今天上网查了“七月半”究竟是怎样的一个节日？原来是中元节。在唐朝就已成型，正月十五是上元节，庆祝元宵（吃了元宵肉，各人找门路）；七月十五是中元节，祭拜祖宗，缅怀先人；十月十五是下元节，名为食寒食，纪念贤人。
　　 大部分人，可能只晓得盛传的上元节，最多也只晓得七月半为中元节，再也没有人晓得下元节了。我今天也是在百度上查询一番，才晓得有这三节。
　　 据网上资料，中元节源自道教，后来佛教改为现在俗称的鬼节。盂兰节在印度语中意指“倒悬”，“倒悬”指的的是释迦十大弟子目连的母亲死后受饿鬼之苦，不能吃东西。后来得到释迦帮助。用百味五果供养十方神佛并藉功德救母亲。所以现在为了祭祀孤魂都在鬼月农历7月举行普渡会，现在叫鬼节。
　　 因此，中元节又叫鬼节，佛教上又称为盂兰盆节，是民间传统节日。但在我们家乡，却不叫中元节，也不叫鬼节，更不叫盂兰盆节，只按照当地的习俗称为“七月半”。
　　 大概七月半是每年的农历十五，大家约定俗成的称为“七月半”。
　　 七月半主要是祭拜祖宗，缅怀先人。可在七月半里把祖宗尊称为“老客”。大约是在七月初十是老客回家，每家每户都会在门前烧上一沓烧纸，家里最年长的长辈口里念念有词：“历代Ｘ氏先人们，爹，娘，今天是您们回来的日子，不孝子孙烧纸请您们回家……”
　　 这就算把老客请回来了。
　　 自老客回来，神龛前就要燃上香火蜡烛，有的还摆上一些供品。但家家基本上每餐都得炒上几个好菜，吃饭前由年长的长辈，站在桌前，口里又嗫嗫嚅嚅地念念有词：“Ｘ氏门，历代考妣先人们，您们回来了，不孝Ｘ媳妇炒了几个菜，不成敬意，请您们老人家不要嫌弃，尽兴地喝酒、吃菜、吃饭呀。”家里的长辈念完了词，大家才可坐到桌前吃饭。
　　 老客回来，就像过年一样，到处洋溢着喜悦。就像是每家的祖宗先人们都齐聚一堂，生着的晚辈们毕恭毕敬，到处弹冠相庆，为他们准备礼物，庆祝天地会合，阴阳相接，亲人相聚，一年一次。怎又能不开心？怎又能不快乐？怎又能不像过年一样喜悦？
　　 在老客回来这几天，除了虔诚的供奉，还得为老客准备礼物，在七月十五夜打发老客回去。老客的礼物就是桐子叶糯米粑粑，据说供奉过老客的粑粑，能存放很久也不会发霉坏掉。确实在24个秋剥皮高温天气里，桐子叶粑粑存放20多天还可以吃，一点都没有变味。
　　 不由地我把思绪拉回到那个场景。在我的阶檐下有一个碓框，专为舂糯米粑粑及生活上一些必需品及舂辣椒粉之内。碓框是石制的，跟打糍粑的石臼一模一样，只是打糍粑的石臼可以抬着到千家万户，而碓框嵌在地下，抬不动的。碓，有点像跷跷板，碓头跟打锤一样，比打锤大多了，它不用大老爷们扬起奋力打下，一两个女人踩在碓的踏板上，利用自身的重量，把碓翘起，然后把脚一松，碓就“嘣”的一声，快速地撞击碓框，碓框里的物品就会捣得粉碎。
　　 碓框是爷爷请石匠师傅做的，初衷就是方便村里人舂一些食物，从不收取任何好处。每至有人来舂东西，欢喜地从家里搬出凳子，在他们舂累了，坐上歇息一会，有时也跟他们拉上一段家常。现在回想那时大家十分的亲切，心地也十分的善良和淳朴，没有生疏之分，随便得很，洋溢一团和气。
