薛仁贵率部队刚到歇马山底，就看到天空五彩祥云。此时节正乃深秋，何以佛光浮照？勒住雪青马:迂，迂。抬首仰望，歇马山巅，便目睹霞光缭绕，一只凤凰在翩翩起舞。时而揽镜自赏，时而搔首弄姿，时而长啸。少顷，另一只凤凰出现了。它们交头接耳，互相缠绵在光辉处共舞。
　　 原是计划打马率部队经过歇马山一路前往盖洲地界安营扎寨，陡然看到此异端，薛仁贵问及军师方卓:：“先生，您怎看此意象？方卓随薛的军队南征北战，立下屡屡战功。上晓得天文气象，下知地理易经八卦。虽没有诸葛的贤能，却不逊色吴用的辑锦囊。他掩面观察尚久，说:殊不知此景不是发自歇马山，这里恰恰是一个海市辰楼。您看，将军。这片山脉的背后，竟是一望无垠的沙土，回光返照，凤求凰这一幕则是在西北方向。将军，当年高丽人通过海道北上贩运丝绸古玩玉器抵达这一带，后遭遇土匪抢劫。高丽棒子金大学慌乱之中将大批，整整三船奇珍异宝埋藏在什么地方？为了活命钻进一个洞外天躲避。势头过去后，金大学并没有及时运出这批财宝。而是绘制了一副藏宝图委托给他侄子金中东珍藏，待风声消停时，再取不迟。不想金中东早就密谋要私吞这些宝贝。无奈苦于叔叔手有几名武林高手护着。如今，又被土匪打的落花流水。见有机可趁，就在叔叔喝的茶水里放了蒙汗药。杀死了叔叔，沿着那张宝图寻找，动用了很多人马，却不曾找到。如果老朽没有猜错的话，按照史料记摘，这凤凰思春之时，正是地核变迁，尤物显现之日。将军我们的部队在几次对西域和蒙古的战争中损耗很大，薛家军尽管战功显赫，但是皇帝口是心非，优柔寡断。薛家军，包括您在内只是他捍卫江山的一枚棋子。而且，眼下，让我们攻打这里的反贼，吴西山的叛乱部队，没有粮草，拿什么攻打？”
　　 薛仁贵沉吟片刻说:依军师之见，如何？方卓捋了吧把胡须说:咱们就在沙土后面那座山下歇息。宝藏距离那座山不会太远。一旦，挖掘出这些宝贝，别说吴西山的上千军马，就是整个紫京城的兵马也不在话下！“
　　 薛仁贵说:”就依军师的办。部队继续挺进。穿过那片几十里荒无人烟的沙滩后，天色已晚。一座巍巍壮观的山脉横旦在将士面前，方卓察看了地形，说:就是这里。薛仁贵命令三军扎下营盘，支起铁锅生火做饭。没有打扰当地的黎民百姓。
　　 第二天，探子来报，找来当地一老者，给薛将军介绍这里的情况。老人六旬开外，精神饱满，眼睛充满睿智。“都知晓大唐名将薛仁贵，老百姓无不拍手称快。只是反贼吴西山来乐后，实施苛捐杂税，让当地人无法生存。抢强民女，烧杀掳掠无恶不做！薛将军，您可是我们的救星啊！”老者欲下跪，被薛仁贵制止。“快快请起，吴西山的老巣选择在深山里，真是狡猾啊！老人家，请问，您是否听说高丽人金大学藏宝一事？”老者沉思良久说:“将军，这是我们德兴街的一个忌讳。高丽人带来的不仅仅是战争，还有连续不断的饥荒和瘟疫。这个藏宝的地契已经被精明的南方人识破，我的父亲的父亲就是死在知道了藏宝地契那天！唉，至于那么多宝物曾经有多少人来过，最后都死在这座山脚下。老者一指山巅接着说:看到没有？