春节刚过，虹虹依然背着哭红了眼睛的母亲，悄悄离开了这片令她伤心的土地。她背着自己简单的行囊，行走在朔朔寒风中，她不知道自己的路在哪里，但她必须离开。她不会让一个新婚不久就有了外遇的男人来主宰自己的生命。
　　 来到火车站，她才发现自己带在身上的一千元钱丢失了。她本来想去新疆，去那片她向往的沙漠之境。她认为沙漠是一个伤心人去的地方；可以让一个女人埋葬有关爱情及记忆的地方。可是现在，仅有的财产全没了。
　　 她孤独地在广场上徘徊，低着头，用左脚踢着右脚的脚尖，不知道应该回去，还是就这样溜达到天亮。掏出所有剩余的钱数了数，还有三百多元，买一张到乌鲁木齐的普通硬座还是绰绰有余的。可是，27岁的她，还是没有那么大的勇气，她不知道到了那里，没有分文该如何生存。正在走与不走间犹豫时，一个男人走过来，很温和地问虹虹：小妹，你去哪里，有什么困难需要我帮助么？虹虹警惕地抬眼去看这个四川口音的男人：三十左右的年龄，大眼睛镶在方盘脸上，鼻梁挺直圆润，嘴唇倔强地微微上翘着，一副讨人喜欢的相貌。她客气地微笑着说：我想去乌鲁木齐，可是现在晚了，可能买不到今天的票了。男人笑着说：你要是想走，我可以帮你去弄票。还没等虹虹点头，他已经匆匆走了，边走边说：你在这里等着。
　　 大概半个小时左右，男人来了，他手里捏着一张火车票，笑嘻嘻地对虹虹说：票倒是买了，不知你会不会要，如果不要我不会勉强给你。虹虹问怎么回事，他说：是明天的。虹虹想，以其这样犹豫，不如快刀斩乱麻，置于死地而后生，天无绝人之路，到了那里再说吧。她点点头拿过那张票，并给这个自我介绍叫王凌的人付了车票钱，道过感谢之类的话，她就去找旅店住下了。
　　 天渐渐黑下来，虹虹正准备出门去吃晚饭，王凌突然出现在她门口，笑嘻嘻地说：来看看你，不会反对吧？她正在寂寞呢，就说：哪里，感谢你还来不及，咱们一起去吃饭吧。于是他们挽着手走出了旅店。王凌一路上夸奖虹虹的美丽温柔，说愿意照顾她一辈子。虹虹说：刚刚认识你，说什么照顾一辈子，太夸张了吧。王凌突然站住，拉了她的手放到自己的胸口上，说：你摸摸我的心脏，你再看着我的眼睛，要是我说的是假话，让天劈雷轰，不得好死……。虹虹慌忙捂住他的嘴巴，她内心有一股温暖涌上来。涌到了她的喉咙。她涩涩地说不出话来，眼睛却湿润了。王凌替她擦去眼角的泪水，说：你要是觉得我够真诚，我们可以相处，直到相知。
　　 晚上，他们住到了一起。虹虹躺在王凌的怀里，感觉安全又踏实。她静静地睡着了。第二天早上醒来，王凌没有踪影。她正坐在床上发呆，他回来了，胸前抱满了东西：有面包，水果，碗装方便面，还有一只玩具大老虎。他嘻嘻地笑着，虹虹看着他的笑入了迷。半会才说：你买这么大个老虎做什么？王凌说：我是属虎的，买给你做纪念。虹虹的眼睛一下湿润了：我们要分开了吗？王凌说：你先去乌鲁木齐，等我挣多些钱就去找你，然后我们好好过日子。说完这些话的王凌给了虹虹一千元钱。
　　 就这样虹虹抱着那个大老虎离开了西安，离开了闪电般爱上的王凌。
　　 到了乌鲁木齐，和王凌发生过一夜情的虹虹，怎么也快乐不起来。她不想去沙漠，只想得到王凌的温存。
　　 时间一天天过去，转眼春去夏来，虹虹感觉身体异常，去医院检查，发现自己怀孕了。她把这个消息告诉王凌，王凌欣喜地答应她很快就会来和她团聚。于是虹虹每天期待、盼望着王凌的身影在面前出现。
