小镇；沅江水依然——四
四；千里沅水流域里的老大
杨明舫带着两个随从，晃荡在人流熙攘的大街上。在国共两党重庆和谈扯皮的状态下，国民政府各区乡以地方治安为由，除了每天的小心巡查外，还加强了车船码头的明查暗访。共产党和老百姓，谁是鱼谁又是水？哪个能弄得清分辨得明？侦缉队长杨明舫为此感到压头力不从心。还有水上一摊子的查船验货收费纳税，虽不要他亲自操作但也得每天过问。而田小芳那小丫头迎风摆柳弱弱的身子，修长园润的脖子在他眼里迷人极了，令他眼馋燥动不安，想得疯狂。每天总要挤出时间往那儿跑，这似乎也成了惯例。所以见天是匆忙忙的不息阵。一见到他那肉粽似的老婆心里就厌烦来气，恼恨，暗暗的骂着：蠢货！看来；人生得意处总夹杂着不如意的烦恼。就在官码头处，他一眼瞥见林成高家的二先生林大麻子，正朝自已匆忙走来。他其实就是林家的武师护院，此人身手了得，深得林成高的信任。杨明舫除了敬畏他外，同时还惧他三分，便早早的堆下笑脸招呼着：“呵呵，二先生呐，可难得在外头碰上喽。”说着就邀请他进茶楼玩两圈。二先生身材高大，黑红的大脸膛上有几粒浅浅的白麻子，他对杨的热情表现木然。见面立步有势，以江湖礼节拱手道：“杨队长，你可好难找呀！”给人一股震憾的威慑。
“是么？呵呵，给人当差混碗饭吃不得不到处转转喽，不晓得二先生找晚辈有么得指教咯。”
“哪里，哪里！杨队长想偏了，不是我找你，是我家老爷林会长找你哩！”杨听得是会长找他，心中一怔想道：会长可不轻易召见他，一定有什么重大事情，他心里忐忑着，不敢怠慢匆匆的向手下交待了几句，便随着二先生来到林家。这是一座靠后街面临沅水，历史典型的湘、鄂、赣西北的木结构民居，有大小房屋七八间。大门左首掛着一块尺多见方的；洪江木材会馆的招牌。门前是一条宽窄不一多簰客走动的繁华河街，市面上多是卖地船上水里用的工具。对面临河傍沅水多是有吊脚楼的房屋。进得堂屋二先生自行退去，林成高正躺在太师椅上棒着水烟袋吸得来劲。那烟袋是白铜打造的，由一个腰园型的白铜座子和烟筒吸管组成，座子里放得有水，吸烟时里面的水就“咕嘟，咕噜”地响着。一袋烟吸完后把烟管稍提开座子水面，就可吹掉烟锅里的烟灰了。爱洁净讲究的人家每天都要擦拭烟袋，所以表面永远都是光洁如镜面的照得人影儿见，当然林成高的水烟袋自然会有下人给他擦咯。他一袋烟抽完后，在烟雾萦绕里点了下头示意杨坐下，而后微笑着问道：
“舫子呐，这段时间镇上的行市还好么？市面上商情怎么样呀。”不知怎的，杨明舫在外面人五人六的威风着，但一见到林成高心里就觉惶惶的。眼睛也似没地方摆，更不敢与他目光对视，他小心敬畏的睨了他一眼，把目光盯着自已的脚尖怯怯的回道：“哦，嗯，河下这段簰客商船多着呢，钱财上么，收入还不错，市面上人也很杂乱的。”
“哦，那就好，商客多有人气，交易才会兴旺，地方才能有钱进，好事呐！叫你手下那些那些王八羔子盯紧点儿，税收管理费要仔细着查收喽，别把到手的钱财给溜掉了哟。”
“嗯，嗯！会长放心，我会的，只是……”他小心的觑了他一眼，嚅动着嘴唇咽下了半句话。
“只是什么呀？别吃一半噎一半的，有话他娘的直说。”他钭了他一眼问道。
“呵呵，也没什么，只是镇公所要求查共党抓得紧……”
“哼！那不关我屁事，他娘的自找烦恼！打了八年的小鬼子还没打够咧。你只给我收费，有了银子那才是真的，别他娘的弄漏掉了啦。”他打断他的话头。
