哲人说：“善有善报，恶有恶报。不是不报，时辰没到。”对那些迷信的因果报应，我不敢相信；可是，“与人为善，与己为善”；“自作自受，自食其果”的报应却是现实的。这里说的故事，淋漓尽致地说明了这个道理。
　　
　　 一、张小三做贼
　　 张小三家贫。夫妻二人，养育两个孩子，住着三间通墙倒壁的草房。生活来源就靠小三给人帮工。到了冬天请工的少了，就上山打柴，卖了买米度日。这一年除夕边，天老下着不晴，小三不能上山打柴，家中也就断了生活来源。求东家，借西家，勉强拉扯了许多天；除夕这天，更是风猛雪狂，小三家冷得像冰窖。又无米下锅，更无借籴之处。全家人只早上喝了点稀粥，现在是下午，外面已经是“爆竹声声辞旧岁”了，可是，小三家还没有年饭米。两个嗷嗷待哺的孩子，中午虽然喝了点米粥，晚上吃什么呢？妻子像是自言自语地对小三说：“这过大年，人家大鱼大肉的，我们却连年饭米也没有，这可怎么办啊。”小三听了，默默无语，转身去卧室拿了一条口袋，往腰间一围，无精打彩地出了家门。
　　 小三出得家门，毫无主张。竟然自问自起来：我这到哪里去呢？他像梦游人一样，冒着大雪，顺着大道往南走。约莫半个时辰，他来到了王大话的砻坊门口。砻坊的院门和大门都敞开着。偌大的院子里，雪白的一片，连个脚印也没有；砻坊里面黑洞洞的，更没有人影。砻坊是生产大米的地方。小三心想，就到这里面搞点米回家去吧。于是，他趁此机会，抖掉身上的雪尘，溜进砻坊里来。
　　 进到里面，小三见生产工具零乱地扔得满地都是：一应工具都摆在场地的中间；稻箩、畚箕、扫帚等工具横七竖八地到处扔着，像是正在生产的样子；成堆的白米屯在屯里，像雪一样白，溜尖一屯。小三心想这许多白米，我只想一点年饭米，至多五到十斤就行了；天一晴我就能上山打柴了。转而一想，这是别人的呀，我要是扒着就走，不就是做贼么？既是做贼，这大白天总偷不走，一定要等到天黑以后才行呀。想到这里，从没做过贼的小三，心就虚了，战战兢兢地找了个旮旯藏了起来。
　　 王大话是当地比较有名的人。认得他的人多，他却认不全许多人。张小三认得王大话；王大话却认不得张小三。王大话生性乐观，与人讲话专拣体面的大话讲。因此人们送他的绰号，叫他“王大话”。人们喊他的绰号，他也爽快地答应；久而久之，他的本名叫什么，竟无人提起，“王大话”的绰号却人人皆知。他有两个门大树高的儿子，自己虽然上了年纪，可还是庄户人家里里外外的好做手。家中除种田以外，还开了一个砻坊。每到腊月，砻坊就忙着做腊米，越到年关，越是繁忙；除夕的上午，他们还在忙乎。中午饭一吃，搞生产的年轻人连工具也不收拾，就都哄着过年去了。一家之长的王大话，在这年头岁尾的时候，整理拾掇家杂器具，已是惯例。刚才，他拾掇了住房，现在到砻坊里来拾掇。
　　 张小三见王大话到砻坊里来了，吓得不知如何是好。恰好，他面前有两只空着的稻箩，小三躲进一只空箩里，用另一只空箩扣在头上，将箩的挑绳抓在手里。王大话来到砻坊里，见了这零乱的样子，说：“这些孩子过年真要紧，连自己用的东西也不顺顺，就都跑了。”说着，逐一地拾掇起来。当拾掇到张小三躲藏的旮旯里，见两只稻箩一上一下地合在一起，说：“这是什么名堂，把两只箩合在一起做什么用啊？”伸手去拿上面那只，竟然没有拿动。王大话说：“搞什么呀？怎么这么重呀！”他用力一掀，两只箩却滚了开来，已吓得昏头昏脑的张小三，从箩里滚了出来。
　　 王大话见了，知道是个贼，也不说话，抓着张小三肩膀，拎了一把，张小三也就站了起来。王大话牵着张小三的前衣摆，将他牵进了院子，又牵进了饭厅。王大话并没用劲，这时候，又这么远的路，除王大话这个上了年纪的人以外，更无别人，张小三要是调皮一点，早挣脱跑了。可是这位老实巴交的他，却乖乖地被王大话“牵”到了饭厅里。王大话把张小三放在饭厅内，还是没有说话，转过身来，顺手带上门，走了。张小三被“关”（其实门并没上锁）在这里，早就吓得魂不附体的他，更是害怕异常，心想，马上的一顿毒打是免不了啦！
