中国有过一个伟大的时代，那是一个盛产诗歌的年代，她就是唐朝。从公元六世纪初叶，到公元九世纪初叶，历时近300年，共20位皇帝。大唐盛世曾经创造出中国历史最璀璨的文化，尤其是中国诗歌，大唐时代华夏诗词的绝世巅峰。仅是存有名号的诗人就有二千三百多，保存在《全唐诗》中作品有四万二千八百多首。在众多的诗人中，有三位最是惊世骇俗，那就是被后世尊称为诗仙的李白，诗圣的杜甫，还有一个就是诗魔白居易。
　　 白居易生于公元772年，死于846年，字乐天，号香山居士，祖籍太原。他是唐代最伟大的现实主义诗人之一，又因为与元稹共同倡导新乐府运动，而被世称“元白”，也有人将他与刘禹锡并称“刘白”。白居易是中唐时期对后世影响极大的一位诗人，他的突出贡献不仅表现在诗歌创作，更值得称道的还是白居易提出的关于诗歌创作理论，以及白居易在诗歌实践方面突出的贡献，即诗歌表现的通俗性与写实性方面，在中国的诗史上占居了举足轻重的地位。
　　 “仆志在兼济，行在独善。奉而始终之则为道，言而发明之则为诗。谓之讽谕诗，兼济之志也；谓之闲适诗，独善之义也。”这就是白居易诗歌创作的指导思想，也是完全符合他提出的文学主张“文章合为时而著，歌诗合为事而作。”他在《新乐府序》中，给诗歌创作制定了非常具体的标准：“其辞质而径，欲见之者易谕也；其言直而切，欲闻之者深诫也；其事核而实，使采之者传信也；其体顺而肆，可以播于乐章歌曲也。”这些标准非常明确地强调了，语言描述必须质朴通俗，发表议论应该直白明确，描写事件一定要杜绝做假保持真实性，诗歌形式需要流畅自然，保持民歌风格特色。说的更加通俗一点，就是白居易认为诗歌创作，至少有三个基本要求：真实可信，浅显易懂，便于咏唱。用白居易自己的话来说：“总而言之，为君、为臣、为民、为物、为事而作，不为文而作也。”这就是诗歌创作的终极目的。
　　 在白居易题材广泛，形式多样，语言通俗的大量诗歌作品中。《琵琶行》与《长恨歌》是白居易写得最成功的作品。艺术表现方面非常突出的一个共同特点，就是极大地强化了作品中的抒情因素。作品虽然也和一般叙事诗作品一样，采用叙述、描写来表现事件，却刻意把事件过程极度给以简化，只用一个中心事件和两三个主要人物，来构成全篇框架，比如《长恨歌》中的马嵬事变，只用寥寥数笔将之带过，却在人物心理描写和环境气氛渲染上泼墨如雨、精雕细琢，充分加强了抒情效果的感染力。
　　 《长恨歌》是白居易作中脍炙人口的名篇，创作于公元806年。当时的白居易正在任县尉。他和友人至仙游寺玩赏，有感于唐玄宗、杨贵妃在安史之乱中的爱情悲剧，产生了创作灵感，创作了这首叙事长诗。唐玄宗李隆基和杨贵妃玉环，都是历史上出现过的真实人物，这就给诗人的艺术创作带来了局限性，诗人却丝毫不去拘泥于历史真实性，仅仅借用了历史的影子，却根据大量的民间传说，蜕化出一个曲折、宛转、动人的爱情故事，成功创作了一种缠绵悱恻的长歌艺术形式。无论是故事，还是人物，都已经是源于生活后，艺术化的升华与再现，这就是作品可以获得巨大成功的最重要原因。这部作品产生的重大影响，远远超过了普通的爱情故事，也大大超越了一般帝王将相、才子佳人故事的窠臼，讴歌了一曲充满人间真爱，可以上天入地的美丽神话，使得上千年来，不断感动着不同时代的读者。
　　 还是年轻人的时候，铁鹰就在母亲的书橱里读到过一部《长生殿》，那是清代剧作家洪升的曲中巨擘。先从这部喜剧中了解了李隆基和杨玉环的爱情故事。但是当时个人的文化素质和阅历的肤浅，都使我无法去真正体验其中的艺术魅力。直到上了大学，在课堂上第一次去阅读《长恨歌》的时候，才开始明白了爱情故事所以在文学创作领域，永恒的根本理由——那就是因为在人类复杂的情感世界里，最动人的乐章，就是各种各样的男女之爱。
　　 《长恨歌》，为什么而长恨，又该怎样去讴歌？
　　 其实“恨”就是“爱”！歌的不是“长恨”，而是永恒的爱。永恒的爱情，才是《长恨歌》的主题；也是深埋在优美诗行里的一颗爱的种子，就是因为有了这样一颗种子，才会千百年来，时时牵动读者的心。长恨便是永爱，应该是对白居易《长恨歌》准确的诠释：讴歌永恒的爱情，就是这首长诗的主题。诗人用他的神来之笔，为我们展示了一曲爱恨交织的动人故事，让人们自己去反复揣摸，仔细去回味，深切感受。
　　
　　 第一层：
