小镇；沅江水依然（连载二）新华弹花机店铺
二；新华弹花机店铺
田小芳年近四十，单挑的身材，高矮适中，看上去三十出头。给人的外表爽心悦目，骨子里却透出一股凌然的傲气。尽管她为人随和笑靥如花，却让人有股近看远隔膜的感觉。她在镇上一集体单位做财会工作。小镇的一场洪汛，给人们思想上留下了惊险场面。但政治上的暗流更猛于洪水，给人看不见摸不着，但能感受到的惶恐与压力。透视了文革时代的社会风云，为此引来了田小芳一时的愤懑。这其中缘由，又多是为老书记倪华抱而不平。倪华和田小芳还真有一段历史的朔源……
一九四六年的春季来得很匆忙。全国人民经历了八年的艰苦抗战，迎来了抗日战争的胜利。脸上喜庆的欢愉还没有消逝，美蒋勾结着又要发动内战了。共产党的壮大一直是老蒋的心腹大患，国共两党关系再次破裂，内战的阴云正弥漫着晴朗的天空一触即发。
陵溪镇；因一条碧绿茵茵的小溪流而得名，它扭着水蛇般妩媚的腰肢，绕出镇子郊外几十公里。在上万亩良田中遛了个弯儿后，冒着氤氲水气，一头扎进沅水流域。在溪流与沅水的交汇处有个向家码头，是一个曲字拐角地段，一端沿溪河的边街外拐几十米处，有座叫“观音桥”的小石桥横跨溪河。小桥沟通着省城到湘西、至西南的唯一交通要道。因桥而得名，此处又称为桥港。桥的南头有汽车站，以车站为中轴热闹着两个桥头。饭店酒肆通宵喧哗，商铺店家热情和蔼，茶馆里热烘烘的有唱小曲和说书的精彩。街市里挑担卖饺饵面的敲邦声夜深不息，还有叫卖粑粑小吃的等等……兴旺着小镇的一角。拐角头的另一端叫下街，从下街到上街止顶，是一条宽两米有余，长约三四华里的繁华主街。全部用长条麻石和青石板铺成。每块条石长为一米，宽约尺许，中间横摆铺砌，两边纵放。路面铺砌镶嵌得平平整整，极尽古朴美观养眼。
下午时分；在向家码头，一个年近三十岁的汉子警觉的四处张望后，机灵地闪进一家新华弹花机修理店。老熟人似的，和正忙着与客人结帐的老板打着招呼：“呵呵，高老板生意忙呀，恭喜发财呦。”
高老板抬头一见来人，忙把手中的活计交与帐房，兴奋的拉着他的手叫道：“啊嗬，李大哥呐，稀客，稀客，狗日的小鬼子被赶跑了，老百姓开心了哟、谁的家里都想着添置点什么过个安稳日子，这一段呀！哪个商铺都较忙，市面热闹着呢。”说着俩人热情的拉着手进入内室，随口高叫道：“刘四呀，快给李老板敬茶上烟呐。”
“哎，来嘞！”
李大哥名叫李华，两人谦让坐下后。随着应答声，就见一个十多岁的小伙计，伶俐的奉上了茶水。那绿莹莹的茶叶，在热气腾腾的杯子里缓缓地沉浮，茶汤碧绿悦目清香阵阵。这样的好叶子老板是轻易不示人的。客人接过茶杯，小伙计双手又捧上旱烟袋。那烟袋近两尺来长，烟袋锅和吸口处包着黄铜皮，因铜皮年代已久，加之主人平时打理勤谨，包铜处已是金光灿然映目。待得李老板把那油腻深黄的烟丝按进烟锅，那小子就机灵的敬上火。然后站立一旁看着他吸得“滋儿滋儿”地响。那烟云好似随着他的深呼吸，到肺部绕了一圈后，再从两个鼻孔里缓缓地吐了出来。红红的烟火头随着两腮的鼓动忽明忽暗，把他那眯着笑意的黑红的脸膛，映得棱角分明，随和的表情里透出坚毅与机警。
客人吞云吐雾一阵后，满满的按上一锅子烟丝，递给了高老板。他温和的拉过小伙计的手，捏捏他的脸蛋，呵呵笑着打趣：“噢，这多日子没见了，你小子又长乖哒呀，越来越机灵了喽，好好干！过两年了师傅给你找个乖媳妇儿。”小伙计羞红了脸面腼腆的扭捏着。
