旭日东升，百鸟欢鸣。
　　 镰山村的通村路坑洼不平，到处是积水。
　　 老朱使劲地甩着胳膊，沿着通村路悠闲地散步。
　　 远处，一辆装满装得鼓鼓囊囊的口袋的三轮车颠簸着，晃晃悠悠地艰难行进着。渐渐走到了老朱的身边。
　　 三轮车的一只轱辘掉进了一旁的水坑。三轮车差点倾倒。车上的一只口袋掉了下来，掉进了水里。
　　 老朱下意识地后退着躲避着，但泥水还是溅了老朱一身。
　　 老朱向前跑着，赶到车前，对着司机大喊：“停！停！停！你的口袋跌了。”
　　 司机刹住车，跳了下来。
　　 老朱和司机一起把口袋抬起来，扔进车厢。
　　 “你这口袋里装的是啥？有事没事？”
　　 “没事。装的是猪饲料。要是粮食的话就糟糕了。”
　　 “哎！这路咋烂成这了？得修了。”
　　 “是啊。你们村的村主任是谁？真不负责任啊。”
　　 “我们的村主任前段时间才上任，估计还没考虑到这修路的事情哩。”
　　 司机上了车，准备赶路。回头望了望老朱，道：“叔，谢谢你。”
　　 老朱摆了摆手，道：“不用谢。你走吧。小心点。”
　　 三轮车慢慢吞吞、摇摇晃晃地向前走去。
　　 老朱背着手望着远去的三轮车发呆。
　　 连山村的村委会主任马建红骑着自行车行进在坑洼的通村路上。来到老朱身边，赶紧刹住车，跳了下来。
　　 “老朱伯，你看啥哩？”
　　 老朱转过身，惊喜地道：“吆，是村主任啊。我正要找你哩，你就来了。”
　　 马建红把自行车撑在一边，道：“你找我有啥事哩？”
　　 老朱回头看了一眼通村路，用下巴指了指，道：“你看看咱这路，谁还敢到咱村来做生意。你们村委会应该尽快想办法把这段路修了。”
　　 马建红羞愧地道：“老朱伯，说句实话，每次走这段路的时候，我都在想修路这个问题。可是，村里哪里有钱啊？你知道，我才上任几个月，接到手的还是成万元的债务。再说了，咱们村就那么一百多亩的承包地，还被上任村主任发包到了五年以后。村里没有来钱的路子啊。”
　　 老朱不悦地道：“那你可以到乡上、县里申请专项基金啊。人家后山村不是就是县交通局拨款把路修了吗？”
　　 马建红辩解道：“老朱伯，你把这事想得太简单了。先不说交通局给咱拨不拨款，也不说拨了款后咱还要贴补十几万元的自助资金，就说去乡政府、县政府找人拉关系，那要的也不是一点点钱啊。这些钱从哪里来？”
　　 老朱不语了。他苦笑着摇了摇头。
　　 马建红和缓了语气，道：“不过，老朱伯。我还是要感谢你对我的大力支持，对咱们村两委会的大力支持。我们刚刚上任，你就捐了四千元，支持村上办图书室，普及群众的科学种田、经营的知识。这几天我正给乡政府领导和县文化局领导汇报，争取县乡领导的支持，早早把图书室办起来。已经有了一点眉目了。”
　　 老朱笑了，道：“那就好。早一天办好图书室，咱们村的百姓早一天得到实惠。我理解你和村上的困难。不要急。你忙吧，我回去了。”
　　 马建红敬佩地望着老朱，道：“伯，那你慢走。”
　　 老朱背了手，沉思着向回走去。
　　 望着渐行渐远的老朱，马建红也骑上自行车远去了。
　　
　　 老朱是离休老干部，解放初期参加过朝邑起义。有三个儿子，两个女儿。大儿子朱有道在沙院镇开了一家面粉厂。二儿子朱有德在沙湖村开办了一家榨油厂。三儿子朱有经在沙坡村外开办了一家造纸厂。生意都非常兴隆。
　　 这天早晨，朱有道的面粉厂里机器轰鸣。
　　 几个工人穿着白大褂正在给卡车装着面粉。
　　 进了厂门不远处就是厂长办公室。
　　 朱有道坐在老板桌后面，靠在老板椅上打电话。
　　 “有德，今天是爸爸的八十岁生日。我在峨眉饭馆定了两桌饭，两点正式开席。你带着弟妹和孩子都来啊。”
　　 朱有德在电话里回应着。
　　 “恩。你给三弟有经和妹妹幽兰、幽菊说了没有啊？”
　　 “我先给你打的电话，一会儿我给他们说。咱们在老家集合，不见不散。”
　　 “好。不见不散。”
　　 朱有道挂了电话。重新拨号。拿起电话。
　　 “喂，有经啊，今天是爸爸的八十岁生日……”
　　
　　 老朱家的院子非常整洁。院子里的花池中开满了木槿花、韦落花以及其他花卉。门外的梧桐树上的知了不知疲倦地鸣叫着。