“呵呵，会长是这么回事，”他察看着脸色小心地道：“有有，有条洪江从武汉返回过来的商船……”
“噢，那船怎么了喽！”林成高一听说是洪江的船就感到亲切。
“弟兄们在舱底翻查出了十几枝枪，还有弹药。”他打住了话头盯着他。
“哦，有这等事呀，你问了么？狗娘的是么得来头咯！”
“船家说是洪江团防局购置的，又有人说是山里土匪走私过来的咧，他们都说马总管晓得这事儿，而马总管又……”
“噢，马保外去了，既然他知道嘛，你就别管哒，告诉我那船泊在哪儿，我会去处理的。”说完后盯了他半晌，又道：“这事儿不许和别人提起，知道么？！”声音里含着冷气。
“嗯，晓得，不和别人说起。”杨明舫心惊惊的从复着他的话，应承着。
须臾，林成高一脸和悦的问道：“噢，光顾着和你讲公事去哒，舫子呀，家里还好呗，缺不缺钱用呐？”明舫猜不透他话里什么意思，惶惑着不知怎么回答，只听得林成高喊道：“来人啦！”管事的闪身而出，毕恭毕敬的站立一旁。就在明舫楞怔的瞬间，只听他对管事的道：“去给杨队长支二十块大洋来！”
“是，老爷。”管事的下去后，杨明舫感到莫明的惶惑，不知觉的站了起来慌悚的道：“会，会长，这……这怎么行咧！”
“啊，没有么得不行的呐，我呀！平时烦腻的事多，也难得和你在一起扯家长，对你关心不够咯”说着他意味深长的盯了他一眼。
“噢，听说呐，你和内人的关系搞得很糟啦，我比你多吃十几年的干饭咯，社会上的事经历得也多了点儿，其实女人嘛！就那么一回事儿，哪儿找不到？想要得到自已心爱的女人就要下功夫，要使她也喜欢你才叫真的得到哒哩，她不喜欢你也白搭，老人讲地；捆绑不是夫妻嘛！你这个年纪应多把心事用在创家立业上来咯，有钱有势后什么样的女人弄不到手？呵呵，实在烦闷了想开心，逢场作戏的地方多去了哩，别他娘的死心眼儿。”杨明舫听得云里雾里，只是一个劲的哼哈着点头。他长叹一声，眼睛里露出一丝少有的柔和望着他道：“唉！英雄难过美人关呐，你明白我的意思了么？”杨明舫一脸茫然的望着他，不知怎么回话。林成高摇摇头，感到他还没有通窍，只好明确的告诉他。
“你呀！田家的那个小丫头，就别再打她的主意了咯，人家已有主了嘞。”他见他还愣愣的，不觉皱了下眉头加重了语气道：“噢，我给你讲的话听到了么？！”他回过神来见他脸现严厉，赶忙道：“哦，听到了，我，我没打她的的主意，只是，只是多关心了她，”即尔又不甘心地道：“她，她真的有主了吗？”
“舫子呀，你看着我，答应我，日后再不许对她抱有非份想法咯！往后你看上了哪个合适的了我给你作主！”话说到这个份儿上，杨明舫自知轻重，也明白了林会长找他来的真正目的，当然牵扯出那几条枪枝也是很重要的。他原打算把那枪作共党嫌疑抄没后去领赏，幸好来到了这儿，不然的话，无意中得罪了林成高日后可就有他好看的了。
林成高是湘西会同洪江人，洪江与陵溪共着一条沅水流域。洪江市区在两水汇流中形成一个三角地带，三面临水，是常德至湘西沅水流域的中心，有着“小重庆”之益称。本地多木材、桐油、烟草，药材，洪江的柚子在全省出名。那东西皮表橙黄，酸里透甜，汁浓味甘，厌食胃寒的吃了开胃。这些农副产品由会同、黔阳、溆浦、各乡下集中到洪江交易后再转出口，运至常德又转大拨船入洞庭到江浙等地。这儿也是鸦片烟的集散中心点。湘西沿河两岸民性强悍，好械斗，多相互仇杀。强梁好斗者既容易生事，老实本分的则为生存习武自卫，所以地方上即出土匪也出好汉。更有令人神秘的是男人赶尸，女人放蛊的巫术。