这年夏天，他和老蔫在北大河承包一块网滩。滩的下游是一段洄水湾，特别窝鱼，可淌网放不到那儿。在湾里下了两竿懒钩，哪天都能遛二三十斤鱼。
　　 前些年，江边最值钱的是鳌花、鳊花和江鲤子，每斤比大白鱼还贵几毛钱。随着养鱼的人越来越多了，什么东西沾上“野”字才值钱。尽管他们在洄水湾里钓的多数是嘎牙子、鲶鱼和牛尾巴等无鳞鱼。可这些食肉鱼少有人养，身价随着金贵起来，赶上江鲤子价了。
　　 撒完最后一网，橘红色的晚霞烧红了半边天空。俩人划船来到下懒钩的洄水湾。老蔫把拉锚子垂进江里，搭上钓线，一边摘鱼，一边换上鱼饵。钓的鱼个头都不大，筷子长短，扔了一船舱，在下钩剩在舱里的三块石头中间钻来钻去，光滑的鱼身上跳动着紫色光斑。鱼太小，提不起兴趣，他的眼睛朝岸边扫去：晚浪无声地缓缓冲向岸边沙滩；柳林间暮霭缭绕，被染成一片橘红色，恬淡而神秘。他看得正出神，只听见在前面遛钩的老蔫兴奋得大叫一声：“嘿，来条大的！”
　　 看样子，这条鱼确实不小，钓线绷得紧紧的，一扽一扽往下扎。
　　 “轻点，轻点！”他赶紧放开桨，拎起抄罗子走过去，眼睛随着掉进水里。
　　 听了他的话，老蔫松了两把线。下面犹如坠了块大石头，一下子沉到江底。稍微等一会儿，老蔫再次抓住钓线，试探往上拽。
　　 随着钓线东划一下，西扎一头，一团黑乎乎的东西从水下慢慢漂浮上来。他紧跟过去，握紧抄罗子，正准备下家伙，又把抄罗子收回来——钓的哪里是条大鱼呀，竟是一只足有洗脸盆大的河鳖！
　　 以前，黑龙江上的捕鱼人最敬畏河鳖，把它视为神物，称之为“河神爷”。网上挂到河鳖，赶紧胆颤心惊地放了。打一辈子鱼的老渔民，别说一辈子没尝过河鳖肉是啥滋味，连想都不敢想。刚打渔的那年，他和大把在“太平湾”爬了块尼龙网，第二天早晨遛网，上了几十个大河鳖，小的也有脸盆大，吓得大把脸色都变了，网都没敢要，赶紧划船抵岸，一天都没敢下江捕鱼。人越是害怕啥，啥东西就越多。那时候，在撒网捕鱼时，经常能碰到河鳖。尽管如今河鳖少了，撒网很少碰到了，想不到却钓上来一只，真是点背！他悻悻返回船尾，对前面遛钩的老蔫说：“赶紧放了。”
　　 “放了？”
　　 “放！”两个人捕鱼的渔船上，大把式的话就是命令。听到身后传来“扑通”一声，知道老蔫把河鳖放了。不过，他还有点不太放心——蔫人蔫主意呀！又问了一句：“放了吗？”
　　 “放……了……”
　　 他扫一眼在整理网具的老蔫，摇着挂在船尾上的机器。渔船在江里划了一道美丽的弧线，掉转了船头，渔船犁开了被晚霞染成玫瑰色的江水，一路欢唱歌着，径直朝江南岸驶去。
　　 这工夫，渔船大部分都已经归港了，静静停泊在靠近岸边的浅水里，在晚风的吹拂下，不停地随着波浪左右摇晃。
　　 这几年也不知道怎么了？江里的鱼越来越少了，可买鱼的人反而越来越多了。前来买鱼的人，站了一江沿。见渔船归来，争先恐后往船上冲，好像买鱼不花钱似的。一个鱼贩子把抢到的鱼装进筐里，过完称，交了钱，正准备下船，在舱里整理网具的老蔫突然问：“收不收‘王八’？”
　　 “收，收，怎么不收呢？”鱼贩子下意识地在船舱里扫一眼，并没看见河鳖，赶紧问，“在哪儿呢？”
　　 老蔫并没回答鱼贩子的话，随口又问：“多少钱一斤？”
　　 鱼贩子随口回答说：“六十块，不少吧？”
　　 老蔫却一口咬定：“八十。”
　　 鱼贩子威胁道：“六十。再多，我不要了。”
　　 “八十。少一分，我还不卖呢！打多半辈子鱼了，还没喝过‘王八’是啥滋味儿呢！拎回家炖‘王八汤’喝。”老蔫边说边从渔网下翻出只大河鳖。见这么大的河鳖，岸边的人全围过来看热闹。
　　 见这么大一只河鳖，又一个鱼贩子跳上船：“八十，我要了。”
　　 见有人来撬行，前一个鱼贩子嘴里有点不太干净了：“去去去……哪儿没按住，把你冒出来了！”
　　 “你骂谁呢？”撬行的鱼贩子火气特别大，一把揪住前个鱼贩子脖领子，要动手，两个人撕扯一起……
　　 两个人光顾吵架了，河鳖被另一个看热闹的人以每斤九十元买走。看热闹的人散去，他才问老蔫：“不是把‘河神爷’放了，怎么还在船上？”
　　 “扔了块石头。”老蔫得意地数着钱说：“一只‘王八’卖了快一千呢，舍得扔掉吗？”
　　 他朝舱里瞟一眼，三块石头只剩下两块了。真是蔫人蔫主意！
　　 他也说不清楚，打鱼人不再把河鳖视为神物的今天，究竟是坏事，还是好事？