江湖是成就英雄的斗兽场，一个安分守己的人要是在江湖中生存，不拼打江湖不行。要么你在江湖中失，要么成就于江湖。而对我人生理想的实践，通过痛苦与心疼才能走出的。
　　 一棵树上可以吊死人，但人绝对不能在一棵树上吊死啊。
　　 1
　　 我如候鸟一样，背着沉重的行李，再次上路。
　　 我徘徊于城市，我也愤怒于城市。城市有我梦想的地方，也是伤害梦想的地方。我对在八一钢厂附近一家石棉瓦厂找到临时工作的富林说。但出身已经决定了我们在城市要面临的苦难。我也想和富林在一起挣些钱，为病中的母亲，还有我已经要成家的年龄。
　　 在一家小饭馆，我和富林花了近20元大吃了一顿。虽然没有酒，但想起酒，都是奇台年关的失意与痛苦。更何况，我努力的不只是一杯酒。富林说，天还冷，也没有多少活。要不先在石棉瓦厂干，等有机会再干其他的活。一个人出门在外，最想的是有好朋友。如果与朋友在一起，干一些不太好的活，也是快乐的。虽然是三月的天气，但新疆仍然有雪，也很冷。我没有办法，权宜之计，就是先找个活。因为，如果我不在这里干活，当天晚上就没有地方睡觉啊。
　　 肚子装满了，我和富林便向厂里走去。通过厂里，要经过一个很大的沟。沟里水很小，石头却很大，路也不好走。在沟里的石头上，坐着两个年轻人。当我经过他俩时，其中一个把腿往外一伸，正好勾在我在脚前。我打了个趔趄，如果不是反应快，脚下敏捷，会倒在地上。我正要发作，富林说：算了，是新疆人，也是厂里的人，看样子喝了些酒，不要惹他们。人出门，求平安。多一事，不如少一事。我想，算了吧。
　　 在富林的床上，不知道是对那个新疆青年的防备，还是怕从高架床上下来不方便，我没有脱鞋子，只是把脚放在床边上。我在床上躺了不到5分钟，那俩青年来了。其中一个眼直直看着我，我也看了他一眼。突然挥动拳手，对我说，你个口内的勺子（新疆就是傻子的意思），来我们新疆讨饭来了。我正要和他讲道理，富林先出面劝他。谁知，他不但不听劝，反而更加肆无忌惮，并猛然出手直向我的脸上打来。我没有来得及躲闪，被打在右眉骨上，有些生疼。富林再次出面劝他，他越是如一头驴要发疯。看来，我得教训这个爱排外的家伙了。要不然，他不懂得在外生活，都是为了生计。而且，惹事生非不会有好处。《天下无贼》有言，老大不高兴，后果很严重。我不是老大，但我可以给他一个严重的后果。“你不要惹我生气，我下来，对你没有好处，”我故意挑衅他。他真的上当了，并要我下床。我先是装了不敢下的样子，他越来劲了，并对我表示了轻视。他轻视我，正是我要他表现出来的、对付我的心理。古人打仗有一鼓作气的打法，今天，我也得到他了。趁他不注意，我猛跳下去，从他的脸上一顿猛拳，连续击打了五六下。在他弯腰抱着头的瞬间，我抓住他的头发，把他的脸往我的膝盖上猛撞。不到1分钟，他一点还手的机会都没有，他的朋友也没有反应过来，已经是满脸血红，急着要从我的手里逃走。在他的朋友反应过来之前，我放开他，朝宿舍外的院子里跑去。
　　 外面已经是星月明朗，入夜的寒冷加重。我没有感到天气多冷，只听到后面有十几个人，离我20米在追我。在厂里的院子里，有已经做成的石棉瓦，如一座座塔，林立在厂里。我想起了《少林寺》里王仁则追杀李世民和觉远的情景，这里也很好玩的。对于打架，我看过美国的部电视《加里森敢死队》，所以心里有准备。对各种战斗，我也爱模仿其中的情节。我在跑进“塔林”之前，顺手拿了一块压瓦的砖，朝追我的人打去。由于砖多，我狠狠地朝他们甩砖头。这一下果然有效，他们不敢追进来，而是要拿东西对付我。我赶紧踩上石棉瓦，翻出墙，逃离了这个厂子。
　　 在八一钢厂的街道上，我开始如三毛一样地生活。这一夜，我算是个英雄，流浪于八钢街头。一如林冲，在雪夜里行走。林冲去了梁山，我去了录象厅。
　　 2
　　 从八钢到乌鲁木齐，我花了5元中的3元钱。
　　 我对乌鲁木齐的真实印象，是寒冷的，冷风与白雪包裹的城市。离开奇台县，我宿命般再次来到这个世界上离海最远的城市。在中学课本里的美丽，我没有见到。虽然她有一个译成“优美的牧场”的名称，我想，那是很早以前的事了吧。我眼前的乌市，到处高楼林立，而且马路也很宽。在西北，她的发展气势越超西安，兰州更是无法比拟，是中亚地区最具活力的城市。我是顺着北京路，乘坐着2路车寻找我的一位远房舅舅赵晓明——朋友一样的关系。