　　 开卷一句：“汉皇重色思倾国”，看似寻常的七个字，恰恰就是一个总纲，不仅揭示了故事内容的悲剧性，同时也统领着整个故事情节的发展。以后的几句叙事成分的诗句，是故事情节展开前必须的交代，诗人采用了节俭不过的语言，去交代安史之乱前，唐玄宗如何重色、求色的经过“御宇多年求不得”。只用了七个字，呼应前一句的“汉皇重色思倾国”，就把一个封建君王，要美人不要江山的骨子，表现得淋漓尽致了。紧接着又用了对应的两句诗来表现杨玉环：“杨家有女初长成，养在深闺人未识。”
　　 第一小节的四句诗，两两相对，把爱情故事的男女主角，在未曾见面之前的状况交代得如此清楚，仅此一点也值得后人借鉴学习了。“汉皇重色”“杨女初成”，“求不得”“人未识”。一字惜多，一字难缺，真正可谓言简意赅，惜墨如金。
　　 “天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。”的关键，是后面两句“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。终于来到君王身边的杨玉环，以自己的“天生丽质”惊动朝野。杨贵妃的美貌、娇媚，使得她进宫后，因色得宠成为理所当然。诗人接下来不惜笔墨地用了二十二句诗行，来描述杨玉环的美貌和受到的恩宠。“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。遂令天下父母心，不重生男重生女。骊宫高处入青云，仙乐风飘处处闻。缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足。”
　　 如此浓重的笔墨，反复渲染唐玄宗得到杨玉环之后，纵欲行乐终日沉湎于歌舞酒色之中，诗人绝不是为宣扬这种糜烂的宫廷生活，而是暗示了汉皇重色轻国，才是导致安史之乱的必然结果。诗人极尽所能去铺写和渲染，唐明皇“日高起”、“不早朝”、“夜专夜”、“看不足”的宫廷享受，恰恰为的衬托后面的乐极生悲，也恰好反衬出后面无穷无尽的“长恨”。一个君王的荒淫无道是一定要误国的，是引发了唐朝历史最大的一场政治悲剧，一场几乎颠覆了大唐的安史之乱。结果这场政治悲剧，又导致了他和杨玉环之间的的爱情悲剧，本来是悲剧制造者的李杨二人，最后却又成了悲剧故事的主人公，这就是《长恨歌》表现出来的强烈讽刺性。
　　 在第一个层次当中，从“汉皇重色思倾国”至“尽日君王看不足”，诗人完整地叙述了安史之乱前，重色误国的荒淫生活，以及杨玉环的娇宠，让杨门“姊妹弟兄皆列土”独霸朝纲。恰恰是这种荒淫无度埋下了安史之乱发生的祸根。
　　
　　 第二层：
　　 “渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲。九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。翠华摇摇行复止，西出都门百余里。六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。君王掩面救不得，回看血泪相和流。”
　　 这个层次正面描写了安史之乱爆发以后，唐明皇被迫西逃途中，“六军不发”，是愤于唐玄宗迷恋女色，祸国殃民，要求处死杨贵妃。杨贵妃的死，在整个故事中是一个关键性的情节。在这之后，他们的爱情才成为一场悲剧。
　　 诗人用十分细腻的笔触，刻画出唐玄宗那种不忍割爱，但又欲救不得，所产生的的内心矛盾和痛苦感情。恰恰是这种“血泪相和流”的死别，产生了之后没完没了的恨。
　　 这一部分十二句诗中，诗人用了五句，来描写他们在马嵬坡前的生离死别：“……宛转蛾眉马前死。花钿委地无人收，翠翘金雀玉搔头。君王掩面救不得，回看血泪相和流”这就是“长恨”的内因，也是李杨爱情悲剧的基础。白居易没有去突出和强化，唐玄宗荒淫误国而造成安史之乱的政治责任，而是刻意去对二人的生离死别做了细致的描述，让读者去感受悲剧气氛的感染，而不是对历史的批判。特别是在这一动乱中唐玄宗和杨贵妃爱情的毁灭，这不是白居易的无意而为，恰恰是白居易刻意要淡化，李隆基作为一个皇帝，需要承担的历史和政治责任，而去突出他也有普通人的真情真爱，体现的恰恰是当时一种更贴近寻常百姓的市民思想。
　　
　　 第三层：
