民国九年深冬的一个清晨，上海滩的法租界巡捕房接到报案，四马路一个小弄堂里，又发现了一具年龄在18——24岁之间的女性尸体。这已经是短短六个月里，第五件女尸案。和前面四件一样，女尸生前并不是被强奸，却被某种物体捣烂了阴部大出血而亡。现场没有其他任何线索。
　　 为了这系列女尸案，法租界里已经人心惶惶。巡捕房的华人总探长连着被免职了四个。刚刚从法国留学归来的乔治杨，恰恰就是应该今天来走马上任。法租界巡捕房里的空气有点诡异。一方面是接二连三的女尸案，搞得探员们都有些毛骨悚然的感觉了。主要是因为凶犯的犯罪手段实在太过残忍，叫人无法想象用如此凶残的手段，去残害那些如花似玉的女孩子，怎么就下得去手？另外一方面，当然因为华人总探长的连续被免职，足以说明了事态的严重性。还有第三个方面，那就是关于这个新任总探长的议论了。
　　 乔治杨原来就是法租界一个普通探员，性格怪异很没有人缘，又喜欢标新立异，一脑子与别人不一样的想法，还喜欢和上司顶牛。好不容易混上一个副探长的职位，很快就被排挤下去了。乔治杨一怒之下辞职出海留洋去了。这一去就是五年……
　　 如今他算得上是衣锦还乡的意思了，那是必定春风得意马蹄疾，要再想办法来一次新官上任三把火了。真难以想象谁会成为第一个倒霉蛋？于是，所有的华人探员都在诚惶诚恐的等待他的到来。
　　
　　 四马路是上海滩上有名的地段，既有大大小小的报馆、书局，又有名震江湖的酒楼茶馆，同时还是出名的红粉街。四马路上的女人，在灯红酒绿的上海滩，叫人沉沦迷茫。这第五具女尸，居然出现在这么一个夜夜笙歌的地方，自然是给案子的背景又添加了几分神秘的色彩了。
　　 不知道因为案子的关系，还是这个地方本来就是不夜城夜上海的代表，一定要等待华灯初放之后，才会展露出它在霓虹灯下的风采？已经快到中午饭的时候了，这条街上还是冷冷清清，几乎看不到个路人。
　　 就在四马路东西结合点上，有一条叫绣红坊的小弄堂。东半段四马路上是人文荟萃的书局、报社；西半段四马路就是花街柳巷了，似乎这条绣红坊就是分水岭。有趣的是，绣红坊却不是花街柳巷，而是一条属于老百姓居住的普普通通巷子。第五具女尸，偏偏就是出现在这条小弄堂里。
　　 绣红坊靠四马路的口很窄，两个人是不能并肩进巷子的。只是里面倒也不算很窄的，另外一端是广东路，一点不窄了，连汽车也开的进去。这绣红坊就是个一头大一头小的喇叭形。出事的地方就是四马路这一头，巷子外面拉起了警示线，还站着两个巡捕。巷子里面一群人，围着一具半裸的女尸忙乎着。
　　 沿着四马路走来一个男人，头上戴着一顶黑色的法式礼帽，身上穿着一件黑呢子风衣，衣领高高竖在那里，下半截脸都埋在里面，两只手插在袋子里，一直走到绣红坊巷子口停住脚步。
　　 站在那里的两个巡捕横眉立目、恶声恶气地阻止这个男人进巷子的打算。
　　 “站住。里面巡捕房办案。”
　　 这个男人手从口袋里掏出的同时，也掏出了一本证件随手递过去。两个巡捕脸都绿了，慌慌张张一个敬礼，一个拉起了警示绳，然后高高举过头。
　　 “总探长请！”
　　 这个男人就是乔治杨。
　　
　　 乔治杨，不姓乔，姓杨，叫杨凤阳，乔治是他给自己起的英文名字。杨凤阳，一听就土，一听就知道是安徽凤阳人。乔治杨就不同了，起码叫人猜不透究竟是哪里人。有的时候，一个人的出身、家世、甚至是哪里人？都可以成为一种身份。别以为乔治杨真是属于不学无术，靠这样的雕虫小技，敢来做这个上海法租界巡捕房的总探长。在租界的巡捕房里，算起来华人总探长权力挺大，其实说穿就是带着干活的。真正的权力在外籍总探长手里，一旦干不好、干砸了，你就只好拍屁股滚蛋。比如乔治杨前面那四位就是例子。
　　 乔治杨是个有思想、有抱负，也有文化的人。就是因为希望可以实实在在做点事儿，他从上海圣保罗大学毕业之后，进巡捕房做了一个小探员。可也是因为他太认真，太容易得罪人，一个小探员都干不下来。
　　 乔治杨一狠心，跑到法国昂热去读法律。因为他的刻苦、勤奋和学有所成，回国的时候竟然得到官方推荐。乔治杨被法租界临危受命，担任了面临五条人命的系列女尸案的华人总探长。
　　
　　 乔治杨没有去巡捕房就直接到了现场。
　　 看见一个陌生人进了现场，正带着一组探员忙着勘查的探长李伏品，很不高兴地对自己的助手武平发脾气。
