汉武帝得天下之后，为求益寿延年，与天地同齐，渐好游山玩水，打猎钓鱼，少理朝政。令众臣下深感不安。
　　 一夜，汉武帝梦游……他带上一路人马南下，浩浩荡荡，尘土飞扬，游至江南不远处，忽见八百里洞庭烟波浩淼，碧水连天，沙鸥翔集，锦鳞游泳。湖中的君山岛若隐若现，郁郁葱葱，风景旖旎，恰似白银盘里一青螺。遂下令登岛观景，临碧垂钓。
　　 上岛后，随从们在岛南的修竹茂林之中、悬崖绝壁之上，选一平地，让汉武帝坐在那儿观竹赏景，垂钩钓鱼。果然双获丰收。不仅洞庭湖“上下天光，一碧万顷”的迷人风光让人如入仙境，且一条条活蹦乱跳、肥硕无比的红嘴鲤、武昌鱼之类，翻滚金鳞，随钓跃上岸来，乐得汉武帝不知天上人间。
　　 这时，突然一阵旋风吹过，一位老者飘然而至。
　　 老者双手一拱，对汉武帝道：“君王，洞庭鱼肥味美，实属天下罕见。不过，这还不是君山之绝也。”
　　 汉武帝急转身，只见老者鹤发童颜，双目炯炯，一身素裹，似人似仙。忙问：“那请问，君山之绝为何？”
　　 “君山之绝，乃天下无闻的‘君山酒’也。”老者捋一把银须，款款地说，“此酒乃长生不老之物，喝了可万岁、万万岁也！”
　　 汉武帝听直了眼睛，喉结顿时突上突下，心里一阵狂跳。这正是他多年梦寐以求的无价之宝呀！遂一把拖住老者，急切地问：“请问，此酒何处？”
　　 老者长袖一舞，慢条斯理地说：“就在此山中也。”
　　 “如何才能取得？”
　　 “只要君令臣提铜壶一只，来山中寻觅。自然可得。”
　　 汉武帝还想问什么，老者突如旋风般飘然离去。
　　 ……
　　 汉武帝做了个梦。
　　 梦醒，他唯一忘却不了的乃君山岛上的长生不老酒。于是，辗转反侧，寝食难安。数日，他终于拿定主意，乃下令手下一宠臣，备车数辆，随从数十，去君山岛觅酒。并密授机宜：一定要取酒与除根并举。
　　 宠臣领旨，遂率人马浩浩荡荡出发。
　　 登岛后，众人一字排开，搜遍全岛，觅无所踪。后一童子带领他们来到一山崖的石井边，只见井水清澈无底，水流涌动，热气蒸腾，酒香扑鼻。童子告诉说，此乃君山酒泉，听说与洞庭龙宫直接相通。酒香来自洞庭龙王的佳酿。只是，这酒泉只有帝王的铜壶取之才为酒，其他皆为水。
　　 宠臣一行闻之大喜。当即拿出铜壶取之。然后毁了石井，打马回朝。
　　 得了宠臣禀报后，汉武帝兴奋得昏头转向，手舞足蹈，飘然若风，如得仙道。遂举起铜壶，准备畅饮。
　　 这时，汉武帝身边的另一重臣东方朔突然走出人群，制止说；“此酒假也，君王岂可当真？”
　　 东方朔原系谋深智慧之人，才学无比，多次为汉武帝出计谋策，很受君王赏识。只是这次，他对所谓“长生不老酒”怀疑十分，对取酒之事甚为不满。汉武帝也因此没差他去。
　　 见东方朔又来作鲠，汉武帝心里很是不悦。他怀疑东方朔故意捣乱。于是，落下龙颜，厉声喝问：“何来证据？”
　　 东方朔哈哈一笑，从汉武帝手中接过铜壶，一仰脖颈，“咕噜咕噜”地将酒倒入口中，吞咽至肚。然后说：“此乃证据也！”
　　 此举让满堂文武目瞪口呆。
　　 汉武帝仿佛这才明白东方朔的真正野心，勃然大怒。当即令手下将东方朔五花大绑，要就地处以极刑。
　　 东方朔凛然而立。笑着对汉武帝说：“君王，迟了。如果这酒果真能长生不死，你不是枉费心机了么？如果你杀了我，不证明是假无疑么？”
　　 汉武帝一听，愣住了。此话确实在理。他感到进退为难。
　　 “世间没有长生不老人，只有长生不老名。”东方朔又说：“君王，实在说，臣敢如此，早已不在乎自己了。只求君王从此幡然醒悟，丢掉幻想，利用自己的有生之年，为江山社稷争光添彩，为天下众生谋福求荣，以留英名永生。”
　　 东方朔说着，双膝跪地，热泪滚滚。然后，抽出长剑，引颈自刎。一腔碧血喷洒宫廷。
　　 顷刻，满堂文武一齐跪下，泪飞如雨。
　　 此后，汉武帝不敢再抱幻想。他将全部心身用于治理国家、谋福百姓之上。由于汉武帝的殚精竭虑，励精图治，为汉朝闻名古今的鼎盛筑牢了坚实基础。
　　 老百姓常说，汉朝的兴盛，是东方朔用性命换取的。
　　 可后来人中，不知道汉武帝的不多，而知道东方朔的却极少。