江湖郎中
　　 第一章蓬壶镇
　　 衬着四周阴霾的牌坊下，杵着一个奇怪的人影，他踮着脚，使劲仰视着牌坊上的刻字。嘴里念叨着：“蓬壶……镇……”正是此处，嘴边泛着意味深长的笑容。
　　 随之脚步轻快地迈进镇中。伴着天边五更地敲打声，他一个人自娱自乐地唱道：“披金戴银一天仙，半升半降黄白钱。川南狼哟哎，闹粉娘呀，遂草炒豆熬酥糖……”声音不大不小，意外无人出来兜头泼水，骂他扰人清梦。
　　 他更加有恃无恐，唱得那个欢快，只是身边雾气浓浓，勉强看清每家每户吊在屋檐下的两点灯笼。森白白的景象，一人走在道的中央，一副天不怕地不怕，像个地霸。
　　 骤然间歌声停歇，黑影耸了耸肩上的药箱，尔后竟越过身边最近的高墙内，直步向一处院落。
　　 他的耳朵异于常人，能放大听见某人的窃窃私语。眼下，他定是听到一些慎人的勾当，才促使他爱管闲事，会会那两人。
　　 砸开门，顿惊得屋内二人打了个寒颤。桌上那盏油灯未燃烬，却熄了火，烟丝腾空绕梁。黑暗里，孩子的啼哭声愈发嘹亮。
　　 不待二人先质问，他清清喉咙学适才听见的话，一字不漏地重复说：“哥，这娃儿的心脏跳得好有力，一股子新鲜味从肌肤里透出来，馋得我口水流了三尺长。上次你趁我尿急，独吞了全部，事后说好下次有猎物独留给我。”咽了口口水，继续模仿道：“贤弟，哥哥我最近体虚，久遇那么新鲜的食物了，上次那夭折的婴孩心脏已腐烂大半怪难吃的，看在我几百年来对你的照顾份上，分我点，尝尝味道也好呵。”语毕，阴测测地笑了两声。
　　 二人半侧着脸，眼神分外狠戾，在黑暗中凶光烁烁。显然是见过世面的妖怪，其一镇定下来，露出嘴里的一排犬齿：“你又是何方妖怪？这猎物是我们兄弟俩先看上的！”它身旁称弟的妖怪裂开血盆大口朝他发出野兽的嘶吼。
　　 “恩，看来遇见的是虎妖和狐妖哩。我姬无颜可不是妖怪，只是一个路过的江湖郎中罢了。”
　　 二妖不信有他，有劲敌抢食，它们早不顾现下的境况，五官扭曲幻化出兽脸的轮廓。
　　 姬无颜盯着它们怀里的襁褓，舔舔嘴唇慢慢靠近。虎妖把孩子揉得更紧了，恨不得化进骨子里。
　　 忽然身后亮起一盏灯，姬无颜正与它们对立着，隐约看出它们着一袭袍装，脸却变成另一幅样儿。
　　 “屋里的灯怎么灭了？二位胡大夫，我孙儿的啼哭病是不是喝了你们的药就可在三日内医治好？”掌灯的妇人刚才亲自去灶上烧草药，炖壶上炉，得空赶紧回孙儿房里，记得二位大夫未走，要他们好生查看孙儿还有什么病，一并治了。
　　 发觉屋中多了一人，她绕到姬无颜身旁：“这位是？”扭头询问是不是二位胡大夫带来的小厮，“啊”地一声，手里的油灯落地。“有、有妖怪！”妇人当场晕厥，服侍在侧的两位女儿见状，托起妇人的身体，面色无不惊异，吓得喊不出声来。
　　 妇人半阂着眸子，登时心急火燎，双手无力的抬起，口中喃喃：“我的孙儿……我的孙儿啊……”全身仿佛泡在水里，力气被抽得干瘪唯独剩下哆嗦的绵劲。
　　 千钧一发之际，身侧的青年弓步一跺，趁二妖慌张欲逃之时，甩出四枚暗器。
　　 “嗷呜”两声，狐妖似乎被命中，但在生死攸关当中，虎妖见情势所逼，弃婴救弟，把婴孩当暗器丢了过去。
