第二天吃过早饭，书记来到我和老陈的住处，对我说：“老王，你过来一下。”我跟着他走进办公室，书记指着桌上的两瓶蓝墨水、几叠信纸和十来个信封，笑着对我说：“这就是你的全部办公用品了。”他用手拍着木桌子说：“区委区政府总共只有两张办公桌，一张在财经助理员老李屋里，还有就是这一张。平时归我用，你写材料时就归你。”我对书记说：“我昨晚想了大半夜，我的家庭成分太黑了，干这文书工作实在不够格……”曹书记立即打断了我的话，说：“要相信党的政策，出身不由己，道路可选择，好好干吧。”说到这里，他站起身来，转身进到里间的卧室，拿来一支英式步枪和一个布质子弹带，说：“给，枪都给你准备好了。”那意思就好像是在为他刚才说的话加一个“着重号”：“你说自己成分不好，现在枪都发给你了，你还顾虑些什么？”见我站在那里还是没有动，他干脆将枪和子弹带塞到我手里，又说：“区里共有六支枪，我这里一支手枪，区长、索南平错、老陈、罗则和你共五支步枪。这枪配有50发子弹，一定要保管好，不能乱打啊。”
　　 看到书记那样地坦诚，我还能说什么呢？我默默地将墨水和信纸放进他给我腾出来的那个抽屉里面，然后拿上枪和子弹带，对他说：“我放好枪，就去背肥料。”书记说：“背肥你就别去了。中午你到区长那里去取一下鞍具，顺便让他带你去看看你那匹鸭子一般漂亮的好马，保准你会满意的。下午就参加开会吧。”我心想，炮兵连长出身的区委副书记曹德友他打的是什么哑谜？在水里头摇头晃尾，“嘎、嘎、嘎”直叫唤的鸭子哪点能跟马一个样？给我的竟是一匹“鸭子马”？我更加想看到它了。
　　 吃过中饭，我去了区长家，他指着靠墙的一堆东西说：“昂巴的鞍鞯都在这里了。”可没等我伸手去拿，他二话没说，抱起鞍鞯，直接走进了我和老陈住的房子，将鞍鞯往墙边一放，说：“那老李懒得不得了，右边的马蹬皮子都快磨断了，也不晓得换一根。下午我找条皮子来替你换上。”停顿了一下他又说：“昂巴是区财政助理员老李的马，他现在回内地看病去了，回来后也不一定能回咱们区。昂巴你就先骑着，它可是咱区里最好的一匹走马了。只是现在马都放在顶色卡（就是老陈说的经总参批准进行过那一次战斗的山），等明天早上罗则去将马都赶回来，那时候你就可以和你的那位‘战友’相会了。”我说：“刚才书记说给我的是一匹鸭子般的马，您怎么又说它是昂巴？”区长听后哈哈大笑起来，他说：“鸭子，野鸭子？书记说得实在是太妙了。昂巴可不就是索曲河里的一只黄鸭子吗？哈哈哈……”
　　 正在这时，负责领导劳动的公安特派员索南平错在外面大声喊：“开始劳动了！”我就跟着区长一起向院外走去。区长说：“马粪已经背完了，下午就只是撒撒粪，你就别去了。”我说：“反正呆在屋子里也闷得慌，我还是跟你一起去吧。”来到地里一看，马粪一小堆一小堆地堆放在地里，撒粪就是将这一堆堆的粪再用铁锹均匀地向四周撒开，然后用犁将粪翻到土下面去。十来个人一字排开，一人一堆，撒得挺快的。索南平错跟在后面，用从老乡那里借来的两头牦牛拉着犁翻地。我问旁边的区长：现在就播种吗？区长说：“高口天气冷，播种要等到四月底了。索河边风特大，不将肥料翻下去用土压住，过不了几天就会被风刮跑。”
　　 粪很快就撒完了，翻地的事大家插不上手，就提前收了工。下午正式开会，书记先讲话。他说：“今天我们区又添增了新力量。县委慕副书记给我的信里说，老王同志是拉萨藏干校毕业的藏语高材生，他来区里当文书。大家欢迎。”他带头鼓起了掌。我刚想对他的话加以修正，书记没容我开口，又将区干部的情况给我作了一番介绍：“今天在坐的同志，除了我和副区长、滕场长来自部队，通讯员罗则和炊事员嘎巴是‘半脱产’，其他几位同志都是西藏公学毕业的大学生。”
