从德兴街到红崖城，如果坐马车需要一上午的时间，坐黄包车更是慢。1947年的晚秋，庄稼已经收割。大片的土地，裸露着齐刷刷的苞米茬子。远山黄绿相间，三义屯张大娘家，几个民兵围着一个梳着齐耳短发，大眼睛的姑娘，听她下达上级的命令。张大娘挪腾着小脚过来，怀里抱着一只瓢。瓢里装着刚在大铁锅炒好的落花生：“来来来，英子，二嘎子吃花生，热乎着呢。”英子笑吟吟的说：“大娘，辛苦你了！时候不早了，我们刚从红崖城得到消息：国民党，阎锡山的残余部队，为了壮大自己的势力，要进山里养兵蓄锐，刘指导员告诉我们：要保护好山里群众的生命安全，将这股残兵游勇一举迁灭！刘指导员已经率领一个连的人朝三义屯进军了。张大娘，您老负责在这里接待。我和二嘎子、四蛮儿马上去大凉山，吴家屯。那里的一小股土匪左大麻子，一旦和国民党联手，咱们的工作就更加难开展！”英子说完，将腰里的手枪，推上膛。照着日影端详了一会说：“走！二嘎子，四蛮儿咱们出发！”
　　 张大娘急忙抓了一捧还烫手的花生，塞在英子的手里：“英子，你不吃大娘的心没着没落的，吃点。带着路上吃！闺女家家的，参加革命队伍真的难为你了！”张大娘伸出骨瘦如柴得手，摸了把英子略显消瘦的肩膀。英子露出洁白的牙齿：“大娘，我没事的。我已经二十岁，不是小丫头了。再说这里的山区一天不解放，英子就一天不走。这是英子的志向。大娘，俺走了！你一定要保重。”
　　 二嘎子揣了些花生，向自己的娘扮了个鬼脸，扛起那把长枪紧随英子身后出去了。
　　 阎锡山的部队瓦解后，这股残兵在连长马三炮的带领下，向北逃窜，沦落到旅顺口，从黄海登陆后，稍作停留，就准备向北部山区撤离。马三炮祖籍大连，管辖范围内的一个村落。阎锡山到东北招兵买马时，恰巧，十八岁的马三炮，挑着一担地里挖出来的红薯，到集口去买。半路上与国民党的兵相遇，就被抓去当了兵。这马三炮在家乡也是个五马六混的玩意，曾经在仙人洞寺庙跟和尚习过武，会几套拳脚，加上从小看过孙子兵法，三国演义等军事方面的书籍，在国民党部队很快脱颖而出，不久被任命为班长，接着在一次与八路军的战斗中，因为掩护指导员王大林立了功，被提升了连长一职。但是，这时正赶上阎锡山兵败垂成，军心涣散，马三炮只好自己找出路，并渴望有一朝一日东山再起。于是，就带着一个连的兵力，从烟台乘船登陆旅顺口。考虑到旅顺口不是清净之地，对养兵练兵和招募人马扩从队伍没有大的前景，就进驻山里。马三炮为了封锁自己部队进驻山区的情报，一个连的兵力都乔装打扮，一个个穿着土布衣衫，混迹在好几辆马车里，向三义屯星夜兼程。
　　 地下党组织驻旅顺口办事处办事员张生，接到密报说：在海岸线上发现一小股国民党兵，朝山区方向奔去。立即电告在三义屯的地下党民兵排长英子，赶紧行动，筹备子弹。现在军库亏空，没有多少子弹，只能从土匪头子左大麻子的手里，抢一批枪支弹药了。张指导员的人不知什么时候到，事不宜迟，不能在这里坐以待毙。英子决定先和二十几个民兵整装待发，从左大麻子手里抢食吃。
　　 左大麻子长期盘踞在吴家屯，德兴街所管辖的一个屯子。吴家屯连绵起伏的山脉紧挨着千山山脉，这里出产有名的镁矿石，山清水秀，人杰地灵。清朝初年吴家屯，就出过进京赶考的进士。清朝末年，还出过一位海军战将。左大麻子之所以选择吴家屯作为老巢，就是觉得吴家屯有油水。几个矿主都被他控制在手里，吴家屯成了他的天下。他的兵马也在这两年内突飞猛涨，已经有二百来人。
　　 英子分析过，自己就二十几个民兵，假设和左大麻子正面冲突，肯定是以卵击石。看来只能智取。左大麻子很精明，当然，人无完人，都有自己的弱点。英子私下里买通了一个叫德子的喽啰，让他了解清楚左大麻子的一切生活习性。德子原先是一个教书匠的儿子，左大麻子那年来吴家屯，听说德子算盘打得呱呱响。碰巧，左大麻子缺少一个管账的，就把德子抓来了。德子不想在匪窝里呆着，曾经逃跑过两次，均被左大麻子派人抓回来了，并扬言德子如果再跑，将杀了德子全家。德子害怕了，爹娘还有两个妹妹的生命就掌握在自己手里，德子只好留下来，断了逃跑的念头。