　　 北京路是我见过的城市中最宽大的路，六道行驶，中间的隔离带不但有水，而且树也很高大。从铁路区到大西沟，五站的车程，就有两座立交桥。
　　 我在大西沟下了车。
　　 乍一听来，这个名称似乎与沟壑有关。但到了这里才知道，大西沟不是沟。它的丰富与浪漫，是这座域外城市的缩影。在这里，有个准葛尔广场，广场对面，是环球大酒店，属于四星级的大饭店。准葛尔大厦也是很有名的大厦。我到这里时，正是上午，准葛尔广场正在跳舞。美丽的维吾尔族少女正在跳她们的民族舞蹈，听人说，是为三八提前进行的彩排。
　　 舅舅的饭馆就在大西沟街市的最前面，他开了一家兰州牛肉面馆。我对舅舅说了自己目前的情况，并愿意在饭馆打工。也正愁没有人手，我来了，他就不再招人了。舅舅也算是一位江湖中人，他喜欢交朋友，爱喝酒，也爱唱歌。他说，一天能卖完了袋子面，就行了。其它的时间，他和我们喝酒。舅舅开这家饭店也十分不容易的。他在八钢和一个新疆人合伙承包工程中的人工，被人家骗了。给他曾经干过活的赵四喜在这个饭店打过工，也学会了拉面。他知道一些经营的底细，鼓励舅舅包下这个饭店。一共不到20平方米的饭店，每月要7000元的承包费用。舅舅算了一账，不太赚钱，但给他老婆王喜梅算是找了个工作吧。就这样，我和赵四喜，还有舅舅的老婆，我的舅妈一起干起来了。
　　 在这里打工，很热闹，也很辛苦。早上六点起床开始工作，调汤，和面。一直到8点开始卖饭，直到晚上11点钟。本来可以好好休息了，但是外面准葛尔广场的夜市在下午六点开始了。夜市一直到夜间3点，没有安安静静休息两个小时，早点已经出摊了。早上，人喊声、吹火声、还有砍柴声、说话声。我和四喜的下班时间，是看一阵夜市和夜市里来来去去的美女。美女养眼，只能看，不能动。说真的，那时候，怕美女，不知道为什么，想看，但不敢动什么心思。一位老乡说，那是你经历少，没有钱的原因。老舍说：人是兽，钱是兽的胆。我到这里，还是不能懂得老舍的意思。那就再看别的事，如打架骂架的事这里五花八门，很有意思。一个很美丽的女士和一个男士在一起吃宵夜，被几个醉汉当妓女，要她陪一下。为了这事，男士大打出手。几个喝酒的已经醉得重了，同时去打那个男士。结果其他人也加入到打醉汉的行列，醉汉们头破血流，倒地不动了。男士也潇洒地走了。
　　 每天都有新的事发生，我们总看着疲惫了，然后回到饭馆，把几片床单挂在窗子上，算是摭住了我们与外面沟通的光线，在桌子上铺开被褥睡觉。
　　 乌鲁木齐春天来得很迟，一般情况下，到4月上旬，春天来临时，带着新出生的叶子。美丽的姑娘们也没有胆量表现自己迷人的躯体，还是穿着毛衣。我在饭馆里暖和，如同提前进入了春天。
　　 3
　　 大西沟的春天终于来了！
　　 兰州牛肉面是很讲究的西北名吃。在汤上属于咸鲜味型，以煮面条加上牛肉片就是牛肉面了。兰州牛肉面的精致与吃法考究令人瞠目。别看拉面师傅操起面，一搓一拉，连抻数次，即变戏法似的拉绕出一碗细长的面条。先将大团软面反复捣、揉、抻、拉、摔、掼后，捋成长条，揪成茶杯粗、筷子长的一条条面节，然后随食客的爱好，拉出大小粗细不同的面条，喜食圆面条的，可以选择粗、二细、三细、细、毛细5种款式；喜食扁面的，可以选择大宽、宽、韭叶3种款式；想吃出个棱角分明的，拉面师傅会为你拉一碗特别的“荞麦楞”。拉面是一手绝活，一个面节正好拉一大碗面，每拉一下，要在手腕上回折一次，拉到最后，双手上下抖动几次，则面条柔韧绵长，粗细均匀。观看拉面好像是欣赏杂技表演，拉到最后时的"一拉一闪"又仿佛是舞蹈演员在挥舞着彩带。
　　 牛肉面，又名牛肉板面、清汤牛肉面。牛肉面不仅具有牛肉烂软，萝卜白净，辣油红艳，香菜翠绿，面条柔韧、滑利爽口、汤汁，诸味和谐，香味扑鼻，诱人食欲等特点，而且面条的种类较多，有宽达二指的“大宽”，宽二指的“二宽”，形如草叶的“韭叶”，细如丝线的“一窝丝”，呈三棱条状的“荞麦棱”等，顾客可随爱好自行选择。
