一转眼，在保定这座小城生活了十几年了。在这十几年的时间里，亲眼见证了城市的日新月异：一栋栋高楼拔地而起，一座座新建的小区整洁美丽。保定这座城市，的确很小，小到开车一个小时，便能从南走到北，从东走到西。
　　 在保定，提起素有“城市小蓬莱”之称的古莲花池，妇孺皆知。因为，她，早和直隶总督署，军校广场一起，成为保定这座古城的一张耀眼的名片。
　　 古莲花池离我家不远，如果骑自行车的话，大约要十分钟。
　　 一个阳光朗朗的夏日午后，无所事事。丫头说，在保定住了这么久，都还没到古莲花池去过，离得这么近，去看看？
　　 夏日，骄阳如火，蝉声恬燥，却阻挡不住开心快乐的心情。三个人每人一辆山地车，骑行在熟悉的林荫大道上。路两旁矗立着高大粗壮的百年梧桐和古槐树，树木枝干繁茂，绿荫如盖，整条街道都会笼罩在浓密的林荫里，清凉惬意。
　　 南行数百米右转，就是保定最繁华的裕华路，素有“城市小蓬莱”之称的古莲花池，就座落在这人声鼎沸的闹市区，一处烟火气息极浓的商业街上。
　　 这的确是一条繁华的老街。因为路窄，再加上路的两侧商场店铺林立，保定最具盛名的几家商场都云集于此，堵车便成了常态，所以，来这个地方，骑自行车还是比较明智的选择。
　　 古莲花池那两扇红漆大门的门楼，我曾经无数次匆匆穿行而过，却从未仔细驻足凝视过她。只知道这大门的东侧那个卖冰糖葫芦的小店，生意异常红火。每年天气转凉，冰糖葫芦当道，这里便每天排起长龙般队伍，“老保定”冰糖葫芦也因为座落在这古莲花池旁边，早就成了当地一个家喻户晓的品牌。
　　 我和丫头馋嘴，也曾经很多次专程来排队购买这里的冰糖葫芦。每每到此，透过半开着的那扇威严的红漆大门，总不忘窥视一眼里面的美美的风景。心想，这古莲花池里面到底是什么样子呢？
　　 一进大门，首先引入眼帘的是一座假山。绕过假山，一抬眼，一座巍峨挺拔的牌楼矗立眼前，朱红色的大柱子，门楼之上但见“古莲花池”四个灵动而遒劲的大字，左右两边的小门楼之上分别写着“摇红”和“涤翠”，门洞之上精心描绘的精美的古典图案，遒劲的大字在阳光下闪闪发光，让人心生敬意。
　　 微风拂面，杨柳依依，绿树掩映中，一座白色的拱桥时隐时现。空气中弥漫的丝丝缕缕的暗香沁入心肺，让你忍不住大步向前。前行右侧，一大片氤氲的绿意映入眼帘，这便是久负盛名的莲花池了。
　　 “接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，这些诗句，这些关于咏莲花的诗句，不经意间就闯入脑海之中。正值盛夏，眼前的荷花开的极其壮观，碧波之上，宽大碧绿的荷叶铺满了整个池塘，层层叠叠，袅袅婷婷，像是插满了密密麻麻的翡翠伞似的，有的浮在水面，有的高出许多，深绿，浅绿，墨绿，像妙龄少女那美丽的裙摆。大朵大朵娇艳的荷花傲然挺立着，粉色的，白色的，争奇斗艳，氤氲着清雅的荷香。
　　 那片片荷叶，像撑开的一张张绿伞，有的静逸地轻浮于湖面，有的亭立在碧波之上，似层层绿浪，如片片翠玉。放眼望那湖面上，每一朵荷花都似一位姿态不凡的仙子，在荷叶的衬托下，微风的扶持下，翩翩起舞。每一朵荷花，都有一种独特的风韵，有的已经全开了，亭亭玉立；有的还是一个花骨朵，含苞欲放；有的才开出两三瓣，迷人醉眼……千万朵荷花，千万种姿态，把波光粼粼的湖面点缀得更加灿烂夺目。
