“千秋邈矣独留我，百战归来再读书”。一转眼，离开学校20年后，赴毛泽东文学院中青作家班脱产学习已半月有余了，紧张忙碌而充实有序的学习生活让我暂时忘记了悄然流逝的日子。适逢金秋周末，妻来长沙探望我，面对难得的数天假日，对旅游一向心有默契的我们便合计着要外出转转。“锦绣潇湘快乐湖南”，立足星城放眼省内，好地方好景点实在太多，我正踌躇着。“去凤凰呀”，妻脱口献计，“就这么定了”，我眼前一亮并一槌定音。立即与在湘西工作的大学同窗好友老彭通了电话，表示想过去看看并聚聚旧，他爽快地应承“热烈欢迎！期待相见”。
　　 其实对于凤凰古城，我跟妻都神往已久，一直在酝酿要去一睹她的绝世芳容。作为一个从小立志行万里路、地道的湖南人，居然从未去过号称“中国最美小城”的斯地，未尝不是一个天大的遗憾。翌日清晨7时，从我们下榻的毛院阅江楼出发，心怀激越地登上将赴湘西进行社会实践活动的新疆班学员大巴，开启了心仪日久的湘西凤凰之旅。
　　 出省会长沙沿长常高速一路向西北疾驰，经益阳，穿常德，中段由于修路，路面颠簸费了不少周折，至下午1点，顺利来到了中国顶级旅游城市——张家界，在其核心景区武陵源下得车来，我们与新疆班的同学们愉快地一起共进中餐。
　　 饭后，我与妻同他们一一道别，未及流连路旁如诗如画独具特色的石英砂岩峰林峡谷地貌，匆匆登上去张家界长途汽车站的中巴，山区道路崎岖，弯多路窄，近年来已很少晕车的妻这次却晕得一塌糊涂，下车未稳就狂吐不已，我一时看得心晃悠得厉害，连道“老婆！你造孽了、造孽了”，妻接过我递过的纸巾，边擦拭嘴角污迹，眼神坚定地望着我“只要跟你在一起，什么苦我都受得！”，我闻此语表情哂然，却心有戚戚焉！瞬间被石化了，一股温暖熨贴涌上心头，仿佛又回到如初见的日子。稍作休停，我们再度转车，钻上直奔凤凰的长途大巴，沿张花高速线向西南方向快速挺进，至花垣县境内转入包茂高速再往正南方向驶去，之间不停接到老彭关切的电话，我粗略数了一下，居然有10个之多，我也不停地看着时间，心念这趟旅途还真够漫长。晚上7时，华灯初上时分，怀朝圣之心历万千艰辛耗时一整天，终于抵达神交已久的目的地——凤凰。
　　 下得车来，借着微微的路灯光远远看到经年未曾谋面的老彭伫立街头，翘首以待，个头不高，但人到中年魁梧健壮的身子一如20年前。十年前我们大学毕业10周年之际匆匆相见别后，一晃至今又是10年未见了。“小夏，你们辛苦啦！”，地道的湘西土语让我听得无比亲切入耳，我赶紧放下行李，腾出手来紧紧握住他的手，仔细端详开来，岁月悠悠，青丝白发，当年的翩翩青年如今已两鬓微霜。他敏捷地接过我手中的行李箱，我也只得顺手将妻手中的小物件拎过来，“我们先解决温饱问题，再上宾馆吧”，客随主便，就听他安排了。尾随他走了一小程上得一家小酒楼，在二楼的包间，有几位凤凰当地的朋友微笑着迎候上来，我们互致问候。菜其实早已上桌，热气腾腾的火锅烧得正旺，待老彭作个简单介绍后，饥肠辘辘的我们开始步入主题。多年未见，酒是必不可少的了，尽管酒量很浅的我略作推辞，但他们已打开湘西特产酒鬼酒瓶盖，立时一股醇香四溢沁人心脾，每人斟上满满的一大杯酒，开始是喝一杯团圆酒，然后在敬与被敬之中轮回着，酒过三巡间，我们兴味盎然地听取了口才颇佳的老彭对湘西尤其是凤凰古城的滔滔介绍。