　　 妇人与女儿不忍娃娃血溅当场，捂紧了眼睛，嗓音终于冲破喉塞，惨叫出来。
　　 “啊啊啊！我的孙儿啊！”
　　 “哇哇哇哇……”娃娃的啼哭声依然未止，怎么回事？
　　 妇人与女儿透过指缝看见青年怀里抱着襁褓，顿松了一口气，借门外的月光，环顾屋内四周，方才吓人命的妖怪和大夫都不见了，不由心一沉，喊道：“坏了！那俩胡大夫不会被妖怪吃掉了吧？”
　　 姬无颜回身把襁褓轻轻送进她的怀里，面带微笑说：“我不知哩，来时就见到俩妖怪密谋要吃掉你的孙儿。我帮你打跑了，不晓东家……有没有打赏呢？”
　　 妇人被女儿搀扶起，一脸慈爱地望着孙儿的每一寸，生怕缺啥少啥，娃娃哭声洪亮如雷，她反而庆幸这哭声让她安了心。对于恩公主动讨赏一说，女儿们面面相觑，心中诽腹：怎有如此厚脸皮的人呀？不会是来诈叱吧？对于妖怪，她们也只是粗粗打了个照面，现定了心，突生疑窦，他是从哪冒出来的神棍？
　　 不远有人大喊：“朱娘，发生什么事？我就来救你！”黑影三两步闯门进入，双手半举扫帚柄。他是听见妇人的惨叫，以为有贼溜了进来，在花圃地上寻了根长柄扫帚，拉着他带来的人，直冲出事的院落。
　　 他见生人姬无颜，不等他解释一棒子挥下。姬无颜见状，跌跌撞撞闪开对方的攻击，拍着心窝呼救：“且慢，我乃一介郎中，并非是贼儿、偷儿，莫要再打我了。”滑稽的躲闪动作一改初时与妖怪相持的干脆、利落。
　　 “的的确确他不是宵小之辈，少东家，大半夜您、您怎么赶来了？”朱娘赶紧将娃娃塞到女儿怀中，岔开步子拉住她服侍二十多年的云少东家——云谦。
　　 待桌上的灯再亮起，屋内的人影子多了几条。妇人慈眉善目，于她那温润的嗓音非常协和。虽衣着不似坐旁的公子华丽，倒也是干干净净、素雅有致。丰腴的体态，投手举足间接受过好的教养。她的女儿们和她长的有几分相像，全都是讨喜的胖脸蛋儿。
　　 相比不容忽视的云少东家云谦，面目……可憎？姬无颜嘴角努了努，这是他对少东家的第一印象。
　　 言过其实，一看便是云谦正怀疑他的来路。束冠的青丝一丝不苟，剑眉拧作川字，鼻梁很正，像是衡量他乃正义之士；细长的单眼皮里凝着两点墨瞳，散发出勃勃的生气，令人无法忘怀。左边锋利的眸光下缀着一颗泪痣，冲淡了煞气，夹带股风流。唇色点梅，淡色而丰润。算不上顶好看，俊儒之姿嵌落在脸上，蜜色肤质为底延伸到喉结处，隔着红色的叉领，正红色的深衣裹住蜂腰，直裾底下露出虎头绣鞋履。全身上下散发出富人的财气和他本身的清俊。
　　 或许云谦也从未被人这般盯着看吧，脸色倏然一红，大力拍桌，使得灯座上的灯豆随之摇晃，影子忽圆忽缺。
　　 “你小子不会是……”他可是常人，那邋遢的小子居然用狗眼“轻薄”他！他是云家长孙，身份定比他高尚许多，岂容他无礼。
　　 姬无颜不拘小节，收回视线，屁股客客气气坐回桌，等着朱娘重新介绍云少东家的身份。
　　 朱娘察言观色，对突然冒出来的年轻人颇觉得好奇，很快被他粗莽的行为举止逗笑了，一点儿不认为他是坏人，反倒吊儿郎当的脾性更加吸引人。可怜他在春寒料峭的日子里还一身粗布短打，顿时嗓音无缘更加温柔起来。“恩公，这位是云少东家云谦。粗妇乃是他的奶娘。”她粗略介绍令姬无颜明白二人关系。