　　 “黄埃散漫风萧索，云栈萦纡登剑阁。峨嵋山下少人行，旌旗无光日色薄。蜀江水碧蜀山青，圣主朝朝暮暮情。行宫见月伤心色，夜雨闻铃肠断声。天旋日转回龙驭，到此踌躇不能去。马嵬坡下泥土中，不见玉颜空死处。君臣相顾尽沾衣，东望都门信马归。归来池苑皆依旧，太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉，对此如何不泪垂。春风桃李花开夜，秋雨梧桐叶落时。西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫。梨园弟子白发新，椒房阿监青娥老。夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。”
　　 这个层次一共三十二句，差不多正好就是全诗120句诗中的四分之一，足以见得诗人对这部分内容的重视程度。诗人用楚楚动人的诗行，宛转生动地刻画了杨贵妃死后，唐玄宗在蜀中继续逃难途中的孤独寂寞悲伤；以及长安被收复以后，回朝途中重过马嵬坡的时候，到处一片“伤心色”，无处不闻“断肠声”，却是“不见玉颜空死处”，那种伤和痛，可谓痛彻心扉。再写到唐明皇回宫中之后，看到池苑依旧，却早已物是人非，一年四季事事皆休的感触，缠绵悱恻的相思之情，让读者深感荡气回肠。
　　 白居易是很会煽情的，蜀中的山山水水谁都知道是非常美好的，在他笔下，却写成了日色暗淡，旌旗无光，秋景凄凉。自古就有秋风秋雨话凄凉的说法，悲凉的秋景总会被人用来烘托悲思；就便面对着青山绿水，在一个孤寂落寞悲哀的人眼里，青山最易惹相思，碧水徒自增伤悲。诗人充分利用美景的描述，反衬哀痛之伤情，将行宫月色，雨夜铃声，所有可以撩动人思绪的事物，全部用来把读者带进一种伤心、断肠的境界。一次又一次相思的伤心，一层又一层痛苦的回忆，恰好把人类那种真实的情感表现得淋漓尽致。
　　 回到长安以后，池苑依旧……对此如何不泪垂？景物依旧，人却早已下了黄泉，怎么能不潸然泪下？诗人通过太液池旁的芙蓉花，未央宫里的垂丝柳，暗示了杨贵妃活在人世时的音容笑貌，巧妙地表现了唐明皇那种极其复杂微妙的内心世界。诗人写完白天再转笔写到夜晚：“夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天”；再从深夜写到黎明，思萦绕终不得眠。
　　 日日夜夜皆如此，年年复复又年年，这样的相思苦恋，春天是如此秋天也是如此。这些还仅是事物和景物，还有人物：当年的梨园弟子、太监、宫娥，都已成了白发苍苍的老人，所有这些更加勾引起唐明皇对往日的思念。从黄沙漫漫到蜀山青青，从行宫月雨到龙驭回京，从白日到黑夜，从春天到秋天，真正是处处触景生情，时时睹物思人，诗人通过反反复复的渲染，把唐玄宗的那种心情和伤悲，表现得惊天地泣鬼神。这样的真情真意真爱，却表现在一个大唐皇帝李隆基的身上。于是，人们再一次淡化了，他因重色轻国而在那场安史之乱中的责任；反而对唐明皇与杨贵妃之间，因安史之乱而形成的爱情悲剧，给予了更多的同情。
　　
　　 第四层：
　　 “临邛道士鸿都客，能以精诚致魂魄。为感君王展转思，遂教方士殷勤觅。排空驭气奔如电，升天入地求之遍。上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。忽闻海上有仙山，山在虚无缥渺间。楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。中有一人字太真，雪肤花貌参差是。金阙西厢叩玉扃，转教小玉报双成。闻到汉家天子使，九华帐里梦魂惊。揽衣推枕起徘回，珠箔银屏逦迤开。云鬓半偏新睡觉，花冠不整下堂来。风吹仙袂飘摇举，犹似霓裳羽衣舞。玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。含情凝睇谢君王，一别音容两渺茫。昭阳殿里恩爱绝，蓬莱宫中日月长。回头下望人寰处，不见长安见尘雾。唯将旧物表深情，钿合金钗寄将去。钗留一股合一扇，钗擘黄金合分钿。但教心似金钿坚，天上人间会相见。临别殷勤重寄词，词中有誓两心知。七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”
　　 这一层共有44句，是整诗的高潮所在。诗人用了大于三分之一的篇幅，来表现唐玄宗内心的孤寂，以及对往日爱情忧伤的追忆，专门派了方士寻找杨玉环的魂魄的过程。