一
　　 当红二十六军经升子口北上时，遭到围堵的国民党地方部队的伏击。先头部队到达麻子沟时，住在麻子沟口的一个老太婆从门里探出头，用拐棍指了指山头。一个指挥员看到了，马上让部队抢占麻子沟左边的山头。同时传令部队后撤。这时枪响了，埋伏在两边山上的国民党部队向山下炮轰。部队有三分之一进入伏击圈，遭到猛烈地炮轰，伤亡惨重。从升子口到麻子沟口，有十几里路。后续部队听到炮击声，立即向两山进攻，以减轻进入升子口部队的压力，使一部分部队撤离。先头部队在麻子沟口进行了激烈的战斗，边打边向西挺进。由于包围计划泄密，敌军埋伏在麻子沟以西的部队很快撤离，向东增援。向西突围的部队才得以进入老虎沟，并占据老虎台。老虎台据麻子沟六十多里，居高临下，易守难攻。部队到达老虎台时，大部分人都受伤了，又饥又饿。他们在老虎台发现有人在放牛，还有几间茅草房。就找放牛的人询问情况。放牛的人告诉了老虎台周围的情况，并告诉了上山的路。部队根据放牛的人提供的情况，迅速设立了岗哨。
　　 距离老虎台十里地，是周地主家。老大当保长，老二在家。老二得知情况后，找他哥商议，如何对付老虎台的这股流窜的共匪。周家有一百多号家丁，有一百多条枪。打，凭这一百多号人，未必打得下。共匪尽管是刚刚受到重创，但都是久经战场的打仗能手。周家的家丁看家护院，维持地方治安还可以，和正规部队交锋，不是对手。商量来商量去，他们决定只要老虎台的部队不打他们，他们就不打。
　　 他们找到在老虎台上放牛人的家属，让其家属给山上带话，希望河水不犯井水。放牛人的家属到山上，见到领导，说了周家的意思。部队只想休养，不想在此长期盘踞，同意周家的要求。希望能解决一些药品和粮食，部队稍作休整就开跋，粮食和药品公平买卖。放牛人的家属把话带回。周家很高兴，就暗地里送了一些粮食和药品，还送了三十条枪。作为答谢，部队给了周家十根金条，一百银元，还由领导写了“对革命有功”的字条。部队休整了半个月，经香水岔向北，与大部队接头，去了延安。在哪个部队里，有后来在中央做大官的。
　　 周家在解放后被定为恶霸地主，准备枪毙。周地主趁看守的人疏忽跑了，拿着当年首长写的字条“对革命有功”，找到北京，请求救命。
　　 领导根本没见过人，见到字条，叫手下把带字条的人叫来，问：“字条是怎么得来的？”那人说：“部队到老虎台，我给送枪送粮，领导写的。”
　　 领导又问：“你手上有人命没？”
　　 姓周的说：“没有。只是……”
　　 领导问：“只是啥？死到临头了还不说。”
　　 姓周的说：“还有天大的事，我把人家的媳妇给睡了。”
　　 领导说：“呵呵。还天大的事，我还以为啥事。毬大个事，连巴掌大都不到。”
　　 姓周的说：“呵呵，也就巴掌大，他们硬说是天大的事。不杀不足以平民愤。所以来求救，求你给说句话，绕我一命。”
　　 领导就又写一字条：“对革命有功。”然后说：“回去吧，好好改造。再睡人家媳妇，就割了你的家伙。”
　　 姓周的半信半疑，同样的字条，同样的字，开始拿出来工作组不认，认为他是诬陷革命。他说在升子口战役中部队中了埋伏，逃到老虎台，他给送粮送枪。工作组的同志说他是胡说，共产党的部队都是战无不胜的，用兵如神，咋会被包了饺子。你们地主啥时变得那么好心，还对革命有功，真是太阳从西边出来了。姓周的还叫放牛的人给作证，放牛的人实话实说，的确有这回事。工作组把放牛的人训斥了一顿，说：“xxx，你阶级路线有问题，怎么给地主恶霸说好话。你就是反动势力的帮凶。以后不准再这样说，不然给你定个现行反革命。”
　　 姓周的说：“首长，两张字条一摸一样，我回去肯定得死。我来时走了好多路，我不想受那个罪了。还是在这儿叫枪毙算了。在哪儿割家伙都一样。”他没明白领导说割家伙指的啥，认为割家伙就是割头，把吃饭的家伙割了。
　　 领导笑了，说：“没事了。你拿着条子，我叫人给你买车票，你赶快回去。晚了就没救了。”
　　 姓周的就半信半疑的回家了。到了商州车站，被一辆小车送到我们镇上，工作组的人来接。县上的人宣布：“周xx，的确对革命有功，是开明绅士。根据现有政策成分划为地主，从宽对待，撤销枪毙决定。”周姓地主听到这个决定，一下子坐到地上，尿了一裤子。周家子女听说父亲回来，赶来接。
