奇山秀水加上被人们传得神乎其神的洞外天，座落在这个叫上塘的村子，最近，却接二连三怪事不断。当然，有人烟的地方，就有故事。
　　 上塘村的侯三是个爬山钻洞抓蛇的能手。那些蛇也邪乎，见到他，就像耗子见了猫，不敢动了。任凭侯三怎么处置。侯三呢，因为想到这里马上成为旅游景点，大批大批的城里人过来旅游观光，就觉得城里人肯定吃蛇，那蛇肉在城里大饭店，一盘价钱老贵了，相当于两只小猪羔子的价码。而且，侯三的话果然应验，那天村里来了一辆大客车，从车上下来的人，吵着嚷着要吃这里的土特产，第一是，进入人民大会堂的大骨鸡，肉美味鲜，骨头的营养价值很高，扮演丑妈的演员，还有魏子都来这座城市吃过大骨鸡。第二，他们就点名要吃蛇肉，说是有个老客曾经来此处吃过一回，那肉细腻精致，香气四溢。吃了后精神抖擞，胜过活神仙。当然，那个人说的有些夸大其实，不过，侯三乐了。因为在上塘村，除了侯三没有第二个人敢抓蛇。这么着，村长张大国就找到了侯三，不仅请他做这帮人爬洞外天的向导，还有一个任务，就是抓蛇，抓到了上塘村给侯三奖励，那些城里人也会掏腰包。简直是两全其美的事。侯三那个高兴，就差没原地蹦几个高。屁颠屁颠接招了。
　　 秋天的洞外天，这座山峰格外秀美，各种菊花争相开放，蜜蜂蝴蝶缠绕其间。那些城里人，拿着相机不断地咔嚓着，侯三走在最前边，一面给大家讲解洞外天的来历，一面提醒大家，山峰险峻不说，进了洞外天，洞中之洞，一定要注意安全。大家说，有你这个向导，我们还有什么顾虑？侯三说：“我只是希望你们注意点，这个洞外天曾经是土匪和国民党呆过的地方，解放后，这里更有野兽出没，据几个放牧牛羊的人说过，偶尔也听到几声狼嚎。”这些人唏嘘了一会儿，但看到侯三腰里别着一把弹簧刀，也算是防身武器，就没怎么害怕。大家都是花钱，给向导侯三的。出了状况，侯三要出责任的。
　　 三十几个人浩浩荡荡攀上了洞外天，在外面稍作歇息，吃了东西。侯三补充说：“进洞后，大家不要走散了，不能一个人瞎逛。洞外天并非平地，里面洞连着洞，和西游记里那个盘丝洞没多大区别。”侯三这么一说，更增加了人们的好奇心。他们一直催促，快去吧，还有几个商报记者说，要抓拍新鲜镜头，上报纸的头版头条。这一大帮城里人，侯三总算分清了几个档次，有记者，高级工程师，还有政府的官员。真是五花八门，三教九流。但与侯三这等小百姓无关。侯三只是想赚点钱，赚城里人的钱。他们有的是白花花的票子，只要嘴一张，不出力气不流汗，那钱就会长了翅膀似的飞进他们的口袋，侯三狠狠的想，不赚白不赚，等抓到了蛇，再使劲敲一下他们的竹杠！
　　 按照次序，一个个进了洞外天，里面越来越黑暗，稍有光线的地方，可以看到蜘蛛，巨大的蜘蛛编织着密密麻麻的大网，在上面还粘住了一些蝙蝠。有老鼠四处乱窜。几个女孩子尖叫起来，有的索性躲在相好的怀里撒娇。别说他们，就是侯三自己身上也是冷飕飕的，这个洞外天，三年前发生过一起命案。村里有个叫枣花的闺女死在这里，也是侯三抓蛇到城里去卖，进来后发现的枣花的尸体。已经死了一个星期，因为是秋天，洞里潮湿，空气不流通，尸体高度腐烂，侯三吓个半死，回上塘把情况汇报给村长，张大国就报了案。乡派出所来人调查此案。草草看了现场，捏着鼻子，嫌臭气熏天。交代枣花爹娘，先把枣花埋了。他们一定调查清楚，枣花爹娘只好买了顶苇席子，到小卖店买了一串大鞭，厚着面皮找了好几个乡人，凿了一口杨木棺材，匆匆葬了枣花。一个月了，派出所没有一点消息。枣花的姑姑u知道了侄女的噩耗，从城里回来了。见乡派出所对这起人命案根本不重视，立即去了市公安局报案，由于枣花的姑姑，有个大律师朋友，在省城一家著名律师事务所工作。他介入了此事，市公安局责令乡派出所，尽快破获此案！
　　 不久，果然水落石出。枣花闺女是被上塘村的光棍，吴老六骗到洞外天先奸后，因为枣花嚷着要去告发他，故起了杀心，将枣花活活掐死。吴老六怕事情败露，挨枪子，当天就逃到了吉林四平，他妹妹那里。公安局顺藤摸瓜，终于在四平一个小镇上，抓获了正在酒吧喝小酒的吴老六。
