楔子
　　 天下第一条好汉李元霸其实徒有虚名。
　　 李元霸不过是大漠草腰门下仅得遘手真传的一个门徒。传说天下得此真传者只有三人：阴若阳、曹琼、李元霸。隋朝时，这三人被尊为天下三虎手；到了大业年间，天下武林皆知前二者已死，只剩李元霸了。
　　 可就是这三人都在世，在大漠草腰门中也仅是个只得皮毛者而已。比遘手要厉害得多的是遁手。遘手门徒使双锤，搏击时长啸一声，内力下沉至涌泉穴，主动扑招，连环攻击，一气呵成，酣畅淋漓；遁手门徒则不同，他们使双锁，临战屏息不吐，内力上调至老宫穴，以逸待劳，一招致敌于死地。据说得此真传者有安修仁、玉洇和张七妹。
　　 惟独大漠草腰门掌门人天狼大云手兼得遘手和遁手，一招一势，匪夷所思。他在隋末隐于漫漫腾格里沙漠之中，就连一般门徒都没见几面，更何况其他人了。但到了大业年间，这些武林高手们都不知所终。
　　 天狼大云手在生前晓得李元霸是个嗜杀成性的人，怕他日后屠戮生灵，因此，没有向他传授缩锤秘笈。原来，大漠草腰门中，愈是武功盖世者，愈使用不足二十斤重的锤或锁；次一等的反而使重锤或重锁。李元霸使的是千斤巨锤，可见他在这个门派中的位置如何了。但碍于他和李渊的神交，他还是将本门派的遘手四十八势精心传授于李元霸了。
　　 以上是些闲话。
　　 一个成名的武林门派的气数是没有定数的。照江湖行话说，活到最后的，才是本门派真正的、最无威胁的掌门人。可用这话来概括武林故事，又是多么的幼稚啊！
　　 到了大业末年李元霸力夺天下第一条好汉的那一天，天下武林中的许多高手无意之间看出了一些破绽，他们嗅到了沉寂多年的大漠草腰门高手们身上鲜草汁的味道。
　　 他们哀叹道：天下武林高手是能够说死就死，说活就活的。在该出来的时候，他们就活了；在不需要他们出来整顿武林的时候，他们消失得比死了还寂静。大漠草腰门的英雄们纷纷露面的消息刚一传开，成名了的天下武林高手们额头直冒冷汗。
　　 据第一个目击者说，大业十五年，李元霸比武夺得天下第一条好汉杀奔出西京长安城时，迎头碰上了一个肩挎一圈草腰的小老头儿。只听那李元霸失声高呼：“师父救我”！小老头儿笑咪眯地点点头，在他后背上撸了一把，说声：“走吧。”大批追兵赶到了，小老头儿发出一声古怪的笑：“嘿”！将一根草腰儿从肩上拿下来，轻轻一扔，只见最前面一堆骑士的马腿给没了。后面的又冲过来，离身不到两丈，小老头儿又把一根草腰儿一扔，一堆骑士的马腿又给没了。可毕竟马冲得快啊，小老头儿还是叫疯狂的马队给冲倒在地，雨点般的马蹄从他身上踏了过去。
　　 马队中间发出一声连一声的凄厉的叫喊。
　　 待马队冲出老远，却见遍地都是血肉模糊的断手和断足，那些断手上无一例外地没握着兵器。小老头儿懒懒地站起来，瞅中一件鎏金镗，拿了起来，自言自语地说：“好彩头。这家伙值点钱，够徒儿们一年的吃喝了。只是我不能拿它，恐坏了门规，让天下耻笑。”。
　　 马队中有人眼尖，惊恐地喊叫：“天狼大云手来了”！
　　 “天狼大云手来了”！
　　 追兵一哄而散。
　　 李元霸一口气跑出三十里，身后一个家将拉住他，半张了嘴，指着他的后背哆嗦着说：“小少爷，你、你后背上写……
