从前，秦岭北麓住着一王姓人家，他有一个独生子叫王锁。王锁十二岁，个头不高，胖墩墩的，人特勤快，放学搁下书包，常上山放牛砍柴，下河摸鱼逮虾，也上山采挖药材，变卖以补家用。他人精明，能用折断的柳枝制口哨，学吹林中鸟叫。无意间，听大人们说，五里崖盛产贝母，这当儿正是采集的季节。贝母是贵重药材，有润肺止咳、祛痰散结之功。他就缠着母亲要上山采药，母亲拗不过说：“你一个人去我不放心，你二舅这几天没事若能陪你去才成。”王锁的舅家在二里外的邻村，二舅人长得精瘦，常也做些小生意，比王锁大二十岁，就是爱占小便宜，有时下河同捞的鱼也要多分些。经王锁要求，他二舅同意一块前去挖贝母。
　　 这是一个星期天，王锁妈、王锁都起床早。显然王锁整晚激动的没睡好，打着哈欠“二舅咋还不来呢？”话音落，二舅来了。王锁妈烙馍擀面，还特意煮了几个鸡蛋。饭毕，二舅担着筐，装着牛皮暴绳，王锁背着馍水壶出发了。王锁妈一再叮嘱：“要小心，早点回来”。一路上，别提王锁有多高兴，不停地胡乱编着歌儿唱:“小鸟在前边带路，路边小泉悠悠流，有我二舅带着我，山高水险不用愁.……”。他二舅听着，只是呵呵地笑。
　　 五里崖到了，崖上长着柏树，显然是有了年代的。崖像人的前额突出些，崖的半山腰有块开阔地，离崖上柏树有三丈多，贝母就长在这里。王锁舅在柏树上拴牢了绳索。王锁顺着绳索溜下，王锁舅将所带的东西也放下，他也下到贝母地。王锁好奇地站在地沿向下看。呵，万丈深渊，一看人心里就慌。
　　 正如人们所说，贝母真多。经过一天采挖，两筐贝母装得满满的。太阳下山了，天慢慢黑了，该回家了。王锁舅要求先上去，用绳把挖好的贝母向上吊，当吊上第二筐时他心变了，若把王锁吊上来，不是要平分这贝母，绳再也没有向下放。黑心的二舅担着贝母慌慌张张的跑了。
　　 王锁慌了，叫天天不应，叫地地不灵，天越来越黑了，山风呼呼地吹，山上的不知什么鸟，“咕”“咕”不停地叫，他用带的水壶打，“咣”、“当”“当”……“咣！”。跌入深渊，半天才发出回音，更增加了恐惧感。王锁真的无援了，迷迷糊糊卷缩在崖下睡着了。
　　 已是掌灯时分，还不见王锁和他舅回来。王锁妈像疯了似的，跑到路边望，远远走来的人，不是，问看见一个孩子同三十左右的小伙儿，挖药材的，来人直摇头。她又派人到娘家去问。学校的校长来，王锁的大舅来了，王锁的小伙伴来了，不一会屋里挤满了人。最后决定快到五里崖去。一路上，手电光闪闪，人声嚷嚷。
　　 “王锁！”“王—锁！”崖娃娃也应着。柏树上拴的绳还在。连惊带饿的王锁，呻吟着，听见有人喊，挣扎了几次也没有力气回答。放下绳，王锁大舅下去，用绳傅在王锁腰间，吊上有气无力的王锁。
　　 东府中医的醒脑汤喝了，西府中医的十全大补汤也喝了。睡在自家炕上的王锁醒了，望着周围的人们，望着他的妈妈，流泪了，哭了，一会又笑了。
　　 王锁二舅因天黑走得慌，当过一个小桥时连人带筐跌下，命还算好，落下了一个小便不能自控的毛病。
　　 五里崖发生了这事，一传十，十传百，很快传遍了四村八乡，慢慢的人们忘了五里崖，把五里崖叫成了王锁崖。崖畔的柏树上，经常落个鸟叫着，好像向人们诉说着什么，提醒着什么……