一、鹿
　　 一只梅花鹿从树丛中窜了出来，它紧张慌乱地跑着之字形，顽强地躲避着追击。不远处即是一片郁郁葱葱的树林，如果它能在被抓到之前钻进去，那就可以松一口气——任凭清风伴着草香吹拂它的眼睛，任凭阳光穿过树叶抚慰它的绒毛。可是上天没有眷顾这头已在世上活了两年的四脚兽，就在它前蹄刚触摸到树林边缘的阴凉时，一支箭射中了它的脖颈。
　　 梅花鹿应声而倒，不远处传来马嘶声。骏马的主人走到猎物面前，用脚探了探它的脉搏。
　　 “是只刚长成的鹿，骨肉鲜嫩的很，阿寄。”青衣男子一边擦拭额头的汗珠，一边对着他的白衣朋友夸赞。
　　 白衣男子跟同伴一样装扮，不一样的是衣服颜色，少的是一脸络腮胡须。他微皱眉头，凝视着气若游丝的猎物，看着鹿眼尚存的微光，竟然不敢直视，“是只年纪跟我相仿的可怜家伙。吕兄，今天我们走运，有好肉吃了。”
　　 青衣男子忍俊不禁，这小子居然拿自己和猎物作比较。
　　 两人把鹿绑牢在马背上，便找了一片阴凉坐下。
　　 “记得上次跟吕兄出游已是一月之前的事，不知是为何事忙碌？”
　　 “明知故问，除了老祖宗还能有其它事？也不知是天意，还是人祸，老人家都到花甲之年了，竟然被一只疯犬咬伤。我们整整一个月都在长信殿候着，要不是这几天看老人家气色好点，怎么可能出来跟你打野味？就是这样，今早吕产见我出宫，那脸也不怎么好看。”
　　 “太皇太后陛下洪福齐天，定有上苍庇佑。我看再过几天天气清爽起来，必会渐渐好转，你也不用这么忧心了。”
　　 “咱们兄弟说话不用这么场面。虽然你比我年幼，我们认识也有五六年了吧？这么深的交情就换回你这么一通话？说说吧，你怎么看的？”
　　 郦寄似乎被人看穿了心思，他不自然地扭了扭脖颈松松上面的筋骨，看了一眼吕禄，又低头望向自己的手指，喃喃道：“听闻太后常梦到恶鬼，易经上说，恶鬼在梦，人恐不虞；再观天象，近一个月来不见雨水，亦是不祥之兆。不过刚才听吕兄说太后气色见好，或许是天神显灵，在帮我们大汉渡过难关。”
　　 吕禄认真看着郦寄讲话，突然笑了起来，以至于口眼歪斜，他拍着郦寄的肩膀，“昔日三日不见，就当刮目相看。现在我一个月没见到你小子，就跟变了一个人似的，怎么这么会说话了。”
　　 看着此情此态的吕禄，郦寄的心揪了一下，他突然觉得很烦躁，便不再理旁边的这个人，转头看向了别处。收敛了耀眼光芒的太阳，倚靠西山，把半个天空都染成了酥红色，整个上林苑都被映照的失去了原本的色彩。大地少了阳光的照射，很快冷却了下来，七月的傍晚已经寒意侵人。
　　 迷糊中，郦寄仿佛看到了一颗黑点在向他们逼近，黑点逐渐放大，在足够近的时候，郦寄终于看清了那是一匹马。
　　 “吕兄，宫里来人了！”吕禄还在打瞌睡，被阿寄拽了起来。
　　 马上的人下鞍，迅速作了个揖，报道：“相国请吕大人马上回宫，军中有要事相商。”
　　 郦寄的心跳停了一下，他在想军中会有何事如此紧急，等回神，吕禄已策马而去。
　　 载着已经僵死的梅花鹿走在回长安城的路上，郦寄感觉到一种说不出的滋味堵在心头。他不想射死这头鹿，可是世上很多事情并不能被人意左右，你原本不想杀死的一条无辜生命，现在就死在了你的马背上。
