二根选择这座桥是有理由的，离镇上远，地点偏僻，河边就是树林，有利于逃跑。时间选得也恰当，行人很稀少，便于行动。
　　 桥下清澈的水急湍湍地流淌着，岸两侧的静水结了一层薄薄的冰，将水草的脑袋死死地卡住。二根缩着脖子拢着袖子坐在桥墩下，他脸上那道伤还在往外渗着血，这是他讨要工钱的时候和工头发生了争执，被工头用铁棍打的。他的肚子时不时发出“咕咕”声，他用手抵着胃，屏着呼吸听着桥上的动静。已经走过去8个人了，二根都没有动手，看着那些穿着和自己相同寒颤的人，他动了恻隐之心，不忍下手。
　　 直到刘柱骑着自行车歪歪扭扭地过来了。二根听到了自行车的声响，他想：骑车的，对不起，就你了！他低着身子爬上土坡，躲在桥尾的枯草边，望着刘柱渐渐靠近的身影，他从口袋里掏出一把匕首，紧紧地攥着刀柄，蓄势待发的样子。他太需要钱了，在异地他乡，房子是租的，已经欠了两个月的房租了，早晨出来的时候，五岁的女儿摇着他的胳膊说，爸爸，我想吃肉。一想到女儿当时渴望的深情，二根就觉得鼻子发酸。
　　 眼看着刘柱的自行车前轮就要离开桥面，躲在一边的二根猛地窜出来，刘柱的自行车失控，二根还没来得及将匕首架在刘柱的脖子上，就被刘柱连同自行车撞下了桥面，掉进了河里。
　　 跌坐在桥墩边的刘柱被这突如其来的事故吓傻了，他望着在水中扑腾的二根，不知所措地僵了几秒钟，醒悟过后连滚带爬地下了桥墩。
　　 呛了一些水的二根已经被湍急的河水冲出去好远。
　　 刘柱沿着河岸往下追，一边脱棉袄，一边大声喊：“大兄弟，快往岸边游！”
　　 二根没有听到刘柱的喊声，他只感觉刺骨的河水似乎割破他的皮肤，渗入到了他的神经和心脏，他有一刹那的恍惚，他似乎看到了灰蒙蒙的天空中挂着女儿的微笑。
　　 二根恢复意识后才发现自己躺在河滩上，旁边是浑身湿漉漉气喘吁吁的刘柱。
　　 二根张开嘴，想说什么，又即刻低下头，不敢再看刘柱。
　　 刘柱缓了缓说：“大兄弟，真的不好意思，我没看到你，害你在这大冬天的落水了，有没有伤到哪？”
　　 二根低声说：“不怪你，是我……”他忍了忍，不敢说出真相。
　　 刘柱看着欲言又止的二根，似乎明白了什么，他将棉袄披在二根的身上，叹了口气：“大兄弟，再怎么难，也不能轻生啊，一切总会好起来的。”说完又加重了语气，重复了一遍：“一切总会好起来的！”像是说给二根听，又像是说给自己听。
　　 二根一直蜷缩着身子不说话。
　　 刘柱掏出口袋里所有的钱塞给二根，让他去街上买碗热面吃，买身衣裳换上。后来就径自离开了。
　　 二根跪在地上，紧紧地攥着那些钱，眼中噙着泪水，他为自己之前的恶念感到万分羞愧。
　　 当刘柱走到桥上的时候，二根腾地站起来，大声喊：“大哥，你叫什么名字，家住哪？我日后好报答你呀！
　　 刘柱扶起自行车，大声答：“这是我的选择，我不图什么，你好好活着，并且能够施善于他人，就是对我最好的报答！”
　　 二根拿着刘柱给的钱，来到街上切了一点卤肉，忙不迭地回了家。或许是刘柱的那句“一切总会好的”和那句“好好活着，施善于他人”，从那以后的二根振作了起来，命运之神也开始眷顾他，换了工作环境的他很快得到老板的赏识，从泥水匠到工头，再到承包商，一步一个脚印，他的日子越过越富足，后来也移居到了大城市。
　　 刘柱是个小小的乡村教师，也是个在十里八乡有着“大善人”之称的好人，那年那天他给二根的那些钱，其实是他老婆的看病钱，他牵了家里的几头羊在镇上换来的。他老婆得的是尿毒症，他微薄的工资和打零工换来的钱，根本不够支付昂贵的治疗费用，面对债台高筑的家以及日渐憔悴的刘柱，已经转化为肾衰竭的妻子几次要刘柱放弃，刘柱却不依，总说那句话：“一切总会好起来的！”
　　 刘柱的坚持终于感动了上苍，一次偶然的机会，刘柱平日的善举以及对妻子不离不弃的情谊被一个记者知道后，在当地的报纸上做了大幅报道，受到了当地热心人士的关注，大家纷纷向其伸出援手，妻子的医药费终于有了着落，眼下只等一个合适的肾源出现。
　　 时间一天天过去，肾源一直没有出现，刘柱却一点儿也不气馁，他安慰妻子，也安慰自己：“一切总会好起来的！”
　　 一天，医院告诉刘柱，合适的肾源出现了，刘柱想知道恩人是谁，医院方面却说对方不想透漏个人消息，只知道捐赠人出了的车祸，与世长辞之前做了这个决定。
　　 配型很成功，刘柱的妻子获得了重生。这时候刘柱才知道那个捐赠给妻子肾源的人，一共捐出了4个身体器官，他临终前给每个受赠人都写了这样简短的一封信：
　　 这是我的选择，我不图什么，也不要感谢我，如果你想感谢，那就施善于他人，将这份爱传递下去，好好活着，一切总会好起来的！