晴雯、袭人、紫鹃、鸳鸯是《红楼梦》中的四大名婢。又是《金陵十二钗又副册》的头号人物。由此可见，她们在红楼一书中占有主要地位。“霁月难逢，彩云易散；心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨。寿夭多因毁谤生，多情公子空牵念。”说的就是晴雯。
　　 晴雯从小父母双亡，她和她的表哥一起被卖到赖大家，成为赖嬷嬷的丫鬟。赖嬷嬷为了孝敬贾母，又把晴雯送给了贾母，成了贾母房里的丫鬟。所以她是奴才中的奴才，所以书中说她“身为下贱”。这个本来该干粗活儿的丫头，由于聪明美丽，很快被贾母看好，贾母是侯府千金，使唤过的奴婢成百上千，而且她又是一个特别会享受生活的老太太，她把袭人送给宝玉不过是看她尽心尽力，而把晴雯赏给宝玉，是为了让宝玉过得幸福。贾母看人，那是相当有眼力，当她第一次看到尤二姐的时候，并且戴上老花镜看了看她的肉皮儿，等尤二姐填到贾琏房中，贾母说她：“可见她是个贱骨头。”一语道破天机，尤二姐在闺阁之中，就与姐夫贾珍有着不明不白的关系。由此可见，贾母的眼光还是很毒的。
　　 贾母得了晴雯，感到这个女孩儿不但容貌出众，而且言谈敏捷、针线女红他人所不及，于是赏给了贾宝玉。贾母喜欢晴雯，也喜欢宝玉，贾母深知只有晴雯这般女孩儿，才配得上宝玉。在贾母的心中晴雯就是贾宝玉的妾，晴雯已经注定跟随贾宝玉一生。贾母对晴雯寄予厚望，她不但希望晴雯伺候宝玉，更希望将来晴雯成为宝玉的臂膀。
　　 果然，宝玉对待晴雯也如同知己一般，书中第八回，晴雯出场了，当时，宝玉醉酒回了自己的房里，看见案上的笔墨。晴雯先接出来，笑道：“好，好，要我研了那些墨，早起高兴，只写了三个字，丢下笔就走了，哄得我们等了一日。快来与我写完这些墨才罢！”这时宝玉也想起了早起的事来，因说道：“我写的那三个字在哪里呢？”晴雯笑道：“这个人可醉了。你头里过那府里去，就嘱咐我贴在这门上，这会又这么问。我生怕别人贴坏了，我亲自爬高上梯的贴上，这会子还冻得手僵冷的呢。”可见晴雯是宝玉最得意的丫鬟，她给宝玉研墨，宝玉写字，这是一幅多美的画面。宝玉丢下笔走了，晴雯整整等了他一天，在等不到宝玉的时候，自己亲自爬上梯子，贴在门斗上。晴雯尊重宝玉，更尊重宝玉的作品，怕小丫头子和那些老妈子贴的不好看，便亲自爬上高梯子去贴。可见晴雯不负贾母的厚望，一心一意想做好宝玉的生活秘书。
　　 很多人觉得晴雯是赵姨娘的翻版，尖牙利爪、得理不让，这话确实有着空穴来风。晴雯对一些男盗女娼的事情是最看忌讳的，对于这种暧昧之事，晴雯一概回绝，和黛玉一样，她在乎的是宝玉的心，容不得丝毫的邪念。她如出水芙蓉般纯洁，她对宝玉的爱也自然是纯洁的了，而宝玉却和袭人有了肌肤之亲，这样晴雯对宝玉多少有些失望。这种失望导致了她完全没有了奴性，任性使气简直到了极致。宠爱她的宝玉也招架不住，贾宝玉太喜欢她了，袭人说晴雯每日不和贾宝玉顶几句嘴，贾宝玉就不舒服。所以贾宝玉忍着晴雯顶嘴、对抗、冷嘲热讽，还让她随意撕扇子，这都是为了讨晴雯的欢心。晴雯深知宝玉对自己好，所以半是撒娇半是使小性子来报复宝玉辜负了自己的一颗心。在《红楼梦》中，有这样一段描写：偏生晴雯上来换衣服，不防又把扇子失了手跌在地下，将股子跌折．宝玉因叹道：“蠢才，蠢才！将来怎么样？明日你自己当家立事，难道也是这么顾前不顾后的？"晴雯冷笑道："二爷近来气大得很，行动就给脸子瞧．