入夏后一天比一天见暖，田野里的庄稼一天比一天茁壮，甚至在夜晚寂静时，可以听到高粱或玉米“咔、咔”的拔节声。
　　 每当一场雨过后，地里的各种野草，便不甘示弱地与庄稼争夺着田间的位置和土地的养分。苣荬菜、胡场子、三棱草、马齿菜等一应的杂草，都以迅猛之势疯长着，把垄台封得严严实实，可谓鱼目混珠，良莠并生。此时，农民手里的锄头，俨然一位正义的执法者，肩负着保护庄稼、铲除杂草的重要使命。
　　 当时我很小，曾无数次远观近瞧农民用锄头铲地的劳动场面。即使现在回想起来，那些铲地的姿态和细节，都历历在目。后来常听到豫剧《朝阳沟》里“前腿那个弓，后腿那个蹬，一步一步不放松”的唱词，总觉得戏剧里对铲地的描述有些僵硬，还不够具体。一般情况下，铲地的人要站在垄台右侧的垄沟里，右腿在前，左腿在后，先将锄头落在垄台左侧的垄帮上，用力搂一下，锄板子脆生生划过垄帮，锄断野草，同时也切断从地下往上蒸发地气的蒸气线。接着锄头尖儿绕过庄稼的根系，游刃有余地剔出禾苗周围的野草，最后再将右侧的垄帮搂一下。然后往前送一下锄头，落到前边左侧垄帮上，再上左腿，后上右腿在前……如此循环向前，身后的庄稼亭亭玉立，而野草在庄稼的周围纷纷倒下，在烈日下转瞬焦枯。
　　 学好农活儿，要从一把锄头开始。看一位农民铲地，那娴熟、协调、连贯的一招一式，既像赛场上的运动员，又像舞台上的舞者，完全可以说，那是农民的魅力所在，那是艺术之美。
　　 地里的庄稼要经过三铲三蹚，甚至在上秋割地前，还要放秋垄和拔大草。由于生产队地多，庄稼的三铲之间几乎没有什么间隔，可谓人们长说的“紧三遍”。男女社员全部出动，学校也专门放夏锄假，让学生回生产队参加劳动。
　　 炎热的夏日里，在田野里铲地的社员们常常口干舌燥，这时，队长就会派一个半拉子回屯子取水。那半拉子一定会高兴得把锄头一扔，心花怒放地回屯子去。他先要到一户就近的人家，借来扁担和一对水筲，还有水瓢，再到老井那里，打上来新鲜的凉水，然后挑着颤悠悠的两个大半筲水，美滋滋地回到地里。此时，一些口渴的社员会忍不住往屯子方向张望，看半拉子走到哪了，巴望着快点儿喝上解渴的井水。
　　 老井就在我家房后，木制的井围栏，石砌的井台，井台上长满了青苔。不知道这个老井历经了多少沧桑岁月，见到过多少人间的喜怒哀乐和世事变迁，只听说屯子里一代又一代的人，都是喝这老井的水长大的。老井的水很凉，也特别清澈，冬天的时候，井口下的井壁上还会结很厚的一层冰。那年月乡下人没有什么讲究，不习惯喝开水，也没有人喝茶，更没有任何饮料，从老井里新打上来的水就是上等的解渴饮品了。
　　 记得在我上学之前的某一天下午，我没什么可玩的，就在房后一棵大柳树的荫凉下，看一群蚂蚁在搬家。虽然它们既没有负责指挥的头儿，又不会说话，却能秩序井然，一点儿都不乱……
　　 我观察得正入迷，从地里回屯子挑水的半拉子过来叫我：“赶紧跟我去地里。”
　　 “地里也没有什么玩儿的，又挨晒，不去。”我说。
　　 他接着说：“是你爸让我告诉你去，还说让你带上语录兜。”
　　 当年的红宝书《毛主席语录》，不论大人小孩人手一册，语录兜就是刚好装下64开本《毛主席语录》，可以背在身上的小红布兜子。