　　 在我们那个村，大约只有我家一个碓框。因此，在七月十五这一天，我家的阶檐下、屋里聚满了女人和孩子们。她们都排着队等舂糯米粑粑，给祖宗先人们准备礼物（供品）。
　　 舂糯米粑粑，头天晚上把糯米淘干净，然后用清水浸泡。浸好的糯米用米筛滤干，倒到提桶里，拿到我家来舂。
　　 桐子叶粑粑挺好吃。把蒸熟冷却反生的桐子叶粑粑，放到煤火撑架上烧，就会闻到浓郁的桐子叶烧焦的味，里面夹着糯米的香味。慢慢的烤，生硬的桐子叶粑粑就会变得软起来，泡起来。等桐子叶烤到全变成了焦黄色，屋里到处弥漫了喷香的粑粑香，从撑架上快速拿下来放到板凳上，把烧得焦黄的桐子叶剥掉，就见那腰身的粑粑，烤得金黄金黄，肥胖得像烤乳猪一样的喜爱。急忙地拿到手里，滚烫的粑粑烫得手灼灼的痛，还是亟不可待地咬上一口，顿时感到脆脆的、香香的、甜甜的粑粑，像蜜汁一样在口里大嚼，似玉液一样流进五脏六腑。
　　 难怪那时，家家户户都要舂上一两斗糯米，给孩子们当零食吃。
　　 在我的脑海显现出这样一副画面，愈觉清晰：就是在七月十五这一天，2个女人合力踩着碓踏板，很轻松的将碓翘起，再一齐把脚松开，碓就突然撞击碓框里的糯米。在碓框边也坐着一个女人，手里拿着一根很干净的棍子，碓翘起时，她快速地用棍子在碓框里搅拌糯米，又熟练地将棍子抽出来，以免被碓捣到。她的动作就像在锅里翻菜，把菜翻均匀，以免熟的熟生的生。她是把糯米搅拌均匀，在碓撞击下，捣到一样的细碎。她们的配合很默契，不用言语和手势，只要看到碓翘起，就会快速地拿棍子把碓底下细碎的糯米搅拌出来，又把未碎的糯米赶到碓底下。一会，就见一框糯米舂好了，拿一个短木棒把碓撑起，把碓框里捣碎的糯米挖出来，就像是和好的面粉粑粑，白得似雪一样的喜人，黏得藕断丝连一样的拉不断。一挖，就是整个一框地出来，放到提桶里，闻闻，有一股生香的糯米香。
　　 而我在这一天最喜欢做的事，就是跟姐姐一起去摘桐子叶。我的屋后有一条长长的水渠，为了防止水渠崩塌，在水渠两边栽上了桐子树。自然，我跟姐姐取近舍远，走上几步路就来到了水渠上。一般都是我爬到树上，把一片片碧绿肥大的桐子叶摘到扔到树下。姐姐就一片一片将桐子叶捡起来，装到竹篮里。不一会，我跟姐姐就摘上满蓝子的桐子叶，高兴地拿回家。
　　 这还不能算完，把篮子里的桐子叶倒到地上，拿剪刀一片一片把桐子叶柄剪掉。又把剪好的桐子叶装到篮子里，跟姐姐一起到门前的小河边，把桐子叶一片一片仔细的清洗干净，拿回家放到米筛里晾干，等着包糯米粑粑。
　　 我家舂糯米粑粑，是村里的人全都舂好了。大约要到夜幕时分，我跟姐姐踩碓的踏板，母亲坐在碓框边用棍子搅拌糯米。那时，我觉得挺好玩的，就在玩跷跷板，用力蹬着碓踏，然后快速的松开，就听到“嘣”的巨响。就像现在的打桩机，“嘣，嘣……”的巨响不绝于耳，母亲却也像机械一样，一下下搅拌碓框里的糯米。