前儿连袭人都打了，今儿又来寻我们的不是．要踢要打凭爷去．就是跌了扇子，也是平常的事．先时连那么样的玻璃缸，玛瑙碗不知弄坏了多少，也没见个大气儿，这会子一把扇子就这么着了，何苦来！要嫌我们就打发我们，再挑好的使。好离好散的，倒不好？"宝玉听了这些话，气得浑身乱战，因说道：“你不用忙，将来有散的日子！”袭人在那边早已听见，忙赶过来向宝玉道：“好好的，又怎么了？可是我说的‘一时我不到，就有事故儿’。”晴雯听了冷笑道：“姐姐既会说，就该早来，也省了爷生气．自古以来，就是你一个人伏侍爷的，我们原没伏侍过．因为你伏侍的好，昨日才挨窝心脚，我们不会伏侍的，到明儿还不知是个什么罪呢！”袭人听了这话，又是恼，又是愧，待要说几句话，又见宝玉已经气得黄了脸，少不得自己忍了性子，推晴雯道：“好妹妹，你出去逛逛，原是我们的不是。”晴雯听他说“我们”两个字，自然是他和宝玉了，不觉又添了酸意，冷笑几声，道：“我倒不知道你们是谁，别教我替你们害臊了！便是你们鬼鬼祟祟干的那事儿，也瞒不过我去，那里就称起‘我们’来了。明公正道，连个姑娘还没挣上去呢，也不过和我似的，那里就称上‘我们’了！”袭人羞得脸紫胀起来，想一想，原来是自己把话说错了。宝玉一面说：“你们气不忿，我明儿偏抬举他。”袭人忙拉了宝玉的手道：“他一个糊涂人，你和他分证什么？况且你素日又是有担待的，比这大的过去了多少，今儿是怎么了？”晴雯冷笑道：“我原是糊涂人，那里配和我说话呢！”袭人听说道：“姑娘倒是和我拌嘴呢，是和二爷拌嘴呢？要是心里恼我，你只和我说，不犯着当着二爷吵，要是恼二爷，不该这们吵的万人知道．我才也不过为了事，进来劝开了，大家保重。姑娘倒寻上我的晦气．又不象是恼我，又不象是恼二爷，夹枪带棒，终久是个什么主意？我就不多说，让你说去。”说着便往外走．宝玉向晴雯道：“你也不用生气，我也猜着你的心事了。我回太太去，你也大了，打发你出去好不好？”晴雯听了这话，不觉又伤心起来，含泪说道：“为什么我出去？要嫌我，变着法儿打发我出去，也不能够。”宝玉道：“我何曾经过这个吵闹？一定是你要出去了．不如回太太，打发你去吧。”说着，站起来就要走。袭人忙回身拦住，笑道：“往那里去？”宝玉道：“回太太去。”袭人笑道：“好没意思！真个的去回，你也不怕臊了？便是他认真的要去，也等把这气下去了，等无事中说话儿回了太太也不迟．这会子急急的当作一件正经事去回，岂不叫太太犯疑？"宝玉道："太太必不犯疑，我只明说是他闹着要去的。”晴雯哭道：“我多早晚闹着要去了？饶生了气，还拿话压派我。只管去回，我一头碰死了也不出这门儿。”宝玉道：“这也奇了。你又不去，你又闹些什么？我经不起这吵，不如去了倒干净。”说着一定要去回．袭人见拦不住，只得跪下了．碧痕，秋纹，麝月等众丫鬟见吵闹，都鸦雀无闻的在外头听消息，这会子听见袭人跪下央求，便一齐进来都跪下了．宝玉忙把袭人扶起来，叹了一声，在床上坐下，叫众人起去，向袭人道：“叫我怎么样才好！这个心使碎了也没人知道。”说着不觉滴下泪来。袭人见宝玉流下泪来，自己也就哭了。
　　 这一段中，有这样一句话：“晴雯听他说我们两个字，自然是他（袭人）和宝玉了，不觉又添了酸意，冷笑几声，道：我倒不知道你们是谁，别教我替你们害臊了！便是你们鬼鬼祟祟干的那事儿，也瞒不过我去，那里就称起‘我们’来了。明公正道，连个姑娘还没挣上去呢，也不过和我似的，那里就称上‘我们’了！”忠心赤胆伺候着宝玉，在晴雯的心中，宝玉就是她的未来，她亲口也说一头碰死了也不离开宝玉，晴雯对宝玉这样忠贞不二，她那里能咽得下宝玉与袭人的那段见不得人的事。可见，晴雯是纯洁的，在她心中极力排斥着那些主子与下人苟合的举动。