林成高就生长在这个环境下，从小就受地方习性薰染，十几岁就在水上讨生活，长得一身健硕体格。好斗打架，撒野，泅水，善唱歌，惹得妹子心热情动。踏入人生轨迹为生存打拼的第一站，便是从乡下收集柚子，桔柑贩交给来往商船。与码头上下的簰客商家混得熟了，见了客商，船老板叫伯伯，爷爷，水手舵工就大老，牯子哥的喊得亲甜。他水上功夫了得，下水如一条鱼，上岸是好斗的牛犊子。人做得豪爽硬气，骨子里有着湘西人的强悍匪气，又具有好汉的仗义豪爽。千里沅水驾簰行船与风浪同行，与死亡结伴，那才是真正的；携风挟雨，风雨同舟，水上功夫马虎不得的。
人生的机遇不仅得有先决条件，更重要的也得有表现机会。有一天，林成高正光着双臂，穿着件土布双排扣的无袖褂子，满头蒸腾着热汗正给船上一篓篓的搬运柚子，一个与他年龄相仿的小水手对他喊道：“成牯子，你个狗日的，想发财么？”
“呵呵，哪个不想发财，你他娘的不想发财呀！”他回过头望着那小水手友好的笑骂着。
“哦，你没听说呐？下面的虎流溪，一个大佬他娘的在船头发鸡疯，把鸽子旦似的一个钻戒“扑通”一声没在了急流里，要值好多头牛的价钱呢，弄到了可是天大一笔财路咯！”他一脸贪婪地眼馋着。
“啊，有这样的好事呀？你狗日的咋不下水捞洋财去呐，还安得好心告诉我咯！”
“小牯子，我哄你的是王八蛋，你看去！几多人想发财想疯了咯，正在那要命的急滩浪里玩命哩，捞洋财的人可多着啦。”他着急的分辨着。又道：
“嗬嗬，我想捞也没那本事喽？只会在那激流滩上见龙王爷去的！”继而嘲弄道：“你也像我一样呗，你狗日的水性不是狠着吗，嘿嘿，你也不敢去呐？！”成高见他说得认真不像是逗着玩，早已是动心，豪气地道：
“哼！哪个说我不敢去咯，你陪我去！捞着了请你进馆子吃狗肉喝酒，若龙王爷要去了我的小命咧，看在朋友份中你给我烧几张纸吧。”
“呸！呸！”小水手连呸两口道：“你个狗东西的，势也还没架哩，就讲你娘地不吉利的霉气话！”
成高感动的笑笑：“呵呵，就凭你这份孝心呐，老子弄到手了一定不会亏待你的咧。”
“孝你娘的鬼，老子才不会让人说我害了你哩。”两人笑骂着麻利的扯腿就往虎流溪赶去。
正值秋末冬初，天气比往年冷得早，气温在一个劲的往冬里奔。远远的就听得见那河水汹涌的咆哮声，和扎堆的人影晃动。到得近前就觉翻飞的浪头寒气凌冽逼人，两个人不禁打了个冷颤。只见河面许多人在急流翻飞的浪头里，从这儿泅下去却在几十米远的下游冒头，如鸬鹚般的泅进肏出的玩着命。听水边看热闹的人说，已有两个后生下去后再没见冒头了……可想人们把钱财看得比性命还重要，不然老祖宗咋会说“人为财死，鸟为食亡”呢？小水手见到这个阵仗先自有了几分怯场，他看看正在脱衣的成高道：“牯子，我，我看算了吧！”成高对他笑笑：“没事的，捞不着只当和人赌着玩洗了个澡。”他把脱下的衣服塞到他手中，抚着他的肩头自信的笑道：“别怕，我不会有事的！”说着一个猛子泅了下去，就像一条翻腾的鱼眨眼不见了……
小水手忤在看热闹的人堆里，心里惶惶的跳着，过了许久见他在十余丈远的下游冒了头，上了岸后快速的奔了过来。小水手的心收进了胸腔子里，笑着向他迎过去，正准备把衣服递给他，他笑着道：“莫急，急什么呐？我还没玩够哩。”听得出声音里在磕牙根。小水手心里一紧劝道：“牯子，算了吧……”说话时他已往上游跑出了许远，就见一个身影扑通一声没在了奔泻的浪涛里。他摸准了水的流速，在原地下水眨眼就被激流冲走了，只有选择上游才能在失落的地方有搜寻的机会。