　　 书记接着说：“我和副区长、老滕同志商量好了。明天大家分成两个组下去。老王刚来，就跟我留守区政府。”他用眼看了看区长和老滕，问：“你们二位还有什么补充？”见两人都在摇头，书记说：“那好，大家辛苦了，今天早点休息，明天好下乡。”大家纷纷走出书记办公室。一个真正的短会。
　　 区长喊我去他家里坐坐。我跟在区长夫妇后面到了他们家，扎西拉姆连忙生炉子，准备打酥油茶。我问区长：“你们明天都下乡去了，我留在区里干什么？”区长说：“曹书记一个人留在区里，你就留下来陪他说说话吧。”我说：“我这次要求来高口，就是想好好学习藏语文，留在区里陪书记，若是来了人找他，我当翻译又不够格，我真想跟着你下乡去。”区长对我说：“这事我一个人也作不了主。要不然你再去跟书记说说。”我立刻返身又去找曹书记，要求跟着区长去下乡。书记说：“你刚刚从拉萨来到高口区，适应气候也要一段时期。这次就别去了。再说，各个区的文书都是在区里留守。”突然，我想到了一个主意，我就用衡阳的家乡话对他飞快地说了好几句，他张大嘴巴看著我，问：“你刚才讲了一大堆，真像轻机枪射出的一连串子弹。若说是巴青话，我多多少少还能够听懂几个词，可是我觉得你是在讲汉话，但意思一点也不明白，这是因为啥？”我说：“刚才我讲的是汉话，是我们衡阳家乡话，您一句也没有听懂。巴青藏话对于我来说，就像您刚才听我说的衡阳家乡话一个样。您还是先让我跟着区长下去好好向群众学习，等掌握了巴青藏话，再给您当翻译也来得及呀。”他总算是勉强地点了点头，说：“只要你不怕辛苦，那就跟扎西区长一起去前塔吧。”
　　 我转身就将书记的意见告诉了区长，他高兴地对扎西拉姆说：“你领定量时，你将老王那份一起领了。”扎西拉姆连声答应：“亚，亚。（好，好）”因为那时候牧区干部下乡，每次都像是一次小搬家。要带上各自的铺盖、青稞、茶叶；吃饭、喝茶的碗；还有蜡烛和洗漱用具（酥油乡下随处都能买得到）。若是几个人组成的“工作组”下乡，而其中又有汉族干部，那就连清油、大米、白面，炒菜锅、勺等都要带上了。这还只是说人的需要。每个区干部都配有一匹马，下乡时还要带上马料、恰库（马料袋），有些地方地势高，连青干草都要提前买好带过去。区长笑着问我：“我们下去，全吃糌粑喝酥油茶，你能行吗？”我说：“行，行，行。我在堆龙德庆县下乡四个月，除了回马区开会时吃过几次大米稀饭，在乡下全都吃的是糌粑，就是酥油茶少了点。”区长高兴地拍着我的肩头说：“我们这里是牧区，酥油茶没问题。好，好，好！”
　　 接着他又说：“既然跟我下去了，那就再交给你一个任务。”话刚讲完，他进了那用几块麻袋片片隔出来的“里间”，拿来一个带红十字标记的黄牛皮小药箱递给我，说：“这次我们去前塔，主要是帮噶斗村群众修一条放牧路，纯粹是个劳动活，砸伤碰伤的事情免不了，你就兼个工地卫生员吧。”这可真的将我吓了一大跳，立刻站起身来，说：“我医药知识一点都没有，哪能当卫生员？”可我话还没有说完，他已经将药箱塞到我手里，又从挂在墙上的军用皮挎包里翻出来一本小册子，用手拍打着封面，笑着说：“没当过卫生员怕啥子？我连老师都给你请好了。下次有时间，你再到县卫生院去找张医生学上几天不就成了‘安木几‘（医生）。”我只好背起小药箱，再从区长手里接过那一本“老师”来。
　　 我们这次到前塔乡的工作组一共四个人，区长和他的妻子扎西拉姆，藏族干部拉旺和我。次日一早，当我们牵着各自的马来到小土院子外面，只见土墙旁还有一位老乡和几头驮牛，牛背上面驮着装满青稞的牛皮口袋，几条大茶叶（当地牧民爱喝产自四川西部的砖茶，一块一斤重，二十块用篾片包成一长条），还有不少的铁锹和镐头。我问区长，这也是我们工作组的吗？他点着头说，驮的都是修路时准备发给民工的粮食和工具。
