小镇沅江水依然——七

　　　 七 风云诡谲，波涛暗涌
　　四六年的春节马上就要到了。国共和谈去年破裂后内战全面爆发。共产党经过一年多的艰苦奋战，战场已从上党打到了中原，逐步在向东北发展，战局目前已处于相持阶段。而长江以南的大后方，战争的升级，人民群众被苛捐杂税已压得抬不起头了，小镇表面看似平静，内则却是暗波汹涌。高阳经历了半年多的水上漂流已落窝归家。而田老伯却没有等得干儿子的归来就过世了，他在重病期间的孤苦困境里，在对国军慰官期盼的绝望中请来了陈婶为证。一是要证明小李和小芳一年的承诺期限已满，更主要的是他走了后,小芳更需要有人庇护与关照。为了女儿日后的归属他不得不接受了高阳，并仍要陈婶为媒。俩人在草率成婚后不多久，老头子就在欣慰中辞了世，小俩口在含悲中料理了父亲的葬礼。从此后小芳默契的帮助着高阳打理着轧花店，日子倒也过得顺心乐意。
　 前方打得激烈，后方的反共高潮也空前高涨。两派势力的斗争剑拔弩张暗中角斗。杨明舫的侦辑队整天在大街小巷晃荡，查共清敌，催税派款地闹得鸡犬不宁，人们稍有不满情绪就是共党嫌疑份子。表面繁华的市镇到处充满了萧杀之气，官府穷凶极恶腐败成性。前方吃紧后方紧吃，他们自知党国前途渺茫，趁机搜刮民财大肆捞一把为自己准备着后路。
　　阴湿湿的天气里，树叶零落，冷风呜呜，一片萧瑟景象，好似要发生点儿什么？临近春节百姓们多少要备点年货。市面看似人流如棱，细心观察每个人脸上凝着一层冰霜写满了悲哀。尽管生意萧条为了生活商铺照样得开门。一大早陈宪忠两兄弟就把肉架摆在了上街芦家巷口，巷口一边直通乡郊，是几个村子人流进出的必经之道。另一头贯通沅水码头，水上的簲客，船商一拢岸由此进街，打货看市面由上往下热闹着整个小镇。一条主街往上不多远就是财神菩萨的黑神庙，平时逛街扎堆的人就很多，特别是一年一度正月十五财神菩萨出栏更是热闹。往下不多远便是鳞次栉比的封火楼房商铺戏院，紧邻镶嵌的繁华街市官码头。两兄弟想趁着春节弄几个过年钱，平时人们连饭也吃不饱哪还能吃上肉，春节再穷也要备点肉敬神拜菩萨，保佑他们在新的一年里滔顺发财。
　　哪想到陈宪忠生意刚开张，杨明舫手下一个二楞子就来收屠宰税。恰好兄弟还在家里清理猪肚下水，他心里愤然着：屠宰税怎么天天要收！刚好又在给一顾客砍肉没功夫答理他。没想到那小子变脸失色的就凶凶地骂人：“狗日的，你日聋哒啦！问你交税款钱哩！”那买肉的没见过大的阵仗，看势头不对，慌忙的连肉也不要给吓跑了。这到手的卖买被这浑球搅黄了，他不觉心中窝火，悢得牙痒痒地抬头骂道：“呸！你个蠢娘养的，一早晨从哪儿冒出来野狗，在这儿嚎丧啦，把老子的财气也吓跑哒呐！”
　　“噢，你他妈的不想活了喽，睁开你的屄眼看看老子是谁啦！”
　　“呵呵，我看呐……”陈忠宪挑起眉头，脸上泛起愤然的嘲讽：“不就是一条饿慌的野狗嘛，嗅着肉腥找骨头么，你连他妈的看家狗都算不上呢！你神气个屁呀！老子活不活你能把老子咋样呀，你不会比小日本鬼子狠吧！”那小子气得浑身打颤，但看到他那挽着的胳膊，强健肌肉的手臂攥着屠刀，想到他兄弟俩就用这屠刀砍掉了小日本的脑壳，心中不觉就有了几分胆怯。此时扎堆的人越来越多，又只觉掉了面子，不觉拔出了腰间的匣子枪胆虚的叫嚣着：“老子今天就要教训哈你……”没想到他本想唬人，陈忠宪却以为他来真格的，心里一急，一个纵步过去就捏住了他的手腕子。两人在扭打中那家伙的枪无形中走了火，旁边 一个观热闹的闲人倒了霉，子弹把肩膀的三角肌肉穿了一个洞，伤得不严重血倒流得不少，哼爹叫娘的躺在了地上。这时正好陈忠宪的兄弟提着猪肚下水来到，在人缝里觑见那倒下的人与他老哥相似。