　　 古莲花池，地处保定市内南市区，是保定八景之一，称“涟漪夏艳”。古莲花池是国家级文物保护单位，是全国十大名园之一。古莲池不仅以“林泉幽邃，云物苍然”而闻名，更因与莲池书院同处一址而声名遐迩。
　　 古莲池，初名雪香园，为元代汝南王张柔开凿，约建于公元1227年至1234年。总面积为2.4万平方米，其中池水面积7900平方米。池水以中心岛为界，分为南北两塘，蜿蜒曲折的东西二渠将两塘沟通一体。南塘呈半月形，外围峭壁环峙，松柏滴翠。北塘呈不规则矩形，四周玉石堆岸，杨柳垂丝。水心亭居其中。莲池自古就环水置景，以水为胜，因荷花而得名。园中诸景建制大多小巧玲珑，优雅别致，拙中见巧，朴中有奇，汇集了中国南北古建筑园林风格的精华。莲池实为中国北方古代园林明珠，前人曾用“几疑城市有蓬莱”形容她，有"城市蓬莱"、"小西湖"的美誉。
　　 公元1284年曾经被地震震毁，仅存深池清水，繁茂荷花，明代以后的志书，就把它随俗称为“莲花池”。明朝后期，进行了一次较大规模的整修扩建。知府查志隆把莲池作为一面“水鉴”，并令增建一门，上悬“水鉴公署”四字横匾，以激人励己：秉政应鉴之碧水苍天。从此，莲池成了达官显贵云集的场所，“水鉴公署”也成了莲池的别称。
　　 到了清代，兴建了莲池书院，一时间人才济济，扬名中外。莲池又辟为皇帝的行宫，皇帝多次出游驻跸。古莲池几经修建，达到了极盛。园内琼楼玉阁，典籍文物，珠玑珍玩，以及奇花异卉，仙禽灵兽，画舫楼船，芙蕖香荷，尽托于山山水水之间，交织成画，交织成诗。山、水、楼、台、亭、堂、庑、榭参差错落，组成了著名的莲池十二景，博得了“城市蓬莱”的美称。
　　 1921年，北洋政府总统徐世昌亲书了“古莲花池”横匾，该名沿用至今。莲池园林以池为主体，临漪亭为中心，主要建筑有水东楼、藏书阁、藻咏厅、君子长生馆、响琴榭、高芬轩、寒绿轩及临漪、濯锦、洒然、不如、六幢、观澜等亭，宛虹桥、曲桥和元建白石桥等，构成"湖中有景，景中含诗"的优美画卷，使人领略到古典园林之美。
　　 一位园区的工作人员，用一根长长的竹杆子，勾了一片碧绿的荷叶上来，我好奇，上前询问，打捞这荷叶有什么用途？他笑笑，回家做荷叶饭啊！哦，我恍然。他们真是“近水楼台先得月”，每天的饭桌上都可以有荷叶香呢。
　　 我粲然地冲他笑笑：“大哥，可不可以把荷叶送我一片？”他欣欣然，把那片碧绿的荷叶送给了我。我把荷叶当成小伞给丫头戴在头顶，继续向前。
　　 穿过一条长长的廊子，绕过一扇月亮门，眼前展现出一个竹林掩映的院子，别有洞天，原来莲池书院便在此处。
　　 保定莲池书院，是距北京最近的书院，在清代被称为北方最高学府，和百公里之外的京城有着很深的文化渊源。保定成为畿辅名城，确切说始自金元时期。金元时北京已是煌煌国都，但，今天在更多人看来，这样一个时间推延到了明清时期，他们熟悉和认同的保定，是在这个时期确立了畿辅名城地位。
　　 清初，刚入主中原的顺治、康熙两位皇帝深知，要想稳固自己的统治，就必须学习汉族的文化。恰在此时，官学、私学开始衰退，书院的逐渐兴盛引起清廷重视，于是官府开始利用书院来培养自己需要的人才。
　　 京南门户、直隶督署衙门所在地保定的莲池书院应运而生。