　　 我们翻过郭磐山时，天气还是好好的，没走多远，就向北拐进了一条山沟。可就在这时，平地突起一阵大风，紧接着就飘起了雪花。不一会儿，纷纷扬扬，越下越大，四周变成白茫茫一片。人、马、牛都披上了白衣。下午，我们来到了前塔乡。
　　 前塔乡共有三个大自然村，一个叫做易雄，在乡的西北面；一个叫做达落，在南面；另一个叫做强塔，在东北方。我们今天去的是强塔，那可是‘霍尔松九索固’民间故事的诞生之地。该村有二十来户牧民，被强曲河和木卓山分隔成了三处居住地。上方的叫噶斗、下面的叫噶美，河对面的叫日昌。日昌山脚下就是那条强曲河。每年春初、秋末枯水季节，牛羊出牧时贴着山脚还能勉强通过，但一到了夏季，强曲河水猛涨，人和畜群就都只能翻越日昌山，那山上全是密密麻麻的大石头，牲畜很难通过。听区长说，过去就经常发生牛、羊失足掉入强曲，被河水卷走的事故。光是去年夏天，一次一头驮牛掉入强曲，被河水冲走了。另一次一头母牛前足被石头卡住，赶牛人用皮鞭在后面抽赶，那母牛一使劲，活生生将一条腿蹩断了。所以区里决定要帮助群众在日昌山上修一条牲畜能够通行的路。
　　 乡里的三个主要干部——正、副乡长和文书都不住在强雄村，但当我们来到时，正、副乡长早就等在了那儿。按照当时的规定，干部下乡工作时，一定要住到贫苦牧民家中去“四同一通”，可这强雄村，二十来户贫苦牧民，个别户自己连帐篷都没有，就在邻居家里搭伙借住。就是有帐篷的户，也几乎都是勉强够自己住。因此，乡长早就从其它村的富裕户那儿帮我们工作组租来了一顶大帐篷，我们四个人动手将马背套卸下，驮牛上的那些皮口袋和修路工具早就被赶牛人和乡干部卸下来了。我们几个人正在收拾住处，乡长进了帐篷，对区长说：“三个村，每村出十个人，强雄永培说：这次在强塔修路，他们应该多出点力，就来了15个人。加上易雄和达落一共是35个人。”区长点着头说：“亚，亚（好，好）。这次修路，区里早就给县政府打了报告，但现在各区乡要求架桥修路的比较多，县上资金挺紧张，我们这又是个小工程，根本没法排上号。我同书记商量了，这次民工的口粮由区干部们自己生产的青稞来解决，每人30斤，发给个人，各人自己想办法磨糌粑，茶叶每人一斤，统一烧茶。”乡长嘴里答应着：“哟，哟（好，好）”准备往外走，区长喊住他，说：“我差点忘了，‘郭色’书记（县委刘书记）还答应给我们十几根架桥的木料，你明天派两头驮牛，去县里将木料驮回来。”
　　 乡长走出帐篷，安排人去了，区长对我们几个说：“强曲河的冰还没有化完，我们先修路，过几天估计河里的冰也就融化得差不多了，那时再架桥。从今天开始，拉旺跟我上工地。老王刚来，就留在家里帮助扎西拉姆给大家烧茶，再就是到工地当卫生员。”
　　 我第一次下乡，就当上了修路工地的“助理”炊事员和“见识”卫生员。主要工作就是协助扎西拉姆烧茶和往工地送茶水。伙房是一顶小牛毛帐篷，里面堆放着人们的糌粑口袋和集体使用的茶叶、盐巴，露天地里用大石头支起了两口大汉洋锅（铝锅）。伙房“开张”的头一天，乡长派人用牦牛驮来了好多索罗柴火和干牛粪。
　　 开工的头一天，天刚蒙蒙亮，扎西拉姆就将我喊起来，准备生火烧茶。她背上木水桶准备到强曲河里去背水。看到她那病秧秧的瘦模样，我说：“根（老师）扎西拉姆拉，这背水的任务就由我这个助手来干吧。”扎西拉姆一听我说要去背水，立即笑了起来，连连摇头说：“这背水可从来都是女人家干的活，你能行吗？”我说：“我在堆龙德庆下乡时，四同户阿妈崴了脚，那时候我就学会了这‘女人家干的活’，等一下请你看看我的技术怎么样？”她没有再说什么，看着我背上水桶下到河边，将一桶水背了上来，而且身上滴水未沾，连声说着：“啊则，看不出你还有这技术，勒拉波麻热，勒拉波麻热（真不简单，真不简单）！”等我们将茶烧开了，人们也三三两两起来了。
