《家国沧桑一百年》第一章（5）

　　　　陈焕皋尽心地方，有口皆碑，很快就要任满到期。陈焕皋在陪同陈宝箴沿途之中，众多士民自发摆设香案，请求巡抚陈宝箴留任陈知县，把陈焕皋弄得哭笑不得。
　　　　原来麻阳乃贫瘠之地，并非善处。陈焕皋主政经营，勉强维持县署一应收支。今因接待巡抚陈宝箴一行，则负债不少。陈焕皋正想择机向陈宝箴进言，希图谋求佳地，不料百姓却出面拦阻。
　　　　巡抚陈宝箴却十分高兴，自慰识人无误，为自己举贤增色。晚间在接见陈焕皋时，情不自禁当面连声夸赞陈焕皋。
　　　　陈焕皋向巡抚陈宝箴坦言担忧：“卑职生性不合时宜，宦海风波难测，自料难以稳渡。”
　　　　不料陈宝箴竟向陈焕皋慨然发起牢骚：“我亦性难流俗，今日不知明日。”
　　　　陈焕皋无言以对。
　　　　陈宝箴巡视凤凰营兵备后，回程再经麻阳。陈焕皋尽管耻于哭穷，也知机不可失。乘机委婉向陈宝箴巡抚陈情县署亏空困难，希望能获善地，还清旧债。
　　　　陈宝箴恳言道：“大人深受此地人民爱戴，我已经当众答应百姓，将大人留任，怎能失信于民？望大人再操劳辛苦一年，日后必以为报。”
　　　　陈焕皋只能勉为其难，继续留任。在其任职期间，麻阳县无拖延不结之案，无不服上诉之事。他推行保甲，捕盗缉匪。制定婚约，募捐办学。修补城池，重视农桑。勤政为民，有口皆碑。
　　　　十月初五，时值陈焕皋五十五岁生辰，城乡士民敬送政德匾和盛德伞，远近咸集，盛况一时。
　　　　十二月间，陈焕皋接到行文，任其为溆浦知县。
　　　　溆浦县虽非肥缺，经济收入，比麻阳要宽松得多。名虽平调，实则是糠箩调到米箩。陈焕皋明白，此番调任，是巡抚陈宝箴重视自己政声，体念清正能员，不忘前诺的结果。
　　　　当月陈焕皋交卸麻阳公务，在麻阳度过年关，启程溆浦县。
　　　　行前，陈焕皋有留别诗云：“五年听鼓滞蓬踪，何幸途穷伯乐逢。我自倾心能相马，人空饶舌说登龙。残棋又换新奇局，浊酒聊消块垒胸。今日量移承抚拭，宪恩高厚荷重重。”
　　　　新春正月，陈焕皋一行由水路出发去溆浦。因大船不能行驶，只能乘小舟。抵达溆浦，陈焕皋带领家眷，先行住入溆浦昭忠祠行馆，接印后方迁入县署。
　　　　帐房施筱苍因事要回广州，只得辞馆返乡。帐房一席由老三陈天聪暂代，恰好此时老大陈天章、老五陈承昭从福建来湘省亲，帐房便由老大陈天章担任。
　　　　陈焕皋理政溆浦，驾轻就熟。勤政执法，一如既往。他体恤士民，事必躬亲。不仅到学馆亲自担任教习，给学生讲授课文，而且在民众百姓祭祀求雨的仪式上，一连三天，频频长跪祈祷。
　　　　陈焕皋毕竟年近花甲，如此积劳，咯血犯病。当时虽无大碍，但元气大伤，留有隐患。
　　　　
　　　　光绪二十四年（一八九八年），初春，谭嗣同、唐才常等有志之士发起湖南南学会，此举得到巡抚陈宝箴等开明官吏支持。南学会在长沙设总会，各府厅州县设有分会。主要活动是讲演，与时务学堂相表里，办有《湘报》配合宣传。南学会思想活跃，影响广泛，对促进湖南推行新政，转变社会风气，起了重要作用。
　　　　南学会会址设在长沙孝廉堂，延聘经学家皮锡瑞（皮鹿门）为学长，黄膺、戴德成为佐办，主会者则为巡抚陈宝箴，由上海来湘的《时务报》主笔梁启超参与筹画。
　　　　担任南学会讲学的人员，定期开讲，随时向听众解答疑问。公推皮锡瑞主讲学术，黄遵宪主讲政教，谭嗣同主讲天文，邹代钧主讲舆地。若有外地人士向南学会函讯新政、新学，南学会随时复函酬答联系。
　　　　南学会提倡改革，讲求内治，于地方重大革新事项时加讨论，提出方案，供政府参考。并提倡会友对于地方风俗利弊、兵马、钱粮、厘金、矿务、法律、刑狱等事，提出改革方案。再经学会总会讨论，禀请抚院核夺，批准施行。故南学会又是联结全省官绅士商，广开知识，提倡新学，讲求地方自治的政治学术团体。
　　　　南学会讲学内容包括政教、学术、中外大势、保种保教、交涉、自然科学等各个方面，每次讲学者一人或数人，先后作讲演的有皮锡瑞、陈宝箴、黄遵宪、谭嗣同、熊希龄、曾广钧等等。其中学长皮锡瑞讲的次数最多，逢期必讲。