风卷着恶浪嘶鸣着，小水手倦缩着身子心里比身子更冷。他默默的祈祷着神灵，保佑着小牯子平安无事。这时水下已有人耐不住寒冷激流，怀着贪婪无奈和惋惜的心情，乌黑着嘴唇浑身颤抖着从激流漩涡里爬上了岸，冻得一句连贯话都说不上来了。小水手心里慌慌的没着落，双眼不停的在河面上下搜寻着，真有点后悔不该告诉他来这里的，更不该和他一起来。他只感觉时间过得太漫长了，好似过了许久还没见他冒头。观阵势的人们各自编造着自以为是的话题议论着：“怎么的？这小龟子下去这么长时间了也没见冒个头呀，不会也他娘的去见龙王爷了吧！”
“不会的，他的水性可好着呀，能在水里泅餐饭的时间哩。”小水手心里敲着隔山鼓，嘴巴却强硬的替他辨护着。
“呵呵，这是什么地方呀，你以为在水坑里咯，再看看来的都是些什么人呐，哪个不是有名的浪里白条呀！俺就不相信他小子神龛上亮都还没熄，能有多大本事呀！”
“这狗杂种的，这长时间没影迹了，在那个里面不冻坏才日怪了呢。”众人嘴杂，各自显示着自己有先见的高明。搞得小水手心里毛毛的没有底，眼眶酸酸的快要哭出来了，他情不自禁的沿着激流往下游奔去。天空灰朦朦的，两岸的山头模糊得摇摇晃晃，河水在下游渐缓中却似吵架。祼露的青色石块惧寒似的裹着白色的泡沫，在水流的冲刷中那泡沫越聚越多。凉凉的风灌进他汗湿的内衣里寒彻透骨，可心尖尖比湿透在河水中还要难受。心中的恐惧与绝望似虫子咬着他，他茫然无措的沿着河岸奔走着。河崖坡岸落光了叶子的枝头上，乌乌也不知走了多远，在懵懂中听得身后叫道：“哎！狗日的！你你，日疯了呐？还往哪儿跑哩，想冻死我啦！”
他猛回头见成高颤抖着身子双手抱臂的缩蹲在那儿，眼睛一亮急忙返身奔了过去。顾不了他一身湿漉漉的抱紧了他，成高见他眼泪婆娑的很受感动，心里想道；龟儿子的够朋友！小水手感觉他的身子在他怀里发抖，但他自已明白；颤抖中更多的是激动。他把衣服穿好缓过气来后，目光灼灼的望着小水手道：“兄弟，够朋友！”说着从脚指头上取下那枚晶莹剔透的钻戒，小水手望着那枚有人为此付出过生命的宝贝惊呆了。他惊狂得正要大声嚷叫，让那些曾说过风凉话的人见识见识，成高赶忙止住了他：“蠢货，别张扬！天知地知，你知我知。”说着把那宝贝递给他：“狗东西，你好好看看呐，以后的好事都是我哥俩的咯，记着老人的话；嘴巴放稳当点呐！”他俩返回经过那个地方时，仍然有人舍命的在寒冷的急流里钻进钻出，而瞧热闹的人群里，有人指点着他俩消逝的背影，似乎不俏的说：“还好，这小子命大，活着从水晶宫里回来了，屁大点的孩子也想捞宝发财呀！”
成高自从得了那枚钻戒后，把它当作做人壮胆的宝物，丝毫不露口风很小心的收藏着。再也不安心贩卖柚子柑桔了，觉得在水下打捞浮财过瘾，财来得快，他把小水手视为知已兄弟。小水手名叫马宝，虽年岁不大，心里的窟窿眼儿可不少，因他经常在沅水流域跑船，阅历不可小觑。此时他已辞去了水手工作，两人成了形不离的好朋友和合作伙伴。哪个地方滩急水险沉船丢物得多，心里自然有数。他和成高在洪江与沅陵交界处的清浪滩，伏波宫前的急流旋涡处。又做了几次漂亮的冒险动作，收获颇丰。那儿是千里沅水最险恶的滩头，时常有打翻的船只，冲散的簰筏。河下不仅沉得有银元，金银首饰，名贵药材，各类品色的洋布和日用品外。还有整块的腊肉，火腿，香肠，薰板鸭等吃货。由于水流滩急真正敢下水捞洋财的没有几个人，这儿只要有人敢于下水，就没有空着手上岸的。一时间千里沅江林成高水上的本事不径而走。更有在水中丢失了重要物件，还有军队里翻船失落了重要机密文件的，都会以重金请他下水打捞，且每次没有不成功的。不几年他在沅水河上出了名，走水路的人便送了他一个混江龙的绰号……