　　 李元霸一惊，解下铁甲，一看，上面有四个字：“吾非汝师”。这四字笔画深陷甲片之中，最后一字笔笔穿透甲叶。李元霸知道，那是小老头儿在他后背上一撸的瞬间写下的。然而，他本人却浑然不觉。李元霸又惊又羞，额前沁出了汗粒儿。
　　 李元霸背字而逃的事很快传遍了天下武林。
　　 天下武林才知道，大漠草腰门真的没有绝踪，大漠草腰门下的英雄们要在这个乱世上出来活动了。
　　
　　 1
　　 秋日的腾格里沙漠，在四季里最耐看。无边的沙丘，仿佛是滚滚涌动的黄金。
　　 沙漠边缘生长着茂密的芨芨草、梭梭树和一些遮人视野的矮野柳。芨芨草恋沙：有沙的地方就有芨芨草；沙头伸到哪里，哪里就是撵得蛮紧的芨芨草。这里是芨芨草的天堂。
　　 一位穿皂色葛布短褐的老头，个头又矮又瘦。看不出他的天灵盖长哪儿，因为他又尖有长的双耳超过了头顶；两道又粗又白的眉毛几乎占据了整个额头，眉下一寸的地方才长着一双粗糙地裹掖在皮肤皱折里的圆圆的小眼睛。跟小眼睛相配的是小鼻梁、小嘴巴。他天生没有胡须，这在标榜以须为美的隋唐时代，无疑是一个天大的缺陷——他只好用炭灰描出个假髭，权作遮羞。这样一个老头，这样一副古怪的相貌，在晨露中的芨芨草滩上，格外醒目。
　　 老头是来收获熟透了的芨芨草的。
　　 在日出之前，他已经收获了几大捆，七零八乱地堆放着。
　　 忽然，老头的长耳机警地摇了两下。他拔芨芨草的手迟疑了一下，慢悠悠地开口说：“帮工的吗？来了几个？”
　　 “哗啦啦”一声响，矮野柳梢上飞窜出十来个穿锦衣的大汉来。都使丈二长的镏金镗，四面围定了老头。
　　 老头一下一下地拔芨芨草，头都不回一下，说：“不对吧，还有三个咧。”
　　 话未落，沙丘中卷过一阵黄风，风定处，并排显出三个人来。其中一个远远地喊：“好耳力”！
　　 老头叹息说：“聋啦。人老一年，入土一寸啊。你们帮工吧，我晌午管你们吆食”。
　　 一个大汉“哈哈”一笑，高声道：“借问您老，您可是天狼大云手老前辈？”
　　 老头不言语，一口气又拔了一阵芨芨草，拿起一束，在鞋帮儿上一磕。这单儿里，他有气无力地说：“是又怎样？不是又能怎样？”
　　 这伙人围拢了过来。一个说：“呵呵，我认得您哪！您就是天狼大云手。”
　　 老头这才回过头来，打量了他们一眼，挤挤小而圆的眼睛，顽皮地咧咧嘴，“咋？你们要打架？”
　　 “不瞒您老，我等奉宇文成都大将军令，从长安赶来，专门借您老脑袋一用。”
　　 老头一边捆芨芨草，一边打着哈欠，“就你们几个呀？不借。”
　　 一个道士打扮的人站了出来，“您真是老糊涂了。睁开鸟眼看看，这位清瘦者，武林人称击轸子；我嘛，便是造柳大星；这位女子，乃是天下闻名的宿女后。我等燕云二十八宿，乃当朝宇文成都大将军恩师。可叹我等疏于教习，才使我徒儿小败在您老高足李元霸的手里，屈居天下第二条好汉。今日前来造访，一则一比我燕云二十八宿与大漠草腰门的高下；二则嘛，为朝廷除逆，铲除叛逆余孽，替当今圣上和宇文大将军解忧。故请您老方便则个，自解项上物与我等才是”。
　　 老头慢悠悠地拔芨芨草，似乎没用心听这人的话。