　　 “你手下几个人怎么搞的？连个人也看不住？怎么让闲杂人也进来了？不会睡着了吧？我可告诉你新来的总探长是乔治杨！这个人可不好糊弄。”
　　 武平顺着李伏品手指方向，看见一个身材魁伟的男子已经进了现场，正朝女尸躺着的位置走过去。
　　 “探长，你认识他？”武平问着。
　　 李伏品摇摇头回答：“我不认识。我进巡捕房才四年，他离开巡捕房已经五年了。现在巡捕房下面的人认识他的不多，倒是几个副总探长，多一半都和他共过事。嗨嗨，怎么回事？你还和我聊上了？还不过去把人撵走？”
　　 武平赶紧朝那边跑过去撵人。
　　 “嗨，我说，这位先生您在哪儿看热闹不好？跑这儿看死人，还是女的。不合适吧？”
　　 武平看眼前这个人器宇不凡，倒也不敢太过放肆了。
　　 乔治杨刚刚弯腰去看那具女尸，听见这话，重新直起身子回答他。“看热闹？这一连五具女尸的热闹可不太好看吧？你是这个案子的探员？你们探长是谁？”
　　 武平为人机警，看此人举止，听这番口气，心里一个激灵：不会是总探长吧？他不敢怠慢了，改成小心谨慎地问：“先生，您是……”
　　 乔治杨淡淡地回答：“我是新任总探长乔治杨。”
　　 这一吓，可吓得不轻。武平赶紧给乔治杨行个礼，然后自我介绍：“报告总探长，我叫武平，是李伏品组里的探员。我们探长就在前面，我马上去叫他。”
　　 乔治杨不置可否，弯下身继续观察。
　　 武平小跑着去找李伏品。
　　 李伏品正在听一个叫司马璇的探员报告，关于周边居民了解到的情况。看见武平跑过来，那个男人却还在现场，而且居然蹲在那里摆弄起尸体来了，心里更加不爽起来。
　　 他不耐烦地打探了司马璇，朝着武平发脾气。“武平，你到底会不会做事？这个人居然去摆弄女尸。”
　　 武平跑到李伏品身边，压低声音说：“探长，你小声点。这个人是乔治杨。”
　　 李伏品打了个激灵。怎么会是这个祖宗来现场了？这边一点眉目也没有，怎么向他报告案情？李伏品无奈地跟在武平后边朝乔治杨那边走过去。
　　 “总探长，这位就是我们组李探长。”
　　 武平殷勤地介绍着，乔治杨直起身，看着李伏品。
　　
　　 这些探长和探员都是这几年进的巡捕房，乔治杨一个也不认识。他连巡捕房还没有进去过，也没有看过档案。凭自己直觉看人，是乔治杨一种习惯。现在他认识了两个巡捕房的人，一个是武平，再就是女尸身边蹲着的法医晁素琴。因为是个青年女性，巡捕房不得不请来了公共租界巡捕房的女法医晁素琴。她是上海滩唯一的女性法医，也是上海滩这些年，最有威望的法医。武平给乔治杨的感觉是有点小聪明，人不坏，就是太过市侩了些。晁素琴给女尸做检查的一丝不苟，却给乔治杨留下极深刻的印象了。他一句话也没有问过，不过在心里已经有了自己一些判断，打算在案情分析会上再谈。乔治杨不希望自己的判断，影响探员们的思路。现在这个李伏品是他认识的第三个人，敦敦实实的中等个，看上去是个实干家，而且有点暴脾气，不喜欢作假的人。
　　 李伏品也在观察面前这位，早就在巡捕房传得沸沸扬扬的新上司。个头不小，体格不错，看样子有点身手。两只眼睛有股子锐利的锋芒，看人像把利刃。难怪和原来的上司搞不好关系，这种人肯定是桀骜不驯的路子，不过挺对自己的脾气。李伏品对新上司的印象还不错。
　　 “杨总探长，我叫李伏品，是法租界巡捕房二组的探长，正在勘察今天清晨发现的第五具女尸案。我们接到报案出警到现在，没有发现什么有价值的线索，正在等待晁素琴法医的初步验尸报告。”
　　 乔治杨点点头，回答：“李探长，等晁法医结束后就收队吧。我去周围走走，下午4点召开案情分析会。”
　　 乔治杨说完独自沿着绣红坊朝南走去。
　　
　　 武平抓着自己头皮问李伏品：“总探长为什么朝南走？这个案子应该在四马路找线索才对吧？广东路上会有线索吗？”
　　 晁素琴已经完成了尸检，她摘掉了手套和口罩，开始填写简单的验尸报告，一面写一面回答武平：“小武，探案子不能主观的，你怎么可以知道这个案子一定和四马路有关，就不会和广东路有联系？”
　　 “这是明摆着嘛。已经是第五具同类的女尸案，手段几乎完全相同。完全是个色魔嘛。现在尸体又被发现在四马路上，当然和这里的花街柳巷色情行业有关。”
