小毛因五岁时，贪玩，到山上去爬树，不慎摔了下来，脸也擦破了。伤好了后，原本眉清目秀的小毛就变成了丑八怪，还是个瘸子。村里的小伙伴都不愿意跟他玩，一嫌他丑，二嫌他动作笨拙。小毛只好常常一个人跑到山上去玩。
　　 一天，小毛去山上玩耍时，抓了一只灰色的小野兔，小耗子那么大，脚上还有伤，不太会跑。他欢喜极了，就弄了一个小笼子养着。每天割些青草去喂它，还给它取了个名字叫小勇。小勇吃得很多，小毛割的青草不够，就去菜地里摘些番薯苗喂它。
　　 小勇长得很快，几天一过就像小猫一样大小了。每次小毛拿了青草去去喂它，小勇的长耳朵都会弯一弯，先用嘴碰碰小毛的手，像外国人一样行亲吻礼。第一次，小毛以为小勇要咬他，吓得一顿跌在地上，把屁股都跌痛了。后来小毛知道小勇的习惯后，就不怕了。小勇吃着青草，小毛还会伸手抚摸它的后背，小勇就会抬起头看看小毛，眼睛好像水汪汪的。
　　 不久，小毛发现家了老鼠少了不少。小毛的家在一个山窝窝的山脚下，那里的老鼠多得不得了。有些大老鼠有两三斤，就是猫也奈它不何，偶尔白天也可看见大老鼠大摇大摆穿过屋前。
　　 可是自从养了小勇以后，以前那几只猖狂得不得了的大老鼠竟不见了。
　　 一晚，小毛被脸盆掉下的声响吓醒了。摁亮电灯，竟然发现小勇的嘴里衔着一只肥嘟嘟的大老鼠，小毛瞪大眼睛看着，小勇也不害怕，自顾自地把整只老鼠都吞了下去，之后还咂咂三瓣嘴，抖抖两只长耳朵，悄悄钻进那小笼子。
　　 第二天小毛去上课，正好有作文课，要求写一种动物。小毛就写了爱吃老鼠的兔子，却被老师批评得体无完肤，说只有吃老鼠的猫，没有吃老鼠的兔子，你这小子，是不是脑子出了问题，还是你的眼睛出了问题，怕是做梦见到的吧。小毛百口莫辩，也暗自猜测昨晚是不是做梦呢。可是家里的老鼠确实是少了。
　　 小勇越吃越多，有时一畚箕青草都不够吃，还得加一捆番薯苗。小勇吃得多，也长得快，一个月就长了十多斤，简直像小猪仔一样。小毛有时把它抱出来玩耍，小勇也不逃跑，还一蹦一跳跟在小毛的后面，就像忠心的小狗一样。有时还会和小毛一起玩捉迷藏，小毛再也不孤单寂寞了。
　　 有一次，别家的大狗看见小勇，也许觉得奇怪，跑过来绕着它前后左右嗅个不停。小勇竟不怕，两眼圆瞪，怒目而视，三瓣嘴龇着牙，前腿缩在胸前，后退直立，一副要打架就放马过来，谁怕谁啊的样子。那大狗自然乖乖地退却了。
　　 小勇长得这么大了，而且又吃得这么多。小毛的妈妈就想把它给卖了。因为小毛家并不富裕，小毛的爸爸出外打工一直没有钱寄回来，连音信也很少。小毛的妈妈种了那几分地，靠有时去帮人家打杂工，只解决吃饭的问题。小毛的妈妈跟小毛一说，小毛立马坐在地上大哭起来。他怎么舍得自己一手养大，像兄弟一样的小勇呢。
　　 那天，小毛上学去了。刚巧有鸡兔贩子来收购家鸡，小毛的妈妈便偷偷把小勇给卖了，想小孩子嘛？哄一哄就好了。
　　 可是小毛回来看见他的小勇不见了，就大哭起来。小毛的妈妈骗他说是小勇自己逃走的。小毛哭得更伤心了，还绝食。