　　　　南学会开风气、启民智，宣传维新变法。兴利除弊，规划新政，强调官民上下，同心同德，群策群力，共同治理湖南；强调采用新法，发展资本主义经济，以保利权，抵抗侵略。号召清除中外偏见，防止仇洋排外。南学会之讲演，颇具感染力，听者踊跃，每次集会少者百人，多则数千，影响十分巨大。
　　　　南学会在讲学后遇有疑义或提出建议的，还进行会后答问。答问中带有普遍意义的问题，下次再作讲演阐明。并设立藏书处，搜集古今中外有用之书，供会中人员阅读。故南学会又是一个振兴新学、造就人才的教育团体。
　　　　南学会在长沙成立后，湖南各府、州、县纷纷回应，竞相成立各色学会。如长沙的“湖南不缠足总会”、“延年会”、“积益学会”、“学战会”、“公法学会”、“法律学会”、浏阳的“群萌学会”、衡州的“任学会”、郴州的“舆算学会”、龙南的“致用学会”、常德的“明达学会”等等。这些学会活动内容虽有不同，但均以南学会为总会，自为分会。所以南学会不但促进了湖南新政的开展，而且促使湖南省民智骤开，士气大昌，对社会风气的转变及知识份子思想的解放，起了很大推动作用。
　　　　观湖南南学会之作为，可见晚清维新派希望强国富民之实质。
　　　　在这样的环境下，陈焕皋自然追随巡抚陈宝箴，极力奉行维新变法，积极参加南学会的各种活动。南学会对于陈氏家中几个年轻孩子的影响，当然也更大、更深远。
　　　　但南学会很快遭到封建顽固派的痛恨和攻击，湖南岳麓书院院长王先谦以“首创邪说，背叛圣教，败灭伦常，惑世乱民”的罪名，于四月将邵阳分会会长驱逐出境。不久，皮锡瑞亦被迫离湘赴赣。之后，南学会随着戊戌政变的失败而夭折。
　　　　清廷以康有为为首的维新派，进行的资产阶级政治改革，主要内容是学习西方政治、科学，提倡科学文化，改革政治、教育制度，发展农、工、商业等。他们企图通过光绪皇帝，运用皇权来实现自己的政治和经济改革。
　　　　维新变法遭到以慈禧太后为首的守旧派的强烈反对。
　　　　戊戌年秋，慈禧太后等发动政变，将倾向变法维新的光绪皇帝囚禁，捕杀惩处维新派，康有为梁启超分别逃往法国和日本。御史杨深秀、京卿杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同及康有为弟康广仁（史称六君子）在京遇难，变法失败。
　　　　祸福报应之说，应是迷信，然天下奇事多矣。据说光绪戊戌年，赵舒翘为刑部尚书，六君子案发，慈禧太后震怒，命赵舒翘严究其事。身为刑部尚书的赵舒翘竟奏曰：“此等乱臣贼子，杀无赦，何必问供。”慈禧太后微微点头默许，赵舒翘会意。赵舒翘有门生某任提牢厅，与杨锐、刘光第同乡。知其冤，求赵舒翘按律审讯，赵舒翘沉吟未语。数日后，赵舒翘门生某听闻六人将被处决，大骇。叩见赵舒翘，力陈杨、刘此案定有冤情，请老师分别审讯，明辨是非，以免误杀忠良。赵舒翘肃然曰：“汝所言者，友谊也。我所执者，国法也。此案不可更改。”赵舒翘门生某恸哭而去，闻者莫不谓赵舒翘残忍而不分善恶。未几，庚子拳乱，赵舒翘一言险乎丧邦，使两宫西逃，慈禧甚恨。到西安后，慈禧太后命左右拟旨，赐赵舒翘自尽。旨拟就，呈慈禧太后阅，慈禧太后因他事搁置，此旨忘记下发。过数日，左右奏请慈禧太后，问赵舒翘一事如何处置。慈禧太后怒曰：“此事还未办么？”命左右即刻宣旨，限今速办复命。赐死旨到赵舒翘住处，赵舒翘门生某君及大同县令均在场，大同县令亦赵舒翘之门生，二人含泪为师整衣戴冠。赵舒翘叩头领旨谢恩毕，却服鸦片不死，服鹤顶血不死，吞金亦不死，受尽煎熬，就是不死。使者催急，命人以黄蜡涂赵舒翘耳、目、口、鼻，用汾酒、石灰喷厚纸封其面（俗谓开加官）赵舒翘仍未死。使者无奈，只得命速以帛勒之。数人缚其手足，良久，赵舒翘方缠绵死去。呜呼，害人如害己，此言不虚也。
　　　　庚子拳乱后，堂堂大清皇室，竟然在为数不多的外国军队威胁下，仓皇离宫逃难，他们对此不可能没有羞耻感。西太后逃难归来，痛定思痛，开始革新自强。