将军，此山由于整体仿佛一只大公鸡，那个鸡冠子，每当凌晨时刻，这座山就会传来鸡打鸣的声音，一更天叫一遍，直至天亮。老百姓就给此山起名:鸡冠山。将军，找不到藏宝图，你们就和宝物无缘。至于藏宝图，当年，我祖父曾说过，高丽人金中东和叔叔多了一个心眼，他把宝图路线刻在一只棋盘上，不过多少江湖中人来到鸡冠山都没有找到那个棋盘。”薛仁贵听罢，命部下取了一两纹银答谢老者，老者谢恩退下。临走告诉薛仁贵，若有需要一定前往。薛仁贵谢别老者。三军经过一宿歇息，也恢复的差不多了。眼下，吴西山肯定知道，薛的军队来到了黄海岸畔，不可能按兵不动。方卓让人去打探消息，知己知彼才百战不怠。另外，粮草不多，不适宜打持久战，方卓提议先在此圈地，栽桑养蚕，和百姓搞好关系。于是，士兵们在老者的引荐和带领下，向百姓借了铁锨镐头，开山斧。开始开山垦地，种菜种玉米谷物。不日，就有兵来报:吴西山的人马朝鸡冠山缓缓逼近。
　　 三军已经集合完毕，但方桌纵观天象，成竹在胸地说：“吴西山此次来犯，不过是探听虚实。他不会大兵压近。况且，我们在朝野也曾跟他交过锋，知道他的一些劣根性，反之，薛将军的弱处，他也一目了然。只是，吴西山反贼与你我已有三年没有交汇。也就是说，当他在不摸清底细的情况下，断不会轻易出兵。”
　　 薛仁贵，内心甚是焦躁，一则，吴西山的部队，之前虽是残兵游勇，然经过三年时间的淬炼不可能没有增进士气，还有，他们身在暗处，明枪易躲，暗箭难防。如果进驻山林抓拿反贼，薛仁贵有点如芒在背，缺乏底气。粮草尽管暂时解决了，薛仁贵的军队不日还要开拔西域。抵御西域王的反叛！
　　 方桌说：“薛将军，你只要派一将士前去应敌即可。”
　　 薛仁贵刚想征询几位部下的意见，就有将士小李飞刀站出来，一抱拳：“薛将军，让我去吧。取回吴西山的项上人头，来祭奠之前死去的那些无辜士兵。”
　　 薛仁贵说：“一定要多加小心，吴西山老谋深算，我要你平安回来。”
　　 “薛将军，请放心。末将遵命便是。”
　　 吴西山果如方桌所料，这次来叫阵，只是想探听对方底细。待小李飞刀打马上前，和他手下的一员大将交锋时，这个吴西山十分狡猾，他清楚小李飞刀的秉性，有勇无谋，于是，佯装败阵，让部队急撤。小李飞刀不知是计，步步紧逼，方桌在营房前一看，大呼一声：“糟了，赶紧叫小李飞刀回来，莫中了吴西山的诡计！”可是，为时已晚。小李飞刀追着吴西山的部队跑了很久，山路越来越窄，到最后那群人马一闪，躲进了山里，不见踪影。小李飞刀情知上当，刚欲往回走，从大树上落下无数只绳索，齐呼啦将小李飞刀的坐骑捆倒，小李飞刀抡起砍刀挣扎了一会，还是被捆绑住了，一个跟斗被网在一只大网中。“哈啊哈哈，小李飞刀，你也有今天？你绕勇善战是不假，但是，你就是缺脑子。我吴西山是那么容易被打败的吗？”
　　 吴西山从树林里出来，命令左右，把小李飞刀五花大绑，小李飞刀愤怒的说：“要杀要剐悉听尊便，不要侮辱我的人格！吴西山，你这个老秃驴不会有好下场。与朝廷为敌，自古普天之下莫非王土，你以为你躲到深山老林就可以为非作歹，为所欲为吗？告诉你，薛元帅不会放过你，我死不足惜，男子汉大丈夫生当作人杰，死也为鬼雄。只是，死在你的手里，我心有不甘。假设是死在疆场，我小李飞刀没有什么遗憾！”