　　 时辰不大，王大话的大儿媳从灶间端来一大碗黄橙橙的锅巴，一大盆滚烫的肉汤和烂熟的猪肉。对张小三说：“我伯伯叫你把这些吃了。”说完回她的灶屋里去了。因为今天是大年三十，王大话家烧鱼炖肉，早忙开了；所以，这肉和肉汤是现成的。
　　 张小三早已饥肠碌碌，又冷得难受；见到这香脆的锅巴和鲜美的肉和汤，真谗涎欲滴。可是想到马上就要遭受毒打了，却怎么也不敢吃。他站在饭厅的一角，眼看着那肉汤盆里腾起来的袅袅热气，以及这热气送来的肉香，恐惧的心理强烈地压抑了饥饿的欲望。
　　 王大话推门进来，见送来的食物还原封没动地放着。说道：“吃呀，你怎么不吃呀？要是我儿子们回来知道了，不剥了你的皮才怪呢！”张小三听了，越发不敢吃；王大话一再催促。张小三想，吃就吃吧，吃了挨打总比饿着肚子挨打好；大约这老汉不打饿肚子人。他这样想着，便虎着胆子，将这锅巴和肉及汤，狼吞虎咽地吃了下去。
　　 王大话看着张小三吃过以后，对他说：“你跟我过来。”说着，王大话上前，张小三跟在他后面跟着，又来到砻坊里。
　　 当走到院子里，张小三还在想，这是把我带到砻坊里打了。心里害怕得几乎乱了方寸，走路也乱踹起来。
　　 到了砻坊里，王大话指着一担口袋说：“这是一百五十斤腊米、两刀咸肉、两刀鲜肉、两条咸鱼和两条鲜鱼，你挑回去吧。”
　　 张小三不敢相信自己的耳朵，傻楞楞地不动弹。王大话说：“怎么？还嫌少了吗？”张小三说：“不是。我不敢要这么许多，我只想要点年饭米。这么许多我还不起。”王大话说：“谁要你还来？只要你今后不再偷我的就行了。趁我儿子们都还没有回来，快挑走吧。要是他们回来了，可不得了呢。”
　　 张小三还想说什么，吱吱唔唔却没说出来。王大话说：“走吧，还赖在这里干什么！”张小三望望王大话，王大话挥挥手说：“去，去吧。二回不要再来了。”张小三看看自己，带来的口袋还围在腰间，这里却有两只口袋、一条扁担，说：“这口袋、扁担怎么办呢？”王大话说：“算了，我都不要了！”张小三这才挑起这么一大担“年货”往家里来。
　　
　　 二、王大话再助张小三
　　 东北风还在呼号，雪花已经厚厚地覆盖着大地。自从张小三出了家门以后，他的妻子和孩子就都站在大门口朝小三走去的大路上眺望，盼望他早点回来。阴沉沉的天底下，大路和天地连成一片，白茫茫的，连个人影也看不到。
　　 冬天的天黑的早，申时以后，天已黑糊糊的了。小三的妻子叨念说：“咳，小三到现在还不回来。”正盼得心焦，她的大女儿说：“看，我阿爸回来了！还挑着一大担呢。”小三妻说：“在哪里？”女儿说：“吶，那不是么！”
　　 原来，小孩子人小，眼睛却比成人好；她先看见来人了，小三妻却看不到。渐渐的，小三妻也看见来人了。她说：“那不是你阿爸。你阿爸只带了一条口袋走的，这个人却挑了一大担，怎么可能是他呢！”
　　 说着，说着，小三真的到了跟前。妻子惊喜地说：“小三，你真有本事，只带一条口袋出去，却挑这一大担回来了。”小三进了家门，歇下担子，叹了一口气说：“嗨！什么本事啊？要不是王大话人好，我恐怕就回不来了。”其妻忙问原因，小三将自己在王大话家所遇的经过，一五一十地讲了出来。
　　 小三妻子听了小三的叙述，夫妻二人对王大话都感激不尽。
　　 第二天是正月初一。小三的妻子对小三说：“人家王大话对你这么好，你今天应该去拜个年才像样啊。”小三说：“王大话说了，不能去，要是让他儿子们知道了不得了呢。”其妻说：“他是说你不要再去偷他家，难道还不要你去赶他的人情不成？”
　　 小三想想，人非草木，哪能不要人情？于是，问妻子带点什么礼物去。妻子说：“我们一无所有，能带什么呢？”真是犯了难。她把家中搜遍，搜了八角钱。她把这八角钱交给小三说：“你到街上买条方片糕，算是祝他老人家高寿健康、高发如意吧！”
　　 张小三拿着这八角钱来到大街上，进了一家小杂货店，说要买一条方片糕。杂货店老板说八角一分钱。张小三傻愣愣的怔住了。店老板见状说：“你这客人，说要买糕，怎么又不买呢？”小三说：“我钱不够。”老板问：“缺多少呢？”小三说：“我只有八角钱。”老板说：“新年新岁，大家都图个吉利痛快。好，八角钱就卖一条给你吧。”