　　
　　 二、父
　　 等回到府中，已过了晚饭时候，郦寄把没来得及吃的鹿交给下人，就准备去向父亲问安。
　　 “少爷您知道吗，太皇太后崩了。”
　　 郦寄怔怔地看了小厮好一会儿，才反应过来，“别胡说，小心掉脑袋，这样天大的事，还轮不到你插嘴！”
　　 父亲似乎很平静。一壶茶的功夫，老爷子什么也没说。郦寄不断地用心瞟着父亲，不知道眼前这位自己一直敬佩和尊敬的人脑海中在想什么。
　　 “吕皇后跟高祖是结发夫妻，当年我跟高祖南征北战的时候，她作为一个妇道人家竟然也能紧随左右。大汉立朝后，她辅佐了爷孙三代，功绩世人共睹，不可磨灭。”郦商抿着茶味，注视着茶盏，悠悠地说出了这么一段让郦寄摸不着头脑的话。
　　 “自孝惠皇帝以来，天下与君休养生息，百姓生活安康，是百年来未有之局面。太后功不可没。”郦寄应和。
　　 “可是当今的皇帝依然年幼，太后宾天，谁堪托孤大任呢？”
　　 郦寄预料到父亲会说这番话，明眼人心里都清楚，未央宫里的这盘棋迟早要重整，如今这一天已经不远了。“吕太后走了，剩下的摊子让吕家人收拾没什么不妥，可是摊子是刘家人的，他们肯定会看不惯。”
　　 郦商看着眼前这个儿子，心里悲喜交加，他聪明如己，预料世事的本领让自己深感欣慰；可是他又不知跟谁习得的多情，寸寸柔肠，优柔寡断，若在战场上必败无疑。长叹一口气，郦商隔着灯火注视着儿子，“嗯，刘家跟吕家的恩怨情仇，一直都是，这盘棋容不得别人去下。”没等郦寄回应，他话锋一转，“今天跟吕禄去上林苑了？”
　　 郦寄感觉在他进入房间前的几步路里，关于谈话内容的预想全部应验了。
　　 “是的，父亲。吕兄跟我猎了一只梅花鹿，还没来得及吃。”
　　 “之前就跟你谈过，跟他别走这么近，即使是朋友，也不非得无所不谈。身份有别，讲话应该注意点，未来数日，你们不见为好。”
　　 父亲的声音浑厚有力，稍微一听便知道经历过战火的磨练，可是说的话却如井底的水一样冰凉透骨。友情如香酒，愈久弥醇，如今父亲却让自己亲手洒了这杯甘霖，让人心碎无奈。
　　 父亲是为了家族的利益着想，更是为了自己好，郦寄无从反驳。
　　 母亲生下他不久便撒手人寰，从小他便只知道父亲，不认识母亲。郦寄印象里有几位庶母的形象，但据乳母说，父亲因不愿幼子受一点委屈，全部把她们遣走了，。父亲一直都是个粗人，可到了自己儿子面前，却总是温柔细心的不行，正因如此，长大后的郦寄对父亲百依百顺。
　　 吕禄比郦寄年长，在上林苑初次会面时，郦寄还是个毛头小子，而吕禄已位极人臣，诸王、三公都要畏忌产、禄兄弟三分。他们俩原本没什么交集，但是父亲为了表示友好，而故意安排郦寄与吕产一同打猎，也许是冥冥注定的缘分，两人相见恨晚，很快便结为挚友。郦寄当时不清楚父亲的用意，郦商也未料到他们俩能发展到如此亲密。
　　 “儿子记住了。”郦寄此时只感觉到腹部发凉，脑中一片空白。
　　 “你在宫中熟人多，去看看现在是什么情况，小心点，别声张，不要找吕禄。”
　　 郦寄木木然起身，走到门口，突然叹一口气，“老天爷真会捉弄人。”
