帽子在古代的称呼是“冠”，所谓冠冕堂皇,这在当时可是绝对的褒义恭维。古代戴冠的人应该都是有身份地位的人，皇帝就不用说了，那皇冠前珠后串滴里嘟噜的一派做作，被称作“冕旒”。而那些士大夫阶层也是高帽子和宽衣袖——“危冠广袖楚宫妆”。至于那些奴隶们和穷苦百姓，如陈胜吴广者流，每日里刀耕火种饭还吃不饱呢，哪里还穿得起讲究的衣服戴得起冠？自然是一身短打挽着个髻，用荆棍胡乱簪住。
　　 因为这“冠”是身份的一种象征 ，所以有些人就很讲究。譬如孔子的大弟子子路，一次和敌人打仗，双方在搏斗之际帽子歪了，在这个性命攸关的时候子路居然放下武器去“正冠”，他认为这帽子歪了有碍形象。敌人趁此机一拥而上，把他给砍成了肉泥。这就是太典型的迂腐了，试问子路这时的“冠”还正不正呢？孔老夫子有教无类贤人七十弟子三千，不知道还有多少徒弟每日里子曰诗云，浸淫他“人可以死，冠不可以不正”谬论的荼毒。
　　 “青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”这“箬笠”就是古代渔夫用来避雨的帽子。那时的穷苦人们戴不起好帽子，于是就地取材，北方用麦杆编草帽，南方用竹篾扎斗笠，用来遮阳兼挡雨。大家一定看过惠安女戴的那种将头部裹得严严实实的帽子，它叫什么名字我不知道，想来在那么酷热的地方是出门必备的了。而在寒冷的北方地区，那动物皮毛做成的大帽子也更是应运而生。
　　 “瓜田不纳履，李下不正冠。”可见古代男人们这帽子还是经常戴着的。那些官员们在职务上更是时刻离不开：上朝时要戴，升堂时要戴，同僚们聚会要戴，自愿辞官的叫挂冠林下，被皇帝免了职则先要被褫去冠带，如果复职当然要弹冠相庆。到后来明朝皇帝的帽子变成了“翼善冠”，官员的帽子成了“乌纱帽”，秀才举人们也要戴顶表示有“功名”的“生巾帽”。有些帽子容易戴歪，人们就在那帽子的正前面镶一块玉石，叫做“帽正”，这帽正既实用也可做装饰。当然这帽正的质量可以差别很大，有钱的人用很贵重的玉，而无钱的人就只能随便镶一块凑合了。
　　 武将和兵丁们的帽子除了表示身份和职务外，还有更加实用的意义就是保护头部，它们被叫做“盔”和“兜鍪”，其实就是甲胄的组成部分。高大而厚重的金属帽子戴在头上，上面或者还有一把红缨，在保护了头顶和面部免受攻击外，还显示了一种威武雄壮，足以震慑敌人。水浒里落难到去看守火料场的八十万禁军教头林冲，即使在漫天风雪时沽酒浇愁，也要戴一顶毡笠儿，那就是他此时无奈的“冠”了。
　　 中国古时候戴帽子的一般是男性，而女子除了唐朝武则天时期皇宫里负责文史方面工作的女吏们，如真实的上官婉儿和虚构的谢瑶环们戴冠外，其他的还真不知道有什么女人戴帽子。她们是用金银珠玉来装饰头顶，或者干脆就是用各种复杂的发型来表现美丽。不见那汉朝的卫子夫，就是因为一头骄人的青丝吸引了年轻的武帝刘彻吗？
　　 可是外国就不一样了，西方国家上流社会的女子只要到正式场合，那是无论如何也要戴帽子的。她们在帽子上大作文章，上面缀以鲜花插以羽毛，甚至于千奇百怪的各种物品都可以装饰到上面争奇斗艳。她们每套服装都会配以不同的帽子，每次的盛会好像就为了比谁的帽子更美丽更新奇。英国女王伊丽莎白和那些后妃们的帽子更是式样新颖质量上乘，因为她们代表了皇族身份贵重。中国有句话叫做“语不惊人死不休”，而西方妇女则可说是帽子不惊人死不休了。
　　 一路演绎到近代，帽子除了表示职业的特征外，表示身份高低的作用应该是越来越弱了。但在民国年代所谓见过世面的有钱人，也还会手拿文明棍戴顶“礼帽”，一路装腔作势，被人们称作假洋鬼子。至于那瓜皮帽、毡帽、列宁帽、呢帽等等，也是某个时代的象征。
