爱的小模样，老猎人不禁微微一笑，自言自语地说：“饿了吗？要是饿了，跟我一起住吧！来，让我抱着你，一起回家。”
　　 对他的提议，小猞猁似乎一点都不反对，直到老猎人把它抱在怀里，也没有挣扎一下。老猎人抱起小猞猁，一直朝山下走去。他一边走一边想：这只可怜的小家伙，实在太小了。可能它还不会吃肉，更不会捕捉猎物。要是把它独自留在山里，只能饿死。
　　 二
　　 背着猎物回到家里，天色已近黄昏。见主人回来了，猎狗黑子赶紧迎上去，不停朝老猎人身上扑。这时，它才发现了老猎人怀里的小猞猁，立刻改变了态度，怒气冲冲地狂吠起来，仿佛向老猎人提抗议。老猎人把小猞猁放在院子里，看着咆哮不已的猎狗说：“黑子，不许动它！你听见没有？今后我们就住在一起，是一家人了，要学会和它好好相处。”
　　 以往每次上山打猎，他都带着猎狗。可黑子刚生下一窝崽子，恋孩子的母狗没跟出多远，又转身跑回去，钻进狗窝再不出来了，他才一个人上山打猎。见他把小猞猁放在地上，吓得黑子一边嗷嗷惨叫，一边不停地朝后退，转身躲进狗窝，浑身瑟瑟发抖。见黑子吓成这副样子，老猎人忍俊不禁地骂了一句：“胆小鬼，这么大的小东西，就能把你吓成这副模样？要是遇见大猞猁，还不得拉拉尿啊！”
　　 老猎人也知道，怪不得黑子胆小。猞猁和狗是一对天生宿敌，是狗的克星。上山打猎时，经常发生猎狗失踪的事，尤其在猞猁谷一带，更是经常发生。猎狗一旦丢在山里，也不用找了，指定被猞猁拖上树吃了。猞猁喜欢吃狗肉，每次吃完都大醉一场，趴在树上两三天才慢慢醒过来。可能这只小猞猁实在太小了，加上主人已经发话，黑子又从狗窝里钻出来，趴在一旁，歪着脑袋打量它。
　　 小猞猁饿得呜呜哭起来。老猎人割一小块狍肉递给它。小猞猁过来闻了闻，又呜呜地嘶叫起来。老猎人猜得不错，目前它还不会吃肉，只会吃奶。这让老猎人有点发愁了，担心养不活这个小家伙。忽然，他看见趴在旁边母狗肚皮下露出两排鼓胀的乳房，顿时有了主意：何不让小家伙吃狗奶呢？
　　 想到这儿，他赶紧把小猞猁抱起来，放到母狗跟前。见小猞猁过来，吓得黑子腾地站起来，紧着朝后退，不让它靠近自己。见猎狗吓得到处乱躲，老猎人只能把它抓住，蒙住母狗眼睛，把小猞猁放在它的肚皮下面。闻到奶香，小猞猁立刻叼住其中一只乳头，贪婪地吸吮起来，很快就吃饱了，瘪瘪的小肚子也鼓了起来。
　　 这天夜里，老猎人没敢让小猞猁和黑子住在一起，怕母狗伤害它。他找些旧棉絮铺在屋里地上，准备让小猞猁睡在上面。新来的小家伙对这个新家似乎很满意，蜷成一团，趴在上面度过第一个夜晚。
　　 强迫黑子给小猞猁吃了几天奶，它终于接纳了小猞猁，已经把它当成了自己的孩子，安祥地趴在窝里，看着它和狗崽子一起抢奶吃。这帮小家伙，像所有的小动物一样，很顽皮，吃完奶，则在一起打打闹闹，一会儿也不肯安静下来。不过，它们在打闹时，那些狗崽子总是一伙，齐心协力攻击小猞猁，想把它摁倒，压在自己的身下。小猞猁可比那些狗崽子机灵多了，身手也敏捷多了，一个翻身，从狗崽子身下钻出来，反而爬到它们身上。要是狗崽子一起围攻它，双方形成对峙局面，小猞猁则立刻伸出两只前爪，向它们发起反击，把那些狗崽子挠得满脸开花，嗷嗷惨叫着逃走了。