　　 那时候牧民还少有早上洗脸、刷牙的习惯。起来后先找个地方方便方便，然后按行政村围成三个大圈圈，席地而坐，解开各自的“糌库”（糌粑口袋），在碗里放上半碗糌粑，我帮扎西拉姆将茶水送上，往摆成一圈的普巴（茶碗）里倒上茶，人们连吃带喝，早餐很快用完。大家收拾好糌库和普巴（小木碗），拿上工具就出发了。我除了给扎西拉姆当好助手，就是背上那个小药箱，看到有人被石子碰破了手，砸伤了脚，就赶快过去给他们包扎。再有时间就请扎西拉姆教我巴青藏话。
　　 这强曲发源于唐古拉山，从源头流到格儿滩，最多也就是百来公里。每年12月到次年3月这四个月里，除了在一些转弯而且河水较深处，厚厚的冰层下估计还有一些水之外，整条河都冻成了冰，也就成了人、畜往来的“路”。但一到了7、8月的雨季，强曲河的脾气就变得令人难以捉摸了。天色阴沉甚至是下小雨的时候，她就像一位温柔的少女，温柔可爱，流水潺湲。你要过河，不论骑马，甚至是卷起裤脚，在一些“拉布”（渡口）徒步都能安全过去。但一到了天气晴朗，烈日当空，你想过河可就不那么容易了。因为这时候唐古拉山上的冰雪被太阳融化，百来公里长的河道，一路上接纳着无数融雪的涓涓细流，加上千余米的落差，雪水裹挟着混浊的泥沙直泻而下，强曲河就变成了一条吃人河，别说人、马，就是大牦牛，也时有被河水卷走的事故发生。
　　 所谓修路，主要工程就是将日昌山上那些挡住放牧路的大石头一一挪开，再将那些坑坑洼洼的大坑填平，让大牲畜能够安全通行。过了几天，区长带领我们来到选定的架桥处。那里河床较狭窄，而且河中间刚好有一块又高又大的石头，就像一个天然的桥墩。这修桥工程，主要是将那凹凸不平的“墩”顶砸平，再在河两岸砌上两个石桥墩，铺上木头，再盖上草皮就能“竣工”了。人们搬来石块，只用了一天的工夫就将岸两边的桥墩垒好了，可这时河里的冰已经开始融化，人只能站在冰水中去砸那坚硬不平的石头了。第二天，太阳晒在人身上暖洋洋的，来砸石头的那位年轻牧民，据扎西拉姆讲，是区长专门挑选来的大力士。逢年过节的赛马会上，他曾经将最暴烈的马控制成一只驯服的小羊羔；那两三百斤重的大石头，他一把抱起来，还能够绕场转上一圈。可这次要他抡起铁锤来砸石头，他却是英雄没有了用武之地。因为牧民们祖祖辈辈，从来就没有使用过铁锤。他将铁锤高高抡起，再狠劲砸下去，用的力气很大，但锤头却是横着落到了石头上，石头毫发无损，手却震得发麻。看到这种情况，拉旺脱掉棉裤，只穿条短裤就跳下水去，从那位“大力士”手里接过铁锤，可他的技术也没好到哪里去。我憋不住了，也学着他的样子下了水，从他手里接过铁锤，可还没等动手去砸石头，我自己的牙齿倒先互相打起架来了。见到我那窝囊样，区长二话没说，脱掉棉裤，跳进水中，一把将我拉到岸边，他抡起铁锤，一下一下朝那凹凸不平的石头上狠劲砸去，大石头顶上被他砸起朵朵蓝色的火花。他上来休息时，我说：“光你一个人这样硬砸能行吗？”他笑笑说：“不砸咋个办？县里炸药倒是有，可你用炸药来炸它，整块石头炸坏了，拿什么做桥墩？我十锤砸它一公分，也要将它砸下去，这不也是毛主席的那句话，学习愚公移山呀。”说完这句话，平时很少说说笑笑的区长竟扯开嗓子唱了起来：“毛主席的战士，最听党的话……”整整一天，差不多就是他一个人在干这件最艰难的工作，总算将那石头顶砸平了。接下来就是在那上面铺上几根木头，用生牛皮绳绑紧，上面再盖上一层草皮，桥也就竣工了。但这桥只能过人，牲畜依旧要趟水过河。我问区长，夏天强曲河水位最高在哪里，他说，问过几位老人，他们都说从来也没淹过河中那个“墩”顶，这样看来，桥也算是合格了。修路工程进展很顺利，我觉得日子过得真是快。