　　 毛泽东那张著名的戴八角帽的照片当然也是中共延安时期的象征。据说那张照片是斯诺当年在延安为毛泽东拍摄的，许多年后才辗转回到国内发表为我们所熟知。近年来有人发表言论说毛泽东南人北相、男人女相，天生异禀所以能开天辟地。这话有没有道理我说不好，但毛泽东不但文韬武略领袖群伦，连相貌也是一流，这是世人公认的。那张戴八角帽的照片怎么形容呢？用漂亮、潇洒、英俊等等似乎都不合适——就用“轩朗”这个词吧，唯此才能形容伟人的形象。写到这里我不胜感慨，真的要感谢古人们发明创造了这许多的词句来供我们选择应用呢。
　　 我的父亲早年也有一张戴八角帽的半身照片，虽然那颜色和式样跟伟人的不太一样，但也是八角帽系列。父亲的那张照片效果也很好，它镶在镜框里挂在磁县老家的堂屋墙上，小时候我每次回家都趴在圈椅上看半天。照片里的父亲坐在一张椅子上返身回头望着，手搭在椅背上。看上去很英俊很精神，双目清澈明亮，一顶八角帽更是给他增色不少。
　　 真实的父亲虽然很有气质，但确乎不太漂亮，最起码是不如他的哥哥漂亮。我的伯母就曾经看着那张八角帽的照片说：“柱子（父亲的乳名)人长得不怎么样，照像却是照得很好！”伯母和父亲间叔嫂关系非常融洽，她对小叔可以口无遮拦。我听了只是笑，因为在我的心中，无论怎样都是我最美的父亲。
　　 我国许多少数民族的帽子除了实用外，更多的我看来是他们民族的象征，那回族单薄的小白帽就是如此。我国的回族是少数民族里的“多数民族”，无论走到哪里一看到那顶帽子，他们就找到了兄弟找到了伊斯兰共同的家。至于哈萨克女郎帽子上的美丽羽毛和苗族少女帽子上的耀目银饰，那就更是典型的民族特色了。近年来看多了清宫戏，那满族妇女头上大大的一块板子绘着牡丹等大花大朵，两边垂着长长的流苏，这装饰不晓得是不是帽子的意思啊？我只知道那叫做板儿头。读过德龄的《御香缥缈录》，其中描写过慈禧太后自己不动手被人侍候洗澡的全过程，德龄为此发表感受说她仅因为这样的洗澡也不愿意做慈禧。而我却在这里有所庆幸，庆幸自己不是当年的满族贵妇，别说身穿旗袍足登花盆底鞋下蹲请安了，就那个板儿头也要把我累死！
　　 到了近年，除了北方的严寒地区以外，似乎男人们戴帽子的越来越少了，只要是衣服鞋子讲究也就算的上衣“冠”楚楚。有个词句叫以貌取人，早年的商业部门把它演绎成“衣帽取人”，经常开会强调售货员不要“衣帽取人”来决定服务态度，其实也就只剩下衣着，哪里还有几个人戴帽子？上个世纪七八十年代，在天津北京的繁华商业区还可见出售帽子的专卖店，现在大约已经没有了罢？
　　 倒是女人们的帽子多了起来，先是农村的老妇们戴那种平顶的黑布帽子御寒，似乎连耳朵也能包进去，有的地方称之为“包头”，倒也形象。现在的城市有许多女人冬天戴一顶毛线织的帽子，年纪大的着重于实用，年轻的则着重于装饰。到了夏天赤日炎炎，出门就大都是戴着遮阳帽了。材料和样式自然是不一而足：草编、麻编、布编和化纤织物编的，形形色色。
　　 帽子的颜色按说没有什么大讲究，但旧时代青楼、堂子也就是妓院，在那里侍候人的男子一般都系绿颜色的头巾，颇具花柳巷的特色，被人们贬称为“茶壶”或者“王八”。妓院虽然已成了历史，但“绿帽子”一词却流传了下来，引申的意义大家都明白。
　　 近年来世风日下，人们的语言也越来越随便，我所在单位商务局机关的一些男同事也未能免俗，有人经常开一些不雅的玩笑，还不时说些黄段子。女同事们一般能躲则躲，躲不过去也只好听着。一天一位男同事骑着摩托车在街上跑，头上戴着一顶绿色的摩托头盔，一路呼隆隆恰巧和我碰面停下。我忍不住笑道：“你这小子戴着这顶绿帽子乱窜什么？”
　　 这位“绿帽子”男士平时也喜欢贫嘴贱舌乱讲话，这次他似乎也觉得没什么说的了，少见的没吭声。谁让他撞到我的枪口上呢？算是我“报复”他一回。
　　 于是相与微笑，彼此走开。