柳岸和柳炎同村，一个在县城做生意，一个是乡村有名的木匠。
　　 柳岸和柳炎先后都盖了新房，柳岸先盖，房子在后；柳炎后盖，房子在前，两人成了屋前屋后的邻居。
　　 柳炎建房考虑不周，屋后没预留排水沟的位置，柳炎后来企图挖柳岸家花圃强建排水沟，柳岸不让，两家闹起来，关系便变得水火不相容。
　　 柳岸盖完新房，便买了辆轿车，经常从县城开车回家。车要经过柳炎门前的大路，然后拐弯，顺着柳炎的房侧开进自家大院。
　　 柳炎排水沟修不成，不久后便将目光转到前面，修起院墙来。院墙修到膝盖高时，柳岸开车回家，却在柳炎院墙角拐不过弯，两家便又吵了起来，并打了一架，柳炎请来帮忙建院墙的叔伯兄弟，将柳岸老婆的手打折，柳岸的头也被打破。冲突惊动了村委会和乡镇府，最后解决是：柳岸家治伤医药费自付，并出一千块钱给柳炎，让柳炎将院墙拆了重建，往里挪进了一砖位置，并要求院墙角由直角改成圆弧形。这样，柳岸的小车才勉强通过。
　　 第二年四月，柳炎在一小工地拼装模板时，不小心从楼顶摔下，昏迷不醒，工地老板吓得躲了起来。柳炎看病的钱很快用完，是村长带头号召村人募捐救了柳炎的性命。当泪眼婆娑的柳炎的老婆，接过村长递过来的善款和捐款名单时，她注意到，后面数字排得最长的是柳岸的名字。
　　 今年，柳岸家的厨房楼面多处漏水，柳岸决定敲掉楼面，重新浇筑。柳岸就请车拉沙石材料，柳炎屋旁卡车过不了，只能用手扶拖拉机运。但在一天傍晚运模板转弯时，模板把柳炎的弧形院墙撞破了两块砖，墙身也被撞出了很长的一道裂缝。柳岸有些慌，这柳炎没人在家，都去县城陪读了，晚上若得知消息，明天又该是一场恶战。
　　 柳岸连夜给妻弟和表兄弟们打电话，明着是邀他们明早来帮忙，扎铁拌混泥土铺楼面，实际上是为明天同柳炎打架准备人手。
　　 柳岸在忐忑中熬过了一晚上。
　　 第二天，两个妻弟和四个老表如约来到，柳岸心里镇静不少。可柳炎家没一点动静，柳岸派十岁的小儿子前去柳炎院门前探动静。小儿子回来说，柳炎家院墙开了老大一个豁口。
　　 柳岸吓了一跳，亲自跑来看个究竟，柳炎家转弯的一段弧形院墙果然不见，出现一长豁口，旁边散砖都没一块。柳岸挺纳闷，这是怎么回事？
　　 这时，他转头在残院墙上看见挂着一张纸板，上面写着：远亲不如近邻！你先放心过路，等你盖好厨房后，我再重补修院墙，会把院墙尽量往里挪，让出三尺。