　　 这伙人中的宿女后沉不住气了，她啐了一口，从后背“哗”地拔出断虹剑来，高叫：“老贼，你死期到了。操器具吧。”老头“嘿”地发出一声古怪的笑，“你个女娃娃家也寻打架啊。你们一伙都来吧。”
　　 “来就来！”造柳大星和击轸子齐叫一声，跳了过来。
　　 老头儿弯腰从地上拣起一根芨芨草来，慢慢掐去根端和穗头；他背对着这伙人站直了身子，将那芨芨草一横，说：“出招吧！”
　　 这三人将身一并，六掌齐发出罡力。这六掌之力如何了得？只见腾格里沙漠中突然刮起沙尘暴来，黑暗中，六道紫色的光束直取老头脏腹间六脉。罡风过处，前边一排矮野柳像被一把无形的巨镰刈过，从树根处齐齐断掉并让狂风吹得无影无踪。
　　 这一阵沙尘暴过后，前方空空荡荡的，哪里还有小老头的踪迹？造柳大星说：“敢情这老花子让我们的掌力给震得粉身碎骨了吧”。一语未了，猛听得半空里一声笑，三人急忙拿眼去瞅，击轸子和造柳大星齐声惊叫起来：“师妹小心！”
　　 只见宿女后的碧玉*头上虚晃晃地挂着一个人。正是那老头。老头手中的芨芨草斜撬在宿女后碧玉*头的柄端。他轻若风，体若烟，正专心地数着宿女后肩上断虹宝剑剑柄上的红流苏呢。他若不吱声，这伙人还不知道他身在何处哩。
　　 宿女后惊叫一声，猛可里使了一招“麻姑卸妆”，头朝下，躯体飞旋出去；击轸子瞅得真切，把裁云剑放出手去，“嚯”地一道寒光划过。宿女后眼一闭，一头撞向裁云剑。只听“嚓”一声响，半空里净是乱飞的发丝，碧玉*头被削成几块。
　　 老头““哎呀”一叫，从半空中跌落下来。他手中拿的芨芨草被剑锋削去了一半；他的额头上出现了一道细细的血线。老头没料到宿女后会使出这招自毁的险招。他望着宿女后光秃秃的头顶，笑了起来，“你个女娃娃家，你要当和尚，个家剔头就得儿了，干嘛把我老汉也搭上做伴咧。”
　　 这三人手一拉，往后跳出十来丈。
　　 老头喊：“哎，等会啊。我做回好人，给女娃娃家受个戒吧”。说话间，老头已飞窜出去，截在了这三个人的前头。三人急忙躲闪。
　　 待老头落地时，这伙人才发现，他的手中捏的芨芨草竟然冒着烟。他把冒烟的芨芨草吹一口，火星儿一闪一闪的。老头向一旁惊呆了的三人笑眯眯地说：“大家帮忙看看，女娃娃头上的九个香点儿齐整不齐整啊？”他们这才知道，老头已在瞬间，在宿女后的头顶上给点出了九个烧痕。
　　 老头喊：“怎样？要不要修补一下。”
　　 宿女后大怒，带着哭腔骂了起来：“杀千刀的穷叫花子，欺负女人算什么好汉！”
　　 老头又蹲下身子一下一下地拔起芨芨草来。他说：“你们不愿帮工的话，就赶快走人。我不和你们吵，你们这点功夫，也打不过我。”
　　 宿女后站在远远的地方，一声连一声地叫骂。
　　 忽然，空中“啾”地一声，飞过来一只小雕，雕足上悬着一个白衣女子。小雕在这伙人头顶上旋了一圈。那白衣女子叱叫：“妖女，你再骂师父一句，我打掉你的牙！”
　　 宿女后听了，把手在腰里一叉，怒道：“嚯，来了个小婊子呀，给你这老臭男人添言的呀？”
　　 白衣女子被激怒了，她一个翻滚，直扑宿女后。击轸子和造柳大星并身而出，冲空来敌白衣女子。只见空中一片白雾，看不到人。一会儿，空中跌下一颗人头来。拔芨芨草的老头失声惊叫：“不要杀人！”但他的话迟了，空中又跌下一颗人头。
