苕，又名红薯，但在我家乡，苕只有一个名字，那就是“苕”。
　　 这几天连继几天的阴雨，一直下下停停，停停下下，折腾个没完没了，弄得我的心情挺郁闷。人还是需要阳光，只有在阳光下，才能瞄准前行的方向。我亦是如此，有阳光的天气，我的心会随着白云飘向远方，把梦织得更美；在阴雨天，我动不动就坐在门口发呆，仿佛失去了活力，什么事情也不想干。越是孤独，越是想念家人。
　　 昨天晚上，我打电话回家，问父母最近在家可好？问他们下雨天有没有休息？母亲回答我：这个季节，下雨天都在农田里忙，要急着插苕秧子，算是没有时间玩。
　　 听了母亲的话后，我才想起，又到了插苕秧子的季节了。插苕秧子是家乡主要的农活之一。俗话说，“民以食为天”。在我家乡，如果说水稻与包谷是人们的主食，那么苕就是猪的主食，猪子长得壮，长得肥，那么就一定离不开苕。
　　 苕不同于其它的农作物，别的农作物都是种下种子生根发芽，自然地成长。苕的成长多几个步骤，先是找一块农田在三月初把苕种种在地里，然后找一块面积相同大的塑膜盖在上面，是起到苕种防冻和生芽、成长速度双重作用。苕芽子冒土后，应及时用剪刀或棒子把塑膜划开，不然芽子会在塑膜变坏的。苕芽在阳光下长到4寸左右，用剪刀把苕秧剪后，然后插到别的农田里，书面语称这种插法叫“移栽”。也有的人叫“扦插”。
　　 在我家乡，农作物有这样一个特征，“低山的苕，高山的洋芋。”意思是说低山的苕比高山的苕要好，高山的洋芋比低山的洋芋要好。所以我家的插的苕秧都是从家住沿河的大舅家背回来的。我们家离大舅家有十多公里的土路，但两家人的关系并没有距离而来往少，我的父母只要在阴雨天有空时去他们家玩上一两天，同样，大舅、大舅妈也时常来我家来做客。一年如此，两年如此，二十几年来一直如此。
　　 每年阳春三月，大舅妈就会帮我家准备一块苕地，种上苕种，然后长出来的苕秧子就送给我家。
　　 提到大舅和大舅妈，我就按耐不住手指下的键盘，便想忍不住的想多说上几句。
　　 大舅家和我家现为一个村。我小时候，我们两家还是两个村，2003年，政府把3个偏僻的山村合并成一个村，我家就和大舅家成了一个村。因为两家路程不远，我对于大舅家的情况还是比较了解的了。
　　 大舅和大舅妈都是普普通通的农民，一辈子都是以务农为生，难能可贵的是他们几十年相亲相爱，从没有因为一件小事而吵过嘴，这是在农村里，少见的家庭如此和睦的现象。大舅是个性格温和的人，一般有什么事情都是自己做，很少请人帮忙，和邻居家发生了什么意见，他总是先让步，主动和好。很多人都笑话他没骨气，他面带笑容地回答他们，都是乡里乡亲的，都要以和为贵。虽然和他同龄的人不明白不是他的错而他为何要选择求和，但他总有自己的道理。他没有读过多少书，但对表姐、表哥们的教育问题上放在第一位。表姐、表哥三人相差都只有一两岁，表姐和大表哥一同上学，小表哥在他们上学了一年后，又紧跟着上学。上世纪八十年上学读书，书本费、教育费都很贵，像大舅家三个孩子一同上学，国家又没有照顾，昂贵的学费只有靠大舅和大舅妈辛苦的劳动来换取。为了凑学费，大舅除了在家里忙农活外，他还时常跑到深山里挖中药卖，采木姜子、八角茴等调味佐料背到集镇上去卖，还不够的话，他就给当地有钱的人家做小工。功夫不负有心人，小表哥的学习成绩相当出色，毕业于武汉的一所高校。在供表姐表哥三人上学期间，大舅因过于劳累，患上了一种严重的皮肤病，任凭怎么治疗，效果都不好。多少次，我们几表兄弟在背后谈到他时，心里都会感到痛惜，感到心凉。
　　 大舅妈亦是如此。每次我看到她时，她说话的声音不大，慈祥的笑容一直挂在脸上，做得一手好茶饭。我和弟弟从寄读开始，便经常到她家，她每次都细心招待我们，想方设法地给我们做好吃的，一顿一个花样，让我们享尽口福和胃福。我们回学校时，她又炒了几道好菜，让我们带到学校里吃。更重要的事她能顶起家里的半边天，上山砍柴，下河抓鱼，背脚打杵，样样都能捡得起。她跟着大舅过得辛苦，但从来没有一句怨言，大舅皮肤病犯了，她无微不致的照顾着。家里劳动重、压力大时，她和大舅一起肩并肩地面对，从来不说苦，从来不说累。如今才五十多岁的她，头发已经全部花白，但她的笑容却依旧年轻，她的心态依然年轻。她的脾气也是出了名的好，和大舅一样，从不与邻居争吵，处处让着别人，是我们几个村子里出了名的好人。