　　 “苍天本无情，老天爷如果能怜悯人，会让你娘死那么早？会让你的两个哥哥早早先我而去？”郦商盯着儿子，浑浊的双眸似乎要把他看透。
　　
　　 三、娥
　　 浮云飘上天穹，遮住了月亮容容的面庞，月华透过云隙洒落大地，乾坤间光影斑驳。
　　 小厮驾着马车在四寂无人的道路上奔驰，为黑夜徒添一张魅影。
　　 郦寄是当朝权臣的好友，经常穿梭宫墙内外，各门的守卫都与其算得上熟络。
　　 徒步走在巷道里，主人健步在前，小厮跟随在后，亭台楼阁在月光的映衬下不再让人眼花缭乱，无形中多了几分神秘之美。
　　 郦寄突然停住脚步，对后面的人说：“阿福，去椒房殿。”
　　 小厮心领意会，大概除了老爷之外，没人不会想到他家少爷今晚会去哪。
　　 让小厮守在外面，郦寄整了整仪容，踏入殿门。
　　 青灯冉冉，烟香缭绕，美人斜靠卧榻，娥眉微蹙，凤眼半开，脸上的粉妆还未卸去，云鬓间玉钗斜插。一男子身穿铠甲，直立于侧，眼睛斜视着来者。
　　 女子丹唇微启：“纪通，你先回去吧，外面需要你。”
　　 男子退出，郦寄似乎不敢直视他的眼睛。
　　 “太后近日可安好？”此时此景，郦寄并没有拘于礼数。
　　 “甚好，太皇太后宾天，我倒落了安闲，也好。”女子保持着姿势，侧手扶鬓，未仔细看眼前人。
　　 “他们不让你去守灵，也是为了你好。”
　　 “我本来就没什么用，去与不去没有区别。”
　　 郦寄看着女子，心被刺得生疼，却毫无办法。这个女子，豆蔻年华就被强行违背人伦，嫁给自己舅舅为妻，后来以十七岁的稚龄成了寡居的皇太后，在人家女子还在享受无忧无虑之时，她早已饱经沧桑。
　　 四年前，少帝不明不白地死在了宫里，他的义母跑到沧池边的风华林偷偷涕泣。郦寄发现了伤心的女子，涉世未深的他不知道女人何许身份，只觉得有一种令人窒息的美丽在他的眼前荡漾。他把女子带到池边，用清澈的湖水洗净她的脸庞，才看清那张脸的真实模样。未央宫里的宫殿内，长安城的建章台旁，吴越水乡的青瓦白墙下，世上从来不缺乏如仙如画的女子，可是这个人的容颜，却让他再也无法忘掉。
　　 即使知道了女子的身份，即使风言风语，他也忘不了那个身影，也收不住对那座宫殿的向往。
　　 至少在遇到郦公子之前，她都一直躲在刀山火海边缘孤苦伶仃，从来不知道情为何滋味。女子叫张嫣，入主未央宫后，除了郦寄，这个名字再也未被人提起。
　　 “你打算怎么办？”
　　 张嫣从榻上立起，看着郦寄，“我自己听天由命，但是我不希望看到这未央宫里血流成河——皇帝他们兄弟不能有闪失。如果他们有什么不测，那我就真没什么可牵挂的了。”
　　 “可是你还有，还有，我。”
　　 张嫣别过身子，不再看他。许久，才缓言道：“你们郦家跟两边都有交情，应该能帮上忙吧。”
　　 帮忙？郦寄回忆起父亲的话，突然一阵憋闷，一股酸流从心口涌向喉咙，吐出来的竟是一脸苦笑。
　　 看到这幅情景，美人也笑了，“能帮多少帮多少吧。至少你跟吕禄是朋友，所谓朋友之义，不就是患难与共吗？”
　　 郦寄不知道张嫣的心里是否真正有他的一席之地——这个年轻的寡妇是他见过的最复杂的女人。但是他清楚自己的心。
