电视剧《美人心计》红遍大江南北，剧中的主人公窦漪房也因其聪慧善良、机智过人而深入人心。那么，历史上的窦漪房是怎样的一个人呢？
　　 根据史书记载，窦漪房生于公元前205，卒于公元前135年。祖籍清河郡观津村（即现在的河北省武邑县观津村），父母早亡，家境贫寒，约在十三四岁时以良家子身份被选入宫侍奉吕后。入宫不久，吕后要把后宫中没有官职的宫女分配给各诸侯王，每王五人。窦漪房当时在宫中并未谋得一官半职，所以也在被分之列。由于她是赵国人（清河观津属赵国），于是就跑去主管分配宫女的宦官处拉关系走后门，要求把自己分配到赵国去，这样就可离家近些。那宦官当时答应了，可在分配宫女时却把这事给忘记了，结果误把她分去了代国。她知道后，大哭，不想去，结果被逼着去了，嫁给了代王刘恒。我们知道，赵王如意后来被吕后毒死了，如意的母亲戚夫人被做成人彘，去赵国其实是一条死路；而代王刘恒却因机缘巧合，登上了帝位，就是后来的汉文帝。如此看来，窦漪房当时要求去赵国的做法是多么的危险，而她被误分去代国又是何其的幸运。
　　 如果说宦官误把她分去代国是她好运的第一步，那么，去了代国后便是好运不断。不知什么原因，代王刘恒对新来的五位美女独倾心于这个比自己还大两岁的窦漪房，立即封为美人。公元前185年，刘恒的王后去世，21岁的窦漪房又被封为王后。公元前180年，吕后病死，大臣拥立刘恒为帝，窦漪房顺理成章地入主汉宫。公元前179年，26岁的窦漪房被封为皇后。此后，命运之神更是特别眷顾她。刘恒和先王后生有四子，娶窦漪房后先生一女刘嫖，又生两子刘启、刘武。刘恒当了皇帝后，先王后所生四子相继病死，而窦漪房所生二子一女皆长大成人。大臣请立太子，刘启以长子身份成为太子，；刘武则被封为淮阳王，后迁为梁王；刘嫖则被封为长公主。刘启的继位顺顺当当、毫无争议，这得益于他的四位哥哥的早死。文帝母亲薄太后欲稳定薄家的地位，搞薄刘联姻，从母家选一女子名薄巧慧嫁与太子刘启，窦立即答应了这门亲事，因为文帝这时还有他姬所生的两个儿子刘参和刘胜，尽管比刘武还小，却也是潜在的威胁。薄刘联姻，稳定了刘启的太子地位。公元前162年，刘参和刘胜也早夭病死了。
　　 后来，窦漪房生了一场病，病后视力下降，渐至失明，于是失宠于文帝。文帝喜欢上了邯郸慎夫人和尹姬，但这两人肚子不争气，都无子嗣。文帝鉴于戚夫人的故事，也不敢过分冷落窦漪房，故她的皇后位牢不可动。
　　 窦漪房的娘家有一兄一弟。兄窦长君，弟窦广国。窦漪房做皇后时，将哥哥招至京城，而弟弟却找不到了，因为她自少父母双亡，家贫如洗，弟弟四五岁时被卖了，辗转相卖十余家，早已不知下落。
　　 窦广国其时被卖到宜阳，他的一生也极富传奇。一天，他上山给主人烧炭，傍晚时和一起烧炭的一百多人在山脚下休息，突然出现山崩，其余一百多人全部压死，独广国得活。常言道：大难不死，必有后福。广国于是找人算了一卦，算命先生说他不久当封侯。给人烧炭是封不了侯的，于是广国拟去京城长安。这时他听说新封的皇后是赵国观津人，姓窦。尽管四五岁时就被卖，但他还记得自己也是赵国观津人，也姓窦，且记得自己的姐姐入了宫，于是就去认亲。他上书自陈，且说了自己小时候常和姐姐一起去采桑，一次从树上掉了下来，以此作为符信。窦漪房见后大喜，连忙召见。见后自是不认识了，问道还有何证明，窦广国又说出另一件他小时候印象深刻的事，就是姐姐被召入宫时，他也去驿舍相送，姐姐向公差要了些水给他洗了洗头脸（估计是脏得不成样子了），又要了些饭给他吃（估计是饿得不行了，故印象深刻）。这件事窦漪房也是记得很清楚的，于是姐弟俩抱头痛哭，涕泪皆下。左右侍者也伏地大哭，助皇后悲哀。
　　 窦漪房将两个兄弟留在长安，大臣周勃、灌婴等怕窦氏兄弟走吕禄吕产等人的后路，选有德行的人做窦氏兄弟的师傅，悉心教导。后来窦氏兄弟果被封侯，却是谦谦君子，终生不敢以尊贵骄人。
