汪伦久仰李白大名，特托人送去信一封，表达仰慕之情，邀请李白到他那玩。李白本不想去，但见信中说汪伦那里有“十里荷塘，万家酒店”，一向好玩好酒的李白心不禁一动。便十分爽快地应下了。
　　 双方相见，免不了要寒暄一番。当天汪伦又请几个好友相陪，喝了个昏天暗地。翌日清早，李白推醒汪伦：老兄信中说贵地有“十里荷塘”，可否带我前去赏玩一番？
　　 汪伦说：那是自然。
　　 早饭后，二人纵马奔驰，不一会儿，见到一方池塘，内中有零星几点荷花，汪伦用手一指：这便是了。
　　 李白大惊：这一小小池塘，半亩尚且不足，又何谈十里？
　　 汪伦问：我何曾说过荷塘有方圆十里之大？
　　 李白答道：老兄信中白纸黑字写的明明白白，现在怎又否认？
　　 汪伦笑了：我所谓之“十里荷塘”乃是指从我家至此荷塘的路程有十里之远，不是指荷塘有十里之大。看来，先生是误会了。
　　 李白一听，大失所望。又去看信中所言“万家酒店”，结果仅有一家，又问汪伦。汪伦解释说：这家酒店的老板姓万，所以酒店名字是万家酒店，并非是说此地有一万家酒店……
　　 李白有一种被愚弄的感觉，可是汪伦的解释又合情合理，看来真是自己误解了信中的意思。这对于李白来说，是一种打击。
　　 夜里，李白草草写下一封信，留下，天未明就走了。
　　 在桃花潭畔，他等到天麻麻亮，才有一个摆渡的出现。李白匆匆上舟，连价钱也没谈。小舟在薄雾中渐渐舒展开了手脚，向对岸缓缓行去。
　　 正在此时，忽听背后一声“先生且慢——”劈开晨雾，推着皱波冲进了李白的双耳中。他回头一看，正是汪伦。只见汪伦衣衫不整地从马上跃下，一边用脚打着拍子，一边高歌：
　　 有朋远来，不亦乐哉！
　　 一面之缘，一生牵怀。
　　 荷不在阔，真香本来。
　　 酒不在多，贵在畅怀！
　　 ……
　　 李白忙令船家旋转船头，靠岸。汪伦住了歌声，上前向李白拱礼。李白还礼：老兄与我萍水相逢，却能如此厚待，着实让小弟感动，定当铭刻五内，永世不忘。
　　 汪伦说：游未尽兴，酒未尽畅，令先生大失所望。汪伦实在愧对先生不辞劳苦的屈尊前来啊！
　　 “不！我已经看到了最美的风景，那是老兄用一片盛情创造出来的。我已经尝到了最醇的美酒，那是老兄用一颗真心酿造出来的。此情此景，此酒此心，胜过世间的一切美好。而我拥有了它们，不正是世界上最幸运、最幸福的人吗？”李白边说边指了指目前的桃花潭，“这桃花潭水纵使有千尺之深，也比不上老兄对我这一片深情厚谊啊——”
　　 “先生言重了。你是人中龙凤，前途不可限量，而我乃是荒村野夫……”
　　 “好了！”李白打断汪伦，“小弟当年也曾立过凌云大志。而今，天子宠贵妃，信佞臣，谄人高张，贤士无名，天下一片乌烟瘴气。功名利禄与我如浮云耳；只是，大好河山，天下黎庶怕要遭难了！”
　　 “奈何！奈何——”汪伦长叹一声。
　　 “我要走了。”
　　 “先生不能再多留几日？”
　　 “燕山胡尘飞扬，遮天蔽日，我要去探访一番，若有机会，也可为国锄奸，涤清烟尘，使生灵免于涂炭之苦……”
　　 “这太危险了吧——”
　　 “知其不可为而为之吧！只有努力，奇迹才会光临。临走，也没什么可留给老兄的，只有一首诗了！”
　　 “好啊！”汪伦喜出望外，“还有什么能比先生的墨宝更好的东西呢！”忙将笔墨展现于李白目前。
　　 李白不假思索，挥笔而就四句诗：
　　 李白乘舟将欲行，
　　 忽闻岸上踏歌声。
　　 桃花潭水深千尺，
　　 不及汪伦送我情。
　　 ……