　　 话说雍正十一年（1733年），直隶总督李卫奉旨在莲池开办书院，一时间人才济济，扬名中外。莲池又辟为皇帝的行宫，乾隆、嘉庆、慈禧等帝、后出巡，途经保定均在此驻跸。乾隆帝曾多次来这里，并赋诗赞美莲池。
　　 解放以后，毛泽东到莲池，故地重游，他说：“莲池之所以有名，关键是莲池书院有名，莲池书院在清末可称为全国书院之冠。”
　　 而今的莲池书院，也汇聚了当地著名的书画大家，云集于此。院子的墙壁之上，悬挂着保定书画大师们的佳作，行书、隶书、草书等各种风格。流连于此地，依然能够感受到那种浓郁的文化氛围，从时空深处飘来的股股墨香，在弥漫。
　　 信步莲池，随处可遇佳境。园中最大的假山，由沟通南北两塘的东渠环抱。山上怪石林立，远看有的似玲珑宝塔，有的像仙鹤引颈，有的如猿猴搔耳，有的同骏马奔驰。山顶有观澜亭，下观北塘参差错落的莲叶，如碧涛波澜。山中有篇留洞，由块石精叠巧筑而成，在灯烛照耀下，可见幻影迭生。洞中及洞内岸壁上，有乾隆皇帝手书的即景诗刻石。
　　 山下有一座汉白玉石桥，原名“绿野梯桥”，为元代所建，与赵州桥有异曲同工之妙。距今已有七百多年的历史，是这座古代园林里年代最久远的建筑。
　　 恍惚间，仿佛看到，一位婀娜多姿的古代女子，正静立于亭台之上，丝质彩衣，发髻高挽，表情娇媚，眉目含情。手握玲珑丝扇，衣袂飘飘，巧笑嫣然。
　　 也许，这不是想象，若干年前，这样的画面，只是平平常常的一瞬间。
　　 沿桥向东走，可通竹林深处的寒绿轩；向西，可去中心岛上的藻咏亭。浏览一下濯锦亭、高芬轩、红枣坡、不如亭、六幢亭，以及响琴涧、响琴榭、响琴桥等建筑，也各有佳妙，传有史话。
　　 “莲叶托桃”，是园中亭顶的独特造型。在绿色翻卷的大莲叶正中，托着一只大红桃，这一景观，构制新奇而又自然。
　　 关于这“莲叶托桃”的建筑造型，还有一段广为人知的故事呢。
　　 相传清光绪二十六年（1900年），八国联军侵占了北京城，慈禧太后连夜逃出了北京，经八达岭、山西到了西安。第二年“议和”后回到北京。光绪二十九年，慈禧想起来要到西陵祭祖，还要绕过省城保定。直隶总督袁世凯为赢得慈禧的欢喜，命保定知府在几个月内建起一座富丽堂皇的行宫。知府也不敢怠慢，把方圆八百里的能工巧匠都找来，限期完工。
　　 因为英、法、德、意四国入侵保定，纵兵大抢三天，价值连城的古莲池中，珍贵的书籍、文物被抢掠一空，令人目不忍睹。等事态平定，西太后一行返回北京时，要住在保定莲池行宫。但莲池刚被洗劫，面目全非，为迎接太后入住，许多工匠开始整修园子。
　　 有一位老工匠听说慈禧不以国事为重，只顾自己逃命，十分气愤，在修整行宫时，便在莲池水中亭的顶部，设计了“莲叶托桃”的亭顶样式。“莲叶”就是莲花叶；“托桃”就是莲花叶子托着一个桃子。绿色翻卷的大莲叶正中，托着一只大红桃，这一造型新奇而自然，取名“莲叶托桃”。“莲叶托桃”谐的就是“连夜脱逃”之音，意思是在讥讽慈禧太后连夜逃出京城的丑行。创意虽然很好，但大家都为这个工匠捏着一把汗。
　　 据说慈禧太后住到行宫后，看到造型新奇的“莲叶托桃”，非常高兴，也很欣赏，据说还赏赐了工匠很多银子。但，她是个狡诈多疑的女人，待她仔细品味其中的含义时，越看心里越不是滋味，不由恼羞成怒。她忽然明白了：这“莲叶托桃”意外之意，是在讽刺她连夜脱逃得丑态，当即传旨杀了这位老匠人，这件事在当地流传很广，可以说是妇孺皆知，慈禧也在这里留下了千古骂名。