　　 晴雯同样与黛玉一般重情重义的性情中人。这一点在《勇晴雯病补雀金裘》中得到了淋漓尽致的表现。书中写道：晴雯道：“说不得，我挣命罢了。”宝玉忙道：“这如何使得！才好了些，如何做得活。”晴雯道：“不用你蝎蝎螫螫的，我自知道。”一面说，一面坐起来，挽了一挽头发，披了衣裳，只觉头重身轻，满眼金星乱迸，实实撑不住．若不做，又怕宝玉着急，少不得恨命咬牙捱着．便命麝月只帮着拈线．晴雯先拿了一根比一比，笑道：“这虽不很象，若补上，也不很显。”宝玉道：“这就很好，那里又找哦Ц嘶国的裁缝去。”晴雯先将里子拆开，用茶杯口大的一个竹弓钉牢在背面，再将破口四边用金刀刮的散松松的，然后用针纫了两条，分出经纬，亦如界线之法，先界出地子后，依本衣之纹来回织补．补两针，又看看，织补两针，又端详端详．无奈头晕眼黑，气喘神虚，补不上三五针，伏在枕上歇一会．宝玉在旁，一时又问：“吃些滚水不吃？“一时又命：“歇一歇。”一时又拿一件灰鼠斗篷替他披在背上，一时又命拿个拐枕与他靠着．急的晴雯央道：“小祖宗！你只管睡罢．再熬上半夜，明儿把眼睛抠搂了，怎么处！”宝玉见他着急，只得胡乱睡下，仍睡不着．一时只听自鸣钟已敲了四下，刚刚补完，又用小牙刷慢慢地剔出绒毛来。麝月道：“这就很好，若不留心，再看不出的。”宝玉忙要了瞧瞧，说道：“真真一样了。”晴雯已嗽了几阵，好容易补完了，说了一声：“补虽补了，到底不象，我也再不能了！”嗳哟了一声，便身不由主倒下。
　　 晴雯的死对头自然是袭人了，她们都是贾母赏给宝玉的，可袭人很快就与宝玉有了那种关系，而晴雯则是管东管西，快人快语，到处得罪人。她骂小红，伤及到了凤姐；她移气于宝钗，伤及到了黛玉。同在怡红院，表面和袭人和和气气，那是袭人会来事。第二十回，写了宝玉的乳母骂了袭人，宝玉替袭人抱不平，说：“这又不知是哪里的帐，只拣软的排揎。昨儿又不知哪个姑娘得罪了，上在她的帐上。”晴雯听了这话极为不满，在一旁笑着说：“谁又没疯了，得罪她作什么，便得罪了她，就有本事承认，不犯带累别人！”晴雯的这一番话正展示了她做事光明磊落的一面，同事她把矛头直指袭人。而袭人一面哭，一面拉宝玉道：“为我得罪了一个老奶奶，你这会子又为我得罪了这些人，还不够我受的？”说得楚楚可怜又绵里藏针，看来袭人不只会装深明大义，也会装小可怜，先天不利使她以退为进以守为攻，把个晴雯比得十分可恶。在怡红院，所有的大丫头麝月、秋纹、碧痕都一边倒，向着袭人，小丫头又是被袭人那下马的，而偏偏晴雯就敢与袭人唱对台戏。袭人是出了名的好好先生，连王夫人都叫她“我的儿”！可是晴雯不管那一套，什么我的儿我的孙，一时口快，目无主子，单纯中流露着叛逆，这使王夫人开始往死整她的主要原因。
　　 晴雯正直刚烈，对人对事毫不留情。她疾恶如仇是大观园人人皆知的。而且又是贾母亲自拨给贾宝玉的大丫头，所以眼里不揉沙子，只要宝玉房里的那些小丫头有一点歪心眼，轻则谩骂、重则殴打。坠儿偷了平儿的镯子，晴雯知道以后，立即火冒三丈，小说是这样描写的：……一把将他（坠儿）的手抓住，向枕边取了一丈青，向他手上乱戳，口内骂道：“要这爪子做什么？拈不得针，拿不动线，只会偷嘴吃，眼皮子又浅，爪子又轻，打嘴现世的，不如戳烂了！”坠儿疼得乱哭乱喊……可见晴雯对鸡鸣狗盗之事极其痛恨。同样是奴才，坠儿犯了错，应该宝玉来定夺，而晴雯马上自作主张，把坠儿的娘叫来，却执意要把坠儿撵出去。也就是这样的性格，招来了卷铺盖走人的结局。