　　 老朱坐在院子中的矮凳上，用废地膜编织着绳子。
　　 他的身体左边是一大堆洗得干干净净的废地膜，右边是盘得整整齐齐的用废地膜编织而成的绳子。
　　 他的脚下放着一只播放机。正播放着秦腔名家李爱琴的著名唱段《周仁回府》。“风凄凄路茫茫天色昏暗，披囚衣戴镣铐发配岭南，此一去关山隔音讯绝断，但不知我的妻今在哪边。……”
　　 村民丁栓锁大踏步走了进来，道：“老朱叔，听戏哩！日子美地很么。”
　　 老朱放下手里的活，笑着看着丁栓锁，道：“是栓锁啊。那不是凳子么，端过来坐。叔给你泡茶拿烟去。”
　　 丁栓锁站着没动，道：“叔，不用了。我娃明天结婚，要搭棚。你这里还有没有塑料绳？给我一点。”
　　 老朱站起来，道：“有有有。我给你取去。”
　　 老朱进了一间房，很快就出来了。手里提了一大卷绳子。递给丁栓锁。
　　 丁栓锁接过绳子，道：“叔，谢谢你。明天早早来吃席啊。”
　　 “恩。那我就不留你了。你赶紧去吧，娃的事要紧。如果绳子不够，你再来取。”
　　 “叔，你真是好人啊。这十几年，你编的绳子估计都能有洛河长了。咱村那家那次过事不是用的你的绳子。”
　　 老朱坐下来继续编绳子。道：“我再能弄啥么。老了，也只能编绳子了。”
　　 “叔，你忙。我走了。他们都等我拿的绳子哩。”
　　 “去吧。记得不够的时候再拿。”
　　 丁栓锁“嗯”了一声，离开了老朱家。
　　
　　 一辆小汽车行驶在镰山村坑洼的通村路上。泥水四溅。
　　 朱有经开着车。朱有经的妻子王桂英和孙女毛毛坐在后座上。
　　 汽车越过一个深坑。
　　 王桂英和毛毛被抛了起来，又跌进了座位中。
　　 毛毛嬉笑着，道：“真好玩。像蹦蹦床。就是屁股疼。爷爷，我的屁股都要摔成八瓣了。”
　　 王桂英叹着气道：“咱村这路早都该修了。唉！现在这村干部啊，难说。”
　　 朱有经道：“马建红这人差不多，比黄荆雨强。看他今年能不能把这路修了。”
　　 汽车缓慢前行着，小心地驶出了通村路，拐进了村子。
　　
　　 老朱跟着播放机哼哼着李爱琴的《周仁回府》）：“出奇谋平倭寇万民欢畅，奉圣命今日里凯歌还乡。杜文学在途中心如潮涨，除国贼灭奸党重振朝纲。……”
　　 门外传来汽车的喇叭声，刹车声，开门声。
　　 毛毛在门口兴奋地大喊道：“姥姥，我回来了。你在干嘛呀？”
　　 门外传来汽车关门声。
　　 毛毛跑了进来，张开双臂，扑向老朱。
　　 朱有经和王桂英提着大包小包的东西进了门。
　　 王桂英爱怜地望着毛毛，喊道：“毛毛，小心点，不要跌倒了。”
　　 老朱放下手里的活，张开双臂把毛毛抱了起来。
　　 朱有经和王桂英站在一旁微笑地看着姥姥曾孙两个说话。
　　 毛毛坐在老朱的大腿上，好气地道：“姥姥，你编这塑料绳弄啥哩？”
　　 老朱爱恋地望着毛毛，笑了。“编了绳给村里人用。有了爷爷的绳，他们就能省下钱灌醋买盐，还能给他们家的小孩子买糖吃了。”
　　 毛毛瞪着一双纯净如水的大眼睛，望着老朱沧桑而平和的眼睛道：“我每次回来都能看见你编塑料绳，是不是很好玩啊？”
　　 老朱笑着道：“也不好玩。但一想到用姥姥绳的人能省下一笔钱，姥姥就很高兴。”
　　 “姥姥，那我也要编。”
　　 “好。你看着姥姥的样子编。”
　　 老朱放下毛毛，从身旁拉了一张小凳子，放在毛毛身边。
　　 毛毛坐下来，看着姥姥的样子，很认真地编起了绳子。
　　 朱有经这才笑着道：“爸，房子门开没开？”
　　 “开着呢。”
　　 朱有经和王桂英提着东西进了房间。
　　
　　 在朱有经夫妇回来后不久，朱有道、朱有德以及老朱的两个女儿陆续到了。
　　 四辆小汽车，一辆摩托车陆续来到了家门口。
　　 朱有道兄妹以及家人有说有笑地分别下车，提着各种礼品向家里走去。
　　 村里的十几位男女闲人、老人或坐或站在不远处羡慕地看着老朱家的儿女以及所乘的车辆，并不时指指点点，交流着心得。
　　
　　 朱有经和王桂英坐在房间里喝茶，交流着一些琐事。
　　 朱有德、朱有经夫妇及老朱的两个女儿夫妇等人陆续进了房间。各人放下手中的礼品，各自寻找地方坐下。
　　 王桂英赶忙站起来，给哥哥嫂子以及妹妹妹夫们斟茶。
