一
　　 山背，一个风景如画、风情如诗的偏僻瑶族村落。环从溆浦龙潭镇驱车出发，穿过一段田园平地，然后沿山而上，虽然山高坡陡，但却无惊无险。六、七米宽的公路，如同飘带山缠绕。路面正在分段硬化，并不畅通。时过立夏，绿肥红瘦。前些天的连续大雨，一些路段被浸泡得软如面团，车轮碾过，两道壕沟，形似大写的“川”字。小轿车底板过低，走进那个“川”字，中间凸起的那道脊梁立马就让四轮悬空。越野车虽然可以骑梁而过，但因淤积的泥浆太深，车轮陷入泥潭进退不得。半山腰处，只好弃车步行。
　　 步行当然抄小路，公路盘山环绕，远了许多。但小路是用不规整的大小石块随意铺就的一级级台阶，让人走得气喘吁吁，汗流浃背。而上了山顶转身回望时，却又是别样的心旷神怡，登山的辛苦顿时抛向了九宵云外。明灿灿的阳光，照耀着远近大大小小的坡坡岭岭，照耀着漫山遍岭的树木芳草，照耀着山上山下的田园村庄。春的妩媚已在退去，夏的热辣正在到来。杜鹃声声，叫得山谷荡气回肠。山风如歌，芳香扑面。苍山如海，绿浪奔涌，似是拍击着天际云涯。
　　 “欲求千里目，更上一层楼”。王之涣站在鹳雀楼上，他看到只是一片空旷中的苍凉和一地苍凉中的空旷。而站在这山背之巅，目睹群山竞秀，耳闻百鸟啁啾，“会当凌绝顶，一览群山小”的豪气情怀油然而生，与王之涣的感慨有了许多不同。“念去去，千里烟波”“极目楚天舒”。
　　 太阳已带着几许倦意，缓慢的脚步在青山与蓝天的连接处欲行欲止，似有一怀柔情，更有几许眷恋。久违的蓝色炊烟，徐徐地升起在绿树翠竹掩映的村落上空。山里人家黄昏时的温馨，让人萌生出几多向往。北宋风流词人柳永自聊自吟：“今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月”。柳早年多次试第落榜，未能入仕，于是就“且将浮名，换了浅斟低唱。”一生泡在江南水，依红偎翠，寻花问柳，却不识得山村纯朴意趣，远胜那江淮金粉胭脂。今宵酒醒何处？瑶山顶，清风明月。照猫画虎，班门弄斧了。
　　
　　 二
　　 山背，山的背面。叫山背的这座大山名虎形山，属雪峰山系，高大巍峨，名字霸气十足。虎形山一边属隆回管辖，一边由溆浦治理。称山背，大概是站在隆回的角度上而言的。山的这边那边居住的同是花瑶人家。他们早年或许就是一家，由于那边地广人多，站在那边看这边，这边自然就是山的背面了。当然，也还有另一种含义，即指山的棱形脊梁，这让山背多了几份尊严，几抹亮色。
　　 瑶是古老的，与苗有着相似的历史渊源，同尊盘古为先祖，社会结构与苗有许多相似之处，名目众多，支系庞杂。瑶分“盘瑶”“山子瑶”“顶板瑶”“花篮瑶”“过山瑶”“白裤瑶”“红瑶”“蓝靛瑶”“平地瑶”等等。这些名称或取之于居住地，或取之于某一家什用具，或取之于服饰装束，或取之于喜欢的某种色彩，随意而命。这种现象在一定程度上反映了他们的先人曾有过不断的分化与迁徒，由于没有文字，分化迁徒的过程也是逐渐忘却原有文化记忆的过程。新中国建立后，统称为瑶族。
　　 瑶的起源至今没有定论，源于“山越”，源于“五溪蛮”，源于“荆蛮”，源于“长沙武陵蛮”，等等。众多的源头之说虽然各有所据，难成公论，但有一点是相同的，那就是瑶起源于南方，系炎帝一脉，瑶与苗的历史渊源、现实分布区域，以及相同或相近信仰图腾、风俗习惯，足以佐证。以瑶而名，当与古代的社会制度有关。封建社会的历朝历代，国家法典上一直存在着劳役制度。劳役也称徭役。古代的赋税主要征收钱粮，而古代的劳役则是征民夫之力。劳役同赋税，构成封建社会经济制度的基石，都是无条件的，强制性的，赋税以田亩课征，劳役以人口摊派，凡壮丁都有服役之义务。同时劳役也是一种刑法，触犯王法，又罪不当死，于是判役。秦末农民起义领袖陈胜、吴广以及跟随他们揭竿讨秦的九百余人，都是戴罪赴渔阳服劳役的犯人囚徒。