　　 我想他不敢撒谎骗我，就回家带上语录兜，跟着他走了。路上，我把路边采来的一朵野花扔在他挑着的水筲里。半拉子说：“不许往水里扔东西。你要是再这样，一会我就告诉你爸揍你。”
　　 当时我正处于讨人嫌又不怕人的顽皮年龄，对半拉子的吓唬，我很不满，就生气地一脚一脚用力踩半拉子被太阳晒到地面上的影影儿，嘴里嘟嘟囔囔地说：“踩死你，踩死你。”
　　 到了地里才知道，原来是一位知青回城探亲，带回来一台微型收音机。铲地时，他把收音机放在衣兜里晃来晃去不方便，有时候方向一变，声音就忽大忽小。父亲见那小收音机不太大，就让他把小收音机装在我背着的语录兜里，调整到最佳方向，让我跟随着铲地的队伍，缓缓前行。
　　 在当时，我们火烧泡子仅两三家有收音机，人们习惯把收音机称为广播，上岁数的人则把它叫戏匣子。那时若能在收音机里听上一段完整的戏剧，会令人兴奋得不亚于当今看一场盛大的文艺晚会。
　　 小收音机音量有限，田野里又不拢音，有两个人便对我使眼色。我明白那意思是让我离他们近点儿，就一会儿到这边，一会儿又得到那边。队长发现后，就过来蹲下问，都谁叫过我。我那时太小，也不知道替人隐瞒，就把叫过我的两个人给出卖了，结果他俩被队长臭骂了一顿。
　　 整整一个夏天，我一直背着那台小收音机，跟随着铲地的社员们，行走在烈日下。我被晒黑了，但也长高了，还跟着收音机学会了不少革命歌曲。更重要的是，我从中切身体会到，在太阳的炙烤下，社员们挥汗如雨地在田野劳作的那种艰辛。
　　 “秋草九子十三孙，秋前秋后要除净。”拔大草和放秋垄，不仅可以控制来年地里的草荒，而且还能使水分和养分集中供给庄稼后期生长需要，促进早熟和高产。
　　 庄稼封垄后，铲地时遗漏下的或新生的草就又长起来，很显眼地超过了大豆一类的矮棵作物，需要拔掉，这叫拔大草。时间是在立秋之前。进入秋天，地里仍有大量的杂草，虽然对庄稼已无大碍，但它们会结籽，致使来年地荒，有必要将其除掉，这叫放秋垄，时间是在立秋以后。
　　 拔大草和放秋垄的时候，要带上短把锄头、铁锹或镰刀什么的。遇有难拔的草，就在根部剔除下来，拔下来的草存在手里，如果多了拿不住，就拧成绕，挂在高粱或苞米的秸秆上。如果地里的庄稼是谷子或大豆，就把草拧成绕，然后扔在地里，但要让草根儿朝上。避免草根接触土壤复活。当离地头较近了，就带出去，扔到地头。
　　 放秋垄也预示着即将入秋，大地里的庄稼成熟在望，锄头完成了这一年的使命，闲下来的锄头又挂回到小棚子的屋梁上，称为挂锄。挂锄后，开始等待上秋的收割，便有了一段农闲，但生产队在农闲时候，仍然有一些闲杂农活安排社员们去做。
　　 当年有人把所有农业生产劳动统称为“撸锄杠”，或“耪大地”，或“地垄沟找豆包”，或“修理地球”……其实只要分析一下，所指的无不是铲地。因此，不难看出铲地在农事中所占的比重。究其原因，就是铲地历经的时间慢长，跨度为整整一个夏季。铲地需要铲三遍，而种地、割地都是一遍了事，所以铲地给人们留下的印象也就更深刻了，便用它代表着整个农业生产劳动。