　　 “我不想看见吕禄遭难，更不想看到你有任何闪失。”郦寄咬着牙，使劲不让眼里噙着的泪水流下来。
　　
　　 四、友
　　 走下马车，有人贴在郦寄耳旁悄悄地说：“周太尉和陈丞相来了，已在府中等候多时。”
　　 郦寄仰头看了看天空，月亮已经被裹着乌云的天风吹得异常凄惨。
　　 “两位大人深夜探访，不知所为何事。”
　　 郦商为两位客人斟酒，示意让郦寄坐下。周勃和陈平在同时打量着这位后生。
　　 周太尉与陈平四目相对，又看了一眼郦商，转头对郦寄说道：“贵府的酒香醇可口，但现在却只是甜在嘴中，滋润不到心里。吕太后驾崩，山河摇坠，叫人看不清方向啊！”
　　 郦商看看父亲，顿觉几个时辰不见那张面庞又苍老了许多。
　　 见后生坐着不动，陈丞相接过话茬，“是觉得迷糊啊，仿若乾坤颠倒，阴阳错乱。我看我们应该尽早结束这种局面，否则整个大汉都要病入膏肓。”
　　 “昔年高祖陛下率群臣众将立誓：‘非刘氏而王者，天下共击之’。而如今是怎样的局面大家都看的很清楚。高祖披荆斩棘、历尽万险创立的家业和天下，怎能让他的姻亲轻而易举的窃取？作为高祖和当今陛下的臣子，维护大汉江山的安稳，我们义不容辞。”
　　 “谁跟大人说有人要对大汉、对陛下不利？”郦寄低着头，没有看任何人。
　　 “朱虚侯已派人侦查相国府动静，那边已在运筹龌龊之事。”陈平回答。
　　 郦寄的心慢慢地被碾碎，他不能想象未来的情景。呼吸已经有点困难，背后似负有千钧让人直不起腰，喉咙干涩难忍，说不出一句话。
　　 “大人，大人”郦寄哽咽了一下，以至于很难再说出下面的话，“要让我做什么？”
　　 一夜如数月。
　　 愁云惨淡，早晨的太阳不像往日般鲜艳亮丽。
　　 郦寄沐浴更衣，洗去一夜的倦容，闭着眼睛在房间里站了一刻钟。
　　 国丧泯灭了宫里的欢声笑语，却阻挡不了树林花丛中的鸟鸣嘤嘤。
　　 看着吕禄疲倦的面容，郦寄又想起了昨夜父亲的脸庞。无论是置身事外还是受人驱使，父亲终究不想白发人送黑发人。父亲为了自己，赶走了夫人，忍受人间孤独之苦，鳏居二十余载，如今也是为了自己，屈于他人淫威之下，内中之痛岂是战火灼伤所能相比。再刚强的人也会屈服，再坚硬的心也会流泪。
　　 “望吕兄节哀。”
　　 “姑母走之前最放心不下的就是我。”
　　 “吕兄莫要太伤心。现在，”郦寄艰难吞咽了一下，“现在我倒担心吕兄的安危。”
　　 “如何说起？”
　　 “高祖说不是刘家的人，就不能做汉家的王。吕兄蒙大行皇太后恩赐，封为赵王，吕相国为梁王，已遭天下人非议。如今，你们两兄弟把领军权，恐怕汉家宗室、文武诸臣都会不服。”
　　 “那要我怎么办？难不成白白交出军权，成为砧板鱼肉，任人宰割？”吕禄感到非常惊讶。
　　 “家父与朝中大臣交好，风闻自昨天皇母仙逝之后，朝廷人心惶惶，唯恐天下大乱。他们最忌讳的就是吕家兄弟军权、政权集于一身。如果你能交出其一，想必他们会安稳不少。”
　　 “阿寄，我对你是完全信任。”
　　 “吕兄大可不必担心自己日后的安危，谁也不能违背太皇太后遗诏，做出忤逆之举。你放一权，其实是在解救自己。”