　　 瑶的祖先有说是陶罐工匠，因陶罐泥坯放在土窑里烧制，故称他们为“窑人”；又因陶罐泥坯制作由人工到木制模型手摇旋转，又称“摇人”。瑶的早年同苗一样，勇猛彪悍，极富反抗精神，经常因沉重的赋税徭役同地方官府相抗，不仅当地官府束手无策，朝廷也莫奈其何。早在原始部落时期，蚩尤率三苗和摇民与黄帝开战，不幸一战而败。战败，或降或逃。降，则为奴隶；逃，遁入山林。延续而来的是夏、商、周，依然战事不断，战败一方命运是相同的，当俘虏，贬为奴录，充当劳役，当了俘虏的“摇人”服劳役，简称“徭役”（也作傜）。南北朝时有“莫徭蛮”，宋代有“莫徭”，无论是“莫徭蛮”或“莫徭”，都是徭役而起。据史载：因徭蛮们聚之山野，不缴税纳赋，不服劳役，朝迁无奈，有时出兵征讨，有时听之任之，于是把他们称为“莫徭蛮”或“莫徭，”，意即不服徭役的人。而瑶，通徭。瑶为氏族之名，由此而来。名称的这一演化过程，说明了瑶在历史上多灾多难，饱受欺凌。
　　 花瑶是瑶的分支，一个以花修饰的名称自然给人以太多美的遐想。花瑶爱美爱花，尤其花瑶女人，艳丽的服饰让人眼花瞭乱。头上的月盘，身上的衣裙，腰间的花带，几乎从头到脚，各种花儿在自织的白布上争奇斗艳，姹紫嫣红。花瑶因此而名。精美的服饰，是花瑶人的审美追求与美学积累。花瑶女自小飞针走线，挑花绣朵，汉文化人称之为“女红”。花瑶女挑花没有设计以资遵循，没有图案可供临摹，全凭着自己对于生活的理解，对于美的感悟，挑出人生的喜怒哀乐，千姿百态；绣出岁月的古往今来，沧海桑田，由此创立了让人叹为观止的挑花工艺。而今，挑花已成为国家级非物质文化遗产。那位花儿一样的挑花传承人瑶家女奉来香，放弃外地打工回到山背，接过前辈留下的金针银线，挑起自己民族的荣耀与责任，绣出山背花瑶人家更加多姿多彩的人生。
　　 夜幕降临，一弯山月，几颗星斗。淡月之下，青山隐隐；风过之处，树影婆娑。还未插上秧苗的水田，柔柔的波光与淡淡的月光相互辉映。蛙声此起彼伏，时而像一场大型的交响乐，时而似一首抒情的小夜曲。南宋词人辛稼轩“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”而眼前的我们，还有陪同我们坐在横七竖八的木板凳上的瑶家兄弟，虽然不在稻花香里，但闻着白天开犁翻耕的稻田散发的泥土芳香，也同是样在一片蛙声中谈论今年的年景，谈论山背花瑶的昨天、今天与未来。
　　 山村的夜晚祥和而宁静，没有喧嚣，没有浮燥，只让人有神清气闲、心静如水之感。偶尔几声犬吠，回荡在夜幕之中。东一盏西一盏的灯光，散落在或远或近，既像天上稀疏的星星，又似地上微弱的流萤，而一束灯光，就是一户人家。大分散、小居住是瑶家人的定居特点，不像侗寨苗家，几十户甚至上百户人家挨屋连舍，抱成一团。或许，集中定居体现了一个民族的兴旺发达，人多势众；分散定居则昭示了一个民族的独立自强，生生不息。走进侗寨苗乡，你会感叹那种雄伟壮观的宏大气慨，而走进瑶山村落，你会感叹这种自然随意的飘逸洒脱。
　　 主人好客的热情难以形容，特意宰杀了一头肥猪。新鲜的乡里猪肉，当天从山上采摘的竹笋，自家酿制的米酒，天上的月亮醉了，月亮下的我们醉了。醉意朦胧中，梦同山背一起御风飞翔。
　　
　　 三
　　 山背花瑶同胞何时定居于此，未见详考。但有资料载，清雍正元年朝廷发兵隆回征瑶，溆浦瑶民随及相应，攻龙潭断其退路，迫使朝廷撤兵议和。这一记载表明，那时龙潭一带已为花瑶栖息之地。山背本系龙潭辖地。清雍正年间的先战后和，在法统上确认了他们是这块土地上的永久主人。至于花瑶为何选择这几乎贴近白云蓝天的高山之顶，作为自己的世代栖息之地，只能从延续几千年的封建制度下的民族关系加以理解。有这样一个客观事实，折射出历史留下的轨迹：汉人住平地，侗人居山脚，苗人半山腰，瑶人上山顶。这样的居住环境划分是非自然的，昭示的正是曾经磕磕绊绊的民族关系。
