第一章：鬼潭

　　远山的尖尖有云雾缭绕着，听说那是神仙住的地方。某天，神仙在山下画了几个圆圈，地上立马出现了圆圆的土楼，那是客家人的归宿。
　　周皓云一双小手紧紧拽住母亲的衣角，他站在母亲旁边，脸刚好贴到母亲蔡金彩的大腿旁，稚眼里原本的水灵被一丝惊恐和迷茫蒙住，看那里，那里，祠堂外的空地上聚集了一大群周姓的宗族人，几个身强力壮的男人正野蛮地把他的二伯母云仙强行塞进一个竹子编织的猪笼，二伯母挣扎着，哭着，喊着，可是，她的手脚被麻绳五花大绑，颈项上还缠绕着一条铁链，铁链一端连着猪笼。任凭她如何使尽力气，也是徒劳无功。她逐渐累了，累了。
　　“啊！”云仙自知在劫难逃，弱弱惨叫一声后，彻底瘫软在笼子里。
　　皓云被吓得一下子缩到母亲身后，抱住蔡金彩的臀，但是他的手太短，环不过阿妈的身子。
　　蔡金彩转身把儿子抱起来，她感到儿子的身子在颤抖。“乖乖别怕，没事的。”
　　“阿妈，他们为什么要把二伯母关进猪笼呢？”
　　“二伯母偷了人家的东西，要受惩罚的。”蔡金彩小声对儿子说，她害怕被人听见自己撒谎。云仙既可怜又可恨！什么东西不好偷，偏偏偷男人，丢尽周家的脸面。唉！也难怪，二伯和自己老公七年前就去了南洋的橡胶园淘金，现在听说到处兵荒马乱，“萝卜头”的炸弹乱扔，南洋那边一点消息都没有。云仙呀，你应该在老公走之前努力留个种，这样也有个守望，一个女人孤零零如花似玉的，看见别人家恩爱的恩爱，奶孩子的奶孩子，都过得有滋有味有奔头，自己呢，守着活寡，能不想吗？可是话说回来，你偷偷想还可以，却不该放浪形骸和那男人上了床，违反了族规，自己被浸猪笼不算，还害了人家小伙子被打断了双腿，下半辈子怎么过？
　　“抬起！”那边传来吆喝。猪笼被四个男人抬起，一群人跟在后面，在她们跟前走过，云仙眼神呆滞地瞧了她们母子，也不知是不是舍不得一场亲戚，她看她们最后一眼时，瞳仁定定的，把蔡金彩母子的影像摄进去。念及和妯娌的往日情分，蔡金彩心一酸，眼角滚下两滴泪，默念，云仙，安心往生吧！下辈子离了苦海做个富贵人。
　　“阿妈，他们把二伯母抬到哪里去？”皓云问。
　　蔡金彩搂紧儿子，在他的小脸上轻轻亲了一口，又撒了谎，二伯母找你二伯去了。
　　“为什么她不自己走？阿妈你骗我，你说阿爸和二伯在那个方向，可是他们把二伯母抬去那边的。我们去看看。”皓云的手指先指了东面村口的方向，再往那群人的背影指去。那是北面方向，几里路外，树木森森，乱石嶙峋，包围着一个大水潭，潭水绿得有点过，十几米深，像一只幽深鬼眼。族中年长的人常常告诫孩子，绿窟潭里有勾魂的厉鬼，千万不能跑到那里玩。
　　蔡金彩无语，皓云记性太好了，有些常识你只教过他一次，他就记住了。六岁多一点的孩子，已经懂得分析问题。
　　“听话，小孩子不能去。”
　　“阿妈，我要下来。”皓云说。
　　蔡金彩把孩子放下来，拉起他的小手往屋里走。
　　她在桌子上给儿子铺好纸张笔墨，皓云跟私塾先生学过两个月的识字，但是蔡金彩交不起这个月的学费，她必须努力劳动挣钱才能让儿子继续学业，“阿妈下地干活了，你自己在家练练字，阿妈很快就回来。”蔡金彩安排好，嘱咐好，扛起锄头准备出门。
　　“嗯，阿妈慢走。”皓云很乖巧地坐到桌子前。蔡金彩回头看见儿子拈起了笔蘸了墨，在纸上一横，一横，撇，捺，一个漂亮的“天”字，她心里一阵欣慰，放心出门了。