时间久了，由于德子的为人诚实和蔼，土匪们都很喜欢他。那天，赶上爹的生日，左大麻子不在吴家屯，听土匪们说去红崖城怡红院了。德子就央求二当家的罗庆，要回家一趟，罗庆答应了。早就知道德子底细的英子，候在德子家里，见到了憔悴的德子，说明了来意。德子一开始没有点头，毕竟，左大麻子势力大，地下党人员很少，光凭那些民兵恐怕凶多吉少。后来，英子列举了革命的重要性以及希望。还有地下党，红崖办事处的指导员刘瑾已经带兵来了。德子的父亲也是审时度势，动之以情晓之以理，最后，德子才吐口，做英子的内应。有了德子做内应，里应外合，两面夹击，英子想，还是有胜利的把握的。
　　 吴家屯的位置在大凉山底下，要是撤退的话，很有掩护力。那里山林茂密，青松悠悠。左大麻子的老巢就设立在吴家屯生产队那一排海青房。这排海青房曾是东北第二大地主李隆德的庄园。紧挨着这排海青房，星罗棋布着大大小小的房屋二百六十间，建筑格局类似于红楼梦大观园式的。左大麻子住进地主庄园，就在这里修炮楼，凿泉眼，引温泉洗澡。左大麻子一天不洗温泉，身子就难受，像被老虫子挠了。左大麻子不傻，知道庄园里的那股温泉具有治病健体的疗效。所以，只要吴家屯的人来洗，他必收一个大洋。久而久之，谁还来洗？要想进入庄园，很不容易。左大麻子将军事炮楼还有土匪们训练有素，英子带着二嘎子来观察过几次地形。庄园的四周，后面是山脉，前边是一望无垠的田野。靠左是吴家屯的几十户人家。而右边是直通红崖城的土路。从右边进入庄园，将枪支弹药扛出来还有胜算的机会。问题是，右边正是高大五米的炮楼，几十个炮眼，都架着机关枪。怎么办？英子一筹莫展。二嘎子蹲在一旁的苞米垛里，用胳膊肘捅了英子一下：“英子姐，我有个办法。不知道行不行。”英子白了二嘎子一眼：“有话快说，别拐弯抹角的！”
　　 二嘎子将自己的办法伏在英子耳边一说，英子说：“还别说，你这招也行的通。嗯，咱们马上回大刘家。商议一下！”两人钻出苞米垛，向吴家屯的民兵大刘家跑去。
　　 九重阳，吴家屯的人都稀罕做叉子吃。就是将苞米磨碎，磨成面子。和上水，团城一嘎达面。上锅叉子叉一下，落下来的细条条就是叉子。乡亲们再炝上白菜辣子汤，那一顿吃的人汗流浃背。吴家屯街上，一个推着大轮车的农夫吆喝着，卖叉子了！一块大洋一碗，热乎乎的叉子，谁吃了保准你吃了这顿想吃那顿！”四十岁的汉子，身后跟着一个十五六岁的娃子，手里提留着一个盛着还冒着热气的卤子桶。汉子正是民兵大刘，他们走到庄园门口，大刘用肩上的白毛巾擦了把汗。二嘎子心领神会，又开始叫卖起来。好几顿没吃好饭的土匪们，本来想在重阳节出去，到红崖城或者德兴街的馆子搓一顿。可是，土匪头子左大麻子下令，这两天谁也别想走出庄园。左大麻子知道阎锡山的一个小连长，马三炮要到这里来。一山容不下二虎，左大麻子明白，这个马三炮表面上和自己称兄道弟，是因为他有求于左大麻子。但是，左大麻子算计过，如果和马三炮联手，在山区的日子会长久些。左大麻子闻听地下党有个叫英子的民兵头儿，枪法很准，几百米远，一个点射天上的大雁会应声落地。几十米外，一个人头上顶着苹果，她开枪过来，苹果被击碎，站着的人毫发未损。左大麻子也很后怕。所以，勉强答应了和马三炮联手的事儿。今天，左大麻子带着几个贴身手下，偷偷去迎接马三炮的连队。临走，再三叮嘱，看好庄园，尤其是军火库。
　　 二当家的罗庆见左大麻子走了，自己也溜出去，到德兴街找小美人桃子幽会去了。这样，二嘎子的吆喝声持续了不到五分钟，庄园那扇古铜色的大铁门果然咣当被推开了。一个络腮胡子土匪出来了，二嘎子急忙上前问：“老总，买碗叉子吃吧，热乎着呢，行行好，俺娘病了，俺爹和俺只好卖点叉子，凑点钱给俺娘看病。呜呜呜……老总，您先尝尝，不好吃不要钱。”二嘎子说着话，络腮胡子掀开桶儿闻了一下，又舀了一勺放在嘴里嚼了很久：“嗯嗯，真不错。你……还有你，你们是父子俩？你娘真的病了？”大刘见有门了，陪着笑脸说：“是啊，俺女人在月子里烙下的病，一到秋天就哮喘，俺也没钱给治，这不，才想起这法子，您就可怜可怜俺们，多买点叉子，下午俺找郎中给俺女人治病。”这时候，又出来好几个土匪。大家闻到饭菜香，都睁大了眼睛。络腮胡子说：“这样吧，你们把叉子推进园子里，俺们买下了！”