　　 对发生在小家伙之间的打斗，黑子只是个旁观者，笑眯眯地看着它们打闹，并不会前去干预，更不会拉偏架，袒护自己的孩子。看见小猞猁和狗崽子一起偎依在母狗的身边，老猎人从心里感到高兴：这样就好了！吃狗奶长大的小猞猁，肯定会接受它的影响，把猎狗的一切好习惯都学过去。小猞猁在继母的身上确实学会了很多东西：像狗一样信任主人，听从老猎人的呼唤或发出的每一道命令。拿根棍子扔出去，一帮小家伙跑过去抢，每次都是小猞猁抢先把棍子叼住，递给主人。不过，老猎人还发现了一种危险苗头。他一次发现小猞猁正不怀好意地盯着两只在院里散步的母鸡，随后俯下身子，做出准备扑上去的姿势。老猎人赶紧朝它大喝一声：“不许动它们，小心打你！”
　　 见主人发火了，小猞猁把那股凶狠劲收敛起来，乖乖地躺在地上，把自己最薄弱，最易受到攻击的肚皮露出来，表现出对主人的充分信任。
　　 三
　　 这年秋天，小猞猁长大了，个头和大猞猁几乎没有区别，站起来足有一米多高，脸上长满了浓密的鬓毛、两撇黑胡须，再加上耳朵尖上两撮五六公分长的直立黑毛，显得格外高大威猛。带它进山打猎，更显示出一种超凡的本领。只要发现猎物，很少有跑掉的时候。然而不幸的是，一次打猎时，他们和一群狼遭遇了。
　　 北方一直有这样一套嗑：一猪二熊三老虎。意思是说，山里最凶的是孤独的公野猪，其次是熊，第三才是老虎。其实，在北方冬天的森林里，猎人最惧怕的是和饥饿的狼群遭遇。别管野猪、熊或老虎，只要它们是单独的个体，都好对付，一颗子弹足以送它们回老家。面对一群狼则没那么容易了。枪法再好，一枪只能打死一头狼，可能还没等换上第二颗子弹，狼群已经扑上来，将猎人撕碎。
　　 发现狼群挡住去路，狗仗人势的黑子带头扑上去，与狼群撕咬在一起。见黑子带着猞猁冲向狼群，老猎人赶紧端起猎枪。可黑子和猞猁已经与狼群混战到了一起，在森林里追来撵去。怕误伤到它们，瞄了半天，老猎人一直没敢勾动扳机。
　　 面对四五只饿狼，猞猁越战越勇，连续咬死两只狼，又朝第三只扑去。可黑子毕竟只是一只普通的猎狗，在与狼群的恶战中，明显处于劣势，喉咙被一只高大的公狼咬断了，倒在了血泊中。黑子死后，猞猁完全代替了猎狗的角色，跟老猎人一起上山打猎。
　　 猞猁确实比黑子出色多了。它不仅身高力大，而且格外机灵、凶猛，跑的也快，一爪子能打断一根胳膊粗的树枝，牙齿能扯断一根生皮带，还经常从灌木或草丛里轰起山兔或野鸡。
　　 有了猞猁，老猎人从不用猎枪打那些小动物，掏出烟袋，拧一锅旱烟叼在嘴边，一边“吧嗒吧嗒”地抽，一边看着猞猁打猎。对付一只野兔，猞猁简直不费吹灰之力，手到拈来。只见它纵身跳跃起来，几步蹿上前去，一巴掌把拼命逃窜的兔子打倒，叼回来交给主人。要是发现狍子或鹿等大型动物，则像所有的猫科动物一样，尽量降低自己的身姿，小心翼翼地靠近猎物附近。
　　 猞猁脚掌下有厚厚的脚垫，走起路来几乎不会发出一点声音。一旦到了猎物跟前，纵身跳起来，死死搂住它们的脖子，掐断猎物的喉咙，才把猎物放开。即使对付野鸡、乌鸡等飞禽，它也有办法，常常潜伏在草甸子或灌木丛里，或守在小溪旁，一旦发现飞禽来这里觅食或饮水，后腿使劲一蹬，高高地跳跃起来，尽量伸展身躯，高高举起来两只前爪，左右开弓，一顿乱抓乱打，随着鸟毛纷纷落下，几只野鸡或乌鸡已经躺在地上。
