【第五章】

　　一纸令下，满城风雨。或搜捕，或监禁，或杀戮，到处是血腥气味。王僧绰因参与废黜太子，被刘劭处死。南平王刘铄、建平王刘宏等诸弟被迫屈服，城中士庶百姓敢怒不敢言。一时间人心惶惶，空街寂巷，惟闻犬吠。
　　刘劭不顾先帝驾崩，次年改元的旧制，改元嘉三十年为太初元年。弑父篡位，诛戮异己的消息，犹如疾风一般，迅速传遍天下。各藩王均惴惴不安。
　　稳定建康局势，典签使分赴各地。典签使是朝廷监视地方诸王及要员的亲信。刘劭委以重任，对年幼诸王，赐鸩自尽，对握有重权者，则密敕其部下，谋计诛杀之。
　　外镇诸王有实力者四人，都督荆州的南谯王刘义宣、都督会稽等浙东五郡的随郡王刘诞、下邳太守义阳王刘昶。这三位刘劭并不顾虑，采用安抚策略，召荆州刺史南谯王刘义宣回朝拜为太尉，并将浙东五郡分出来，设立会州，省会在扬州，立司隶校尉，任命丈人殷冲为司隶校尉，随王刘诞为会州刺史，征调回京，与殷冲同管京畿。
　　刘劭最担心的是，任江州刺史的武陵王刘骏。刘骏是义隆皇帝第三子，自幼聪颖过人，读书一目七行，过目成诵，文章出众，辞藻华丽；谙熟孙武兵法，精通武艺，胆识过人，素有帅才之美誉。刘骏出镇地方，在江州设府，手握兵权。参与过元嘉两次北伐，进山剿过匪，历经大小战役。都督江左三军，在诸王中实力最强。
　　刘骏手下的步兵校尉沈庆之，足智多谋，屡建奇功，被刘骏视为不可多得的助手。
　　一天夜里，万籁俱寂，典签使董元嗣悄然来到江州沈庆之的家。
　　“老爷，老爷——”家奴轻叩房门，轻声说道。
　　沈庆之已经入睡，被人吵醒，大为不快，斥道：“混账，半夜里来吵什么？”
　　家奴禀道：“一位自称董元嗣的人，口口声声有要事相谈，正在前堂等候。奴才不敢误事，斗胆来报。”
　　沈庆之一听，心想：“他怎么来了？不好，朝廷必有要事。”立即下床，穿好衣服，来到前堂。
　　两人见面，寒暄数语。董元嗣见四下无人，从怀里掏出一封密信，乃是皇帝刘劭亲笔手书。沈庆之打开一看，不由得倒吸一口冷气。原来，刘劭在信中，责令沈庆之寻机杀害刘骏。
　　沈庆之心里虽乱，表面却平静如常，郑重地收起密信，问道：“这件事关系重大。陛下如何信得过卑职？万一有失，岂不负了陛下重托？”
　　董元嗣笑道：“沈公何等样人？西阳剿匪，先帝调动了豫、荆、雍、江四州的精锐军队，由沈公总督各军。沈公时任太子步兵校尉，陛下怎会把沈公当做外人？”
　　沈庆之故意露出难色，说道：“这件事确实棘手。武陵王处事谨慎，不会轻易露出破绽。卑职需从长计较，断然不可失手。”
　　董元嗣嘿然一笑，神秘兮兮道：“沈公费心！陛下允诺，事成之后，封沈公为江南刺史兼司徒，并进爵为王。到了那时，董某还仰仗沈公提携。”
　　沈庆之心里暗恼，脸上却现出受宠若惊之态，欣然道：“请回复陛下，卑职自当尽心竭力，不负皇恩浩荡！”
　　“如此甚好！”董元嗣满意地笑了，“沈公果然顾大体，识大局！下官明日返京复命，相信陛下得知这个好消息，一定会龙颜大悦。沈公前途未可限量。”
　　“但愿如此，但愿如此。朝廷那边有何动态？”
　　董元嗣见沈庆之已成同盟，便放下戒心，将刘劭登基经过，详细说了一遍。沈庆之听后，频频点头。
　　送走董元嗣，沈庆之独自在院落踟蹰徘徊。春寒散尽，微风习习，院落里，几处早花争发，在夜色里翩然起舞。满天星斗，在深蓝色的背景下，显得格外明亮。
　　沈庆之心想：得道多助，失道寡助。刘劭敢冒天下之大不韪，势必难成气候。这趟浑水是坚决不能趟的。武陵王虽说也非贤主，但毕竟比刘劭要强。事关身家性命，仕途荣枯，马虎不得。就算是一场赌博，也要把赌注押在武陵王身上。
　　这时，沈夫人手拿一件长衣，从室内缓缓走了出来，把衣服披在沈庆之的身上。
　　“刚才你们所谈的话，我在一旁听得真切。刘劭连父亲都敢杀掉，怎是守信用之人？莫非你真打算助纣为虐？”沈夫人顾虑道，“可想而知，无论成败与否，你我都将死无葬身之地。”