　　母亲前脚走，不一会，皓云黑溜溜的眼珠一骨碌，把毛笔一扔，从椅子上溜下来，到门口，探出小脑袋目送阿妈走远。略一沉吟，他一脚就踏出去，义无反顾朝那群人的方向追，他要弄明白，他们要把二伯母送到哪里去。为什么二伯母又哭又闹，一定不是如阿妈说的去找二伯。皓云想起二伯母的好处，二伯母好漂亮，她经常抱他亲他给米饼他吃，二伯母做的米饼糍粑比阿妈做的还好吃，她会给他讲故事，阿妈不会。他们为什么要横蛮绑住她还塞进猪笼，那不是人呆的地方，他还看见二伯母被塞进猪笼之前有个女人上前狠狠扇了二伯母几巴掌，二伯母白皙的脸上落下了几道红指印。
　　皓云有个不祥的预感，他们要把二伯母抬去绿窟潭，他们要干什么？
　　他跑，越跑越快，怎么还不见那群人和二伯母？他的小心脏开始急，眼里充盈了泪水。
　　绿窟潭，皓云和隔壁大点的孩子去过两次，他们在那里玩捉迷藏很过瘾，因为可以藏身的地方多。那时人有三急，他还无意间在泥路上撒了大大一泡尿，爽快呀！“哗哗哗”一条黄龙出海，直接就把表面的浮土泥沙冲开，他忽然看到泥沙覆盖下有一枚金色的环状物，他蹲下拨开泥沙，原来是枚金戒指，捡起来拿到潭水边洗干净，带回家给母亲一看，母亲连忙追问来由，接着吓得要死，一再叮嘱以后不能去。那枚金戒指如今也不知阿妈藏到哪里去了。
　　他抄近路，在接近水潭时终于发现了他们。
　　他躲在一块大石头后面，注视着眼前的动静，只见几个汉子抬起猪笼，走近潭边，“嗨”的一声，一扔，紧接着是“澎”的一声，二伯母的手脚被绑住了动弹不得，沉重的铁链很快就连着猪笼坠入潭中，没了！二伯母转眼就消失了，一圈圈涟漪荡开，荡开。“二伯母！”皓云惊叫！不顾一切奔出去，干这等事突然出来个孩子，犯了忌讳，那群人大惊失色，追过去手疾眼快一把死死拽住孩子往回拖，皓云拼命想挣脱，一双脚在地上猛蹬，蹬出两行长长的痕迹，“把他抬起来！”有人大声说，众人照办。结果皓云四肢都被控制住，身子再无法主宰，他倔强地扭头面朝绿窟潭，只剩下嚎啕的哭声在竭斯底里，在哀哀抗议，“二伯母啊！我二伯母啊！你们为什么要害死她啊？呜呜呜……”皓云的泪水从脸上流进心里。那一刻，他恨不得快快长大，长了力气，去救美丽的二伯母。可是，可是，一只大手捂上了皓云的的眼睛，黑暗，可怕的黑暗……
　　潭面的涟漪渐渐恢复平静，好像什么也没有发生过。皓云被族人强行抬回村子，仿佛大病！闻报，蔡金彩从地里跑回来，傻眼了！孩子额角冒汗，上齿紧紧咬住下唇，眼睛愣愣的看着房顶，一言不发。皓云的三魂被厉鬼勾去啦！消息像一阵旋风，席卷村里村外。“你再不听阿妈话，到处跑，下场就像皓云一样，很快要死了，看你怕不怕？”他成了乡里妇人教育孩子的实例。
　　请了神婆给儿子招魂驱魔定惊，蔡金彩慌得不敢睡了，寸步不离坐在床边守着。
　　两天过去，皓云的嘴终于恢复原状，蔡金彩一看，心疼死了，儿子的下唇咬出一道血印，他终于睡着了。哦！谢天谢地谢祖宗，蔡金彩长长吐了口气，我熬点粥去，等乖乖醒了喂他喝，不吃一点东西怎么行？她想着，站起来，头晕乎乎的身子一摇晃，她站定了，把鬓边一缕乱发拢到耳后，往厨房里去。
　　砂锅里的米滚开了，腾腾上升的热气意欲顶开锅盖却有心无力，锅盖与锅沿不停轻微碰撞发出“噗噗”的声响，蔡金彩用碗布包住锅盖，揭开，用勺子捞捞里面的米，闻闻，米香味好浓。忽地，“金彩，金彩，我把皓云带走吧，给我做个伴，我好孤独啊！”身后一个女声幽幽地呼唤蔡金彩。她转身，一瞬间几乎要跳起来，手一猛颤，勺子“噗通”掉地上，她惊得眼珠子快出来了，是云仙！天哪！这个女人云髻散乱，似笑非笑地抱着自己的心肝宝贝，站在面前。