　　 别看猞猁狩猎骁勇善战，足智多谋，可也有败走麦城的时候。猞猁从小失去了母亲，是猎狗把它带大，很多时候都像猎狗一样，过份依赖主人，甚至到不知深浅的地步。别管发现多么凶猛的野兽，都敢往上冲，与对方一决雄雌，吃亏自然在所难免。一次，它甚至向一只狗熊发起了挑战。
　　 那是一只五六百斤重的大狗熊，哪会把小小的猞猁放在眼里？只听那狗熊大吼一声，随后气势汹汹地扑上来。幸亏猞猁动作机敏，及时躲过扇过来的巨大熊掌，才逃过了一劫，慌张地朝主人跑去。发现狗熊，老猎人已经把一颗独头子弹压进枪膛，瞄准气势汹汹撵上来的熊，一枪送它见了阎王。从那以后，猞猁才学乖了，不再轻易挑衅凶猛的野兽了。
　　 可能连老猎人自己都不明白，他为什么会带猞猁去了猞猁谷。可能只是让它看看自己出生的地方吧？猞猁对那里似乎很有感情，不停地到处闻来嗅去，迟迟不愿意离开。尽管它离开这里的时候还很小，可能在它的记忆里，还残存着过去的一些印象吧？
　　 猞猁从小离开了山林，是一只已经驯化的野兽，是他不可多得的好助手。可在很多村民的心目中，野兽永远都是野兽，不可能变成驯服听话的家畜。有人终于找上门来了，说他家里的鸡丢了几只，肯定被猞猁偷吃了。甚至还有一户人家丢了狗，也赖在猞猁的身上。老猎人耐心地对他们解释，可那些人一句也听不进去，脸红脖子粗地要他赔偿。因为猞猁，他几乎得罪了村里所有人。可他坚信猞猁是无辜的，被村里人所冤枉。他从没见过猞猁逮鸡捉鸭，那些村民也没亲眼看见过，凭什么还要这么说呢？难道仅仅因为它是只野兽，在它的身体里流淌着野性的血液？
　　 村子坐落街津山下。每年冬天，不仅黄鼠狼、狐狸经常下山偷鸡，山狸子或其它野兽也会下山祸害一番再离开。没养猞猁前，村里丢了家禽家畜，都知道是从山里下来的野兽干的坏事，如今全赖到猞猁身上了。当然，不是所有人都这么想，起码村长李老四就不这么认为，还一再向他表示说，猞猁简直太高傲了，绝不会干出那些偷鸡摸狗的勾当！
　　 四
　　 村长李老四当然有他肚子里的小九九。知道猞猁比猎狗强百倍，几次想带猞猁上山打猎，猎到珍禽猛兽好给乡长送礼。老猎人说：“你领不走它。”
　　 李老四已早有准备，从怀里掏出一块鲜狍子肉递给猞猁，想先培养一下感情。可人和动物之间的感情，哪能这么快培养出来呢？猞猁只上前闻了闻，随后转身离开了。见软的不行，李老四又来硬的，掏出个皮项圈硬套在猞猁脖子上，想牵它走。高傲的猞猁哪容得有人这样作践它，脸上的鬓毛立刻挓挲起来，耽耽盯着李老四。喉咙里发出愤怒的嘶嘶声。顿时把李老四吓得脸色惨白，连皮项圈也没顾上摘，屁滚尿流地蹿出猎人家的院子。
　　 本想借猞猁用用，结果不但没借来，还搭上个皮项圈，李老四骑马赶到乡里，对乡长诉起苦来，说好多村民反映老猎人家养了只猞猁，专门祸害百姓的鸡鸭鹅狗。而他代表部分村民去过问这件事，猎人不但不承认，反而把猞猁放出来，差点没咬到他。乡长并不相信李老四的话，可听到“猞猁”两个字，立刻拍案而起，摆出一副主持公道的架势：“简直没了王法！明天我带人过去看看。”