　　 大刘和二嘎子相互递了个眼色，慢吞吞走进了土匪窝里。络腮胡子也不是呆子，害怕饭里有毒，先让二嘎子吃，二嘎子拿勺子舀了一勺，哧溜哧溜喝了。络腮胡子这才放下心来，他带头喝叉子，齐呼啦上来二三十号土匪，越来越多。一大会功夫，两大桶叉子连同卤子，喝得一干二净。这期间，大刘细细打量了一下庄园的布局，并孤自在园子里走了几圈。从一个土匪口里得知了军火库的位置。奶奶的，正好在左大麻子的正房一边，那个厢房。有好几个土匪把手。而且，厢房门前还架着一挺高射炮！这时，土匪喊了一声：“喂喂！你想干什么？！这里不是你来的地方，给我滚！”大刘赶紧撤了出来。叉子和卤子吃的底朝天，天色已晚，西边的太阳落在山那边了。大刘并不急着走，络腮胡子有些不耐烦了，“你们，磨磨蹭蹭什么，咋还不走？”
　　 “老总啊，俺等着拿钱啊？你们吃了叉子，钱还没付呢？”“哈哈哈哈……你笑死苍蝇，在吴家屯这旮旯，你也不打听打听，俺们兄弟吃东西，看上谁家姑娘还用花钱吗？！走不走？不走？铁蛋，给我放狗咬！”络腮胡子翻脸不认帐，大刘跟着叫嚷，不多时，庄园里的土匪都出来了，大刘一眼瞥到了德子。向德子点了点头，德子清楚，英子和民兵们要有所行动了。
　　 大刘骂骂咧咧与二嘎子出了土匪老巢，就朝空中吹了三声鸽哨。英子说过，六时一刻就动手，二嘎子在门口扯着耳朵细听，就听到络腮胡子嚷嚷肚子疼，接着，急三火四超厕所跑。二嘎子和大刘击了一下掌：“药效很好！行动吧！”
　　 夜色苍茫，地主庄园几十个土匪们因为吃了叉子里的蒙汗药，都呼呼大睡了。起风了，秋风吹的田地里那些遗落的苞米杆儿，呼啦啦响。英子紧了紧偏襟小褂，腰里那把枪也上了好几发子弹。今晚的行动，只许成功不许失败！否则，张指导员的人马来了，没有枪支弹药怎么将马三炮消灭掉？先端了左大麻子的军火库，左大麻子没有了武器弹药，就是一盘散沙。英子已经告诉德子，在里面迎合，德子也上了心，查到军火库里有枪支五十支，子弹上千发，还有上百个手榴弹。这个数字德子通过自己养的黑鸽子，传信给了英子。因为黑鸽子跟随德子十来年，黑鸽子熟悉德子家，英子就派人在德子家守候。果然，黑鸽子在夜晚静悄悄落在德子家。英子摸清了左大麻子军火库的情况，并且知道左大麻子今天不在家。正是行动的大好时机。
　　 一行人迅速摸进庄园，此时的庄园只有几盏灯笼死气沉沉的挂在廊檐上，大刘说：“得抓紧时间，不然，蒙汗药一旦过劲，咱们寡不敌众的。”
　　 “嗯，大刘，你和二嘎子负责困住剩下的土匪，我和四蛮儿还有小五小六敲开军火库，越快越好！”
　　 风一阵紧是一阵，有些凉。英子的心提到了嗓子眼，土匪们横七竖八躺在庄园的地面上，庄园静的可怕，几声夜莺的叫声，划破了夜晚的宁谧。很显然，土匪们吃了放了蒙汗药的叉子，已有大半的土匪睡觉了，还有一小部分在屋子里喝酒，他们还不知道园子里发生的一切。英子一挥手，几个民兵闪进屋，将那四五个喝的五迷三道的家伙撂倒。德子在廊檐下说了声：“快，跟我来。”
　　 军火库门口四个土匪正左右渡着步，一个说：“哎吗，憋得慌，我的去厕所方便下。”这个土匪刚拐过廊檐，就被民兵给结果了。还有三个，不会儿也被民兵用铁棍敲昏。德子从口袋里掏出钥匙，打开了军火库。微弱的星光下，那些枪支竖放在一捆捆稻草旁，英子不仅喜极而泣，终于弄到枪支弹药了，要知道战争里没有这些武器，赤手空拳怎么和敌人打？擦了下眼睛，德子说：“你们快点吧，如果左大麻子回来，我们谁都跑不掉！”十几个民兵扛出枪支，拿上弹药。就连手榴弹也一只没给土匪们留下。用大麻袋背走了。
　　 德子不想走，英子说：“你还在这里干什么？等着左大麻子一枪崩了你呀？！跟我们走，八路军一来，你还怕什么？！共产党领带人民的解放，这是真理之路，快跟我们走！”德子迟疑了片刻，就跟了出来。
　　 一干人刚走出庄园，就听到土匪们争鸣把火的喊叫：“不好了，枪支弹药丢了！快追土八路！”
　　 英子和民兵们早钻进了山里，朝德兴街奔去。