小孩子喜欢鸟。好鸟养不了，只好养麻雀。
　　 麻雀在农村到处都是，要想得到它并不困难。
　　 天黑以后，麻雀往往在屋檐下的窝里上宿。孩子们会找来梯子，爬到屋檐下，用手电照着，麻雀正在窝里酣睡，有的闭着眼睛束手就擒；有的虽争着眼睛，但被强光照着，在那里缩着脑袋，一动也不动，老老实实地当了俘虏。如果运气好，一晚上能摸一小布袋。
　　 冬天里捉麻雀，也是一件让人很开心的事情。一场大雪过后，在院子里扫出一块空地。空地上，用根短棒支起一个竹筛子。短棒上拴根绳子，把绳头扯到屋里，在筛子下面撒些谷粒。麻雀饿极了，就顾不得危险，到筛子下面吃食。这时猛一拉绳，筛子突然扣下，麻雀就给扣在筛子下面了。当你走近筛子，麻雀在里面用眼睛瞅着你，吓得身子直打哆嗦。这时，你把筛子轻轻掀开一道缝，慢慢伸进手去，就轻而易举地抓住它了。
　　 用这些方法捉到的麻雀是养不活的。它气性特别大，不吃也不喝，谁也不理睬，往往不到一天工夫便呜呼哀哉了。
　　 因此，麻雀要从小养起。
　　 麻雀的喂养和成长可分为四个阶段：刚出蛋壳的小麻雀浑身溜光，没有一根毛，嘴角焦黄，称“光腚溜溜”。过几天以后，光腚上慢慢长出绒毛，翅膀上、尾巴上也扎出几根羽毛来，这时的麻雀称作“小复拉叶”。
　　 再过一段时间，身上的绒毛长满了；翅膀上、尾巴上的羽毛越长越长，渐渐遮住全身。这时的麻雀就叫“大复拉叶”。
　　 再后来，翅膀渐渐硬棒起来，能飞了，麻雀就算长成了，这叫“出须儿”。
　　 光腚溜溜的麻雀不好养，刚要出须儿的麻雀也不好养，只有小复拉叶与大复拉叶好养。最适合喂养的，还是小复拉叶的鸟儿。
　　 麦子快要成熟时节，正是掏麻雀的好时候，这时的麻雀正好长到小复拉叶或大复拉叶阶段。孩子们都知道，保证误不了事的。
　　 麻雀抱窝多在草屋的屋檐下、山墙上或屋笆里。发现鸟窝后，搬个梯子，掀开屋草，把手伸进窝里，便可掏出毛绒绒唧唧叫着的小麻雀。一窝通常有五六只。
　　 有时候，当你正掏小麻雀时，老麻雀（俗称老爪）会在附近飞来飞去，吱吱嘎嘎叫个不停，像是抗议，又像是哀求，但没有人去理会它。
　　 小麻雀非常好喂。只要它饿了，你一招引它，它就张开焦黄的嘴口，仰着头，唧唧叫着要吃的。这时你随便往它嘴里塞点东西——馒头也好，虫子也好，它都会狼吞虎咽地吞下去。吃了第一口，还急不可待地要第二口，等吃饱了就安安静静地睡觉。
　　 当小麻雀长到能接地的时候，就可以训练它自己吃食。也可以训练别的项目，如唤它到你跟前来，让它跟随着你走路等。
　　 到它会飞的时候，就可以让它学着自己逮蚂蚱吃。如发现有蚂蚱，就把它甩到蚂蚱跟前，蚂蚱一飞，它就随着追，自己便可捉住蚂蚱。
　　 有一次，我养的小麻雀刚会飞，就让它去捉一只很大的母蝗虫。当它追上母蝗虫，用一只爪子抓住，正要吃的时候，突然被蝗虫咬住了它的另一条腿，疼得小麻雀吱吱乱叫。我急忙跑过去把蝗虫弄死，才把麻雀解救出来。小麻雀的腿竟被蝗虫咬出血来，过了好几天才康复。
　　 这只小麻雀跟了我好长时间，后来我把它放飞到附近的树林里，再也没见它回来。