　　 吴老六那年冬天就吃了枪子。从此后，上塘村的人不敢进洞外天，几个胆大的偶尔进去，他们有时候也听到洞内呜呜咽咽女人的哭泣声，就传言说，是枣花的阴魂在作怪。所以，近两年，洞外天基本人迹罕至。今天，这一大客车的城里人，不明就里，硬是要进洞外天看看，张大国自然想到了侯三，只有他是最合适的人选。侯三贪小便宜，爱财。这么多钱在等着他，他不去就不是侯三了！张大国不免窃笑，侯三啊侯三，你他妈的什么钱都挣，也得感谢他，这些人中可都是上塘村十几年看都看不到的大人物呢！
　　 张大国在办公室悠闲的抽着七匹狼香烟，放牛老汉李林慌里慌张跑进屋里，风风火火地叫道：“不好了！不好了！张村长，出大事了，刚才市里的马局长掉进洞外天里边那个燕子洞了！”
　　 张大国还没有反应过来，旁边的村书记何正才急眼了，“李林，你是亲眼看到马局长掉进燕子洞的吗？”李林说，“那还有假吗？谁敢拿领导的生命开玩笑？我放牛来着，在洞外天，侯三叫住我，说要我领一批人，他领一批人，一起进洞外天。他怕洞里有意外，我一开始不干，我那几头牛怎么办？侯三让我把牛栓到树上，并许诺事情完后，我们四六分成。我想想也好，反正，也不会出什么事。就答应了。他先领一拨人进去的，我这拨人紧随其后，谁知，在经过燕子洞时，马局长一脚踩空，掉了下去，那个燕子洞有三十米深，洞口只能容纳一个人。”
　　 “李林，你确准那个人是市城建局的马局长吗？”
　　 “哎呀，那还有假吗？春天时，马局长开小车来过咱上塘村，当时，我正赶着牛去山里放牧，马局长向我打听过燕子洞来着，他还给了我一支烟，很名贵的烟，我都没舍得抽，夹在耳朵上带回了家。他说过，燕子洞下面可能有矿藏！”
　　 何正才忽的站起身，“那就肯定是马局长了，张大国赶紧组织人抢救！这是捅篓子了，就没想到一车的人里还有城建局的马局长！”
　　 张大国急忙给儿子张晓东打了电话，嘱咐他带上绳子，探照灯，还有一张大网，快速向洞外天奔去。
　　 一行人很快摸进了燕子洞，这个洞是和洞外天分叉的，独立存在的。张大国就纳闷马局长怎么会掉下去呢？儿子张晓东用探照灯一照，就发现了一人宽的洞口旁有一只铁夹子，夹子上有一只被夹死的獾子！大概马局长就是为了要取下这只獾子，才一脚踩空掉下去的。而且，这个洞口非常隐秘，下面幽幽的看不到底，侯三也赶了过来，这个任务只有侯三来做了，张大国把侯三拉到一边，说：“按照目前的情形看，掉在下面的不止马局长一个人，记住，你下去后，要先救领导！”
　　 侯三堆着一脸褶子犯难的说：“张村长啊！你这不是给尼姑要孩子吗？我哪里见过马局长啊？上哪区分谁是领导谁是普通小百姓呢？”
　　 何正才说：“可惜，我也没见过马局长，但是，谁是领导，谁是群众，区别还是很明显的。我再声明一次，你救错了人，后果很严重的，责任不是你自己可以承担得起，明白吗？”
　　 侯三吸拉一下嘴，“哎呀，何书记此话差矣，这马局长又不是我给推进去的，怎么我救人非但没有奖励，还要付什么责任？那我就不干了，你何书记有能耐，你下来救吧！”
　　 张大国一听，知道侯三的火爆脾气，只有顺着侯三的毛梳理，不然，他就会翘橛子！“呵呵，咱们何书记也是一时心急，侯三啊，听我的没错，你下去救人是有功劳的，还有，我让我儿子张晓东下去帮你，我一定在全村人面前表扬你一番。”
　　 “表扬咱不要，当不得钱花，你就来点实惠的，他们走后，旅行你的诺言就成！”
　　 “那是板上钉钉的事，你就别啰嗦了，救人要紧。”接着，何正才对他们在场的人讲了群众和领导的具体区分，而且还罗列了三大条，让侯三根据这些去区分。
　　 侯三耐着性子听何书记讲完，连忙带着张大国的儿子张晓东滑到了洞里，用头顶的探照灯一射，底下真的就躺着两个人，一个满脸是血，仰躺在石壁上，另一个斜靠石壁坐着，也是满脸血污。侯三先用手探了两个人的鼻息，发现都还活着，但都陷入昏迷状态，躺在地上的那位伤势比较重一些，按照常规，他是应该先救躺着的那位，可他一想到何书记的命令，就琢磨，还是先区分一下谁是领导，谁是群众吧！
　　 突然，斜靠在石壁上的那个人缓过一口气，醒过来了，用手指了指那个人说：“你……你们先救他吧！”
　　 侯三急忙问：“你是不是马局长？说话！”