　　 半空中白雾顿消。小雕“啾”一声叫，一掠而来。宿女后抬头看，只见那白衣女子又悬挂在了雕足上了。宿女后脸吓得像张黄纸，一招“白鹭冲天”，飞得无踪无影。
　　 老头气急败坏地扔下芨芨草，张口就骂：“杀！杀！就知道杀！你个嫁不出去的坏山药。”
　　 白衣女子丢开雕足，飘飘荡荡从半空中落了下来。她气咻咻地嚷：“嫁！？你整天价咒我嫁不出去。好，我明天就去出家当尼姑。我走了，看谁还给你送饭吃？”
　　 老头没好气地嘟囔：“那我饿死呀。我都活得腻烦了，这老天爷就是不收我的命。”
　　 白衣女子气得面孔煞白，她掏出一把红纠纠的山楂，扔了一地，一边踩，一边恨恨地说：”“可恶的早饭！可恶的早饭！”
　　 老头挥舞着芨芨草，“哎呀呀，我的小姑奶奶，你乱杀人，为师的说你几句，你就耍泼。你是没救了！”
　　 “谁叫他们人多势众欺负您骂您呐！”
　　 “可我不生气啊！”
　　 “您不生气，我生气呀。”
　　 老头无奈，只得妥协。他说：“看啊，早饭也叫你给弄烂了。”白衣女子这才狡滑地启齿一笑，从胸前摸出个荷叶包来，一层层打开，露出一张凉州千层油饼。
　　 老头咧开口，呵呵笑起来。他咬了几口才说：“这是张七妹烙的吧！”白衣女子点点。老头说：“还是她最孝顺咧。”
　　 他见白衣女子嘟起了嘴，笑了一声，“杀人不好。你个嫁不出去的坏山药啊。”
　　
　　 2
　　 晌午时分，老头已经拔了十几捆芨芨草。三三两两的芨芨草捆儿，摆了一地。老头让白衣女子把这些草捆儿往一块收拾。她没好气地说：“烦啊，我们家里不缺吃的用的，您一年四季不适闲，拔啊拔啊，拧啊拧啊，弄上堆什么草腰子去卖钱。”话虽这么说，白衣女子还是慢悠悠地拔了一把芨芨草，辫成一根绳。她把绳子猛地一抖，叫声“走”，绳子脱手而出，像一道闪电。那些摆了一地的芨芨草捆儿，中了魔似的，霎地朝绳子划过的弧光飞去。等绳子落地时，十几捆芨芨草也整齐地落到了绳子上面。白衣女子赶上去，把绳子两段一绞。这一捆不下千斤的芨芨草，被她像拎小鸡般地提了起来，朝半空中一扔，有六丈多高。
　　 这单儿，老头将双手在嘴巴前一拢，打了个短促的口哨。那小雕应声而至，将老头的手指一抓，凌空而起。那捆半空里飘的芨芨草稳稳地落在他的半举的手掌，轻若鸿毛。小雕换了个方向，带着老头和芨芨草捆儿飞向昌灵山去了。
　　 空荡荡的芨芨草滩上，就剩下这白衣女子一个人了。
　　 她不急着回山上。她懒懒地一纵身，躺落到一丛茂密生长着的芨芨草的穗尖上。
　　 这是一个非常美丽的女子。
　　 仿佛一个遥远的梦的阴影，仰卧在芨芨草穗尖上的她比粘物即稀的柳絮还轻。她半张了口，贝亮的牙齿和红嫩的嘴唇折射着一层迷蒙的光彩，细若烟的口气，被一缕阳光在齿间描出些虚幻的紫斑。风触动她的纱衣，裹勒着她比童话中玉石还要亮洁的肌肤，更像一层薄膜，穗尖所触的地方，漾起一泓若有若无的涟漪。她稍有些斜视的双眼虽然不太大，却永远窝着几星水花，是那样地亮，还带着刺破男人灵魂的芒。现在，她眼里的水花聚在一起，像些游倦了的白蝌蚪，被野外的风丝儿吹得一晃一晃的。她在沉思，她的沉思比阳光还轻。