东汉末年，中原大旱，田里闹蚂蚱，人间闹黄巾，民不聊生。偌大朝廷，一头逮蚂蚱，一头剿黄巾，便觉得人手不够：原来逮蚂蚱的人好找，剿黄巾的人难寻，于是便颁下招贤榜文到各地招聘将才。
　　 榜文行到涿郡，引来英雄豪杰聚会。众人看时，只见榜文上写着：此次涿郡招聘指标为三人，为了体现公平公正公开的原则，面向全社会，不计民族、不论年龄、不论户口、不在乎职业，先要经过笔试合格，又经面试按三比一的比例录取前三名。被录取者可直接授予校尉、参军、副将之职，享受相应级别的公务员待遇。
　　 虽说录取指标甚少，但一干豪杰苦于平日里没有出头之日，因之对此寄予无限希望，便也纷纷参加考试。彼时有刘备关羽张飞三人，桃园结义之后正想找点事情干干，见了招聘广告，便也想着抓住机遇，改变人生，于是报名参加。笔试的结果，有九人通过。其中第一名刘备、第二名关羽、第三名张飞。
　　 接着面试。结果下来，排名变成了第一名关羽、第二名张飞、第三名刘备。面试结束，考官说还有一道体检程序，由于体检涉及项目极多，无法当时出结果，便让大家回去等待。
　　 那刘关张三人，个个信心十足：笔试前三、面试前三，这样好的成绩谁能比得了？虽说体检结果没出来，但这哥仨对自己的身体十分自信，觉得被录取那是板上钉钉的事儿！
　　 高兴之余，刘备将库存的草席草鞋捐给了养老院，关羽将板车送给了一个杂货铺老板，张飞也将已经座果的桃园让给一户贫农去养獭兔。三人就等着拿到录取通知书，正式上班了。
　　 到了发榜那一天，哥仨一同去看榜文。一看之下，登时傻眼。只见榜文中九人排列名次，排在第一的是华雄，第二的是李傕，第三的是郭汜。而关羽排在第五、张飞闹了个第七、刘备只混了个第九：眼见得个个没戏。
　　 哥仨不服，便想去找考官理论。却被告之主考官突然得了失语症，副主考得了失忆症，监考官得了失心疯；对考试时的种种情景无法回忆无法解答了。于是三人无奈之下去找太守，要问个究竟。
　　 这太守平日里官声甚好，每次做反腐倡廉报告都能把人说得掉下眼泪。而且这太守十分亲民，亲自热情接待三位上访者，又命人找出考试卷子、考官评语等等材料好一通乱翻。终于找到了哥仨落榜的理由。
　　 太守道：“尔等听我解释！尔等虽然笔试面试均已过关，但体检当中却发现严重问题！”
　　 张飞性急，抢话问道：“俺老张一天能杀六只猪，宰三头牛，顿食斗米，饮酒五升：算得上是身体倍儿棒，吃嘛嘛香，咋还会有问题？”
　　 关羽也随之问道：“洒家身长九尺，腰粗十围，平日里所拉板车就是坐上二三十人，连跑百十里地健步如飞，面不改色心不跳，怎地也不合格？”
　　 刘备见两个兄弟说话，自然也不能不表个态度：“虽说草民力气比不上他二人，但平日里编草鞋卖草席，十里八村的奔走劳碌，冒风雨、历寒暑，多少年也没见个发烧感冒：难道这样身体还不行乎？”
　　 太守笑眯眯道：“非也非也！尔等身体壮硕，自然无病。但落榜的原因并不在此。”
　　 三人一同问道：“那是为何？”
　　 太守一板一眼说道：
　　 “刘备听着：你耳朵过大，行军招风，惊动鸟雀暴露机密不说，一旦上阵，最易成为敌人的箭靶子。试想两只耳朵被人家射上几支箭，还如何指挥战斗？故此考官们一致同意把你拿下。”
　　 “而你关羽：年纪虽轻，却留着这么长的胡子！考官们认为，你爱慕虚荣事小，影响军容军纪事大！如果你去带兵，部下都效仿你留着三尺多长的胡子，和敌人搏斗时最容易被人家揪住胡子不放，如因这个原因战败，岂不成了天下奇闻，他人笑柄？故此也不能聘用。”
　　 “还有你张飞：别的毛病倒也挑不出来啥，就是眼珠子太大了。眼珠子大，眼皮就合不严实，眼皮合不严实，就容易进沙子。想那黄巾军里多有会妖术之人，一旦念起咒语，风沙大做，你会第一个被迷了双眼，那岂不是任人宰割？不聘用你也实在是为你好啊！”
　　 三人听了，哇哇怪叫，表示不服。
　　 太守见状，连忙安慰道：“本太守也同情你们，但要对你们说明的是，此次乃是萝卜招聘。何况录取已经结束，制度不能违背。你三人投军不行，但也不能不说不是个人才。好在朝廷还在招人抓蚂蚱，抓蚂蚱也是革命需要，其重要性不言而喻，虽说不是公务员，但也还是个事业编。本官破例，对你三人额外照顾，不用再试，直接去抓蚂蚱吧！”
　　 刘关张哥仨琢磨一番，都觉得自己已经没了退路，于是也只好先去抓蚂蚱了。