　　 那个人无力的点了点头，“是，我是马局长……。”说完就昏了过去。
　　 张晓东说：“侯三叔叔，既然他说他是马局长，那还等什么，麻溜救人吧！”
　　 侯三瞪眼扒皮地说：“你懂啥？他说是就是啊？何书记说的那三条，咱的核对一下！”
　　 张晓东说：“那好吧，只能这样了，也是的，什么马局长张局长的，不都是一条生命吗？就纳闷我爸爸是怎么想的，大脑里都装些什么！”
　　 侯三说：“当官的可以帮你爸爸升官发财啊？这点道理都不懂，亏你还是高中生呢。来，咱先摸摸他的肚皮，何书记说过的，领导的肚皮一般比较大，脂肪厚，养尊处优惯了。”
　　 一摸，发觉仰躺着的人肚皮比较大，坐着的人肚皮比较小，侯三问张晓东：“晓东啊！难道躺着的才是马局长吗？他的肚皮厚！”
　　 张晓东皱了下眉头说：“那倒未必，侯三叔叔，现在人们的生活水平提高了，老百姓也过得好，鸡鸭猪肉，山珍海味也是司空见惯的，肚皮也能大起来，而那些当官的，一天到晚进进出出灯红酒绿的地方，吃坏了胃肠，肚皮反而会小下去。”
　　 侯三想想也对，又说：“何书记支出的第二招，看穿着，领导一般穿着比较讲究，有品位，有档次，讲高雅，基本穿的是名牌，这样才显得有派，有来头。”
　　 两个人急忙看看他们的穿着，可看来看去啥也没看出来，他们的衣着都差不多，根本无法分清。侯三说：“那就按照何书记的第三招做吧，看皮肤的颜色，领导的皮肤，一定是红光满面，非常细嫩富有弹性，手掌柔软，而普通群众的皮肤粗糙，因常年参加劳动，手掌多有硬茧子。他们的骨关节特别肥大，劳作所摩擦导致的。”
　　 侯三和张小东打量起他们的肤色，可这两个人脸上手上都是血，根本瞧不出来，他们的肤色，侯三故意上前摸了摸躺着的那个人的手，很柔软，又去摸坐着的那个，也没多大差别。
　　 到底那个是领导呢？时间在一点一点的过去，侯三瞧瞧这个，再看看那个，依旧是举棋不定。
　　 这时，张晓东提醒说：“何书记刚才说过，领导都十分珍惜自己的生命，谁最怕死，谁就是领导！”
　　 侯三知道何书记说过这句话，可目前两个人都昏迷着，如何知道他们谁最怕死呢？
　　 突然，仰躺着的那个人哼哼了几声，侯三奔过去，问道：“你是谁？你是领导吗？快点告诉我。”
　　 这个人看了侯三一眼，指指坐着的那个人说：“救……救他吧！”说完，也是头一歪，昏了过去。
　　 张晓东这下松了口气，说：“侯三叔叔，刚才坐着的那个人要我们救救躺着的那个人，现在，躺着的那个人又要我们救那个坐着的，很显然，坐着的那个是马局长，我们赶紧救他吧！”
　　 两个人行动起来，把靠着石壁坐着的那个人扶起来，让他趴在张晓东的背上，再用绳子固定住，张晓东借助上面人的拉力，一步一步攀了上去。
　　 等上面的绳子再放下来时，已经过了三袋烟的时辰，侯三急忙去扶那个躺着的人，哪里知道，过去一看，这个人早已气色全无，侯三一下子呆愣在那里，一条活生生的人命啊！就在这判断谁是领导谁是群众的过程中，香消玉殒了！他愧疚地跪在那个人面前磕了三个响头说：“这位大兄弟啊，事情不怨我，都是何书记吩咐的，按道理说，我该先救你，我怕那个何书记日后给我小鞋穿，你知道，他们是上塘村的土皇帝，我一个小老百姓惹不起啊！但是，以后，每年的清明，我会在十字路口，给你烧一沓纸，来祭奠你！”说完，他把死者绑在自己身上，依靠着上面的拉拽，不一会儿就上去了。
　　 侯三攀上洞口，发现洞口已经围满了人，不仅仅是那个旅游团的，还有很多上塘村村民，乡政府的领导也来了，看来是何书记用手机拨通了他们的电话。见到侯三，他们一起动手，七手八脚将侯三身上的绳子解开了，把背上那个人轻轻放了下来。这时，人群里，忽然大喊一声：“啊！这不是张市长吗？”
　　 乡长这么一喊，一群人顿时全围了过来，连连说：“没错，就是张市长！他怎么也来燕子洞了呢？”乡长蹲下身子，给张市长探探鼻息，试试脉搏，又翻开眼脸看了看瞳孔，摇了摇头，说：“已经死了！”
　　 大家一听张市长死了，不由得一起发出声叹息。一旁的何书记早已吓得面如土色，他将侯三拉到僻静处，问：“你怎么没先救张市长？”