　　 窦漪房对自己所生的三个孩子，最疼爱的是小儿子刘武，其次是女儿刘嫖，对景帝刘启最差，经常为了刘武的利益向景帝哭闹。度其心思，大概是觉得景帝富有天下不需要疼爱了。刘武这个天底下最大的官二代兼富二代，在窦漪房的眼中竟也成了弱势群体。她本是提倡节俭的，但对刘武却是不停地赏赐。《史记》言“赏赐不可胜道”，以致刘武“筑东苑方三百里”“珠玉宝器多于京师”，出入“拟于天子”，司马迁称其为“谮”。
　　 光赏赐窦漪房觉得还不够，竟想让景帝立刘武为太子，千秋后让刘武继位，并要求景帝出入与刘武同车同辇。在她的影响下，景帝这个大孝子有一次在家宴中竟真的说出了千秋万岁之后传王的话，公然地违背了祖宗家法。当时窦漪房听了大喜，刘武口头拒绝内心也暗喜，窦的侄子窦婴却反对这样做，这惹得她很不高兴。
　　 大臣袁盎知道了，入宫劝太后，他说：“太后说要主梁王，那么梁王之后主谁呢？”窦漪房说：“我再立景帝的儿子。“于是袁盎说了一个故事给太后听：春秋时，宋宣公不立子而立弟，弟死让位于宣公子，而弟之子杀宣公子争位，其国乱，五世不绝。窦氏听后大悟，再不提立刘武的事。后来，景帝立其子胶东王为太子，梁王怀恨在心，与谋臣羊胜、公孙诡商议报复，派出刺客暗杀袁盎和其它大臣十余人。
　　 这实际上是在谋反了。景帝大怒，派出官员彻查，最后查出是梁王所为，于是派人追捕梁王。窦漪房知道后，日夜啼哭，然后绝食，景帝无奈，问计于群臣，派大臣田叔、吕季处理此事。此二人去后，把不利于梁王的案件文宗全部烧毁，把责任推在羊胜、公孙诡二人身上，逼死二人了事，刘武落得个无罪释放。回报景帝，景帝大喜，“急趋谒太后”。太后闻得刘武无恙，“立起坐食，气平复”。
　　 后来刘武入朝，还是心存胆怯，自己偷偷坐便车进京，藏于姐姐刘嫖家，车马留在城外，景帝派人去接没接到。窦漪房闻刘武失踪，又大哭，且言：“帝杀吾子！”景帝大忧。后梁王出现，三人相拥相泣，复好如初。但从此景帝不和刘武同车同辇。
　　 公元前144年，刘武病死，窦漪房又大哭，不食，且说：“帝果杀吾子。”景帝又忧又惧，找姐姐刘嫖商议对策，最后把梁国分为五国，分封给刘武的五个儿子，刘武的五个女儿也都给予汤沐邑。窦这才高兴起来。
　　 窦漪房信奉黄老学说，在她的影响下，诸窦氏及皇子皇孙都得览《道德经》等道家书。她深懂老子“治大国若烹小鲜”的道理，辅佐文帝继续采用汉初“休养生息”的政策，轻徭薄赋，不扰民。公元前157年，文帝去世景帝继位，窦漪房开始左右朝政，行老子“无为而治”的理念，稍不如意就大哭绝食，慌得景帝惟命是从。有两个小故事，可以看出窦漪房对政治的巨大影响。
　　 齐国儒生辕固，知识渊博，景帝召为博士，常问政于他。有一次窦漪房召见辕固，问《老子》是本什么书。辕固不知就里，答道只是一本平常书，没有什么特别之处。窦漪房大怒，道：“难道就你们儒家的刑法等书才是好书吗？”令固去野猪圈里跟野猪搏斗。景帝可怜固无辜受害，偷偷给他一把利剑。固刺死野猪，其实窦漪房已然眼盲，不明实情，只好作罢，固这才捡了条性命。景帝不敢再留用他，打发他去给清河王刘乘当老师去了。
　　 公元前141年，景帝去世，武帝即位，窦漪房更是大权独揽。武帝新官上任三把火，第二年即公元前140年，任用两个儒生王臧赵绾实行新政，准备在城南盖一座大宫殿接待来朝贺的诸侯王，还准备一些别的新政，诸如出巡、狩猎、封禅、改历法等等。窦最讨厌儒生，闻知新政劳民`伤财，大怒，先找人查出王、赵二人曾犯下的小错，然后以此来责备武帝。武帝无奈，将二人下狱。公元前139年，二人于狱中被逼自杀，新政失败，所以项目都停，窦氏大胜。从此，武帝不敢再亲近儒生，凡事必行先向奶奶请教才敢施行。他后来的一系列新举措都是在窦漪房去世后做的。
　　 公元前135年，71岁的窦漪房寿终正寝，与文帝合葬于霸陵。死前立下遗嘱，把她东宫的所有金钱财物留给她的女儿长公主刘嫖。
　　 观窦漪房之一生，出身贫穷却又好运连连，历任良家子、美人、王后、皇后、皇太后及太皇太后。她在政治上推动了中国历史上有名的“文景之治”，给国家和人民带来了安定和富足；在宫廷争斗中能审时度势，抓住机遇，稳定自己的地位；在生活中她扮演的是一位的慈母，虽然有些溺爱自己孩子，但在关键时候能听得进忠言，避免了“掘地见母”的悲剧。所以，在历史上，她是一位值得肯定的杰出女性。