高老板捧着旱烟袋，颔首微笑道：“唉，这小子人倒还机灵，就是上不得台面，出息得像个小女人，还不快谢谢李老板的夸赞。”小伙计红着脸轻轻的道：“谢谢李老板。”而后帮师傅敬上烟火后扭身退下。高老板向着他的背影丢过一句话：“告诉师娘，说李老板来了，多准备点菜。”
“哦，是个好小子，多磨励一下会有出息的。”李老板望着他远去的背影夸赞着，高老板会心地笑了。刘四是他的徒弟，刚满十六岁，生得单廋眉清目秀，勤谨灵活乖巧，深得师傅的喜爱。
高老板的店子正着向家码头。对河是塘坝垸产棉区，又是过河、来往摆渡的必经之道，每天人来熙往。他占有车站的繁华、码头的通达，天时地理人和，水陆交通的出行便利。既搞机械修理机器，又兼营轧花、弹花加工，管理着十几号工人。
三间门面的铺子，进身直通后面溪河，两丈来深的吊脚楼台伸出水面。下面泊靠着小型乌棚船和鱼船。沅水河里的鱼虾、肉鲜味美。八仙会的王八乌龟，蛤蟆，吊脚楼下无不齐全。你道那八仙会是些什么人，全是他娘的叫化子，卖的也全是上不得台面的邪货。只要在楼台上朝下呼叫一声，船家就会按你的要求，给你送来刚出水活蹦乱跳地鲜鱼。乞丐们胳肢窝里夹着打狗棍，敲着渔鼓筒唱着“王八”大补壮阳的道情。把宰杀得干干净净的乌龟王八，赖着给你送上门。吊脚楼上的屋主，常与下面水上的船家叫卖唱和，讨价还价的争议着。熟人好友相互呼应问答嘻笑、取闹地打情骂俏、一问一答拖着长长的音韵，似如对唱山歌般的很有地方风趣。
高老板为人和蔼人缘极好，每天来新华店弹棉花，修机子的水路客人络绎不绝。从河下上岸就是他的店铺很是方便，有来小镇办事跑熟了的闲人散客，也顺脚来坐坐喝杯热茶。在闹哄哄的粗犷嘻笑怒骂声中，一起开心的调笑：“唉！四癞子，你想女人么，女人是一盘火，能把男人燃烧得熔掉嘞。”
“呵呵，女人还是妖哩，那身子比他娘的酒还沉醉罗。”有人学着女人扭着身子捏着腔调接口道。那叫四癞子的壮汉三十来岁，看那一身破乱邋遢的穿着，就一定是个光棍汉，他嘻嘻地笑着回道：
“你别他妈的在我面前装象，就你那样丑怪婆似的女人，只怕没上场就要塌板得阳痿病喽。”
“哈哈，你他妈的小子真行，几十岁了光棍一条还犯刁哩，只怕连女人腥骚气都没闻到吧！”有人挖苦他。
“呵呵，你欺负叫化子没得屌浆喔，也太小看人了！没吃过猪肉还没见猪跑过么，火也好、酒也好、女人受看才有那么几下子骚味呢？”
“阿嗬，真他妈的小看你了，还晓得乖丑骚味呀，一定逛窑子困婊子哒的吧！”说话人夸张的打量着他。
然后四处一张望，放低声音继续道：“你看这儿的老板娘，芳儿怎么样？”大家脸上来了兴趣，鼻子眼睛皱成了一堆，笑得贼兮兮的盯着四癞子。
四癞子一脸子的坏笑，故做神秘地道：“嘿嘿，那娘们才叫妖子，美酒，艳福哩！在坐的都好好修来世吧！”大家哄笑着。
“哼，你小子还想乖的，可别在窑子里惹上花柳病了喽，到那时候想修来世都修不来了喽。”
“没法子，鸡巴图快活有时不听招呼，也顾不了许多，躲过了日本鬼子的炸弹，现在活过来了就叫赚了罗。”大家放肆的哄笑着，都晓得镇子里的婊子还真不少，她们也热闹繁荣了地方经济。在取笑中都劝告他正经成个家，但说说容易，以他那条件真要去实行就不易了……