　　 我在那个亭子里，仰望着那惟妙惟肖的画面，心想，想必那个对外贪生怕死，对内颐指气使的慈禧太后，多年以前，也曾经在这个地方用同样的姿势仰望过吧？只是心境不同罢了。
　　 这古莲花池，还有一处景观不得不提，那就是散落于各处的碑刻。莲池的碑林散落于园内亭台楼阁的四周，与“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的莲花池，相互辉映，相得益彰。
　　 莲池、碑刻除了它的文学价值和史料价值以外，最主要的还得数它的书法价值，其中书法艺术水平最高的是《莲池书院法帖》。《莲池书院法帖》是清道光十年（年时，直隶总督那彦成命人将六位书法大家的墨迹，摹刻在莲池书院的墙壁上，供学子们观摩研究的。它包括褚遂良的《千字文》、颜真卿的《千福碑》、“草圣”怀素的《自叙贴》、米芾的《虹县诗》、赵孟頫的《蜀山图歌》、董其昌的《云隐山房题记》、《李白诗二首》、《罗汉赞》等六家八种。
　　 古莲花池是与苏州拙政园、北京颐和园、圆明园等齐名的十大历史名园之一。莲池的出名，不仅仅是由于它有着“摇红涤翠、虫儿带霞衣”的婀娜风姿，更主要的是它有着浓郁的、从古到今延续下来的文化氛围。
　　 古莲花池共收藏碑石140余方。东碑廊和西碑廊中保存了7通清代皇帝御制诗碑，包括乾隆、嘉庆、道光三位皇帝的御笔。莲池园藏石刻相当可观，对学习和研究书法具有很高的价值。仅北塘北侧的碑刻长廊，就长达33米，嵌有三段82方碑刻。园藏石刻中有笔走龙蛇、气势磅礴的唐代草圣怀素的“自叙帖”；有浑厚雄劲的颜真卿的“多宝塔”；有鱼跃龙门、虎卧凤阙的王羲之的墨迹；有苍劲有力、潇洒的王阳明的“夜宿天池”；以及清朝康熙皇帝手笔“龙飞”题字……真可谓墨宝荟萃，更渲染了古莲池这一古代名园的艺术色彩。
　　 老公是酷爱书法之人，每次总会在这个碑林旁边长久逗留，东瞧瞧，西看看，拍了照片还不甘心，还要怀着十二分的虔诚，亲手触摸一遍。
　　 而我，是只对康熙那“龙飞”御笔感兴趣，一面细细端详，一面在心里生出些奇奇怪怪的想法来。当然那想法总会与电视剧里的某些故事情节扯上关系。演员陈道明，把《康熙王朝》里高高在上、内心孤独矛盾的康熙，演绎得出神入化，堪称经典，康熙与他最挚爱的容妃在冷宫的一段对白，让人肝肠寸断。一代帝王雄霸天下，自古忠义难两全。他含泪把自己至爱的女人打入冷宫，把掌上明珠蓝齐儿远嫁番邦，骨肉分离，那份无奈与不舍又哪是寻常人能够轻易做到的？
　　 我和丫头走得累了，在一条长廊里坐下小憩，老公遗憾的说：“再来这古莲花池，给你和丫头每人买一身旗袍穿。这柔美的精致，只有那江南烟雨里穿着旗袍的柔媚女子才配得上她。”
　　 我笑笑。亏他想得出来，再说，我一向认为，那精致典雅的旗袍，只配得上小巧玲珑、古典端庄的小女子，哪是随便一个人就可以穿出风情和韵味的？像我这样人高马大的身材，无遮无拦的个性，断然没有妄想过把那么精致美妙的衣服穿在身上。即使穿上了，也会显得不伦不类，被人笑掉大牙。
　　 丫头摆摆手嚷嚷道:“我不穿旗袍，我要穿《甄嬛传》里小格格穿的衣服。要是在古代，我就是人人敬仰的萱格格啦！”
　　 游走在这古风古韵的古代园林里，耳畔是悠远绵长的古筝曲，在轻轻环绕，真有点恍若隔世的感觉。似乎真的忘记了自己的身份，忘记了今夕是何夕。