老郑是一位装修工，近六十岁了。他本来是可以在家安享清福的。但厄运却揪住他不放。他中年丧妻已是不幸，谁料儿子最近又死于车祸，他向儿媳保证：一定要供孙子上学，上大学。
　　 于是，年近六旬的他，不得不拾起当年丢下的职业，重新成了装修工。
　　 他选择住在了城里一条并不繁华的街上，他怕遇见熟人。他有几个熟人就住在这个城市。他很自卑，虽然大家都说职业无贵贱，但真正轮到自己还是放不开。
　　 住房是朝街的一间屋，本来还有一扇门开向房东的院子。可能房东觉得不方便，给那个门上了锁。
　　 老郑每天回来的很晚，身上总是斑斑点点，还有装修工特有的职业味道。
　　 这天，老郑回来做饭，发现火灭了。他早上忘了换煤球。于是找来一些干树枝引火，弄得浓烟滚滚。
　　 这时传来了敲门声，是对着房东院子的那扇门。
　　 老郑，火灭了吧。
　　 嗯。
　　 你来一下，房东好像有事。
　　 老郑将煤球填进炉子，来到了房东家。
　　 房东热情地说，郑师傅，天晚了，又要生火，不知要吃到什么时候，来，咱们一块儿吃吧。
　　 这……老郑显出极难为情的样子。
　　 别客气，我今日辅导学生，来晚了。他们娘儿几个吃罢了。在别屋看电视，我一个人怪没意思，也算跟我做个伴。
　　 说完，把老郑拉进屋，摁在凳子上。
　　 饭谈不上丰盛，但比老郑吃得强多了。
　　 老郑吃着饭，眼里有点湿。
　　 有一次，他在一个很阔的人家干活，想喝一口水，都被女主人一句“我家的瓶胆破了”给回绝了。
　　 他一直认为房东就像这个城市的很多人一样，也鄙视自己。
　　 这顿饭，老郑吃得很香。他向当教师的房东谈起了老伴，谈起了儿子，谈起了孙子，谈起喝水的事……房东默默地听着，不住地摇头叹息。最后，房东说了好多话来安慰他，教师的话讲得就是深刻。
　　 那一夜，老郑睡的很香很踏实。
　　 几个月过去了，老郑要走了，他向房东结算房租。
　　 房东挥了挥手说，我这房闲着也是闲着，郑师傅，你挣钱不容易，家里有困难，这两百元就算我给孙子买书本了。话说的很坚决。
　　 老郑收拾完行李，特意买了一盒补品留在了小屋。他知道，房东有一个瘫痪在床的母亲。
　　 老郑扛起行李，深情地回望着这栖息来了半年的小屋。只有在这里，他才觉得自己是个真正的人。
　　 当教师的房东在课堂上给学生布置了一道以爱心为话题的作文。他对学生说：
　　 老郑师傅的遭遇让他很不安，有时候，想想这个城市多么的冷漠，人心是如此的麻木！我们的城市是繁荣了，生活是富裕了，但这远远是不够的。一个没有爱心的城市，不过是一片贴着现代化标签的沙漠而已。