　　 如今，随着锄草剂的大量使用，田里杂草很少了，几乎用不着锄头了，再也见不到“锄禾日当午”的场面了。尤其是近年来，农民们彻底告别了铲地这一农事，仅有个别没有失去勤劳本色的农民，在上秋时还会到庄稼地里，去拔一拔大草。
　　 记得每铲完一遍地,都要及时蹚上。蹚地，既能起到给庄稼培土的作用，又可以将除掉的杂草埋到土里，同时也有利于大雨到来时渗水防涝。
　　 小时候就听说，铲过的地，必须在雨到之前蹚上，但却不懂为什么必须蹚上。后来才明白，如果不赶在雨前蹚上，田野就会被雨淋成一块平板，而且庄稼也会露根系，被水冲倒。
　　 《庄农杂字》里说，“前头铲着，随后犁蹚。”如果将蹚地的犁杖向上追溯，它早在春秋战国时期就出现了。据说在一些墓葬或一些石窟壁画的“牛耕图”中都有反映。百度上讲——在唐朝，农业迅速发展，其重要原因之一，就是铁犁牛耕得到了广泛的推广和普及。
　　 从春耕伊始一直到秋收之前，差不多大半年的时间，犁杖就一直出现在田野里。一副犁杖，通常由两头牛或两匹马拉着。马套是套在夹板子上的，夹板子与马的身体间，垫着绵软的套包子。牛套则是套在牛样子上，牛样子直接卡在老牛脖子后，老牛皮实，不需要垫什么。拉犁杖的套比拉车的套要短一些，但样式和功能是完全一致的。
　　 吆喝牲口有其专用口令，但不同地域的吆喝也不尽相同。在东北，“驾！”是指挥牲口前进的意思；“咿！”是命令牲口向里手拐，也就是向左转；“喔！”是命令牲口向外手拐，也就是向右转；“吁！”是停下站住的意思；“潲！”是后退或向后倒一倒的意思。赶牲口是个技术活儿，车把式不是谁都干得来的。据说当年八国联军进北京时，洋鬼子们抓老百姓的牲口给他们拉车。可是怎么吆喝这些牲口也不听使唤，急的牲口直转，洋鬼子也乱转，出尽了“洋相儿”，其原因就是吆喝的不得法，中国的牲口不可能听懂外国的洋话。
　　 夏季里蹚地时，需要给拉犁牲口的嘴巴子上戴个箍嘴儿，有的地域也叫兜兜或兜嘴儿。说白了，那东西其实就是一个有透气缝隙的大口罩，免得他们见到植物就去咬食，否则既祸害庄稼又耽误拉犁杖干活儿。据考证，早年的箍嘴儿是由一种结实的柳条编的，后来才改为用铁丝编的。
　　 扶犁的人大多是车把式，手握犁杖插把儿顶端的把柄，通过左右倾斜插把儿，以此微调犁的线路。插把儿的中部后方另有一个扶把，叫提手，每到地边儿调头时，需要把提手提起来，犁杖后边的插把及犁铧就随着拎了起来。犁的前部装有调解的拉杆儿，杆儿下有一个小铁轱辘，支撑犁杖是前半部。拉杆儿前后活动可以放在不同的档位上，根据实际的需要，调节犁铧的角度，以便控制蹚得深浅。
　　 在左右倾斜犁杖插把微调垄沟的位置时，如果犁杖插把向左倾斜，就把右边垄台的土移到左边一些，使左边垄台变大，右边垄台小一些。如果插把向右倾斜，右边的垄台就会变大。听四姥姥说，在她的老家，过去有个人每年蹚地都挤邻居的垄台。
　　 在乡下，种地时滚边挪界是个大忌，属于跨越道德底线。用长辈人的话说，做这样的缺德事，将来会有报应。后来那个人在“土改斗争”的批斗大会上，有人用麻袋子把他头套住了，于是大家伙你一拳他一脚地一顿打，死在了会台上。他老婆之后改嫁他乡，孩子们也随娘改嫁，姓了别人的姓。