　　 晁素琴笑着把验尸报告递给李伏品，说：“不能说你没有一点道理，不过这样下结论还是为时太早。你既然看出五个案子是同一个人所为，是系列犯罪，那么，前面四个案子都离开四马路甚远，又怎么解释？”
　　 “这个……”武平又开始抓头皮了。
　　 晁素琴收拾好自己的东西，拍拍武平的肩头，说：“好好想想，下午案情会再说。李探长，我先走了。”
　　 晁素琴拿着自己东西居然也是朝南走了。
　　 武平不由自主说：“怎么也朝广东路走？难道真是广东路上有线索吗？”
　　 李伏品没有说什么，却一直在分析他们刚才的对话。他的心里同样对乔治杨和晁素琴，都走向广东路方向有所怀疑，究竟是什么情况让他们注意到了广东路？
　　 于是，李伏品先对自己的探员说：“大家收队吧。回去都准备一下，4点参加案情分析会。”又对武平说：“你跟着我。”
　　 李伏品带着武平先走到绣红坊四马路的弄堂口，然后回头再一次仔仔细细地勘察了从这里到女尸的位置，然后站起身朝着绣红坊另一头走去。
　　 走了两个来回后，李伏品突然心头一动，然后对武平说：“你看这里会是第一现场吗？”
　　 武平愣住了，接着一拍自己脑门，说：“对啊，我们都忽略了这一点。这里不是第一现场！这具尸体是从其他地方移来的。如果是这样，必须要有移尸工具，而最理想的移尸工具就是汽车。绣红坊是喇叭口，四马路这个口子是开不进任何汽车的，移尸的汽车只能从广东路开进来！我们应该从这里着手查这部移尸的汽车入手。”
　　 李伏品终于笑了，说：“走，回巡捕房！”
　　
　　 下午的案情会上，李伏品谈出了自己的观点：绣红坊不是第一现场，破案的第一目标应该锁定移尸工具。
　　 乔治杨表示赞同，并且补充了一个又是让大家跌眼镜的重要线索。乔治杨明确告诉大家，移尸车是一辆银色的小轿车。乔治杨看着一屋子惊诧的目光，从口袋里取出一只小玻璃瓶和一只小镊子，当众打开玻璃瓶用镊子镊出一星点银漆，展示给大家看。
　　 “这是在绣红坊靠近四马路附近弄堂墙壁上取到的，非常明显是在倒进绣红坊的时候，擦到了墙壁。另外我已经通过绣红坊广东路附近的居民证实了，一个要去做早市的居民，在凌晨2点46分左右看见一辆银灰色的小轿车离开绣红坊。”
　　 乔治杨提醒李伏品注意的第二个要点是，尽快先查清被害人的具体情况。
　　 案情会之后，乔治杨将晁素琴请到自己的总探长办公室。这个办公室乔治杨回到巡捕房后还没有进来过，当年确是多次在这里受到过训斥。
　　 他请晁素琴坐下后，希望晁素琴谈谈尸体勘查的大致情况。晁素琴告诉他，这个女尸和前面她接触过的四具基本情况是一致的，都有以下几个共同点：都是18-24岁之间的未婚女性，都是生前遭受奇怪的“性伤害”，因下体遭受灭绝人性的伤害，大量出血而死。前四个受害人至今没有查出身份，上海失踪人口也没有登记，很显然前面四个受害人应该都是外地人，是被罪犯拐骗、或者胁迫到上海来的。根据对这些受害人尸检，可以判断她们应该是有一定文化的，甚至可能就是大学生，而且是江浙一带的江南女子。
　　 乔治杨微笑着问晁素琴一个问题。
　　 “晁法医，你怎么看待这个凶犯的心理状态？”
　　 晁素琴摇摇头，重重出了一口气，回答：“如此凶残的施暴手段，证明他的心理基因有严重的扭曲，变形。基本可以肯定这个凶犯存在精神方面的疾病。”
　　 乔治杨又说：“晁法医，我还有几个想法，和你探讨一下。”
　　 晁素琴笑着说：“你是总探长，而且是留法荣归，怎么找我一个法医探讨案情？”
　　 “晁法医，你别客气。我了解过，你是时下申城最著名的法医。加上前面几具女尸你都做了尸检，最有发言权。”
　　 乔治杨很诚恳地和晁素琴讨论起案情来。
　　
　　 晚上乔治杨独自在办公室里，仔细地阅读着系列女尸案的所有档案资料。这些案子一直有一个最大的疑点，在困惑着他。那就是凶犯为什么要使用如此残忍，甚至可以说令人发指的手段，去残害那些花季少女？这显然不是一种偶然，而是刻意的泄愤。那么凶犯又怎么会和这些女孩子有如此强烈的仇恨？这个凶犯显然是患有非常严格的人格分裂的疾病。另外一点，所有发现尸体的地方都是闹市区，又都不是第一现场。这个第一现场究竟在哪里？凶犯又为什么要故意把尸体暴露在闹市区？是为了恐吓市民，还是为了向巡捕房挑衅？……想到这里乔治杨脑子里突然一道灵光闪过。