最近，老荀越来越闹心。
　　 一清早，大太阳就不慌不忙地从东往西晃。好不容易晃到了头顶，毒毒地挂在那里，竟然停了。
　　 已经连续十多天没进货了。老荀每天只是懒散地坐在自己的“套马杆酒专卖店”门口，羡慕地看着市场另一头的“三碗不过岗酒专卖店”门口人来人往。白花花的银子呀，本来已经闻着他的酒味走来了，他似乎也闻到了这些酒鬼们手中的纸币那奇特的味道。可就在一眨眼间，也不知怎么了，眼见着酒桶和钱就拐了个弯，走进了肥头大耳的武二郎的店里头，让老荀心里头恨恨地痒。
　　 其实，武二郎在开店前，跟老荀的关系还是不错的。这家伙也是个酒鬼，没事儿就喜欢喝两盅，平时没少在老荀的店里里打酒。赶上休息的时候，就到老荀的店里坐一坐，抽鼻子一闻，就知道是不是进了好酒。赶上打酒的人多的时候，武二郎还帮着打个酒、算个账啥的。没人的时候，两人就铺开棋盘，杀他个昏天黑地。
　　 有一回，正赶上老荀刚刚进酒。这家伙打开缸就尝了一口，然后笑眯眯地盯着老荀问：“老家伙，我每次从你这里买回家的酒，怎么不是这个味儿。老实交代，你是不是一缸酒兑了两缸水？”老荀生气地说：“滚他妈蛋，这是我新代理的酒，当然你原来没喝过，装什么大半蒜，滚”。
　　 说归说，武二郎并未向别人瞎咋呼。该到老荀这里买酒，还是照来不误。
　　 武二郎这个名字，是他在开专卖店前，为了配合“三碗不过岗专卖店“的宣传，才给自己脸上贴金，起了这么一个威武的名字。按他的形象看，活脱脱的一个武大郎，胖乎乎的一脸福相，横宽竖窄。他原本有个很秀气的名字——武文澜。可除了填表、看病时还有一点用处外，其他的时候就只有静静地躺在户口本里的份儿了。武二郎开业那天，答谢大家伙的酒席上，镇中学退休在家的赵老师敬酒时调侃武二郎：“你这外号、形象和户口本里的原名，整个一成语”，大家忙问是什么成语。赵老师大着舌头、红着脸，含混不清地说：“风马牛不相及吗！”大家一阵哄堂大笑。
　　 荀和苟这两个姓氏，买卖人大多分不清。念到名字的人，往往想当然地说成老苟。年轻时老荀还急赤白脸地纠正，岁数大了，老荀也就失去了兴趣，别人愿意怎么叫就怎么叫吧，叫老荀显得生疏，叫老苟还显得挺有人缘的。买卖人，不就靠大家捧场发财吗！
　　 说起来，这几年靠着卖酒，老荀还是没少挣钱的。这里处于矿区的边缘，周围的平房里都是父一辈子一辈的矿工，混了今天没明天，大都愿意喝两口，也就成全了卖酒的老荀。煤棚变平房，平房变二层小楼，全是这一桶一桶的酒攒下的。老酒鬼二孬子说得好：“老狗你个王八羔子，没有我们这些老哥们赞助你，你小子想翻身，做梦吧。欠你两顿酒钱怎么了。就是白喝你两顿酒，你也得供着。”
　　 说句心里话，干了这么多年，老荀也有点累了。别的不说，就说这工商的、税务的、质监局的、街道的，哪一个来老荀不得笑脸相迎，好话说尽，走时还不能空手。逢年过节还得请人家吃顿“便饭”，意思意思，哪一回不得让老荀心疼好几天。还有那些混混无赖，打酒欠钱不给的，哪一个不让人头疼。原来没有人竞争的时候，老荀还寻思孩子都大了，也不用自己再贴补了，差不多就歇手了呢。想当初武二郎心血来潮，想开店向他征求意见的时候，他还鼓励了他一番。可真到了人家买卖兴隆，他这里门可罗雀的时候，他又受不了了。没想到这些老酒鬼们这么势利，也不管酒的质量，武二郎只是稍微便宜了一点，便都弃旧图新去了。怎么能让人不气愤呢？