杨明舫与他隔了辈份，林以前的风云混世他一无所知。从林家出来，脸绷得似从醋瓶子里钻出来的，心里想着；这田家父女究竟是什么来头，怎么就和林会长交结得这么深情？对于林成高的话他不敢不听，不讲他的一切来自于林的携带有恩于他，就是没恩于他也不敢邪半根纱。林不仅在官场上通达，县里有名头，地方上也是财大气粗的商会会长，可与陵溪当镇长的首富姚家相提并论。暗里还是洪江帮会圈子里的老大，千里沅水流域谁听了混江龙林成高的大名，心里都要打颤。他的为人性情，在不深知的一般人看来；即随和又不马虎，是好朋友可掏出心子不算回事。可是遇到另外一种老想沾他便宜，又不听他话的人呢？就完全不同了。因此人们对他的毁誉是平分的，但你得罪了他，他会使你在这条河路中走不通，严重的还得丢掉性命。他一句话在背后就把事情办得滴水不漏，到时还为你鞠一把同情的泪，你不得不还为他感激涕零。
林成高在洪江发财后，就想着和小水手做生意。毕竟在水底玩命不是长久立身之本，夜路走多了何倘哪天不碰到鬼，他有了钱也知道性命的可贵了。由洪江经辰溪下行到桃源是沅水流域的险段，再经常德入洞庭就平稳多了。但在他们那个地方他每天感受到的；是千里沅江两岸各大码头长年泊着的大簰筏，而在沿河吊脚楼下则长年湾靠着流动的，各地不同色彩的上百艘大小船只。沿河数麻阳的船只最多，那船明黄色，船尾高约两丈左右。小船从下面过身时，仰头看去恰如一间大屋，（船体上用金漆写有福字同顺字）。本地会同洪江的当数“洪江油船”为例，这种船多方头高尾，颜色鲜明尾梢有舵楼。船主一家子吃住在船上，长年在水上漂泊。此船下行可载三四千桶桐油，上行可载两千件棉花往返于常德。他见惯了行船驾簰开锚时，必虔诚肃穆的擂鼓，敲锣，在船头，木筏前烧香，煮白肉祭神。燃放鞭炮，表示人神共和，共同帮忙，一路福星。三桅五舱的大船启动，水手舵工相互喊笑骂着：“你个狗X的，帆索扯偏了！X你娘的昨晚在吊脚楼里X晕头了吧。”
“你个母狗X的，日瞎哒呗，你看看这吹的是么得风向啊！”常把裤裆里的东西移位到嘴巴上，相互有条不紊的配合着升起大帆。就听得许多篙杆戳在浅水里的扑通声，各个使劲把篙杆撑成弯形状漂离浅岸。就见；白云碧水荡，影若扬白虹。木簰筏开头更是慰为壮观，四方角隅同时至少有三十多人举桡激水，橹浆咿咿哑哑的搬动着，首尾相连占据了半个河面。簰估佬的“哟嗬嘿”苍劲而有力的节奏呼号声飘过水面，在绿波茵茵的河面滚动回荡……那虔诚热闹的场景令他激动感叹！
生在这样的地方，常年的见识也就是这些，他想到；除了水上弄簰跑船还能干什么？弄船买进卖去的很麻烦，自认自已性情急躁没有那方面的智商，且在算学方面更是不得要领。倒不如先学着做木材生意试试再说，他们那儿的山林遍野是贱生的木材，只费点人工砍伐下河做成簰就成了。等逢春汛发水漂到下江就是钱。那时木材交易不以捡尺算平方。买得少以根数计算，要得多就以堆头和木簰大小讲价，既简便又省事不多费脑子。他且认为弄簰更是壮观威风，他十几岁在滩头恶浪中玩命长大，行风飚滩看水情可还行。当他第一次天人共佑冲破千里沅水的恶风浪雨，驾着一架木簰一路顺风强势，初战告捷来到陵溪。陵溪这个地方是一个S型的河面，水面宽阔，上游的急流到了这儿就变得驯服文静如处子。成为湾簰筏交易木材的天然码头，千里沅水木材的集散地。而吨位较大的商船则多泊在离陵溪十多公里的常德府，商家到此再把货物转出口交易至江浙等地。