人们相聚在这儿，也只是舌子日屄图嘴巴快活。天花乱坠的望空捏造，传播些真真假假的信息趣闻。用一种放荡的调子，常把裤裆里的东西移位到嘴巴里，揉合着雅兴与俗趣调笑着。津津乐道的议论着，与女人身子有关的某个部位。再说些流年吉凶命运富贵，和发财走运背霉的事情。把人生的无奈和得失，暄泄在热气腾腾的哄笑声中，而后和生意完事的人一同下得河来。抬头观望一下天色，解开船缆，怀着刚才发泄后的余兴，哼唱着：小妹妹唱歌，郎呀，郎呀……随着舵橹“矣乃”声漂荡而去……
李华是高老板长期合作的生意伙伴，弹花机、轧花机零部件的供货商。特别是机子的主要部件——曲轴，必须要由他从湖北的汉阳供货。所以他经常来往于汉阳和小镇之间，恰巧他的家又在位于汉阳和小镇的中心点——湖北沙市。俩人交往已至多年，由于双方信守着生意人诚信的本份，情感日益交深，到了不分彼此，亲如兄弟一样的关系。
高老板名叫高阳，小于李华。俩人在闲话中说笑着，互递合吸着旱烟袋。弄得满屋子烟雾缭绕，高阳舒眉展目的感叹道："唉！八年抗战老百姓遭了天孽，总算把小日本鬼子打跑了，会过得几天安稳日子哒呗。”
“呵呵，那可要看蒋委员长让不让你过安稳日子啦。”李华诡异的笑笑，话中显然另有意思。
“噢，毛先生不是到重庆与老蒋在和谈建国么？老哥子听到什么不好的消息哒啦！”
“嘿嘿，和谈个屁啦，好多地方都已响了家伙哩。”
“哦，这鬼日的！打来打去老百姓那天才能出头喽。”高阳疑惑的悲叹着。
他望着他轻轻的道：“我们这地方小，消息闭塞，许多大城市的工人、学生，为反内战罢工、罢课，喊着；要和平、要自由、要民主、锅里更要有米煮。”高阳瞪大着眼睛静静的听着。
他继续道：“还有的大学生喊出的口号是；国民党，共产党，联合起来建立民主党，中国才能有出路。”
“哦，这是好事嘛，这共党和国党怎么就弄不到一起呢……”
两人感叹的沉默在清茶的芬香里，恨劲地吸着烟，好似只有这样才能解除心中的郁闷。在茶已数盅，口齿早已生津滋润中，当说的话题也已讲得差不多了。正待准备起身去外面转转，就见一个二十多岁的女人摇身摆柳的飘了进来。只见她；青絲长发挽着个抓髻，用个碧玉晶亮的花夹卡在脑后。淡绿色的旗袍裹着欣长的身段，前胸撑起一片春光，后背园臀微翘，隔许远就热情的打着招呼。
“哟，李大哥呐！可有许多日子没来了嘞，你高兄弟可念着你喽，”那女人柔情的瞥了高老板一眼继续道：“喔，我这就弄几个下酒菜，你哥俩好好喝两杯哟，说说知心话呗。”她弯弯的眉宇下，眼稍儿浮满了笑。透明的双眸灵动的闪烁着，起伏于言表举止之中，声音如水如磁，清脆甜润。给人一股女人的动情柔腻感受。初见她的男人，无不为她生出些许非份之想，她；实在长得太美了。
“呵呵，老弟的生意越做越红火了喽，而弟妹你哩……”李华瞟着她春半桃花的笑脸，修长窈窕丰满的身段欲言又止。
“嘻嘻，李大哥，你老弟的生意做得好，你瞄着我干嘛呀！我怎么了啦？”语气里流露出对丈夫的赞誉。
“噢，老弟的生意做得好，主要在于事事顺心，其中自然有弟妹打理得当的功劳喽，我看呐——”
他卖了个关子打量着她：“呵呵，你可是一脸的旺夫相罗，且是越来起漂亮了哩。”
“嘻嘻，李大哥真会说话，还会看相相面呀，失敬夫敬……”她那俚侬软语甜腻亲切，听得人心里舒服。
