（一）他乡重逢
　　 一九九九年暑假的前一天，十七岁的路芷薇拿了成绩单刚走出校门，就遇见了要去澄海打工的同村人海超。她的姐姐路芷青在那里打工的时候，谈了个福建的男朋友，去年已经结婚了，上个月姐姐寄了一封信来学校，说是这个夏天她就要当小姨了。她的哥哥路海青早在几个月前就去了姐姐那里，如果自己能跟他们一起去姐姐那里看姐姐，那该多好呀！于是她就试探地问：“海超哥，我跟你们一起去我姐姐那儿行不行呀？”
　　 海超说：“行啊，可是我们是半个小时后的车，你回家拿东西也来不及了呀。”
　　 路芷薇想了想说：“我们一起去我大表妈家先借车费，顺便给我妈打个电话回去，我直接跟你们走就行了。”
　　 海超说：“你就穿这身衣裳去呀？你不带衣裳了？”
　　 路芷薇低头看了看自己身上穿的花布衫和小脚裤，不在乎地说：“外面啥衣裳买不到，我那几件破衣裳还带去干啥，不带了，走吧。”于是她连家都没回，就跟着海超来到了广东澄海，从此结束了她的学习生涯。
　　 南方的暑天分外炎热，烈日当空，似乎有心将大地晒焦，存心不让人好受一样。一辆小轿车从身边飞驰而过，地面顿时扬起一大片灰尘，差点迷了路芷薇的眼。她用左手捂住自己的嘴巴和鼻子，发出嗡嗡的声音问道：“海超哥，我哥哥他们厂到底在哪儿呀？”
　　 “电话里说是在2巷16号，这里已经是2巷了，应该从这儿进去就是。”海超看了看左右，最后指着左边说道。
　　 路芷薇边跟着海超柺进巷子，边想着，不知道一年没见的姐姐，现在会是什么样子。
　　 海超走在前面，看着一家家门口的门牌号，不一会儿就找到了2巷16号，可是眼前这房子根本就不像工厂，但他还是敲了敲门。
　　 一位打扮时尚艳丽的中年女人开了门，她看了看路芷薇和海超后，张着血红的嘴巴问道：“你们找谁？”她的普通话不是很标准，带着广东口音，但海超和路芷薇还是能听懂。
　　 海超礼貌地说：“你好，我是芷青的老乡，我把她妹妹从家里带来了。”
　　 那女人看了看路芷薇说：“芷青回福建待产去了，海青在厂里，你们从前面路口向右拐再向左拐，右边第三个工厂就是我们厂。你们到了打厂里的电话叫他接你们，不然门卫不会让你们进去的。”
　　 于是他们就按照那女人指的方向找到了那个工厂。海超拿出像砖头一样的黑色的手机，拨通了工厂的电话：“喂，你好，帮忙跟海青说他妹妹在楼下等他，叫他出来一下。”
　　 不一会儿，一个斯斯文文的男生兴冲冲地跑了出来，他站在大门口左看看右看看，然后又进去了。路芷薇总感觉那男生很面熟，可就是想不起来在哪儿见过。
　　 他们在大门口等了很久，路芷薇的哥哥才从里面走了出来。路芷薇最讨厌的就是等人了，她没好气地埋怨道：“路海青，你在干啥咋才出来？”
　　 路海青看了她一眼说：“你们来的时候我刚好在洗澡。”他转身跟他身边一男生说：“潘群，你咋回事儿？我叫你下来接我妹妹你咋说她没来？”
　　 那男生抓抓头，不好意思地说：“我记得她是胖嘟嘟的，没想到她长变样儿了。”在他的记忆里，还保存着路芷薇十二岁时的样子。
　　 路芷薇这才知道，原来这男生是潘群，怪不得觉得面熟。五年前，他还住在她家玩儿过两天呢！记得当年的他又瘦又黑，现在皮肤变白了，还吃胖了一些，虽然眉毛短了一点儿，眼睛小了一点儿，不过五官搭配在一起，显得很有书生气，看起来还是蛮帅气的。
　　 她记得那年暑假，自己刚从河南回到父母身边，每天都跟哥哥腻在一起。哥哥抓鱼扔在岸上，她跟着捡起来放进桶里；哥哥钓黄鳝，她就给哥哥提装黄鳝的袋子；哥哥游泳过河去偷对岸的蚕豆，她就在河这边等着。
　　 那天他来到她家，她听哥哥说他是哥哥的同学，哥哥和他一人拿盆一人提桶说是去河里抓鱼，她跟在后面也要去，哥哥说了一句：“我们男生去洗澡你不能跟着。”从此她知道了男女有别，从此她再没给哥哥当小尾巴。那年他是一个十七岁小伙子，她是一个十二岁的小胖妞。
　　
　　 （二）相濡以沫的日子
　　 海超跟路海青站在路边说了一会儿话，就说有事先回去了，路芷薇便跟着哥哥上楼了。