他的头嗡了一下，浑身的血液充满了每个毛孔，不由得悲痛欲绝突生杀机，管他娘的三七二十一。鲁莽的从桶子里抽出杀猪刀，就从后面朝那小子捅了进去，只听得他“啊呀”一声便倒在了地上再也不出声了，周围人见出了大事一哄而散。一时天空风雨飘茫，昏暗阴惨，两兄弟见倒在地上的两个人，闻着那血腥味儿，傻楞楞的怔在了那儿不知所措。这时一陌生人拉着他俩道：“还不快走！等死啦！”一句话提醒了懵懂人，来不及道谢撒腿就朝芦家巷口跑了。只听那人又道：“有过不去的地方到下街弹花店找我！”
　　 数月后，已是春寒料峭的第二年，在一个蒙胧细雨的夜晚，两个黑影敲开了高阳的家门。在灯光下只见两人黑瘦胡须拉渣的，但那高大魁梧的身材仍不失为英雄落难的形象。高阳一见惊喜的道：“呵呵，是二位兄长呀，你俩这几个月走得没了音信，到哪儿去了啦？可把李大哥担心死了哩。”
　　“李大哥！哪个李大哥呀？”兄弟俩一脸迷茫的问道。
　　“噢，怎么？你俩闯了祸，把叫你们快跑的李大哥就给忘记了呐？”经高阳提醒两人恍然大悟地连声道。
　　“哎呀，看你说到哪里去哒呀，我俩就那么不是东西吗！那天俺骇得已是六神无主的，他叫俺们跑，俺们就慌忙的跑了，连谢谢都没有一句哪还顾得问他的名姓呢，到这儿来俺还不知怎么和你说起他呢。不是搭帮他那天我俩跑得快，到现在他娘的不死也得要脱层皮哩，只是我们从来就不认识啦，更不知他姓李，他还说有过不去地方来这儿找他呢，这么大的恩人你说我俩能忘记吗？这不，我兄弟俩在外面实在混不下去了，才冲他来这儿的哩，现在想到那天的惊心场景还感觉后怕哩。”
　　“噢，是这样的呀！我还以为你们认识呢，这个李大哥呀，就是个热心肠的人，且还蛮有见识的。真有点梁山好汉宋公明的侠义呢，那天你俩要不是跑得快，还真说不定要在鬼门关上走一遭哩。”高阳感叹着。
　　 “那，那李大哥现在在这儿么？”俩兄弟心悬着急，惶恐着问道。
　　 高阳知他俩心里急，温和地道：“你俩先别急，我们不也是好朋友嘛，你俩有难我也应该帮忙呀，李大哥现在回老家沙市了，过几天就会回来的，走时他交待了我，说你们来后要我千万留住你们在这儿等他，现在外面的局势很紧张，到处抓人，镇上侦辑队对你俩的事还没丝毫放松的迹象，就在我这儿安心待着呗！”
他俩听后心情很激动，心想；他们和这个李大哥从来不认识，更没有丝毫的关系瓜葛，他为什么要帮助他们呢？不由得有点疑虑的问道：“高老板，这，这李大哥是干什么的呀，我们从不认识更无交往呐，他……他为什么这么关照我们呢？”
　　“呵呵，这个李大哥呀，他是湖北沙市人，是专做轧花机类的机械配件生意的。从我店子开张，轧花机部件都是由他给我供货嘞，我们已是多年的好朋友了。他这人不仅侠义有胆识，道上还有许多好朋友哩，那些朋友都如他一样，是可信赖结交的人。至于他为什么要帮你们，我想也许是出于他的为人本性，再者是路见不平拔刀相助吧！”
他俩听后，深为李大哥的为人感动，庆幸在危难中遇上了好人，遗憾着现在没有见到他，不觉有点腼腆客气的道：“那，那可就只好在这儿厌扰高老板了哟。”
　　 “哪里，哪里，二位兄长客气了，我们也是患难中的朋友呀。你没有忘记小鬼子烧毁小镇时，我们在对河秦家坡一起避难的日子吧！真没有想到二位兄长，那时就敢砍鬼子的脑壳，做出了一件轰轰烈烈的大事，也可谓是英雄所为吧！”高阳真诚的，满脸宽厚地道。