　　 原来买卖好的时候，老荀在家是万事不操心的。回家饭桌摆好，小酒烫上，滋喽一口。想在想起来，是多么惬意的事呀。现在可倒好，买卖不好，老伴也来了脾气。回到家让他干这干那。稍有怨言，老伴的大嗓门就喊了起来：“一天没事闲得×痒，回家还不干点活，想累死谁呀？”一应待遇全部取消，连衣服都要自己洗了。
　　 日子就这么不咸不淡地耗着，转眼一个多月过去了。眼看着一天卖个三五斤酒，再这样下去，连自己都要陪进去了。没有买卖，你又不能硬把人家拽过来。最近就连老酒鬼们看见他，都远远地绕道走，好像和他说两句话能掉二两肉似的，让老荀的心凉了又凉。
　　 老荀是个戏迷，没事儿的时候爱听个四郎探母、武家坡、赤桑镇什么的。听熟了，一些唱段张口就来。没买卖，老荀就坐在门口眯缝着眼睛听京戏。这一打开，不知怎么就赶上了文昭关：“我好比哀哀长空雁，我好比龙游在浅沙滩，我好比鱼儿吞了钩线，我好比波浪中失舵的舟船，思来想去我的肝肠断，今夜晚怎能够盼到明天”。听着马长礼那苍凉而幽怨的唱词，让老荀的心重重地疼了一下。嗨，何必呢？伍子胥都有一夜白头的时候，人挣钱都有个限数吧，也许这辈子已经挣够了。人又何必跟命挣呢？该放手时就放手吧。
　　 这一天，老荀就是在文昭关的余韵中，盘算着如何结束自己的买卖。临近傍晚，老荀并不愿意回家。
　　 就是不干了，也要先把这些存货抖落干净了。“奶奶的，老子不兑水的时候，你们谁也没说我一个好。今天不干了，老子就让你们尝一尝什么是兑水的酒”。边嘀咕边干，很快，老荀就把每一个酒缸兑了一半多的水。并找出落满了灰尘的几张大红纸，倒了半碗臭哄哄的墨水，连夜写成了两张告示。
　　 第二天，老荀早早来到了店里。夹着两张红纸，分别将告示贴在了市场的两头。站在告示下面，老荀自己又将告示内容低声念了一遍：“各位乡邻酒友，本店由于经营不善，现准备停业。为答谢大家一直以来的厚爱，现对库中所存白酒半价销售，老顾客每五斤再送一斤。最后一次，望大家多买多存。套马杆酒专营店。”看着告示上规规矩矩的颜体字，老荀不禁对自己的书法和文采啧啧了两声。
　　 回到店里，老荀最后一次将店里打扫得干干净净，打开了收音机，摇头晃脑地听了起来。
　　 六点多钟，市场开始上人了。市场两头的告示下时不时地聚起一堆人。
　　 接着，就有老客三三两两地到店里来一探究竟，问一问怎么回事儿。有的还掀开酒缸盖儿闻一闻，然后掏钱开始买酒。有的回家去取酒桶。
　　 市场就这么点个小地方，很快大家就都传遍了。这一天，三三两两的客人让老荀一天都没闲着。临近关门的时候，有的酒缸已经所剩不多了。关上门，老荀赶紧给送酒的老洪打电话。
　　 这一回，轮到武二郎的“三碗不过岗酒专卖店”门前冷冷清清了。期间也有人怀疑地问老荀：“你怎么存了这么多酒，光卖也卖不完”，老荀嘿嘿一笑：“干了这么多年买卖，大家对我不薄。老了也没什么事儿干，剩下的时间就赔本赚吆喝吧。”
　　 又过了一个多月，一天回家，老荀看到武二郎的门口贴出了“本店停业”的告示。老荀的心里不知怎么就紧了一下。
　　 一切也就又恢复到了两个多月前的样子……