　　 路海青所在的工厂是个小工厂，厂里包住不包吃。他们的车间和宿舍分别在三楼和四楼，是老板租别人的厂房。路海青的姐夫阿川是这里的主管，老板另有工作，平常没重要的事情不来工厂，他把大小事情都交给了阿川处理。其实也没几个人可管，工厂人最多的时候二十来个人，人最少的时候不到十个人，谁手里有活就干，没活就休息。
　　 夏天是淡季，厂里未婚的女工都走了，女工只剩下一个叫金莲的妇女，跟自己的老公单独住一个小宿舍。路海青和潘群还有另外三个男生住在一个大宿舍，他在空着的一个小宿舍里给路芷薇弄好了床铺，就带着她出去吃饭了。
　　 路芷薇跟着路海青还有潘群一起，来到了一家客家饭馆吃了份快餐，吃着那咸中带甜的菜，喝着那苦中带咸的汤，路芷薇差点吐了出来：“这什么菜和汤呀？咋这么难吃？”这广东人的口味儿还真是不同凡响，她勉强吃了两口米饭就撂下筷子不吃了。
　　 路芷薇跟着路海青和潘群在夜市上逛了一圈，路海青为路芷薇买了一套睡衣和两条裙子，路芷薇又选了一些自己需要的生活用品，路海青付了钱他们便回工厂宿舍了。
　　 路芷薇第二天睡懒觉睡到十点多才起床。到中午的时候，正在连班的路海青让潘群带路芷薇出去吃饭。
　　 潘群带着她到了一家河南饭馆请她吃了份炒面。潘群先吃完饭，就去前台拿了餐巾纸。他把餐巾纸递向路芷薇，路芷薇只管吃饭没去接，直到她把饭吃完，才接过潘群递过来的餐巾纸擦了擦嘴，心满意足地跟着潘群回到了工厂。
　　 晚饭的时候，路芷薇走在潘群和路海青的前面，直接就去了中午吃饭的地方。她找了个空桌子坐下：“还是河南人做的饭合我的胃口，都不知道你们怎么会喜欢吃那些味道怪怪的东西。”
　　 潘群边给她倒了杯茶水边问：“你咋知道这是河南饭馆？”
　　 路芷薇白了他一眼，没好气地说：“你没看见门口那个牌子吗？”
　　 潘群一回头看了一下笑着说：“原来你注意到牌子上写的字了。”门口的电线杆上绑着个小木牌，上面写着河南饭店四个字，风吹雨淋日晒之下，那几个字已经很模糊了，但路芷薇中午吃完饭临走前特意留意了一下，自然是清楚。路芷薇懒得说话，就没理他了。
　　 路海青排队到窗口后，就喊潘群过去帮忙端饭。来这里吃饭的人太多了，都要自己排队打饭。
　　 路芷薇还在吃饭的时候，潘群又像中午一样拿来餐巾纸递给路芷薇，路芷薇给了他一个白眼没去接，潘群只好把餐巾纸拿在自己手里，等路芷薇吃完饭才又递给她。从这次以后，潘群每次都是等路芷薇吃完饭后才递给她餐巾纸。
　　 晚饭后，路芷薇跟路海青说她想找个工作，路海青说她来的时候没带证件不能找工作，让她好好玩几天，等家里把临时身份证和未婚证寄来后再去找工作。
　　 路芷薇人生地不熟的，他们又都加班，她感觉很是无聊，就拿着路海清给她的零花钱，顺着昨天晚上走过的路去了夜市。她独自慢悠悠地在夜市逛了一大圈，最后买了一个笔记本和一支圆珠笔，感觉腿有些累了，才打道回府。
　　 路芷薇站在一个三岔口，看着眼前陌生的一切她不知道如何是好了。她自言自语着：“完了，迷路了。”她抬起手腕借着路灯的光看了看手腕上的手表：“已经十一点了，哥哥早就下班了，不知道他们有没有发现我不在宿舍，临出门的时候，哥哥就交待我要早点儿回去，现在可怎么办呢？”
　　 就在这时，一个看起来慈祥的老人家蹬着三轮车从她身边经过。穷途末路的她像看到了救命稻草一样，不由分说地拦住了老人家：“老伯，我迷路了，您送我回去行不？”
　　 老人疑惑地看着这个说着一口河南调的路芷薇，打量着她没说话。路芷薇想到人家不认识她肯定不想帮她，她又含着眼泪，可怜兮兮地说：“老伯，您送我回去我给您五块钱好不？我现在只有五块钱了，您要是嫌少，等到了我叫我哥哥再多给您一些……”
　　 老人家这才说：“上车吧。”
　　 路芷薇一听老人家说的话，立马破涕为笑。她像怕老人家反悔一样赶紧爬上三轮车，才兴奋地说：“老伯，原来您也是河南人啊！”
　　 老人家淡然地问：“你住哪儿？”
　　 路芷薇说：“我在我哥哥上班的地方住，可是我不知道那里的地址。您先送我去东湖大道二巷十六号吧，到了那里我就认识路了。”
　　 老人慢悠悠地蹬着三轮车，沉默了好一会儿才说：“丫头，你是河南哪儿的？”
　　 路芷薇呵呵笑道：“我不是河南人，我是湖北人。”