高老板是个较内向的人，看着他俩打趣在心里欢喜着。常说；和气生财。高老板的夫人田小芳，观其人，思其名“甜小芳”见人一脸甜甜的笑，天生丽质，气度优雅，很是吸引男人的眼球。但她艳丽而不妖冶，在待人接物，处事上善言能辩，逢事沉稳灵活机动，既圆通又显得矜持自傲。帮丈夫在打理生意上融和了客源，带来了财运，确实是不可多得的贤内助，三人在融洽的气氛中说笑着……
晚饭时，田小芳亲手炒了几个下酒菜，那刚出水的鲜鱼做得色香味美。乳白色的鱼汤香甜得落口渗心，在春意浓浓的曙色里，三人依在后面的吊脚楼台上，把春光和人情的世事沧桑，溶浸在酒杯里。看着码头上停洎湾靠着；来自云贵，江浙帆林耸立的商贾客船。听着船家客商操着各地的口音，相约着进馆子喝酒，看戏。繁荣着市面的买卖，流通着八方财源。
整个小镇沿江上下十余里，洎靠着待运的连篇垒版的木排筏，和往来运行的客货船只。船伙计在船尾燃起湿柴禾，炊烟淼淼，就着长流水淘米煮饭。这个时候又正是远来的客商船、排筏泊岸的时辰，河面近岸呼喊着号子声。等得忙完刹黑时，灯茏火把，把沿河上下映照得一片通明。粗犷的呼叫，野趣的笑骂，从河下热闹到河岸的吊脚楼台上，慰为壮观的为夜幕添上一景……
内街吊脚楼下的溪港，在末涨水时水位与沅江平衡。待到沅水洪汛上涨，外河水慢慢倒灌进来溢出河沿。淹没小镇和内地几十个区乡的良田，农民辛苦种田中十年有九年失收。待得洪汛退去水位下跌，内河原有的脏物随着洪流统被冲刷洗走，溪河永远是清澈绿莹。小镇从桥港到上街止顶，内河共有四座石墩拱桥，另三座为土地巷、官码头、大码头。官码头则是小镇最为繁华热闹的中心点。
吊脚楼上春寒秋冬阳光敝亮，一张牌桌几杯清茶，邀上几个挚友模上几圈麻将。或捧上一本都市风情小书，小报，在融融的阳光下一天就混过去了。夏日的夜晚，在吊脚楼上摆放一张竹制凉床，点着围烟，摇着浦扇。在清新凉爽的空气中，绿水莹莹的河沿，清风徐来，风摇岸柳。隐约听得远处琴声悠扬，鱼跃水面的泼刺声，那日子真是赛过神仙。
高阳的生意兴起，还得从四三年十一月说起。那年日本鬼子攻陷常德入侵湘西北，鬼子大部路过陵溪镇直下湘西，一把大火把小镇焼得只剩下了；上士观，武圣宫，万寿宫，西山寺等几座庙宇了。那时他才二十出头，刚从沙市学艺回小镇，开机械修理铺没有多久。镇公所先天得知，鬼子某日路过此处，多已动员人们清空躲避在外。他和镇子里许多难民，一起避难于对河塘坝院的秦家坡。他们眼睁睁的看着自己的家园，熔在了熊熊大火中焼了一天一夜。把个繁华昌盛的经济小镇化在了一片火海里，祖辈辛苦荣造的家业毁于一旦，心中痛恨得五内沸然灸起。在这场患难的生死逃避中，他认识了住在上街芦家巷一封火筒屋子里，宰猪卖肉的屠夫陈高忠俩兄弟。在大火结束后，小鬼子全部撤离了小镇，他才知道屠夫兄弟，干出一番惊天骇人的大事来，令他佩服不已。
原来在大火熄灭后的第二天夜深。晚上没有月亮，冷森森的飘着细风麻雨。兄弟俩挂记着屋子里猪圈中的牲猪，偷偷过河在黑魅寂寂的荒墟中，心悸瘆人的潜入家门。所幸后院的半截屋子，是火砖封着的麻条石门楣，起着隔火的作用烧不进去。圈里的猪尚还幸存，已是饿得嗷嗷直叫。他俩心中窃喜，感念着菩萨的保佑，匆忙热食喂猪。在担惊受怕中熬到了天亮。
第二天早上，天地间云迷雾罩灰暗蒙蒙的。整个小镇如似一座空寂的坟墓，冷寂得阴森可怖了无声息，令人毛骨悚然。他俩见外面没有了动静，又经历了一晚的磨励，心中原有的畏怯已去掉了三分。竟有点忘乎所以，忽略了身处其境的危险。熬于在外几天的酒瘾和艰辛生活，竟将出门时没卖完的肉燉了一锅子，窩在半截屋子里解着酒馋。骂着砍脑壳的小鬼子，来了一个痛饮干杯……
