“砰”的一声，石强老汉将手中的酒杯重重地礅在桌子上，脸上瞬间阴云密布：“这没王法了吗？我要去告他们！”
　　 “你告，你到哪儿告去，你有证据吗？”正拾掇饭菜的石大妈忙走过来，一边在围裙上擦着湿漉漉的双手，一边劝道，“算了吧，老头子，人不和命争，你都这么大岁数了，别折腾了，认命吧。”
　　 “认命？我为什么要认命？那钱是我该得的，为什么要我认命？”石老汉火气很大地吼道。
　　 “咱两个老家伙，能花多少钱啊，儿子闺女每年都给钱，队人每年还补助两千，够花的了，为这几个钱气出个好歹的不合算。听我一句劝，你就别这么死犟了。”石大妈继续好脾气地劝着。
　　 “我是为那几个钱吗？我是那样的人吗？你这老不死的，你……这……咳……咳咳咳……”一串急促的呛咳钻出来，石强老汉捂着胸口，痛苦地弯下腰去。
　　 “你看你这人，又急了，好了好了，我不说了，你也消消气，不说了，啊？……”石大妈忙住了口，攒前几步扶住石老汉，用手在他背上轻轻捶打着。
　　 “这……咳咳……是事实。我……咳咳……我当了三年兵，打了三年坑道，说我没有矽肺病，他……咳咳……他一天坑道都没下过……更不可能有。”石老汉好容易缓过一口气，额上青筋暴跳，脸色涨得通红，“他凭什么？就凭他那战友？我呸……”
　　 “我知道，可你跟我发火，有用吗？行了老头子，先吃饭吧，这事，你心里实在过不去，就打电话告诉孩子一声，等孩子们回来再说。”
　　 “哼！”石老汉鼻子里哼了一声，操起酒瓶“咕咚咕咚”倒满一杯酒，一仰脖全灌进肚子里了，然后又是一杯。等石大妈觉察到不对劲扑上来夺酒杯的时候，那瓶酒早空了一大半。
　　 石强老汉今年六十五岁了，三年前，身子一向硬朗的他忽然觉得身体有些不适，常常胸闷胸痛，咳嗽气喘，特别是早晨起床的时候，动不动就一声一声地咳，咳得上气不接下气，然后就是一口一口地吐黑痰。他以为是自己过量吸烟造成的，在老伴的逼迫下戒过两个月的烟，不但丝毫不见好转，反而有加重的趋势。没办法他去了县医院，医生详细检查询问后告诉他这是矽肺病，是常年在粉尘飞扬的环境中工作造成的，并告诉他这种病算工伤，国家有政策补偿的。
　　 石老汉是个较真认死理的人，他一听，也无心治病了，当天就找到了曾经有联系的老战友，那老战友一听，用手猛拍了下大腿：“你还没去办啊，这文件下来快两年了，我还以为你早办好了呢。对，国家有政策，咱这些当年打坑道患上矽肺病的老兵，国家都有补偿。”
　　 “我办，也没人通知我，我哪知道啊。你小子，不够朋友。”石老汉肚子里哼了一声，燃起一支烟，猛吸几口，然后将大半截烟蒂扔在地上，闷声闷气地问清办手续所需的全部的细节。
　　 第二天一大早，石老汉吃完饭，换上自己平时不舍得穿的新衣服，又翻箱倒柜找出了所有能证明自己身份的材料，骑上那辆老旧的自行车到县里报名来了。一路上，他兴致很高，车子骑得飞快，完全看不出一点年过花甲的老态。
　　 但事情却不像石老汉想得那么容易。
　　 也不知跑了多少个部门找了多少个管事的，石老汉总算领到了报名表，但在交了六百元钱体检费到指定体检医院进行体检后，却再也没有了消息。几个月后，第一批补助名单下来了，里面没有他的名字。
　　 第二年，又是如此。
　　 第三年，还是如此。
　　 石老汉绷不住劲了。本来，他也没拿那几个钱当回事，没有补助的时候，自己还不是过得好好的？可是，一想到自己明明患了矽肺病却偏偏得不到承认，他心里就窝火。再想想自己每年走马灯般奔波在劳动局和体检医院之间，检查费和车费也花了两千多，可一次次的努力却如泥牛入海，毫无消息，他觉得心里一阵阵地绞痛。
　　 “现在办事哪有不花钱托人的？这石老汉真倔，他以为他是谁啊，在村里大伙敬着他，出了村谁拿他当个人物？”
　　 “就是啊，花点钱有什么了不起的，国家的赔偿下来了不是什么都有了？一个老病号了，几年批不下来他也不想想怎么回事。”
　　 “你看人家老肯，一天坑道没下，报名的当年就批下来了，一年八千多，赚大了。”
　　 “现在的社会，心眼活泛点的才不吃亏。像石老头，这么多年的书记白当了，一点都不开窍。”
　　 村子里渐渐有了议论声，议论声渐渐传到了石老汉的耳朵里。他一下子懵了，整个人沉默了许多。
　　 “我说，你还是花点钱，托托关系吧，听人家说，现在不比前两年了，现在争的人多了，办这事得花点钱。”石大妈终于憋不住了。
　　 石老汉一听就炸了：“什么？花钱托人？我这大半辈子也没干过这么丢人的事，你让我这老脸往哪儿搁？我这材料上清清楚楚地写着呢，三十一班坑道兵，从事开山挖坑道。这不是事实？这还要什么证明？”他抖动着手中发黄的材料，气咻咻地说道，“这是共产党的天下，也不是他哪个人的，我就不信这些歪门斜道能长久。”