　　 “死到临头了，还有这么多话？嘿嘿，小李飞刀，我不会让你这么轻松的死去，我要慢慢的折磨你，左右，带回去！”
　　 任凭小李飞刀怎么挣扎，也无济于事。他相信薛元帅会来救自己，可是，吴西山在山里已经设下了层层关卡，可谓是天罗地网。自己不回去，他们想必知道小李飞刀凶多吉少。如何是好？急中生智，小李飞刀喊着要小解，吴西山说：“你可别跟我耍花样，去给他松绑，量他也跑不出我的手掌心！”
　　 小李飞刀在沿路劈下柞树枝儿做标记，吴西山疏忽了这个环节。
　　 要想在短时间内拿下吴西山很难 ，山形复杂，地理环境制约了薛仁贵部队的挺进。军帐里，薛仁贵来回度着步，该何去何从呢？刚才接到朝廷下达的圣旨，皇上老儿不知何故，被人挑唆也有可能，勒令薛仁贵七天之内攻破蓉花山。方桌说：“元帅莫急，依我之见，这又是三品大元左宗林在使绊子。您记得上次，咱们亲征西域王部队，您放走了西域的一个俘辱吗？努哈查，西域的一大勇士，他可不是一般的兵，左宗林即因此事，在皇上面前为难你。我看，这回又跑不了他。目前，要想在短时间内剿灭这股叛贼，有两条路可选，其一：让老者引路，奇山秀水，这里的地形地貌只有他最为熟知。第二，引狼出洞，将吴西山的部队引下山，在平地上一对一的对打，我想胜算的可能性巨大。”
　　 方桌喝了口茶，接着说：“还有一条，棋行险招。我们深夜带人闯入他们的老穴，给他们一个措手不及。”
　　 薛仁贵眼睛一亮，“对，妙！军士，就这么办。”
　　 “不不，元帅，我们可以双管齐下，请老者带路是一，咱们只要摸清了这里的要害，歼灭他们不成问题。”
　　 老者带到，一身蓝色粗布衣衫的老者，向薛仁贵提议，鸡冠山和蓉花山中间只隔五里地，相比之下，蓉花山海拔一千米，山连着山，山陡林密，不好攀登。从山后攀上胜算的把握能大一些。但是，吴西山不可能不派人把守。老者说：“当务之急，唯有在十五的夜里行事了，因为圆月之夜，鸡冠山这边会出现凤凰沐浴，到时候，那耀眼的光辉将遮盖住尘世所有的噪音和邪恶的东西以及心灵。那晚，心怀叵测的人是不敢靠近鸡冠山的。这一点，当地的人很少知道，只有老者清楚。这一奇观还是他祖父临终前告诉他的。
　　 可是，怎样让吴西山的人马靠近鸡冠山呢？薛仁贵疑惑的问。
　　 老者说：”这好办，你赶紧贴出一张告示，就说，通缉高丽人金中东，一千两黄金悬赏找到藏宝图的人。即可引蛇出洞。”
　　 薛仁贵这方打发人在德兴街各处张贴告示，另一方面，按照老者的意思，黄昏时分，带几名精干兵将从蓉花山后山靠近吴西山的洞外天老巢。
　　 吴西山的喽啰从德兴街回来，气喘吁吁将告示交给了吴西山。吴西山笑了，小李飞刀在他的折磨下，已经奄奄一息。薛仁贵那边却一点动静没有，倒是对这批财宝有兴趣？难道，他就对小李飞刀这个铁杆兄弟，不闻不问？不对劲，这里面一定有文章，“李二，你看好小李飞刀，我想，薛仁贵这个家伙不可能不来救他。咱们放长线钓大鱼。哈哈……。”