　　 从先人定居的那一天起，多少年来，多少代人，山背花瑶生在高山顶上，长在高山顶上，高山顶上成家立业，高山顶上生儿育女，百年之后，善良的灵魂也紧紧地系在高山顶上。而这大山深处，这高山顶上，闭塞、贫穷与落后曾经书写了多少艰难困苦的日子，积累了多少不堪回首的记忆。但是，他们拥有湛蓝的天空与洁白的云彩，拥有一年四季涓涓流淌的山泉，拥有春天的花香，拥有夏日的阳光，拥有秋天的层林尽染，拥有冬天的银装素裹，更拥有大自然给予他们的丰厚馈赠，那就是集雄奇、壮观、秀美为一体，到目前为止规模居全国之首的山背梯田。
　　 梯田，顾名思义，田像阶梯，层叠而上，从海拔500米到1300余米，面积1500余亩，纵横15华里。竖看，像一架架云梯，连接天上人间，雄奇壮观，万千气象。横观，似一一块块飘带，环山缠绕，凹凸收缩，妩媚娟秀。春耕已经开始了，男人们扶犁翻耕，吆喝声声；女人们或挥锄夯实田埂，或做些辅助性的农活，庄稼夫妻的那一份默契，尽情地挥酒在这田园青山之中。他们就是电影《北斗》里《庄稼夫妻》：“牛郎织女难相会，庄稼夫妻日日亲。”让人一怀感慨，羡慕赞美不已。
　　 梯田，是山背花瑶儿女生命的舞台，播下的是心愿，疯长的是希望，收获的是人生。无论悲欢离合，抑或苦辣辛酸，如诗如画的层层梯田，既给了他们苦乐年华，也给了他们温暖阳光。
　　 “山上层层桃李花，云间烟火是人家。银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲。”唐代刘禹锡这首《竹枝词》，写的是当时山里人家刀耕火种的劳作场景。而今面对规模如此宏大、气势如此壮观、布局如此别致的山背梯田，也自然而地让人遐想山背上的先人们曾经有过的日出而作、日落而息的开荒岁月，曾经有过的银钏金钗负水、长刀短笠烧畲的生活画面。这画面，至今没有退色，因为梯田是在山背上，依山而开垦，单块面积过小，不宜机耕，让我们得以目睹刀耕火种的古老耕作方式。
　　 冰冻三日非一日之寒。据记载，山背梯田始垦于北宋，后宋去元来，元亡明兴，终成规模，历时一千多年。这一千多年的风餐露宿，披荆斩棘，放火烧畲，年复一年，日复一日，一锄一犁，开沟引水，壘坎平土。多少先人把一生的岁月，交给那如同“愚公移山”一样的前赴后继，开田不止。从海拔500米到1300多米，梯田在一级级向上延伸，直到跃上大山峰顶。而这逐年升高的仅仅只是一层层梯田吗？不！这升高的是山背人家的希望与追求，是花瑶儿女的人生与梦想。从纵向15华里到横向十五华里，这拓展的只是一块块梯田吗？不！这拓展的是山背人家的胸襟与智慧，是花瑶儿女的寄托与祈盼。山有多高，水有多高，田有多高，而最高的是山背花瑶儿女的志向与抱负。
　　 同行介绍，山背梯田风光，一年四季美不胜收。春天禾苗未插之前，一层层梯田倒映蓝天，一片片云彩水中荡漾。禾苗载下之后，一层层绿浪随风翻滚，从山脚绿意盎然地涌上山顶。夏天，鸟啼蝉鸣声中，水稻扬花吐穗，香溢十里青山。秋日，秋风爽爽，吹进山来，一层层金黄像一块块黄色绸缎，从山顶直下山脚。收谷的日子到了，隆隆的收割机声与嘭嘭的谷捅打谷之声回荡在山上山下。那时丰收带来的喜悦，化着花瑶汉子的一嗓嗓呼喝，化着花瑶女人的一串串山歌，唱醉了秋风，唱醉了青山，唱醉了山背人家披星戴月的忙碌日子，那是透心的醉！进入寒冬腊月，雪花扬扬洒洒，满山遍岭，玉树冰花，一个银色的世界让人心驰神往。
　　 山背壮观秀美的梯田风光和魅力独特的花瑶风情，引得上山的脚步不绝于道，引得赞美与感慨之声不绝于耳。经有关部门与专家实地考察，确认山背的旅游资源达到了世界最高级别——五级。梯田规模最大，状态最原始，让云南元阳、广西龙胜逊色几许；艳丽炫烂的花瑶服饰，打泥巴、敦屁股、新人新婚之夜不同房的浪漫、狂野与怪诞的婚礼习俗，都让你置身于母系氏族社会的遗风余韵之中，是在人间，也在仙境；是在今天，也在远古。
　　 山背归来不看梯田，作别花瑶不看瑶俗。上山的路面硬化正在夜以继日的紧张施工，山背梯田旅游观光规划设计正在挑灯夜战。在可以预期的将来，又一个张家界将诞生溆浦，又一条九寨沟将横空出世。
　　 “踏遍青山人未老，风景这边独好”。山背期待着，我们也期等着。