　　 老人疑惑道：“那你咋说的一口河南调？”
　　 路芷薇说：“我小时候在河南上了两年学，回湖北以后就改不回湖北调了。”
　　 老人提醒路芷薇：“你才来这里，以后出门不要一个人，这个地方很乱。你刚才走反方向了，都走到国道边了，再往前走就到汕头了。”
　　 老人家的提醒让路芷薇感觉心里暖暖的，她声音甜甜地说：“我知道了，谢谢老伯。”
　　 老人不再说话，渐渐加快了蹬三轮的速度。路芷薇看着沧桑的老人不吭声了，她也没再说话，只在心里感叹，这世上好人还是有的，自己的运气真好。
　　 大概一个小时后他们才到了路芷薇说的那个地方。老人在路芷薇的提示下，将路芷薇送到了路海清所在工厂的大门口。路芷薇说：“老伯您等一下，您骑了这么久的车才把我送回来，我去问我哥哥要二十块钱给您。”
　　 老人说：“不用了，我送你回来不是为了挣钱。”老人看着路芷薇疑惑的眼神又幽幽地说：“我女儿跟你差不多年龄，她去年来这儿打工，就再也没回家。老乡说她一个人出去玩儿就再也没回工厂，大家都帮忙找也没找到，都说她是让人贩子给骗走了，可是我总感觉她还会在这儿出现，所以我每天晚上都骑着车到处跑，就是希望有一天能找到她。”老人说着说着便流下了混浊的眼泪。他用手擦了擦眼泪说：“好了，你赶紧去跟你哥哥报个平安吧，记得以后别一个人乱跑了。”老人说着就准备掉头离开。路芷薇还是趁老人不注意时，将口袋里的五块钱拿出，快速地放进了老人的口袋。她看着老人孤单的背影，心里莫名地伤感着，自己的父母曾经应该也是如老人一般思念着自己。她在心里祈祷着，希望老人的女儿也如自己这般幸运，希望他们父女早日团聚。（关于路芷薇曾经与父母分离的故事，请关注《被拐卖的孩子》）
　　 路芷薇转身，正准备走进大门，路海青的声音突然在她身后响起：“路芷薇你跑哪里去了？你这么晚才回来！知不知道我们都很担心你？”
　　 路芷薇吓了一跳，她转过身，在路灯的照耀下，她看到路海青瞪着她的双眼通红，心里一阵害怕。路芷薇小时候一犯错哥哥就会打她，她看哥哥这个样子，心里明白今天肯定又少不了一顿好打，她小声地说：“我迷路了。”
　　 路海青气愤地说：“不认识路你乱跑什么？知不知道我们找你找得有多辛苦吗？不知道我们有多害怕吗？我叫你这么胆大，今天我非打你一顿不可。”说着扬起手要打路芷薇。
　　 路芷薇吓得闭上眼睛，等着哥哥的巴掌落在自己的身上，等来的却是潘群的说话声：“海青别这样，她都这么大了你还打她，哪有你这样当哥哥的。她一个人在宿舍无聊出去转转又没错，她也不想迷路不是。”路芷薇睁开眼睛，看到的是潘群站在自己的面前抓着哥哥的手。哥哥正瞪着通红的眼睛看着自己，她害怕地低下了头。
　　 路海青生气地甩开潘群抓着自己的双手，路芷薇以为路海青还是要打她，赶紧往潘群的身后躲去。路海青看自己的妹妹吓成这样有些心疼，但他还是严肃地警告道：“你要是再这样乱跑，我就马上把你送回家，再也不让你来了。”
　　 路芷薇看着哥哥生气地走进厂里去了，就跟还背对着自己的潘群说：“谢谢你把我哥哥挡住了，不然他今天肯定会狠狠地打我一顿。”
　　 潘群转过身微笑着说：“别害怕了，你哥哥就是口硬心软，他要真有心打你我哪拦得住。你这丫头就是太胆大了，居然敢一个人跑出去玩这么晚才回来，以后可不准这样了，这也太让人担心了。好了，时间不早了，上去洗洗休息吧。”说完一拐一拐地走进了大门。
　　 路芷薇见潘群走路怪怪的，就跟上去问：“潘群，你咋回事儿，咋这样走路？”
　　 潘群没有回答路芷薇的问话，他看了看路芷薇说：“没大没小的，喊哥哥。”
　　 路芷薇小声地嘀咕道：“你又不是我哥哥，我才不要跟你喊哥哥。”潘群听了没理她，继续往楼梯走去，路芷薇随后跟了上去。
　　 路芷薇从洗澡间出来，看到潘群坐在阳台上的小凳子上泡脚。她在晾自己洗好的衣服时，才看到潘群的一双脚又红又肿，脚面上还起了一层水泡。心想他是不是因为找自己走路走成这样的？她在潘群身边蹲下，看着潘群的双脚问：“你的脚怎么了？”
　　 潘群用毛巾将脚擦干放在盆沿，轻描淡写地说：“你哥哥不小心把一壶开水倒我脚上了，后来又走了几个小时路，就成这样了。”