　　 等糯米捣碎了，挖到盆里。这时就不用我们插手了，母亲一个人包桐子叶粑粑。见母亲熟练的从盆里掐上2个鸡蛋多一点黏黏的生粑粑，放到桐子叶中间，往两头一拉，成腰形，把桐子叶合上，一个桐子叶粑粑就算包好了。包好的桐子叶粑粑，一个个的摊在米筛里。母亲那熟练的动作，就像在鸡窝里煎鸡蛋，满心欢喜着流露一脸的微笑，高兴和享受包桐子叶粑粑。我想母亲的心肯定也是很虔诚的，对祖宗先人们也是一片赤诚的孝心，甚至也祈祷着他们保佑，保佑着全家幸福安康。因此，母亲才不许我和姐姐包粑粑，生怕我们胡来，触犯了神灵，冒犯了祖宗。
　　 等母亲把桐子叶粑粑包完了，就在灶上支一口大炒菜锅，往锅里倒上适量的水，拿上几根筷子横在锅里，在把粑粑一个个摆在筷子上面，盖上锅盖叫我烧火。
　　 蒸粑粑大约要一个多小时。而我总觉得这一个多小时老长老长，恨不得把柴全都塞到灶膛里，猛烈的火焰“扑扑”的顺着锅沿蹿得老高。不免被母亲数落了一番，叫我少放些柴，不要以为把灶膛里塞得满满的，火就烧得旺旺的，其实恰恰相反，火全部都烧到外面去了，锅底下没有火，也就是浪费了柴禾，心急吃不了热豆腐，做任何事情都得有耐心。
　　 我似乎听明白了母亲的话，慢慢的一根根把柴放到灶膛里，火焰贴着锅底欢喜的呼啸着微微地笑。不一会，就见锅盖上冒着浓浓的蒸汽，锅里“噗嗤，噗嗤……”沸水奔腾，透过蒸汽就似闻到了粑粑的香。不由地我又往灶膛里塞满柴禾，看着火焰蹿出来，耳边响起了母亲那句话：“心急吃不了热豆腐，做任何事得有耐心。”并且母亲还告诉我，只要锅里的水开了，就要用小火煨。于是，我把塞进灶膛里的柴禾又抽了出来，用灰把燃烧的火焰掩熄。耐着性子用小火煨着锅里的粑粑，不急不躁地坐在灶前，不想一会，屋里就充满了香喷喷的糯米粑粑香。
　　 母亲闻到了香味，感觉到桐子叶粑粑熟了，把锅盖揭开，捡出一个桐子叶粑粑，用手把桐子叶撕开。因为这桐子叶粑粑在未供奉之前，是不能用口尝的，那样就显得对祖宗不虔诚、不真心，祖宗就不会保佑了。母亲在看到桐子叶粑粑黏糊得像年糕一样的晶莹剔透，知道桐子叶粑粑熟了，叫我不要烧火了，去喊爷爷来供菩萨，打发老客回去。我欣喜的小跑步往爷爷的老屋跑去……
　　 母亲把家里的四方小桌子搬到院子里，把蒸好的桐子叶粑粑捡到米筛里，放到那小四方桌上，堆得像小山丘一样。桌上除了桐子叶粑粑，也有一些其他果品供奉。
　　 爷爷在桌前烧上3堆烧纸，边烧烧纸边口里念念有词，声音很轻，显得很神秘，像是在跟祖宗先人、神灵们对话。但我可以猜测到，无非就是：“X氏门历代祖先们，今天是您们的节日，没有什么给您们庆祝，您们的后人媳妇只包了桐子叶粑粑，不要嫌不好，多拿点回去吃，保佑您们的子孙长盛不衰，繁荣昌盛，来年给您们多准备些吃的。”大概就是这样的话。
　　 爷爷把3堆烧纸点燃了，又回到桌前，一边虔诚的作揖，一边仍是口里念念不停。我和父亲、母亲、姐姐跟着爷爷一次次的在桌前作揖，鞠躬，像也似在祈求祖先们保佑。
　　 等3堆烧纸燃烬了，供奉祖先庄严的仪式就算完了，爷爷在米筛里拿了一个桐子叶粑粑，把桐子叶撕开，咬上一口，就叫我们吃。
　　 现在回想起来，还回味那香喷喷的桐子叶粑粑。只可惜吃不到了，我家阶檐下舂粑粑的碓也不知哪去了。
　　 明天就是七月半了，大家从超市里买上些馍馍、包子、糕点、苹果、葡萄等回去，晚上在院门口摆上，烧上几堆烧纸，放上一挂鞭炮，算是打发老客回去了。