　　 晴雯的性格有两面性，她极有骨气，鄙视卑污，不搞钻营，疾恶如仇，正气凛然，只刚不柔，目无一切，是红楼所有女卑卓力特型；而且智力超群、痛恨鬼鬼祟祟的勾当，袭人暗中立功，多拿津贴，被她一眼识破；另一方面就是缺少防范之心，直言不讳地说出别人的隐私，随口刺人，不懂得保护自己。王夫人是荣国府的女主人，她得罪了王夫人口中的“我的儿”（袭人），就是直接挑战王夫人的尊严。而且还有致命的一点“水蛇腰，削肩膀，眉眼有点像你林妹妹。”而且一见难忘。王夫人是金陵王的大小姐，也是诰命夫人，比邢夫人还要高一头，贵妃娘娘的亲生母亲，四大家族的出身，哪一样都够她享用一世，可她就是不得意。虽有个贵妃女儿，可关在宫里，这可是贾府中的一颗定心丸。睡在皇上身边的贵妃娘娘，只要探听到一点蛛丝马迹，马上告知娘家人。所以，王夫人是谁都不敢冒犯的。他生了个宝贝儿子贾珠，死了。年近四十多岁，又得了个宝玉，被婆婆霸占，而且宝玉身边安插的全是婆婆屋里的丫头。王夫人高高在上，当然看不上少爹没娘的林黛玉了。姐姐（薛姨妈）的到来，让她更加得意。连贾母都说要腾开房子，让薛家人住着。贾母的意思，无非是要将黛玉许配宝玉，这给了王夫人很大的耻辱，堂堂国舅爷，娶一个连家都没有的寄生女，所以她嫌弃黛玉，更害怕黛玉和宝玉结亲，也嫌弃和黛玉眉眼一样的晴雯。当最恨晴雯的王善保家的谗言：别的还罢了，太太不知，头一个是宝玉屋里的晴雯那丫头，仗着他的模样儿比别人标致些，又长了一张巧嘴，天天打扮的像个西施样子，在人跟前能说惯道，抓尖要强。一句话不投机，他就立起两只眼睛来骂人。妖妖调调，大不成个体统。”王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：“上次我们跟了老太太进园逛去，有一个水蛇腰，削肩膀儿，眉眼又有些像你林妹妹的，正在那里骂小丫头，我心里很看不上那狂样子。因同老太太走，我不曾说他；后来要问是谁，偏又忘了。今日对了槛儿，这丫头想必就是他了？”凤姐道：“若论这些丫头们，共总比起来，都没晴雯长得好。论举止言语，他原轻薄些。方才太太说的倒很像他，我也忘了那日的事，不敢混说。”王善保家的便道：“不用这样，此刻不难叫了他来，太太瞧瞧。”王夫人道：“宝玉屋里常见我的，只有袭人麝月，这两个笨笨的倒好。要有这个，他自然不敢来见我呀。我一生最嫌这样的人，且又出来这个事。好好的宝玉倘或叫这蹄子勾引坏了，那还了得。”因叫自己的丫头来，吩咐他道：“你去，只说我有话问他，留下袭人麝月伏侍宝玉，不必来；有一个晴雯最伶俐，叫他即刻快来。你不许和他说什么！”
　　 晴雯的一举一动，在王夫人眼里都是轻狂的，这自然勾起王夫人的误解和反感。晴雯在王夫人面前的遭嫌，注定她以悲剧收场。所以，在抄检大观园之后，王夫人在她病得“四五日水米不曾沾牙”的情况下，从炕上拉下来，硬给撵了出去。然后到贾母跟前说：老太太的眼光是不错的，可女大十八变。有本事的人，未免就有些调歪。这话是说给贾母听的，嘴上说的是晴雯，实际上连黛玉也捎上了。贾母不可能因为一个丫头和称心如意的儿媳妇反目为仇，心里有千万个不高兴，也就说了声：“她原来是好的，不知道怎么就变了。”