　　 张小三将这方片糕揣在怀里，将口袋和扁担夹在胳肢窝下，来到王大话家。王大话的儿子们正陪来客坐在堂前八仙桌上吃酒。见张小三来了，都不认识。好在新正月里凡是来了人，总不见外；满座的人都站了起来，就是不知道如何招呼。竟“啊、啊”的点起头来。
　　 这样，惊动了在厨房里正忙着烧锅添菜的王大话的大儿媳。她伸头望了一下，转身到房间里对她公公说：“伯伯，三十晚上那个贼又来了。”王大话听说，立刻来到堂前，满座吃酒的人，和张小三正处在尴尬之中。
　　 王大话见了说：“嗨！稀客，稀客。快进来坐。”王大话的大儿子问道：“伯伯，这位客人是谁，我们怎么不`认识呢？”王大话说：“你们怎么能认得！他是我早年挑窑货时的房东。我挑窑货就是住在他家。他一直没有来过，你们怎么认得。”这些吃酒的人听说，都热情地招呼张小三入座。王大话生怕张小三露出马脚，伸手拉住小三的胳膊说：“这位稀客，我俩房间里坐坐，慢慢叙叙家常，不和他们哄（闹热哄）了。”
　　 张小三被王大话拉进房间里，王大话说：“你怎么搞的？我叫你别来，别来。今天要不是我答的好，看你怎么办？”张小三说：“您老人家对我的恩情，我若不来，心理实在过不去。”
　　 说话间，酒和菜都摆了上来。他俩一边喝酒，一边叙谈。王大话问清楚了张小三家里的情况，知道了小三没有固定职业，就替小三出起了主意，说：“像你这样，做点小生意不行么？”小三说：“我能做什么生意呢？况且，一分`钱的本钱也没有，什么生意也做不成啊。”
　　 王大话想了想说：“此地往南二十里有个黛河湖。那里一年到头都有鲜鱼出售，价格比我们这里便宜。你去那里挑些鱼来我们这里卖；经常这么做的话，会比你打柴强多了。只要你肯做，我先借几个本钱给你。等你赚够了钱，再还我不迟。”张小三听了，连连称谢：“要是这样，您老人家恩情真胜过亲生父母了！”王大话见张小三乐意贩鱼，就拿出二十块洋钱借给了张小三（当时稻谷三块钱一担）。
　　 张小三收了王大话借给的钱后，起身告辞，王大话也不相留。走到大门口，王大话儿子们见了，执意相留，说：“大稀客，一定要住一夜才是。”王大话说：“他哪有你们快活，明天一大早还要去卖鱼呢。”
　　 张小三辞别了王大话，来到家中。将王大话教他贩鱼并借给本钱的事告诉了妻子后，便拿条扁担，在隔壁借了两只鱼篮，及时地到黛河湖贩鱼去了。黛河湖的鲜鱼品种很多，价格也贱。虽然是春节，也照样有鲜鱼出售。张小三贩了满满两鱼篮上色的鱼，趁着雪色往回赶。他要像王大话所说的一样，去赶早市呢。
　　 张小三挑鱼经过王大话家门口，歇了下来；拣了一条最大的青鱼放在王大话家门槛里（王大话家的大门与门槛有一点间隙）。天亮后，王大话放爆竹开财门（正月初一、初二、初三开大门）时，看见一条新鲜的大青鱼，心里很高兴。他明白，这张小三真的能吃苦，鱼已经贩回来了。从此以后，每天早上开门，王大话的门槛里，都有一条新鲜的大鱼。王大话对家里人说：“门槛里的鱼收起来就是，别要声张，免得被别人捡走。”
　　
　　 三、放牛娃除夕遇强盗
　　 黛河湖西北是一片起伏不平的山坡。山坡的腹地处，孤零零地住着杨二赖子一家。这杨二赖子游手好闲，嗜赌成性。遇事蛮不讲理，邻近没有人愿意和他计较是非。因此，他自以为老子天下第一。由于他好赌，致使家徒四壁。他一妻一子，连身三人。孩子已经十四岁，没钱读书，仍然是蒙童一个。
　　 这一年除夕，杨二赖子家里分文无有、粒米没存。清晨，其妻对赖子说：“赖子，今天是过大年了，只是昨天二叔送了半片猪头来。此外，连年饭米也没有，你可不要老是赌钱，要想想办法，这年怎么过啊！”
　　 赖子听了，并不答话。拿了把铡草用的大铡刀，在磨刀石上用力地磨起来。他起劲地磨啊磨啊，磨得大铡刀在太阳光下锃亮耀眼。其妻见了说：“你把这刀磨得放光干什么？”赖子说：“老子不得过年，今天去做回强盗。做强盗当然要锃亮放光的大刀啊。”其妻说：“赖子，你可不能杀人呀！”赖子说：“哪会呢，只是吓唬吓唬人吧。”
　　 杨二赖子拎着这把大铡刀，来到大路旁。他找了个茅草窠躲了起来，静候过路的人。可是，今天是大年三十，所有的人都过年去了，哪还有人走路？从早上候到中午，连一个人影也没有，杨二赖子心里不免着急起来。