　　 但我们的生意却不怎么好，因为一天连一袋子面都卖不完。舅舅算了一下，按照目前的情况，是挣不到钱的，只是挣个工资。
　　 “汤镜者清，肉烂者香，面细者精”的独特风味，“一清二白三红四绿”。
　　 这么讲究的面，由于赵四喜才学会拉面，在天气冷的时候，对面与汤的处理还算可以，基本能保证汤鲜面精。但随着天气渐渐热起来，汤不鲜了，面经常发酵。有时候下不到锅里，有时候下到锅里也捞不到筷子上。生意的冷淡让舅舅的老婆失去了信心，她他怕客人用卫生纸，看到筷子被客人连用两双，脸色就难看了。当一锅汤不鲜或者发白时，我建议倒掉，换新汤，可舅妈担心的，是新调一锅汤要重新入调料，得花钱，好舍不得啊。我认为，一个农村人要在城市里站住脚，就得带着农村的朴实与憨厚。我们要主动寻找城市对我们敞开的道路，而不是等待着城里人请你。生意是一样，要主动给顾客最好的商品与服务，才能赢得市场。在这期间，我想学习一下拉面，但奇怪的是赵四喜一直不让我动面。后来我感觉出，四喜的担心是有道理的。他怕我学会了，我替了他，俗话说的好，技术学到手，师傅不如狗。
　　 对我而言，学习拉面，不是我的最爱，但技术能给一个人带来实在的经济生活。本着求生的态度，我还是偷着学习了。在赵四喜上厕所的空间，我就赶紧玩弄一下面，并模仿着他的样子，拉起来。我有时候觉得，同时出门在外的朋友，学习一门手艺应当支持。这么大的世界，有技术哪里都能用。
　　 一棵树上可以吊死人，但人绝对不能在一棵树上吊死啊。
　　 4
　　 夏天，这个域外城市很热，有些烧烤的感觉。乌鲁木齐位于亚欧大陆腹地，远离海洋，气候干燥，夏日炎炎，但和西安相比真是热而不闷。难熬的白天总在流汗，只要太阳一落山，一下子就凉快了。
　　 夏天的牛肉面是最难做的生意。本是在寒冷时取暖最好的食品，就会碰上季节变化而带来淡季。一天早上，我的朋友富林从石棉瓦厂来了。他说由于我打了那个青年，人家是厂长的外甥，尽管他的活干得很好，但领工资时就寻找毛病，扣工资。他实在干不下去了，换个地方。富林也是舅舅的朋友，由于一时找不到活，富林也在牛肉面馆先干。说实在的，按照经营情况，是不必再加一个人了。可是，最忙，我和赵四喜，王喜梅是忙不过来的。有些客人因为我们忙不过来，就到别的饭馆去了。富林的到来，让我们的小饭店多了一些乐趣。我们算是在生意惨淡、心里快乐中生活。
　　 一天早上，由于下了雨，来了好多顾客。一时间，有些应接不暇。就在王喜梅收拾桌子时，发现桌子上一个顾客落下个包。她把包打开一看，吓的“哇——”的叫了声，马上用手捂住了那个包。王喜梅身子有些胖，走起来身体上的肉就跳起舞来，一闪一闪。她走到后堂对我和富林、四喜悄悄地说：“一大包钱，都是一百的，怎么办？吓死我了。”富林过去一看，啊，从来没有见过这么多钱，都过20斤了。我和富林商量，先把钱放在后堂，不要让其他人知道，等着失主来取。钱放好后，我们却说这个钱可以拿着跑，不要回家，在哪个小地方开个店等。
　　 钱对我们的诱惑太大了。当时没有报案的意思，只知道丢钱的人一定很急，也很马虎。如果他过一天不来，说不定我们会把钱分了。因为人家不要了，我们拿了，也没有什么大不了的事。此时，多么想那个人真的把钱给忘记了。我们的想法是多余的，一切有钱花的美好只是设想。大约等了20分钟的样子，从大门进来了个中年男子，面色煞白，万分惊恐，他一冲进来就说:“这里放的一个包哩，我的钱，我的钱，那是公款啊——”王喜梅问是什么颜色的。他一连说了四启遍黄色的。王喜梅见他说的对，就从后堂要去了包，给那个人了。那个中年人拿着包，也没有看，口里念道：“60万，60万，”急忙跑出了我们的饭馆。
　　 那钱被拿起后，那个人再也有来过，我们也渐渐忘记了那件事。
　　 一天，从饭馆来了位客人，由于人少，那个人坐下后，说的事就发生在我们饭店。他的朋友在一个小饭馆把老板要他取货的丢失了，好在那个饭馆人好，给他还给了。那个人说：“我说得拿一万感谢人，也不为他，哈哈，朋友说，饭馆里的都是乡里人，老实人，没有必要感谢。”