永胜国贸有限公司是一家专业生产各种出口电子的大型公司，公司共有十二栋楼，每栋楼最高的有八层，最低的也有四五层，全公司上上下下有十几万人，是全市最大的一家工厂。经过公司门口的人都忍不住朝公司深深地望一眼，而望了一眼之后都忍不住七嘴八舌地说上几句，当然有好的，也有不好的，但更多的是惊叹，也不知道这个老板有钱到什么地步！一切是那么光彩鲜亮，但谁也没注意到，甚至连想都没想到在这座公司的后面有个小垃圾回收站，垃圾站的左边搭一个低矮的小棚。这垃圾站的主人叫王祖袭，旁边的小棚便是他的家。由于从事收购垃圾的职务，便被人称为王垃圾。
　　 王垃圾今年五十出头，乡下人，老伴去世多年，现下有子女三人，大儿子叫王风光，因承袭了父亲的职业，未能讨上老婆；小儿子叫王要光，在永胜公司里当管工，娶了一个城里的女子当老婆，有个五岁的儿子，因老婆嫌弃王祖袭是个捡垃圾的，别说是住在这里，一年到头想来一次都困难；女儿最小，叫灵光，是永胜公司的一名文员，未婚，二哥成家之后，便住到二哥家里去了，由于怕同事笑话，别说是来这里探望，就是从这里经过都生怕被父亲跟哥哥看见要绕道走。因此这座小小的垃圾站和旁边的小棚一年到头只有两个人在里头打转，就是王祖袭与他的大儿子王风光。
　　 此时王风光正在垃圾站里收拾着垃圾，突然一个满头大汗的人气喘吁吁地闯了进来，大叫说：“不好了，王风光，你爸跟人打了起来。”
　　 王风光一听，脸色顿时变的苍白，忙仍下手里的活跟着来人跑到了现场。
　　 王风光赶到现场时，王祖袭已停止了斗殴，靠在装垃圾的三轮车坐了下来，口里无比悠闲地叼着一根烟。脸有些浮肿，手臂上还有一道道伤痕，伤口足足有一尺长，一指甲深，伤口上红红的鲜血正静静地往外面流着。王祖袭若无其事地擦了擦伤口上的血，脸上没有半点痛苦的表情，眼角似带着笑。
　　 “爸，这是怎么回事？”王风光见急忙走过去焦急地问。
　　 王祖袭见了王风光就忽地站了起来，欣喜地说：“你来的正好，我正想告诉你，我捡到一块清末时用的铜板，我估计值上万元。这下不但可以帮孙儿买玩具，说不定还可以娶一房媳妇。”
　　 王风光望了望王祖袭的伤，吃力地说：“爸，你受伤了。”
　　 原来刚刚王祖袭与另一名捡垃圾的同时看上一块铜板，发生了争执，最后竟大打出手。这种情况对于他们捡垃圾行业本是常有的事，若是平常，王祖袭铁定吃亏，可今天所幸遇上的是一位弱妇人，这才让他侥幸占了上风。
　　 王祖袭一脸无所谓地说：“没事。”
　　 王风光问：“要不要上医院？”
　　 王祖袭摇了摇头，从垃圾堆里翻出一块碎布，往上面一包。
　　 当晚，王祖袭就吵着要喝酒，王风光考虑到父亲身上有伤，便劝说：“爸，当心伤口发炎。”王祖袭因高兴怎么劝都劝不住，王风光见父亲坚持要喝，便只好由着他。谁知，他一喝就喝了好几瓶，由于酒买得都是劣质，又喝得太多，结果酒精中毒，被送进了医院。
　　 经过一系列抢救，人虽是抢救过来了，可让人意外的是，王风光又得到了另外一个不幸的消息：王祖袭的肝癌到了晚期。
　　 也是在当天晚上，王祖袭就被转到了高危病房。
　　 当晚王风光便通知了自己的弟妹。弟弟刚接电话，就被弟媳抢了过去，挂掉了，王风光又打，可又被挂掉了，之后，王风光只好发信息通知，第二天才收到回复：是真的么？王风光气得差点把手机摔掉。妹妹听说后的第一句话就是：“是真的么？不要跟我开这种玩笑。”说完便哭了起来，第二天中午，才慢吞吞的跑来，一副很不情愿的样子。见爸爸被转入高危病房之后，意识到问题的严重性，赶紧打电话通知二哥。