殊不知有一小队鬼子兵，此时正驻扎于离镇子不远的江家坡村子里，江家坡是镇子周围丘陵的最高点。那儿视野开阔，北可眺望离此十多公里的县城，西南方向、进可占据全县要道，又能扼守于湘西北咽喉。具有进能攻，退能守的军事战略位置，时有散闲的三二鬼子进入小镇掠抢。
就在他俩酒至正酣，量过八分时。听得外面有砸门声，夹杂着叽哩哇啦的倭语。也许是屋里酒肉香气惹来了祸，两人不觉心里“嗵嗵”的跳开了。初始畏瑟着置之不理，砸得久了，晓得顶不住了，老哥子愤然道；“兄弟，不开门怕是不行哒呗，惹出大动静来了更是麻烦，是祸躲不过，躲过不是祸，看我俩的造化吧。”
“哼！老子刚才已他娘的喝足吃饱了，要死屌朝天，拼了他狗日的，死也是个饱死鬼了嘞，值得！”兄弟牙一咬脚一跺，一脸的横气耍着狠。
老哥给兄弟丢了个眼色，俩人糊里哈巴，蹑手蹑脚靠近大门。贴近门缝一瞅，只见一个鬼子肩着明晃晃的刺刀长枪，不觉心颤。但想到了鬼子的可恨处，又只见一个鬼子，酒后轻狂，胆子就壮了起来。俩人眼语默契，一个紧顶着大门，一人轻轻的抽开门栓，而后猛的拉开门。外面正使劲推门的小鬼子，一个狗啃屎的跌了进来，兄弟俩奋力摁将下去。那杀猪人本来就心红，满肚子仇恨在老大的屠刀下，对准那狗日的颈项就是一刀。小鬼子没哼一声，污血从颈腔子里喷飚而出，头颅就滚出了一丈多远。
两人对视一望，酒已醒了大半，杀人毕竟不比杀猪。看着地下那颗头颅似还翻着白眼，瞅着他俩死不瞑目。刹时脑子里一片空白，手脚直打颤，惊心惶恐得不知所措。又深恐死鬼还有同伴找上门来，在求生的本能中慌乱的赶急闭紧了大门。吭着气呆楞着地下那具死尸，不知怎么处理才好。犹疑片刻，老二对哥哥叫道有了：“老子要让他来个灰飞烟灭。”老二咬牙切齿的说出了主意。紧跟着俩人忙碌起来，把烫猪的斗糟锅烧起了滚烫水。就把那小鬼子剥了个精光，囫囵着熔在了铁锅里，消蚀得只余下了白骨。再把那锅肉水倒进了猪圈坑里去肥田，衣服和白骨扔进灶眼里化成了灰，真个是做得灰飞烟灭了。这天晚上，两兄弟心里惶惶的，瞅着天上朦朦的月亮像个跛子，在云层里一瘸一拐的蹦着。眼前总是晃动着小鬼子那双死鱼白的眼睛……
小鬼子退去后，似鸟儿归巢的难民。在这场大火灾难中，烧得一无所剩，空气里每个角落都弥漫着腻人的饥寒。镇公所的安民告示；子曰乎云，压不住灾后的物价一个劲的疯涨。乡邻们见了面，愁着眉头诉说着贫困的苦楚，咬着牙根子骂小鬼子禽兽不如。又稍带着抨击政府只知苛捐杂税，不管人民死活。人活着，还得生存下去！生活又得从零开始，“民以食为天“吃饭穿衣是首要。
这年对河塘坝垸的棉花长势特别好，远远望去白朦朦的一片银白。天气一天天冷了起来，正值秋凉棉田丰收。身上穿的，床上垫的、盖的、都少不了棉花，一时间弹花的挤破了门。高老板因势利导，由主修轧花机和弹花机，添加兼营了轧花、弹棉花、因此发了财。
这一年他与浙江逃难来的田小芳结了婚。田小芳是浙江上海郊外人。一九三七年八月一十三日淞沪会战上海沦陷后，和父亲沿着放排筏的水路，随着排估佬坐船（水运工人）来到了小镇，那时她刚十岁出头，几年来的战乱沧桑她在小镇成长……
《连载二》完（待续）