　　 儿子问：“大（方言父亲），你死不了了，咋还尿到裤子上了？”
　　 周地主说：“以前命悬一线，尿就夹得紧。现在放心了，就不用夹了。心一松，尿就流出来了。”
　　 那次战斗，已被记入地方县志，在麻子沟还修了烈士陵园。那个用拐杖指路的老太婆，被国民党的人割了舌头，剜了双眼。家里的其他人被杀害，房子被烧。
　　 周地主后来还去过中央一次，是因为拉电。老虎沟山大沟深，各村集资拉电时，老虎沟的村民穷，没有钱，无法集资拉电。乡亲们就推举周地主去找中央领导。周地主考虑后，决定再去中央，一是为民请命，二是感谢领导的救命之恩。
　　 周地主去北京，给领导拿了一些土特产。见到领导，表达了感谢，顺便说了乡亲们拉电的事。领导问了一些情况，特别问到放牛人的情况，说放牛人咋不来呢。领导还说，你以后就不要再来了。周地主回家后，县上给老虎沟村拨了一些款拉电。
　　 二
　　 进入四十年代后期，世事分外的乱。日本投降后，时间不长，就爆发了内战。老虎沟所在的保上，到解放时，九年换了十个保长。每个保长都没当满一年，且都死于不同人的枪下。有枪有势的保长尚且如此，一般的贫民就可想而知。人的狼性已暴露的淋漓尽致，盗匪横行，如鬼如魔。兄弟手足相残，借刀杀人，落井下石，敲诈豪夺，抢劫偷盗，无所不有。就象唱戏一般，乱哄哄你方唱罢我登场。天下大乱，已到极致。一位老者说，大乱之后，必是大治。人们期待着这大乱的终止，大治的到来。
　　 姓阮的当上保长，被人请去坐席，挎着枪，很威风。主人点头哈腰，极尽奉迎之能事。而其叔则被冷落一旁。其叔走到侄子跟前，笑着说：“狗日的，挎着枪挺威风。把枪让叔看看。”阮保长就把枪递给他叔。他叔接过枪，说，好，好，竟扣动扳机，将侄子打死。当场的人都傻了，不知该如何处置。那人拿着枪大摇大摆地走了，没有一个人拦着。保丁把此事报给更大的联保长，联保长认为是阮家的私事，另派了一个保长。
　　 其他的保长有被所谓的土匪打死的，也有被复仇的人打死的。姓胡的保长强奸了别人的闺女，被割了家具。姓华的保长被另一个想当保长的人打了，接替了保长，时间不长又被地下党割了头。那时当官都是命不长的，官场象走马灯一样的变换着。周保长在那次大战后，被人打了黑枪。子弹从后边打来，中枪后转过头，什么也没看见。没有一枪毙命，他被抬回去。派人叫来他弟，说：“乱世之秋，不要再谋求当官。枪打出头鸟。我死之后，你要好好活着，等待大治的到来。而大治到来，可能容不得你。你要逆来顺受，散尽家财，只求活命。”周保长呼吸紧凑，已经支撑不了，家里一片悲声。他缓了缓，说：“你们都出去，弟弟留下。”家人都出去了，弟弟走到哥哥身边。哥哥说：“我死后，仇家肯定会想到你要报仇。你要在我死后，趁机夺下我的家产，霸占你的嫂子，然后放话，说那人帮你了大忙。并说，你哥死的好，不然迟早有一天，他会害死你的。等仇家放松之时，探明情况，为哥报仇。注意你二嫂，她可能和仇家有染。”然后示意弟弟，叫大家进来，交代后事，说：“以后家事听你小大的。”说完，吐血而死。周家办完丧事，周家老二把周家老大的三个儿子分别派到最远的庄子，让其住在哪里，靠收取地租生活，而自己把两个嫂子接到自己庄上，和自己的三个老婆住在一起。
　　 晚上，周地主和大嫂睡在一起。当老二走进大嫂房间，大嫂说：“你哥刚死，你就这样欺侮我们孤儿寡母，你还是人吗？你是畜生。”
　　 老二关了门，跪下，说：“大嫂，我给你实话实说，我这样做，是大哥安排的，不然大哥的仇报不了，我们周家会被灭门的。大哥怀疑二嫂与人勾结下了手，叫我霸占嫂子，抬高二嫂地位，然后想办法除掉仇家。”
　　 大嫂听了后，说：“委屈弟弟了。我会配合的。”老二说：“这事只有我们两人知道，要瞒过所有的人。”大嫂说：“知道了。你就来吧。”
　　 老二说：“大嫂，我不能那样，我们只要瞒过下人就行。”
　　 大嫂说：“老二，你一丝不挂，家具吊在那，好难看。你把我的衣服也扒光了，一丝不挂，你也全看了。既然这样，你干不干都一样？你做了，是霸占嫂子，不做，也是霸占嫂子，恶名留下了。一碗烫饭丝起了，哈哈名声出去了。”
　　 老二说：“嫂子，你是大哥的专用品，我不能那样。”