他到陵溪初入此行，许多不同的行规，禁忌使他两眼一摸黑。除了生意经外，还有黑白两道看似风平浪静的称兄道弟，背后却是人情世故的博奕拼杀。各个地方的会馆簰客都有各自的地盘，各自的生意客主，一切都规纳在不成条文的行规行话中。他俩成了英雄秦琼落难，黄骠马也买不成，感叹着；风雪满天下，知心能几人。就在危难不知所措中，一个江苏客商无意指点中和他做成了第一笔生意，使他在感激中日后的每笔生意就成了行规般的与他成交。尽管他后来晓得那个江苏客商初始欺骗了他，黑了他不少钱财。但他想得通，是那个江苏人把他引上了路，使他入了门。在社会这个大课堂里，尽强健的爬起来，尽懦弱的扒下去。在他的指点下，他一个初出茅庐的乡下人，知道了要在生活中不断的改变自已，在打拼中做强做大，才有了他现今要风得雨炙手可热的气势。他那骨子里湘西人的强悍与匪气，豪爽与仗义使他仍然很感激他。俩人且有着长久私人友好的关系和生意的合作，当然现在一切是很公平行市的了。
杨明舫对田小芳的荒唐垂爱，是痞子加无赖的纠缠，给田家父女带来了莫大的恐慌。他每次来到田家尽管父女俩心里厌恶得发晕，但又毫无办法拒绝于他，表面又不得不做出十二分的热情。他们惦量着自已几斤几两，一个无依无靠的外乡人，社会人群中的弱者。和他炙手可热的政治流氓碰硬，只会是以卵击石。但又不甘心就此害了女儿一生，他们尽量的小心应酬着，观望着事态的发展，中国有句老话；狗逼急了也会跳墙。父女俩早作好了最坏的打算，就是拼却一死也不得让那狗东西如愿。没有想到；船到桥头自然直，柳暗花明又一村的词汇，在上苍的护佑下竟显现在了他们身上，得幸有相知人提醒田父。
“老伯，河街里不是有你们江苏的木材会馆吗？那里面的人和林会长肯定有一定的瓜葛哩，你求求他们要林会长帮忙疏通一下，只要林会长发了话那狗日的是不敢不听地，你们都是江苏老乡或许会帮得上这个忙的。”田父一想觉得是个办法，兴许在外看在老乡的面上，他们在林会长面前说句话也许会管用的，总比束手待毙要强。没想到事情做得很顺利，林成高看在江苏老板的面子上，不露声色恩威并施轻易的摆平了这件事，积了个大阴德。这就是杨明舫搞不透林会长与田家，究竟是个什么亲缘关系的所在。杨明舫哑子吃黄莲不得不领受告诫，日后见了林家父子还得谦恭礼让几分。
他从对田小芳奢望的阵痛中醒过头来，在失落的痛苦里借酒浇愁，把酒后的过剩精力，扔在了一个叫后江的地方。那儿住着无数公私不分的妓女，很认真的经营着她们古老的买卖。在每一个房间床铺正中的被面上，搁着一个长方形木托盘，盘中有一把小茶壶，一个小烟匣，一支烟枪，一盏烟灯。烧鸦片的客人躺着嘬嘴缩腮，深深的吸着听曲子。唱曲的妇人或是袖了手，捏了自已的膀子站在吃烟汉子面前，或是靠在男子对面的床头，为客人烧烟。房子分两进，前面临街，后面是临河的吊脚楼。可以凭了窗口呼喊河下船中的人。当船上的人过足了瘾，胡闹够了，下船时，或者尚有些事要嘱托，或有其他事由。晃着个火把停顿在河下的大石间，一个便凭立在窗口，相互说着下次再见的客套话，或真心的动情话。杨明舫把以往对小芳的理想，追随了一个声音里清中夹沙唱曲的女孩子。压着她白白的胸脯揉搓着那两个大奶子，使劲的折腾着。疯够了，闹累了就在她的身边烧烟，听曲子去打发长夜……