　　 云谦“哼”了声，算是打过招呼，眼神恶狠狠地催促姬无颜还不快报上名来。
　　 姬无颜冲着朱娘抱拳：“我叫姬无颜，是个到处云游的江湖郎中，为人好管闲事，最喜游历各处美景，顺道救助于人。”
　　 “顺道？”云谦嗤笑，笑对方夸夸其词，笑他医术浅薄才会做个赤脚医师。“如果你是大夫，就来看看朱娘的孙儿为何一直啼哭？”双手环肩，轻视表露无疑。
　　 谈话间，娃娃哭累了，声音虽放小，可哭不曾停下。
　　 姬无颜起身来到娃娃身前，睇眼巡视，正要将巴掌捂住娃娃的额头。云谦突然跳起来，拍开他的手吼道：“你想作什？不要搞其他小动作，你只要说明孩子的病况便可！”
　　 他眨眨睫毛，这娃娃又不是少东家的，怎护得一丝不漏？再说了，他出手诊断娃娃的体温，查看各种病的特点，方能对症下药，他不让他碰，他又能如何医治？光看可不成吧？
　　 刚要伸手再碰，云谦先一步抱走娃娃，斜视他：“就这点功夫就想医人？若医死人怎么办？你会负责吗？”转身他对着朱娘软下声说：“朱娘，我替你把古大夫请来了，你知道他专帮父亲看病，对其他小毛小病也在行，就请他看看吧！”不容拒绝的态度。他把朱娘的孙儿当自家的小儿来看，并且他又喜欢孩子，自认古大夫要比江湖郎中有两把刷子。现在骗钱的郎中多得是，假设弄错了药耽误了看病的最佳时机，一条小生命白白来到凡世间。古大夫是家父专属医师，纵然家父缠绵病榻好几年，病症奇特，并非一朝一夕能痊愈，但也在他的医治下，保全了性命。
　　 古大夫匆忙把身上的药箱搁在桌上，打开盖子准备医治。呈云少东家看得起，昨个到今在邻村为人医治，不晓少东家在镇头等着他回来，一等便是数十个时辰不说，待斗转星移，见了面就火急火燎拉着他在街巷里窜，把他当风筝拉来跑去。在路上，并告知奶娘家的孙儿得了怪病，医者父母心，他自甘尽力而为，已报得少东家的信任。
　　 他用掌心测了测孩子额头上的温度，掌心余下温烫。鼻水淌出，似有偶染风寒的迹象，四肢在襁褓里不安分的乱动。
　　 这时候，姬无颜背手侃侃说道：“口眼相牵，手足抽掣，嘴角有沫渣，鼻里作声，颈项反张，壮热啼哭。依我之见，他肺腑积热，有痫症。”他向后拨开过长的刘海，双瞳里含着自信的星光。嘴角勾勒出弧度，满意他自己的一番见解。
　　 古大夫照他的话又查看了一遍娃娃全身的症状，果真如此，一针见血，不由朝云谦点点头。
　　 云谦咬唇抽气，此人才一眼就看出病症，难道是瞎猫碰上死耗子？
　　 他不高兴的问道：“你如何看出他得了这种病？”
　　 姬无颜板起面孔，身上即刻褪去痞性，言辞犀利：“这么小的孩子无福消受，吃什么补品？身子上下一股子好药材的味道！平日有多食乳食吗？”
　　 朱娘偷偷瞟了眼气得发抖的云少东家，没敢吱声他三天两头给孩子送的补身子的药材，推说孩子体弱，从小就该补的壮壮的。她上前一步应声道：“孙儿和我们一同用食，最近乳食用的多了点。”