　　 小毛的妈妈没办法，才说是自己卖了。现在就去集市看看还能不能找回来。于是小毛也吵着要去。没办法，小毛的妈妈只好用自行车驮着小毛，走了一个小时，才来到集市上。又找了半天，才找到那贩子。可是那贩子一见小毛的妈妈，就嚷嚷：大婶，你得还我钱啊！你卖给我的是兔子吗？不仅会抓人还会咬人呢？你看看。那贩子伸出他的拳头，果然手背上有爪印，拉起裤腿，小腿肚上还有牙印呢。
　　 小毛的妈妈也不示弱说：不要大白天说鬼话，兔子会抓人，还会咬人？真是天大笑话。那兔子在我家怎么没见它抓人，咬人呢。再说，那兔子卖给了你，就算它抓了你，咬了你，也是你的事情了，怎么能怪到我的头上来了呢。有本事，你现在就让我看看那兔子是不是抓人，咬人啊？
　　 那贩子气呼呼地说：那兔子早跑了。你不信问问其他人好了。今天算我倒霉。你快点走开，别妨碍我做生意。
　　 小毛和妈妈看见那贩子拿着肉刀比比划划，感到害怕，也就慌忙回家了。
　　 回到家，小毛眼尖，一下子就看见了小勇趴在家门口。小毛几步过去，把它抱在怀里，拍拍它的头说：小勇啊，你是不是抓了那兔贩子的手，还咬了他的脚？
　　 小勇点了点头。于是小毛抱得更紧了。
　　 小勇已经长得比平常的大兔子要大一些了，大家都以后小勇再也不会长得更大了。可是小勇却仍然在长大。
　　 一年后，小勇居然长得跟狼一样大了，立起来比袋鼠还要高。不少村民来看这稀奇的兔子。大家都说这是兔子吗？可不是兔子又是什么？一样的长耳朵，一样的三瓣嘴，一样的短尾巴。只不过就是大了些，而且不怕人。
　　 于是，小勇的事越传越远，不但村里的人来看小勇，而且邻村闲着的人也来看小勇。
　　 这时，小毛的爸爸也回来了。他看见小毛养了只稀奇兔子，就想了个挣钱的主意。
　　 小毛的爸爸说，小勇，你想不想变好看一点呢。
　　 小勇说，想。
　　 小毛的爸爸就说，我们把小勇关在里屋，让别人缴了钱再给他们看好不好？
　　 小毛说，为什么啊？
　　 小毛的爸爸说，这样，我们就有钱请医生帮你变好看了。
　　 小毛说，好。
　　 于是小毛的爸爸就吧小勇关在里屋，谁想看就出一块钱，谁想摸一摸就得要五块。
　　 小毛的爸爸还去县城发了宣传单。
　　 这样，每天都有人来看小勇，有时一天能收二十块，有时能收三十块，有时甚至能收一百块。
　　 小毛的那个小山村风景也不错，省报记者来采访小毛与小勇时，也提到了那是个风景优美的小山村。这样就有更多的人来看小勇了，顺便郊游一番也不错的嘛。
　　 很快，小毛的爸爸就攒够了带小毛去整容的费用。
　　 这时，市里的动物园园长派人坐着小汽车来了，说，愿意花大价钱购买小勇。
　　 小毛的爸爸说那是小毛的命根子，不卖。
　　 省里的生物科学家也坐着面包车来了，也说要出一大笔钱买小勇回去好好研究一下这到底是怎么回事？
　　 小毛的爸爸也说那是小毛的命根子，不卖。
　　 可是镇上的公安局说不卖，就把小毛的爸爸抓去坐牢，说他偷捕珍稀动物，还要罚款，因为这是项国家研究项目，省里下达了命令的。
　　 小毛的爸爸说兔子怎么能说是珍稀动物呢。
　　 局长说平常的兔子当然不是，但像狼一样大的兔子就是珍稀动物了。
　　 最后，小毛的爸爸不得已同意了。可是小勇不见了。大家找遍了方圆十八里，而且市里还派了直升飞机搜索，也不见小勇的踪影。要不是那么多人看过小勇，摸过小勇，保准谁也不会相信真有小勇那么大的兔子。