　　“唉，我们那时就是朋友了，但英雄不敢当，谁又想杀人呢？只怪我俩兄弟命运里注定要走狗屎运，如眼前发生的事情一样是被逼迫地呀。你说我们辛苦杀猪卖肉，本份的做生意招谁惹谁了，怎么老天就硬是跟我们较着劲呀。” 他一脸落寂歉然的眯了高阳一眼，语气有点低落的道：“唉，那天把旁不相干的人吃了亏，不知那人伤得怎么样了，日后能稍有转机我一定去看望他，那天的事因由我而起呐，至于他娘的那个王八蛋倒是该死，仗势欺人不知害了多少好人呐，就是那天他不死，共产党早晚也会要收拾他的……”
高阳知他俩此时还没有吃饭，让小芳给他俩端来饭菜，他俩只感觉心里发热，喉咙里早伸出了爪子，顾不上多客气，便狼吞虎咽的吃了起来，眼睛里尽是感动的激情。
　　“噢，慢慢吃不要急。”高阳充满了同情和怜悯，心想；好好的一个家，俩兄弟辛苦的做生意就不能归屋了，还好没家小拖累，不然的话就更苦了：“噢；说说你们这段时间去哪儿了？”
　　“唉，一言难尽。”老大叹了口气道：“当时我俩也是急糊涂了，只晓得出了芦家巷后，就沿着李家坡往山里头跑，一口气跑到天黑时，才知过了三阳与龙潭交界了。只觉身上饥寒交加，也没多少钱不敢乱花，想来想去首先要找个生存落脚的地方。第二天便在沅水河里找了个拉纤的活儿逆水向上去了湘西。本想到目地点后在河里找份放簲的活路，一想到林春高是湘西人，这人有着通天手腕，又怕犯在他手上。后来只好隐在湘西大山里和苗民伐木，想想这份差事哪是我们干的，俺们出身在平原，在当地干苦力是甲等一的劳力，在那陡峭的山林扛着木头爬坡上岭，穿越刺蓬荆棘可就吃不开哒哩。当地的苗蛮子也有摔死人的，何妨我们，稍不留意就把性命搭挂在那儿了。”
　　兄弟接着感叹道：“唉，我们哥俩还年轻，都还没有讨老婆，陈家还没有后代哩。我们也晓得不孝有三，无后为大，再怎么着也得为陈家留个后吧。我们不想死在那边远荒山，所以商量着偷偷回来看看事态有没有转机，更主要的是惦记着李大哥说的话，就是要死也要活着见恩人一面……”
　　“哦，我们走后，不知后来事情怎么了结的？”老大心情沉重，急切的想知道他们走后的结果。
　　“哎！还能怎么样，误伤的自认倒霉，还好伤得不太严重，只在胳膊上穿了个孔，当时是被惊骇倒地，但也没少流血。而被你兄弟捅倒的那个背时鬼，送进医院就掉气了。而后把他说成英雄，是与共匪愽斗身亡的哩，发了一笔抚恤金完事，呵呵，你俩现在倒成了共匪哒呀！”
　　“嘿嘿，共匪有什么不好，只怕我们不够格呢！受这窝囊气，我还真想找到共产党和他们一起干哩。”高阳听得他这么说，也觉得不无道理，他从感观上就觉得李华是那样的人，但表面上还是正色的告诫着：“二位兄长你们的心情我能理解，但这样的话只能在我这儿说喽，外面现在肃共搞得疯狂，传到了那些狗杂种的耳朵里可是要掉脑壳的哩。”
　　“谢谢高老板提醒，我们是不会随意胡咧的，只有在换得心的兄弟面前才敢出此言。”
　　几天后，李华一脸疲惫的出现在轧花店，经高阳介绍与陈忠宪兄弟俩惊喜见面。只见李华单瘦的中等身材，浑身散发出吸人的魅力，一脸和蔼中微露威严，黑亮的眼睛里充满了自信，又给人一种温暖和力量。兄弟俩一见就感觉到李华分外的亲切可信，似乎天地一下子亮了许多。一番相互的倾心诉说后，李华话题一转，说起了外面的局势，共产党已由防御转向了攻略，仗已打成了胶着惨烈的势态。此后的几天里，陆续着又来了许多朋友找李华，他们都是来去匆匆。这一切兄弟俩看在眼里想在心里，感觉到来这儿的人都很不简单，觉得把命运交给这样的人他们放心。
　　直到一个晴空的夜晚，星星在空间眨着眼睛，夜；仿佛一桶沉甸甸的水，很沉很沉却并不平静，而是波涛暗涌。一条乌棚小舟悄悄的从高阳的吊脚楼下驶出，双浆剪开水面融入了夜色的沅水流域。那条在本地称为划子的小船上载着李华和陈家兄弟，这一走，直到小镇迎来解放时，陈忠宪俩兄弟才再次在小镇露面……