　　 各家菜园子里的菜，密密麻麻的，每当铲一遍之后，都是自家用一种与犁铧相似的尖镐备上土，以此代替蹚地。基本没有用牲口拉犁杖蹚菜园子的，一是地头有障子不好调头，二是牲口又踩又绊，糟蹋蔬菜。过去有些人口多的人家，种菜的自留地就多，菜园子大，侍弄不过来。于是就在晚间生产队收工后，借来犁杖，由自己家的三四个人拉着犁杖，一人扶犁杖。他们有说有笑地蹚着菜园子，拉起来不比老牛走得慢多少。
　　 犁杖蹚地用的犁铧是钢质的，比较脆弱娇贵，一旦遇有树根或石块，它宁折不弯，极易破碎。因此在出工、收工或换地的时候，都要把犁杖悬放在爬犁上带着，避免钢铧与坚硬的地面接触。方法是在爬犁前后的横梁上，分别镶嵌上一个粗实的树丫子，这两个向上的丫子正好把犁杖托举起来。即使犁杖在地头临时停歇，也不可以立靠在那里，一般都是侧面放倒在地上。
　　 从我开始记事，就没有见到乡下的爬犁另做别的用处，好像专门是为运载犁杖而存在的。后来得知，爬犁也叫雪撬，它的大小并没有统一的尺码和规格。制作时，要选择比较结实的硬木料，而且不能用钉子，只能用凿子凿出铆和榫。将榫对准灌进水的铆，用斧子或榔头砸进去，然后还要用水浸泡，这样木头一涨，就比钉子钉的还要牢固。
　　 据说在早些年，爬犁的用途很广泛，不仅与农业生产有着密切的联系，猎人打猎时也常常赶着狗爬犁进山，冬季在湖上穿洞捕鱼，更是离不开爬犁这个运输工具。前面提到种地的耲耙，就是在爬犁的基础上进行改装的。
　　 听老辈人讲，在解放前兵荒马乱的年月，常常有荷枪实弹的“胡子”，大帮小股从山上下来，骚扰乡间，掠夺民财，甚至抢民女，杀无辜。于是，村屯之间建立了类似“消息树”的情报系统。每个屯子里都专门制作两个特大号的爬犁，一旦获悉胡子在往这边来了，马上套上两架八匹马的大爬犁，载着全屯子上百口人，一路狂奔逃避……
　　 进入上世纪八十年代分田到户的时候，生产队的牲口也分到各户，但每户只能分到一头半头的。那时候常常见到一头牛与一匹马或驴，拉着同一副犁杖。早就听过牛马不宜同工，可能是发力用力不同，因此有俗语“牛加马，一累俩”之说。
　　 如今，用牲口拉着犁杖蹚地的场景已经见不到了，乡下的爬犁也随着不见了踪影。过去的庄稼地，一年里要经过三铲三蹚。一个生产队近百垧地，人手有限，不可能同时开铲，第一遍先铲的地，常常是苗还没出齐，因此有句话概括铲头遍地，说是“有苗没苗，中间留一条。”铲二遍地，要剔除混杂在苗眼儿里的草，如果遇到苗过密的也要除掉一些，铲下的草便被犁杖埋在地垄里。铲第三遍地时，苗也长起来了，有些作物间的草下不了锄头，就要下手拔。铲完头遍及二遍地之后，在地不荒的情况下，也有来不及铲三遍的，就硬蹚一遍，代替铲地，通常称之为卯一遍。如果有些地特别荒，荒草多得下不去锄头，也会用犁杖最后卯一遍完事。
　　 蹚最后这第三遍时，也叫“上秋封垄”，由于庄稼长高了，很容易把庄稼碰折，因此不能再用两匹马或两头牛拉着犁杖，只能用一头牛拉着犁杖在垄沟里钻。一般用的都是有力气的小公牛，谓“三岁牤牛十八岁汉”，说的就是结实有力正当年。