　　沈庆之环顾四下，低声说道：“我何尝不知？一个弑父杀君之徒，岂能久长？”
　　“那你为何答应下来？”
　　“这是缓兵之计。萧斌妇人不足道，其余将帅，我皆熟悉，不难对付。刘劭虽登帝位，但细细数来，同恶相济者不过三十人，其他人都是被胁迫。我若拥立武陵王讨伐逆贼，明正言顺，不忧不济！天下群起响应，虐主必将自食恶果。”
　　沈夫人这才明白，夫君目光深远，早已看透局势，立场鲜明，不愧是人中之杰。
　　次日清晨，沈庆之来到武陵王府，紧急求见刘骏。若是往常，刘骏早已派人将他请进书房。可是这次门卫却说，武陵王昨夜突患风寒，身体不适，概不见客。
　　原来，刘骏的眼线遍布江州，典签使董元嗣深夜造访沈庆之家，刘浚已经知晓，料定凶多吉少。他虽与沈庆之属莫逆之交，但在这波诡云谲之际，人心叵测，任何细微的变化，都可能导致性命之虞。所以，刘浚不得不提防，拒不接见。
　　刘骏在书房里焦躁不安，踱来踱去。刚刚坐下，就觉得木杌发烫，背后像有许多芒刺。来到案前，想写信求助，又不知该给谁写，一气之下，将毛笔“咔嚓”折断，砚台摔个粉碎。他一眼盯见墙上的宝剑，赶忙摘了下来，紧紧握在手里，心想：“皇兄胆大包天，竟然杀父篡位，骨肉相残，难道还会放过我吗？眼看皇兄的黑手就要伸过来，我该怎么办？”也许是哀叹同室操戈，也许是悲悯自身命运，刘骏只觉得六神无主，忍不住潸然泪下。一股巨大的恐惧感，像暴风骤雨般呼啸而来。
　　突然，门外传来一阵急促的脚步声。
　　沈庆之知道，刘骏的疑心甚重，不肯见客，关键时刻，胆小怯事。他暗恨刘骏昏聩不明，便不顾门卫阻拦，风风火火闯了进来。刘骏不由一怔，右手本能地握住剑柄，眼神里闪出警惕和几丝惧怕，冷冷问道：“沈公匆匆来府，执意擅闯，莫非急着取我的人头？”
　　沈庆之也不答话，从怀里取出那封密信。刘骏接过一看，果然是刘劭笔迹，敕令沈庆之暗杀武陵王。刘骏心中又是惊骇，又是惊喜。惊骇的是，刘劭果然对自己动手了。惊喜的是，沈庆之把密信交出，表明他愿意站在自己这边。
　　“千岁，生死存亡之秋，望速定夺。”沈庆之见刘骏面无表情，以为他还有疑虑，便催促他坚定决心。
　　刘骏心里有了底，不慌不忙将密信还给沈庆之，说道：“沈公，既然是皇兄让你这样做，那我就成全你。只是，母后随我就藩，养育之恩，尚未报答，容我诀别母后，乞她谅解，再死无憾！”
　　刘骏之母名叫路惠男，丹阳建康人，以美色入选后宫，被文帝册封为淑媛。起初，宋文帝对其宠爱有加，可是，路惠男不比袁皇后出身高贵，难胜潘淑妃心机玲珑，随着年岁增长，渐渐被文帝疏远。元嘉十二年，五岁的刘骏循例封为武陵王。路淑媛奏请文帝，随儿子出镇地方。
　　刘骏迈步向后堂走去，沈庆之急忙抢前几步，拦住去路，扑通跪在地上，情绪变得激动，眼里闪着晶莹泪花，真诚坦言道：“卑职追随千岁多年，品性如何，千岁自有判断，不必见疑。卑职岂是见利忘义，狗彘不如的人？”
　　刘骏将信将疑地看了看沈庆之，微微仰起头，发出一声无奈而惆怅的叹息，“他是皇长兄，又登了帝位。我又能如之奈何啊！”
　　“千岁，国难当头，刻不容缓。太子暴虐，民怨沸腾。而今可诛大逆者，惟千岁耳！何不顺应天意民心，匡扶正义？”沈庆之慷慨激昂道，“卑职愿为马前卒，为千岁整顿人马，共赴国难。”
　　一番话说得刘骏热血上涌，心潮澎湃，急忙弯身扶起沈庆之，抱住他的双肩，热泪盈眶道：“是我糊涂，委屈沈公。沈公深明大义，实我大宋之幸！社稷安危，全赖沈公了！”
　　刘骏当即找来心腹干将，共同商议对策。命记室颜竣草讨逆檄文，檄文末尾警告刘劭死党：“如有守迷遂往，党一凶类，刑兹无赦，戮及五宗。赏罚之科，信如日月。原火一燎，异物同灰，幸求多福，无贻后悔。”
　　驿马从江陵城疾驰而去。讨逆檄文雪片般飞向各州郡。