　　“不！不行！皓云是我生的，不是你的，你把皓云给我。”蔡金彩尖叫着发疯似的去抢儿子。云仙一闪，蔡金彩撞到了一堵墙，几个来回，她哪里抢得到！云仙诡谲笑笑，抱着皓云飘然而去。蔡金彩追到门槛，却被绊了一下，重重摔倒在地。
　　“皓云，皓云。”蔡金彩痛如万箭穿心，绝望地叫道。
　　蔡金彩感到额头一阵生疼，睁开惺忪的眼，原来刚才的一幕只是一个短暂的噩梦。她疲劳忧忡过度，刚才坐在矮凳子上浅浅陷入梦乡而已。上天保佑！上天保佑!她双手合十祈祷。咦，什么味？嗅觉有了反应，是砂锅里飘出轻微的焦味。蔡金彩赶紧把砂锅搬离炉子。一急，没用碗布包住锅耳，烫得要命，她动作很快放到地上，甩甩手。
　　进房，皓云还在睡！她的心兀自在跳。
　　“阿妈”皓云终于低低喊了一声。
　　“乖乖”蔡金彩惊喜奔到床前。
　　“阿妈，我饿。”
　　“阿妈熬了粥，马上就有得吃。”她又奔进厨房，好在油盐粥只是糊了底层，上面的还能吃。
　　“吃吧，乖乖，多吃点。”她爱怜地喂着孩子。
　　皓云吃了一碗粥，蔡金彩以为一切都过去了，正要放下心头大石，可是孩子的一句话，让她又开始胆战心惊。
　　“我刚才看见二伯母回来了！”皓云喃喃道。
　　蔡金彩顿时浑身起了鸡皮疙瘩。
　　这个世界无论缺了哪个谁都微不足道，每天，太阳还是从东边升起，月亮依旧从西边隐退。
　　入秋的早晨，晓鸡唱时，蔡金彩迷迷糊糊醒来。一夜里，她熬不住疲惫入睡，又断断续续的醒。看看皓云，宝贝还在睡，祖宗保佑！她习惯默念一句。伸手摸摸小脸，感觉有些许湿润，又发现枕边湿了一片，这么大了还流口水？蔡金彩一怔想，不对，皓云从不在睡梦中流过口水，他嘴角很干净，哦，那一定是梦中的泪痕！做母亲的好心疼，连忙一只手托起孩儿的头，一只手把自己干爽的枕头拉过来给他调换，盖好被子。
　　“砰砰砰”门板被人敲响。“谁呀？这么早？”她揣测着披衣下床，把脚伸进木鞋，怕吵醒孩子，轻手轻脚走到门边，问：“谁呀？”
　　“金彩，是我，金菊，族长通知大家到祠堂去。”是族中掌权的长辈---叔公的儿媳金菊的声音。
　　蔡金彩把门开了，金菊早已梳洗整齐，蓝布衣衫，脑后束圆发髻，四十出头年纪，细眉细眼，“金菊，进来坐坐。”
　　“不了，我还要叫其他人。”金菊转身欲走，又回身关心问一句：“皓云好些了吗？”
　　“好些了，昨晚吃了一碗粥，还在睡呢。”
　　“哦，那就好，你要不方便就别去了，看好孩子。”
　　“金菊，叔公叫大家到祠堂，到底要商量什么事情？”
　　“哎呀，这事一时半刻说不清楚，你这两天心思都扑在孩子身上，你不知道，昨晚上我们村里来了许多外面的人，见人就讨吃的，讨喝的”
　　“是吗？是些什么人？”蔡金彩有些吃惊。
　　“听说是难民，现在山外打仗乱得很，日本鬼子的炸弹炸死很多人呢，死里逃生的都往大山里躲。一下子涌进来两百多个人，族长正想和大家商量，把这些人分摊到各户管吃住，都是些躲避战乱的可怜人，大家共共患难吧。”
　　“哦，皓云还没醒，我担心去不了祠堂……”蔡金彩一边应着一边若有所思。
　　“我走了，你一个女人难啊，就别领什么人来光吃饭了，唉！”金菊说完就走。
　　“哎，金菊，”蔡金彩把金菊叫住，把话说完：“我就不去祠堂了，我们这就几十户人，要是真要分，我就承领一个，最多两个吧，也算积点功德。”
　　“也好，领个身体强壮的回来帮帮农活也好，反正地里快要收了，我替你转告族长。”
　　欲知后事如何，且看下回分解。