　　 好人有好报，大舅与大舅妈一生与人无争，换来得是幸福美满。如今，表姐表哥们都已成家立业，各自都有着美好的前程，他们二老现在老家过着安然悠闲的快乐生活。
　　 因为他们的和蔼为人，亲朋好友时常到他们家去玩。
　　 我们家以前也是自己准备的苕秧子，山势海拔太高，种出的苕秧子状况不是很理想。有一次，父亲和大舅说起这事的时候，大舅笑着对父亲说，你们家以后的苕秧子我们全包了。就这样，我们家的苕秧子已在大舅家搞了好多年。
　　 多年前，家乡还没有通公路时，到了插苕秧子的季节，逢阴雨天时，父亲便会赶早起床，步行两个小时到大舅家，正好赶上他们家吃早饭。吃过早饭后，大舅和大舅妈一同带着父亲到地里，一起帮忙把苕秧子剪好，让父亲背回来。父亲到家时，母亲已经在我们自家的田地里等候了。自从村里通了公路后，父亲到大舅家弄苕秧子就方便多了。
　　 苕秧子很容易活，它不受农田质量的影响。由于它耐活的特征，父母一般把它们插在其它农作务的空行子里。它遇土扎根，长成藤状，最长可以达两米左右。在它成长的过程中，也没有什么麻烦事，因为它是趴着土地成长的，从插秧到成熟，只需要翻动两次秧子，薅一次草，撒一次肥料，劳动程度相当小。
　　 在家乡，每到月半节过后，苕秧子便成了猪子的主食。嫩油油的苕叶，带着甜味，即使不加包谷面，猪子也相当肯吃，苕叶子里含有一层白色液体，是猪子增肥的好营养。苕秧子当猪草，不仅猪子爱吃，也省了人找猪草的时间，苕秧子长，用刀收割，几分钟就可以割一大捆。我在初中毕业后的那几年，天天呆在家里没事做，就在家里打猪草，父母不让我爬山越坡，只有待农田里的苕秧子割得了，他们才让我背着背篓和镰刀，到田里去劳动。我唱着山歌，手里割着，心情十分愉快。当我背着一捆苕秧子回家后，拿着两把苕秧子甩进猪圈，看着猪子一边“哼哼”地吃着，一边摇着尾巴望着我，那感觉真是幸福极了。
　　 到了农历8月初，就可以开始挖苕了。松开土，一个个拳头般大的红苕向我们微笑，一根秧子下面苕的数量不一样，有的一、两个，有的三、四个，也有的五、六个，最多的还有十来个，看着丰收的红苕，我们全家人喜笑颜开，因为红苕是保证猪子肥壮最主要的食物，它比包谷、麦子、洋芋等农作物都要营养丰富。
　　 在我家乡，红苕一般都是用来喂猪的，很少有人食用。在喂猪时，可以喂生的，也可以煮好了喂。一般情况下，天气不冷，就喂生的，这样可以省不少事；天气冷了，就喂煮熟的，这样可以保证猪子不受天气的影响而增肥，因为在农村，猪肉是家庭主要的肉食品，猪子肉不肥的话，一年的肉是不够吃的。
　　 以前在家里的时候，我不爱吃红苕，但我喜欢把苕洗干净后，放进大锅里把苕煮个熟透。这样，不仅猪子更肯吃，更重要的是把煮好的苕捞起来后，锅底会有一层厚厚的苕糖，放进嘴里，那感觉极好，是白砂糖、红砂糖、白冰糖等都远远所不及的。
　　 后来到宜昌，发现一个奇怪的现象，很多中伯伯靠烤红苕做生意，并且生意很红火，顾客很多。我一个宜昌的朋友也经常买红苕的，看他吃红苕的样子，我便觉得十分好笑，笑他吃我们老家猪吃的食。他没有生气，反而笑我家乡人不知道红苕的营养价值。关于红苕的营养价值，我还真不知道。朋友告诉我，多吃红苕，不但营养均衡，而且具有鲜为人知的防止亚健康、减肥、健美和抗癌等作用。他还告诉我，他在有关报告中看到：世界卫生组织（WHO）经过三年的研究和评选，评出六大最健康食品和十大垃圾食品。评选出的最健康食品包括最佳蔬菜、最佳水果、最佳肉食、最佳食油、最佳汤食、最佳护脑食品六类，而人们熟悉的红薯，被列为十三种最佳蔬菜的冠军……听到说红苕有这么大的好处时，我感到特别好奇，于是收集相关资料，才发现朋友句句属实。
　　 写到这里，我又想起朋友们在一起时常说得一句玩笑话：你呆头呆脑的，是吃苕长大的啊！现在想想，真是如此，便也是一种幸福感了。