　　 薛仁贵何尝不着急小李飞刀的安慰？虎落平阳被犬欺，眼下，吴西山要用小李飞刀引他上钩，没这么简单！只能让老者和几位将士去搭救他了。
　　 山里的太阳落得晚，九月的天气，黄昏时便有些凉意，除却了白昼的炎热，山林里的那些参天古树，都懒洋洋的伫立着。老者紧了紧腰带，将乌拉鞋系了一条麻绳，方便爬山。一切就绪后，六个人向蓉花山进发。这一带毒蛇也比较多，老者提醒几位，一定要看好脚下，有一种蛇，颜色和土地差不多，不仔细看根本看不出来，村子里一个后生，进山给他母亲采草药，就被这五步蛇要死。老者的腰间挂了两个葫芦，一个是酒壶，一个装着他制作好的草药。唯恐路上喝酒误事，老者忍着馋，偶尔馋急眼了，就撸一把山野菜放在嘴里嚼着。
　　 没有路，山里。密密匝匝的松树柞树槐树青杠子树等等，将整座山围得水泄不通。地面上野花开的争奇斗艳，几只山鸡嘎嘎嘎的飞向远方。老者害怕惊动对方。从怀里摸出一支短笛，看了看，轻轻地吹了一下，声音不大，这时候，就有很多喜鹊乌鸦自各处飞来，聚拢在他们的上空盘旋。这样可以混淆敌人的视觉。
　　 没有月亮的夜晚，很恐怖。老者明白这样更有利于靠近吴西山。几个人都跟在老者身后，一步步向洞外天靠近。吴西山的上千名部下，不但在洞外天，老者说，还有一部分驻扎在大地主李盖臣家的大院里。李家庄园也很难接近。那里有炮楼，李家主子为了活命，只好接纳了吴西山一伙，他们手里有很多挺大炮，薛仁贵没有这样的兵器。
　　 现在只有先救出小李飞刀，摸清蓉花山的地形，才能打一场漂亮的胜仗。
　　 洞外天，火把通明，映的山洞像白日一样明亮。老者分析了一下，这个洞外天还有个入口，也许，吴西山并不知晓。那个洞口是老者祖父活着时，带人挖通的，祖父曾经带他爬过那个洞口。里面虽然逼窄，但可以并排走两个人。吴西山才来不到三年，当地人都不知道这个秘密，老者想了想，只能走那条暗道，从另一头进了暗道，救出小李飞刀再说。
　　 暗道的出口在一块大石头后面，这块大石头可以挪动，移开后，就出现了一个洞口。几个人下了洞，将石头挪回原处。洞里黑咕隆咚的，老者点燃了松树枝儿，带路。洞顶上的尘土扑刷刷往身上落。哪里顾得聊这些？
　　 走了很久，才到了主洞，隐约听到吴西山的人在喝酒行酒令，小李飞刀如果就在洞里的话，很有可能就在洞中洞。因为老者清楚，这个洞中洞，很神秘很严实，即使你有通天本领，也休想逃出去。
　　 洞中洞，就紧挨着吴西山的睡觉的地方，这个时候，已经是深夜了。他们还在狂欢，因为吴西山听说宝藏再现，吴西山早就想找到这个藏宝地方，发一笔横财，扩充一下军队，和大唐势不两立，有一天拿下大唐。
　　 老者伸手推了推石壁，用手指敲了敲，原来是空的，慢慢一推，那石壁缓缓开了，几个人进了洞中洞，果然见小李飞刀被铁链子锁着，人已经遍体鳞伤，只有一口气了。老者压低声音说：“赶紧，将他身上的锁链打开，时辰不多了！”
　　 谁也打不开，老者急得团团转，看来只能带着锁链走了。两个人扶起小李飞刀，其中一个背起他就朝洞口走，铁链子哗啦哗啦响彻起来，这声音在夜晚的山洞里显得各外清晰。