　　 一个清凉的黄昏，在面粉厂打工的虹虹正往家里走去，后面传来一个叫她的声音，寻声望去，是王凌！他又瘦又黄又疲惫的面容，带着温暖的笑，一如刚刚相识时让虹虹着迷。她跑过去抱住王凌，喜极而泣：我以为你是骗我的，以为永远都不能见到你了。王凌什么话也没说，却流出了眼泪，他拉着她回到租住的小屋里，扔下大包小包的东西，就跪在虹虹面前痛哭流涕：虹虹，我不是好人，我欺骗了你。我在车站游手好闲，猎奇女人，骗取钱财。现在我已得了不治之症，这是上天对我的惩罚。在我死之前，我一定要找到你，并向你忏悔。这么多年来，我玩世不恭，一直过着糜烂的生活，直到那天遇到你，你不仅没有向我索取什么，也没有怀疑和看不起我，还那么真挚和毫无防备地把自己的身体给了我，以后的日子，是你的真情和爱，让我一天天明白了做人的道理，你的真诚和善良唤醒了我的良知。这个时候你告诉我你有了我的孩子，你不知道我有多开心，我努力工作，努力挣钱，想快点回到你身边，重新做人。可正在这时，我生病了，去医院检查，已经是肝癌晚期。虹虹，你能原谅我么？你能答应我去把孩子流了，找一个爱你的男人重新开始……
　　 王凌边哭边说边从身上掏出一大堆钱来，放到床上：这是我十多年来攒下的所有积蓄，你带上它，总有用得着的时候。我没有父母亲人，我要把自己身体有用的器官捐给医院，让我的灵魂在需要的人身体上存活下去，也是给我做的恶事的补偿，好让我在九泉之下安息……
　　 虹虹早已哭成泪人，她从身后抱住王凌，竭斯底里地说：你不会死，我们要用你这些钱去看病，孩子不能没有父亲。他们抱头痛哭。
　　 第二天早晨，虹虹醒来已经不见了王凌，她看到桌子上的留言：虹虹，我亲爱的女人。我去了，去很远的地方，你不要找我，也不要难过，虽然我将命归黄泉，但我是世界上最幸福的男人，因为有你曾经的陪伴，有你真切的爱。这些已经足够我在阴间回味一世。保重自己，去把孩子打掉，你的生活应该是五彩缤纷，阳光灿烂的，因为你就是人间的天使。
　　 虹虹疯了一般冲出屋子，大声叫着王凌的名字向车站跑去。在车站转了一天，她没有找到王凌的影子。她只好回到住处，重新整理凌乱的思绪。
　　 三年后，虹虹带着已经两岁的儿子，回到了王凌的家乡——四川成都。她在王凌曾经的住址附近买了一套旧单元房，准备生生世世在这里生活下去。
　　 五年后的一个夏天傍晚，七岁的儿子蹦蹦跳跳地从外面回来，大声叫着：妈妈，妈妈，有一个叔叔说要见你，让你出去。虹虹疑惑地走出家门，在大路的对面，一个风尘仆仆的男人，静静地看着自己，眼睛里全是温情和笑意。虹虹惊异地看着他，久久说不出话来，男人跑过来，把她搂进怀里，眼泪就簌簌地往下掉。他说：虹虹，我不是鬼魂，我是王凌，你朝思暮想的王凌！
　　 原来王凌离开虹虹后，就去了北京一家医院，准备捐献器官，那家医院为他重新做了检查，确诊是肝病，但不是肝癌。于是王凌在那家医院的照顾下做着一份熬中药的工作，边挣钱治病边修养身体，三年后肝病彻底治愈，为了报答医院对自己的恩情，他没有辞职，而是更加努力地做好本职工作外，还兼做了住院部被褥管理和清洗的工作。直到今年，他才向医院领导提出辞职，他踏上了去新疆的火车。他想虹虹一定有了新的家庭，过着幸福的日子，但是他还想见她一面，哪怕偷偷看她一眼。
　　 到达乌鲁木齐，他没有找到虹虹，听附近的人说她已经走了几年了，是孤身一人带着一个三岁左右的男孩子。王凌从他们的话语里，知道了他离开虹虹后所有的一切，他百感交集。准备去西安找虹虹的，但想到自己的故土，总是有一种莫名的牵挂和不舍，就打算回来看看再走，没想到虹虹竟然在这里等待着他。
　　 死而复生的王凌回到虹虹和儿子的身边，他们感受到世界上没有谁再能感受的幸福和满足，这对离奇而又充满坎坷的夫妻，终于团聚相依。