　　 大嫂说：“你大哥不在了，你不享用，我就改嫁。你大哥也是个没良心的，娶回你二嫂那个骚娘们。我当时劝他不要娶你二嫂，差点把我休了。”
　　 大嫂抱住老二，老二激动不已，但在快要插进去的时候，突然想到大哥的惨死，家具就软了下来。大嫂闭着眼睛，感到有一把长剑刺向了她，那个光头和尚已到了庙门，却没再进去。大嫂睁开眼，见老二一脸的沮丧，老二的家具像个死老鼠一样，草地上留下一滩黏黏的液体。
　　 大嫂说：“咋了，他二大。嫌嫂子太老了？”
　　 老二说：“不是，想到大哥，就软了。”
　　 大嫂说：“真是个没用的东西，就这样还想报仇！要报仇，就必须操他的女人，特别是二嫂。你现在全当演习，把我当二嫂。”大嫂用手抚摸着弟弟的老二，弟弟的老二又挺了起来，再次插进了大嫂的身体。
　　 那一夜，房间里传来大嫂的骂声和老二的狂笑声。第二天早上，老二光着身子笑着走出了房间，丫环们进房，见大嫂裸露着身子，身上青一块紫一块，炕上还留着一滩黏黏的精液。大嫂还在骂着畜生，晕了过去。第二天晚上，周财主进了二嫂的房间。二嫂自己脱光了衣服，周地主也宽衣解带，二人尽情行鱼水之欢。周地主在那天晚上，服用了牛鞭熬的汤，很是英勇。二嫂很快就得到宠爱，在家里的地位得到提高。周地主每天在五位女人之间穿梭，而更宠爱二嫂，却暗地里派人监视二嫂。
　　 二嫂去城里，出入各种场合，挥金如土。丫环玲儿伺候，玲儿就是眼线。玲儿原来是大嫂的丫环，二嫂没丫环。大哥死后，二嫂得宠，老二就把玲儿派给二嫂，二嫂很是得意。二嫂到城里，去会情人，一个营长的副官。那个副官和二嫂勾搭上以后，被大哥发现。大哥找到营长，营长责罚了那个副官。那个副官怀恨在心，打了大哥的黑枪。大哥没道破这个事，只是提示老二。老二霸占了全部家产和大哥的老婆，常放话感谢杀大哥之人，说那人帮了大忙，一定重谢。二嫂和那个副官继续偷情，把老二的一言一行，一举一动都告诉了那个副官。那个副官辛苦了一场，什么也没捞着，还怕周家寻仇。听到二嫂的话，他想迎娶二嫂，还要一份嫁妆，作为以后安身之需。他派人到周家提亲，周家一口答应，还准备了丰厚的嫁妆。由于是寡妇再嫁，依当地风俗，晚上迎娶。那个副官带了一队人马，有一百多人，还有挑物抬轿的，吹吹打打迎娶二嫂。副官及手下在虎头崖被游击队包围打死，周家报了仇。
　　 那个副官及部队，就是打升子口战役的国军地方部队。那个营长在那次战役后，得到提升，被任命为旅长。商州地方邪，人说话往往被谐音，言外之意，另有所指。旅与驴同音，部下叫旅长时，他越听越别扭，好像他就是一头种驴，是驴的头。他有一句口头禅，出口就骂“日他婆”。部队打篮球，十几个人在抢。他训话：“日他婆，一个篮球十几个人抢，太丢人。以后打篮球，一人一个，不准抢。”
　　 他被任命为旅长后，给部队训话：“这次战斗，把日他婆的打的提着裤子寻不着腰，打得好，日他婆的。上面日他婆的嘉奖大家，日他婆。咱们这个营现在肥了，日他婆。我这个营长比过去大多了，现在是大营长。日他婆，叫我驴长。以后不准这样叫，谁叫我日他婆。”
　　 副官问：“以后咋叫？”
　　 他说：“日他婆，叫周营长。”
　　 副官说：“旅长比营长大，叫营长把官叫小了，官越做越大，这样叫会背运的。”
　　 他说：“日你婆，在这里营长最大。”
　　 那个副官被游击队消灭了，实际上是周家设的借刀杀人之计。游击队和周家配合，才使周家的复仇计划得以实施。自从老虎台事件后，地下组织就和周家有联系，周家也在力所能及的范围内给予帮助。周家老大被打黑枪后，老二和地下组织联系。那个副官迎亲，由地下组织带信给游击队，半路设伏，才消灭那股国军。
　　 三
　　 那时，社会秩序已乱的不成体系。人们赶集，挑一担柴到集上，可卖一大把纸票。当卖柴人拿着钱从东街走到西街，锣声响了，说钱哈了。卖柴人手里拿的钱，现在就是一把废纸。交易秩序被打乱，人们不敢再交易。实在要交易，就要铜钱和银元，或者以物换物。刘家爷三个在卖柴后，钱刚拿到手，就听到锣响。爷三个手里攥着不能用的纸票，无可奈何。买他柴的人庆幸自己把钱花了出去，但看到这爷三个，很是不忍，就给三人倒了一碗开水，爷三个喝了水，吃了自带的包谷馍，回家了。刘家决定不再挣钱，一心种粮，需要的东西以物换物。