　　 石子落湖的一瞬间停顿，姬无颜再次开口，先叹口气说：“乳食多食伤胃，胃肠积热，易积喉痰。以后改食清淡之物，待娃娃年纪稍长，方食味浓之物，但不能长久多食。”一席话颇有医中道理。
　　 古代夫沉思揣摩，见他如此认真，云谦面色铁青，思及他差人送的补物，反倒是他害了孩子。朱娘不忍当面责怪，他心虚的很，握紧拳头，在旁一声不吭。
　　 朱娘掰开他的拳头，捏了捏掌心，用关怀的眼神告诉他，她不怪他，他是真心疼爱他的孙儿才这般做的，不知者无罪。何况她也有错，动用了药材造成的。
　　 手中的热度传递到心间，他少时做错事，奶娘经常捏他的掌心，安抚他。长大后，他依旧没什么改变，此次好心办坏事，他有在反省，抬起头询问姬无颜：“还请你开个处方。”没有服软的迹象，口吻里多了丝诚恳。
　　 朱娘的女儿对他刮目相看，立刻取来笔墨砚台。姬无颜执笔一挥，草草写下“腊雪”二字。且告知取霜法。
　　 屋里的气氛不知不觉和气融融了起来。天边像是炸开一丝暖阳，悄悄射进窗柩，撒在人的身上。
　　 姬无颜并无感觉到温暖，反而察觉到心口一冻，很快感觉四肢行动迟缓、麻木。
　　 正巧，朱娘问他想要什么，意表感谢，他想都不想，开口说：“给我烧一大锅红枣桂圆，现在！马上！立刻！”他捂住唇，嗓音里透着一丝颤栗。
　　 云谦至始至终注意到他表露出的怪异，他很冷么？
　　 见恩公如此猴急，不多想，朱娘差女儿快点去灶房煮点桂圆红枣羹来。
　　 云谦把处方借来给古大夫看，待没有问题后还给朱娘。
　　 姬无颜垂下头，掩住嘴角的冷笑，那人还是不信他哩。无所谓，他现在冷的慌，横竖他待会吃完那东西他就可以离开了。
　　 一面之缘不过是一缕云烟，何必记挂于心头。
　　 古大夫小声询问他是不是有病在身？劝解他自己身为郎中，别不要炜疾忌医。
　　 如果告诉他百年前他就已如此，平常人会不会才反应过来他是那“妖怪”呢？童颜鹤发，外表的皮相最容易诱惑他人的眼睛？
　　 等待的时辰里，姬无颜面色褪去了血色，白得煞人。云谦不由心惊，他怎么了？真的冻成冰人吗？好奇怪，下意识伸手去触碰他，然而对方反应极慢，触手的冷意冻到心尖里，简直不信人的温度可以这般低。
　　 发现他的怪异，姬无颜弹出原位，暗怪自己大意。瞧对方一副迷津欲问，朱大娘的女儿适时出现，两手隔着两块布把一锅滚烫的羹拎了上来。
　　 姬无颜抢过她手里的调羹，马上勺了一口，在嘴边吹了口气就往口里送去。
　　 天，这种吃法，不把舌头和喉道烫坏吗？云谦眼尖，看见他松开嘴上的手，唇色发白，白里泛着紫。姬无颜到底是何许人也？
　　 大伙见姬无颜吃相极为不雅，囫囵吞着红枣和桂圆，几乎不吐果核。惊诧间，把羹汁倒入腹中，不留一滴。等放下锅子，面前的人红光满面，印堂鼓鼓泛着诡异的粉红。
　　 再细瞧姬无颜，眉毛伸展，两眼里酝着满足，鼻子下双唇红如滴血，照古大夫用医话说，那是充血。胡渣上泛着粘稠的晶亮，应该是沾了羹汁。
　　 他随意在短袖上抹了抹嘴，起身道：“救人于水火，一命救一命，就此谢过。我该启程了，大伙就不用送啦。”耸了耸肩上的药箱，出口告辞。
　　 朱娘捂住唇，惊骇他就这打扮离开了？