　　 “可是，你看人家老肯，一花钱，顺顺利利就办出来了，他比你当兵晚小十年呢。”
　　 这一下戳中了石老汉的软肋，他暴怒地摔了酒杯，红头赤脸地和石大妈理论起来。其实他心里明白，老伴说的是事实，可他就是咽不下这口气，一气之下抓起酒瓶，将大半瓶酒灌进了肚子。
　　 见老伴来抢酒杯，石老汉把没喝完的酒瓶一扔，饭也不吃了，站起来就往外走。
　　 石老汉喝多了。他年轻时酒量很好，曾创下一个人喝倒一村壮小伙子的记录，可毕竟六十多岁的人了，刚才这几杯酒又喝得太急，刚一迈步，他就觉得有些头晕目眩。他有些恼怒自己的无用，勉强支撑着摇晃的脚步走到门口，一阵冷风吹来，他心里打了个寒噤，忙伸手去扶门框，谁知醉眼昏花，一下子扶空了，他冷不防闪了个踉跄，直挺挺地跌了出去。
　　 这一下跌得不轻，石大妈呼天抢地地扑上来时，石老汉已昏死过去，人事不知。
　　 幸好是午饭时间，村里人大多在家吃饭，听到消息一个个都赶了过来，在村医的协助下七手八脚地帮忙将石老汉送进了县医院。
　　 挂号，检查，交订金。
　　 一套程序走下来，石老汉住进了医院的病房。他患了严重的中风。
　　 一辈子要强的石老汉就这样倒了下去。他时而糊涂时而清醒。糊涂之时整天痴睡，清醒之时不吃不动，老泪交流。
　　 “妈，我回来了，我爸怎么样？”第二天上午，一个身材高大的男人风尘仆仆地闯了进来。他是石老汉在省城工作的儿子石柱。
　　 “还能怎么样啊，你看看，不能吃不能动了。”石大妈揩着眼泪，一夜之间，她苍老了许多。
　　 病床上，石强老汉仰面躺着，口眼歪斜，涎水顺着歪斜的嘴角流下来。
　　 “妈，我爸怎么会中风的，他不是身体一直很好吗？”
　　 “唉，谁说不是呢？还不是那档子事闹的？你爸，他想不开，他老觉得自己的补助办不下来别人都笑话他，他面子上过不去就……”
　　 “他又喝酒了？不是让你管着他吗”
　　 “嗯，还喝得不少呢。他哪听我管啊，要不，也出不了这样的事啊。”
　　 “那补助还没办出来？为什么不打电话告诉我？”
　　 “唉，你爸这人你也不是不知道，他宁肯自己苦到骨头里也不肯让你不安心啊。”
　　 “没托人？”
　　 “你爸那脾气，打死他也不肯干这事啊。他心气太高，别说自己去求人了，我去求都不让。”
　　 “妈，我有办法，让我去办吧。”
　　 “好，那敢情好。要是办不下来，你爸死了也不闭眼啊。他这辈子，坏事就坏事在要强上，处处想让人家高看他，什么都不肯比别人落后。”
　　 “妈，我爸那立功喜报还在吗？就是他当年打坑道时救了团首长发的？”
　　 “在，在，你爸当宝贝呢。这是他一辈子最大的骄傲，见人就叨叨，说他有多机灵，说要不是他，再晚出来一分钟，包括他们这一班的战士，包括来工要视察的团首长都得砸石头底下。就他英雄，敢推团首长一个跟头。可是英雄又怎么样？他还不是没权没势靠在土里刨食的庄稼人，现在停在这医院里……”石大妈说着说着又抹开了眼泪。
　　 “妈，别叨叨这些了，把东西找给我，包括我爸所有的材料。”
　　 “好，你在这看着，我回去找去。”
　　 石大妈蹒跚着走了，石柱在父亲的病床前蹲下来，他抚摸着父亲那瘦骨嶙峋的大手，轮廓分明的脸上浮上一抹坚毅，轻声地说道：“爸，你放心，我一定会为你讨还这个公道，让你安心的。”
　　 一滴浑浊的老泪顺着闭目昏睡的石老汉的眼角流了下来。
　　 一个月后，一条爆炸性新闻如滚雷般迅速传遍了全村。人们奔走相告，喜气盈盈。
　　 “听说了吗？老肯那补助作废了，领到手的钱要吐出来呢。”
　　 “不止是他，他那一起的五个呢，都要吐出来。”
　　 “活该，白扔了那么多送礼的钱，拿昧良心的钱，老天都不饶他。”
　　 “看他老婆在村里那趾高气扬的样儿，真让人恶心，这下，她可是得意不起来了。”
　　 “说起来还得感谢她，要不是她整天在村里叨叨她男人有本事，一天坑道没下照样领共产党的钱，还没这么容易被揪出来呢。”
　　 “听说他那战友也受到牵连了？”
　　 “何止是他战友，好多人呢，还有医院的医生。”
　　 “啊？医生也做这样的事？真是缺德。”
　　 “这是报应，当时收钱的时候痛快，这不报应来了？共产党的天下，哪能容他们这些人胡作非为？”……
　　 医院的病房内，石柱从随身的挎包里掏出一沓钱来，递到石老汉面前喊道：“爸，爸，你的补助款下来了，看，我给你领回来了。爸，满村的人都念叨你呢，说你走得正，说你拿这钱最值。”
　　 卧床不动多日的石老汉闻声一下子睁开昏黄的老眼，伸出颤抖的手死死地抓住那沓钞票，良久，哆嗦着嘴角咕噜出一句：“我就知道，上面是不会把我们这些老家伙忘了的。”
　　 那天，天空飘着雨。但有一丝阳光顽强地透到厚重的阴云钻出来，照在医院病房明亮的玻璃窗上，照在石老汉的床头，照在他满是皱纹的脸上。