　　 朱有经望着坐在一旁的朱有道道：“有道哥，按照咱们农村的习惯，父母八十岁的生日一定要大过的。咱们真的不大过了吗？”
　　 朱有道呷了一口茶，道：“爸爸不喜欢过生日，更不喜欢大过生日。他说，如果咱们给他大过八十岁生日，就是给邻里树立了一个很坏的榜样。他想简朴地过自己的生日，慢慢地引导邻里放弃奢靡之风，走向简朴的生活。他常说，改革开放着几十年，农民虽然有了钱，日子也富足了，可是，攀比之心却盛行了。每次红白喜事，那家不得耗费几万甚至十几万元，把一个好端端的家一下子就折腾穷了。今后，咱们家不管过什么事，都一定得从简过事，不敢说为邻里竖立一个好的榜样，最起码不要让村里人指咱们的脊背骂咱们啊。”
　　 朱有经道：“那咱们总不能只和咱爸吃一顿饭吧？”
　　 王桂英倚在一旁的桌子上，道：“我看不如这样，咱们一家给咱爸一千元，让他喜欢什么就给自己买些什么。这既不让别人指脊背，还尽了咱们的孝心。你们说怎么样？”
　　 朱有道点了点头，道：“我看行。”
　　 大家都纷纷表示赞同。
　　
　　 院子里，毛毛和四五个大大小小、男男女女的少年、儿童叽叽喳喳地围在老朱身旁，或学着编织绳索，或看着老朱编织绳索。
　　 老朱一边编着绳索，一边指点着这些孙子、曾孙子们。
　　 “毛毛，你先把塑料捋直了，拧一拧就好编了。丁丁，你看你毛毛妹妹怎么编你就怎么编。”
　　 朱有道、王桂英他们陆续走了出来。
　　 朱有道道：“爸，你把手洗洗，咱们吃饭去。”
　　 老朱一边编织着塑料绳，一边道：“去哪里吃饭？”
　　 朱有道道：“我在峨眉订了两桌饭。咱们去峨眉吃。”
　　 老朱道：“我不去饭店。你们还是在咱家里简单地做点饭，一家人团团圆圆，热热闹闹。既省钱还舒服。那有多好。”
　　 朱有道道：“现在做哪能来得及啊。再说了，今天是你的八十岁寿辰。如果太简单了，别人会笑话的。”
　　 老朱不悦地道：“各人过各人的日子，谁笑话谁了？再说了，咱们家虽然有钱，但也不能给邻里竖立奢靡的坏榜样啊。”
　　 王桂英道：“可我有道哥都把饭定好了啊。总不能退了吧？”
　　 老朱想了想，道：“那让我先听听你们想怎么给我过生日。”
　　 朱有经道：“我和大哥、二哥还有妹妹们商量了。咱们一家人在一起好好吃顿饭，为您祝寿。然后我们每家给您一千块钱，你爱怎么花就怎么花。你看怎么样？”
　　 老朱道：“这顿饭你们准备花多少钱？”
　　 朱有德道：“连饭菜带烟酒，一桌就是八百多元。”
　　 老朱道：“你们给我过生日是不是想让我高兴？”
　　 王桂英笑着道：“那当然是了。”
　　 老朱盯着王桂英道：“那就是只要我高兴，我想怎么过生日就怎么过生日了？”
　　 王桂英道：“那肯定了。”
　　 老朱这才道：“我看这样吧。有道，你赶紧打电话，把那两桌饭退了。但既然你在峨眉订的饭，那就让峨眉给咱们做两桌家常饭菜，每桌饭控制在两百元，不要烟酒。腾出来的钱你给我，我有用处。”
　　 朱有道犹豫着，不想打电话。
　　 王桂英望着朱有道道：“哥，你就打吧。我看这样行。”
　　 朱有道无奈地拿起电话。“老刘，我是有道。我早上订的那两桌饭你做了没有啊？”
　　 饭店老板老刘在电话里道：“还没有。我怕到时候不新鲜，就想等你们来之前半小时再做的。你来之前半小时给我打电话，保证让你们吃到最新鲜最美味的饭菜。”
　　 “老刘，不好意思。那就不做了。但饭还是要在你们店里吃。就是每桌饭菜控制在两百元范围内。”
　　 “没事，没事。我马上安排。”
　　 朱有道挂断电话，道：“爸，那咱们现在走吧。”
　　 老朱满意地“恩”了一声就开始整理已经编好了的塑料绳。
　　 一家人陆续向外走去。
　　 王桂英端来洗脸水，放在老朱身边的方凳上。
　　 老朱洗了手，走出了家门。
　　 朱有道打开车门。
　　 老朱坐上了车。
　　 大家纷纷坐上车，骑上摩托，陆续出发了，上了通村路。
　　 门口围着十几位看热闹的群众。
　　 马建红骑自行车路过老朱家门口，回头望着远去的车队。
　　 马建红下了自行车，问站在跟前的一位五十岁的瘦高个男子道：“老张叔，老朱伯家有啥事哩？”
　　 “今天是老朱八十岁寿辰。有道他们兄妹给老朱过寿呢。”