　　 第三天，王要光才急匆匆地赶了来，他的媳妇没跟来。这时王风光正与医生商量着住院费的问题。进入高危房的病人住院费要比普通病房高出好几倍，一个晚上就要好几千。王祖袭住了两天，差不多就要两万元，再加上诊疗费已经足足要二万五以上。王风光一听到这笔巨额之后，差点没晕过去。医生也看到王风光没钱，便劝他把病人转回普通病房，好留些钱办后事。本来王祖袭还有半个月生命，不过若是转入普通病房之后，他最多只有两天生命。可王风光哪来那么多钱？顿时急得大哭。见王要光走了过来，也顾不上生气，就问：“你有没有钱？”王要光说：“我最多也只能拿几千。你要知道我的钱都在那婊子手里。这些年，我不知道受了她多少窝囊气，只要有一点不顺她意，她回娘家哭闹，结果弄得我没法下台。别说是问她要几万块钱，就是几千块都得磨破嘴皮子。”
　　 王风光咬牙切齿地说：“既然这样，还要她做啥？”
　　 王要光一脸无奈地说：“她动不动就拿工作来威胁我，总是说，若不是她，我能当上组长么？爸不是跟乡亲们说，我有多风光，做高层管理工作，若是把工作丢了，爸的脸往哪搁？”
　　 王风光突然想起父亲进医院的那天捡来的那块铜板。便说：“我去看看能不能筹到一点钱？”
　　 王要光担心哥哥会向村里乡亲们伸手，便说：“这事无论如何也不能让乡亲们知道，你要知道爸一向最爱面子。当初我们进城之后，爸总跟乡亲们说我们在城里有多风光，这一去不就露馅了？这让爸以后的脸往哪搁？”
　　 “好了。”王风光几乎咆哮着打断王要光的话说：“爸都快死了，你还说这些风凉话。”
　　 王要光顿时呆住，嗫嚅说：“这……不会是真的吧？这可怎么办才好？爸若是去了，这还得花一笔钱。”
　　 王风光顿时气得脸色发紫，瞪了王要光一眼，愤愤离去。
　　 王风光这一举动让王要光觉出自己刚刚说错了话，于是冲着王风光的背影说：“我们乡下还有一些土地，要不我去卖了换些钱？”
　　 王风光不知是没听到他的说话，还是不打算理你，头也不回地跨出了医院大门。
　　 王要光之后当真去了乡下。
　　 最后只剩下灵光呆在医院里。灵光工作有两年余，没积攒到一分钱，所有的工资都花在买名牌化妆品和名牌衣裳上。见父亲生了病，心里也是干着急，但更多的担忧，担心她的谎言被拆穿。因为她总是跟同事们吹嘘自己的父母在某某单位工作。
　　 三天之后的早上王要光才拿着钱从乡下赶了回来。而那时王祖袭已经死了。他是在头一天晚上的半夜里死去的。原来那天王风光拿着父亲那天捡到的那块铜板去银行换钱，不但没换到钱，还闹了一出笑话。当天晚上，王祖袭因没钱付住院费被转到了普通病房。
　　 王灵光守在病床边，而王风光仍旧四处奔波，想法子。
　　 第二天晚上，医生告诉王风光，说病人快不行了，要他筹办后事的钱。按医院的规定，病人死后就得马上送去火葬场办葬礼。王风光这才知道父亲真的是没得救了。顺势瘫坐在医院厅的椅子下，不住垂泪。他想到从小到大父亲是如何待他，想着想着就忍不住哭了起来。母亲去世时他才八岁，而那时弟弟只有六岁，妹妹才一岁，父亲几乎是又当爹又当妈的把兄妹三人拉扯大。父亲为了让他们受到良好教育，便拖着他们到了城里，希望能找到一份好的工作，谁知大字不识一个的父亲只有给人干苦力的份。给人干苦力受气是小，更重要的是赚的钱不多，并且都是固定的，经几番周折，终于谋上了垃圾行道。他因不忍看父亲日夜劳累，便早早辍了学，跟着父亲拾垃圾，供弟弟妹妹读书，所幸的是弟弟妹妹从学校出来以后都相继找了像样的工作，不再跟着他们吃苦受累，这让父亲感到很欣慰，弟妹两人成了父亲茶余饭后的话题，总跟周围的人提起自己儿女是做什么什么的。可父亲心里有个心结，那就是王风光，父亲一直觉得有愧于他，虽然他从未有过半句怨言。而他一直都知道父亲的心事，总是一副无所谓的快活模样。
　　 王风光正想着，这时有两个妇女走了过来，劝他们要赶紧把病人送到火葬场去，还说她可以包办，只要几千块，说是等人死了之后，医院要好几万块钱，医院才肯将尸体交于家属。灵光到底是不谙世事，她一听她们这么说，还以为遇上了好人，便应付了几句。而王风光一听就知道她是想来抢生意的。她见他们是农村来的，便以为他们不懂城里的规矩，她可以在医院通知火葬的人来之前，可以提前把人接走，然后趁机敲一笔。王风光起先是不作声，但后来越听越火，他想，父亲现在还没死，她竟想来帮父亲收尸，这如何不气？于是嚯地站了起来，对着那妇人就是一阵破骂。妇人见生意没做成，反而碰了一鼻子灰，只好悻悻离去。灵光这才知道那妇人是骗子，顿时恼羞成怒，也对着妇人骂个不停。妇人走后，兄妹两人沉默了半晌之后，灵光忽然叹气说：“也不知爸当初为何要带我们到城里来，可知道城里一听我们是乡下来都白眼看我们。从小到大我不知受了多少罪。在学校，同学笑话我，工作之后，同事笑话我。我受够了，真的是受够了，而现在连妇人见我们是乡下人也觉得我们好欺负。”
　　 王风光说：“为了什么呢？为了生活，你要知道爸爸在乡下根本就养不活我们，被逼无奈才到城里来。你不想受罪，可你们不知道爸爸受了一辈子的罪，可他没有半句怨言。这能怪谁？只怪我们穷。”
　　 王灵光听了之后，沉默了。
　　 天亮之后，火葬场的人赶来了。王风光与火葬场的人讲价钱。
　　 火葬场的人说：“我见你们没钱，那只好按最低收费给你们算。寿衣，葬礼一切免，只接火化算了。不过这至少也要一千五。”
　　 王风光瞪了瞪眼睛，为难地搓了搓手，说：“一千五？我没那么多钱。”
　　 火葬场的人一脸鄙夷地说：“没钱？没钱那只好先把尸体拿去冻着，等你们筹到钱之后再火化。不过这也不能太久，这冰冻也是要收钱的，一天也要几百块。”
　　 正在这时，王要光赶回来了。听王风光说明情况之后，吃惊地说他某某同事的老爹去世只要五六百块就搞定。王风光听了王要风这么一说，又去跟火葬场的人讲价，之后，火葬场的人答应减去两百。
　　 “不过火化之后你们立刻把骨灰带走，因为在那存放也要钱。”火葬场的人说。说完之后便拉着王祖袭的尸体到了火葬场。
　　 火化之后，王风光便打算把父亲带回乡下去把父亲埋了。可正在这时，王要光说他把乡下的田地一寸不留地卖了。王风光听了之后，当场跳了起来，说：“你怎么不跟我商量？可知道在城里买块地安葬至少要上万块，我们到哪去弄那笔钱？”
　　 王要光嗫嚅说：“可要把父亲带回乡下安葬，那穿帮了么？要是给乡亲们知道这些年我们在城里这样窝囊，那以后别说我们以后抬不起头，就是父亲在九泉之下知道丢了面子也不安乐，你可知道父亲生前最爱面子？”
　　 王风光听了之后，顿时又是一肚子火，可此刻的他已疲惫不堪，无力发作，只好插着腰有气无力地说：“那你说，父亲还下不下葬？”
　　 王要光顿时哑口无言。
　　 为了给父亲下葬，王要光决定去求自己的妻子，谁知道两人闹翻了，最后他只好再次回乡下向乡亲开口。一路上，他踌躇了好几回，脑子里不时浮现出被乡亲们嘲笑的场景。