　　 凤凰，是中国古代传说中的百鸟之王，和龙一样为汉族的民族图腾。凤凰者，祥瑞之兆也，象征天下太平。凤凰品性高洁，非晨露不饮，非嫩竹不食，非千年梧桐不栖。神话中说，凤凰每次死后会周身燃起大火，然后其在烈火中获得重生，并获得较之以前更强大的生命力，称之为“凤凰涅槃”。如此周而复始，凤凰获得了永生。
　　 凤凰古城，她位于湖南湘西土家族苗族自治州的西南部，与贵州铜仁相邻，因背依青山酷似一只展翅欲飞的凤凰而得名，是一个以苗族、土家族为主的少数民族聚集地。凤凰古城风景秀丽，历史悠久，名胜古迹众多。这里不仅景色优美，有着少数民族的浓郁风情，而且人杰地灵、贤达辈出。它与云南丽江、山西平遥古城媲美，素享“北平遥，南凤凰”之美誉。2001年凤凰古城被授予“中国历史文化名城”称号，国家4A级景区，首批中国旅游强县，国家物质文化遗产。“邂逅数个人，艳遇一座城”便是秀美凤凰的最灵动广告。
　　 末了归纳起来，古城凤凰可用“九个一”来总结：一片青山抱古城，一湾沱水绕城流，一条红红石板街，一排小巧吊脚楼，一道风雨古城墙，一座沧桑老城堡，一个幽绝奇梁洞，一座神韵古石桥，一群闻名世界人……
　　 老彭的讲解妙趣横生，富有层次和幽默感，让人感觉此子思路清晰满腹经纶，一点不逊当年在校时的风采。美食美酒美言，确实让我陶醉，听取他的隆重推介后，我很有一种迫切感，急着要融入凤凰夜色，走进小城深处去感受她的浓郁风情。于是提议大家喝杯团圆酒，尽兴结束这场热情晚宴。老彭和他的道友老崔送我们到位于南华门沱江侧旁的下榻宾馆，我与妻稍作一番洗漱后，出门沿台阶拾级而下，不一会便来到沱江边。
　　 抬眼望去，心头一震，立刻被眼前的景色所撼动和深深吸引，可说我生平从未见过如此美景。“此境只应天上有，人间哪得几回睹”，我喃喃自语起来，夜色沱江，醉美凤凰！的确名不虚传。只见两岸华灯璀璨，倒映在水面上，有似一座座巍峨连绵的宫殿，流光溢彩，亦幻亦真，难道是把繁华夜上海抑或东海龙宫搬到了湘西，取下眼镜，我使劲揉了揉略有醉意的双眼，重新戴上眼镜，又用力咬了咬嘴唇，感觉到生疼，才知晓这不是在梦中。往江面上看，各式各样的花灯，在吊脚楼的倒影中伴着点点粼光划过霓虹，的确美不胜收。我们4人沿河岸边漫步，只见人声鼎沸好不热闹，人群自是熙熙攘攘摩肩接踵，有如过江之鲫纷拥而至。信步来到一排酒吧前，这里堪比桂林阳朔的西街，站在一酒吧门口，不时飘出劲爆萌人的音律，不由把我的心引导得咚咚狂跳，旋转的灯光、动感的音乐和惬意的人群将此处演绎得风情十足，啤酒、劲歌加嗨舞构成其主旋律，极其适合年轻人来休闲娱乐。
　　 “该地不宜久留”，妻轻声附耳告诫我，于是继续前行。我们走到一座桥上，妻被艳丽的少数民族服装所吸引，兴致颇高地围在边上观看，我见状鼓励她，“穿上试试照张照片如何？”。伊很高兴，立即行动起来，不一会更令我眼前一亮的景致立马出现了，一个令人惊艳的少数民族女子婷婷袅袅而出，我赶紧按下手机快门，力图捕捉到那属于她的美丽与自信，尤其是那张以夜色沱江为背景、背着小背篓的照片令她得意了许久，连连夸我真会照相，其实我懂的，一向婉约的她应是在夸她自己。由于白天旅途劳顿，我们都感觉有些疲倦，沿江两岸走了一段路程，我们便回客房歇息，早早洗洗睡了，一夜无梦。
　　 次日清晨，我便被激昂的广场舞乐声唤醒，由于有早起锻炼身体的习惯，立即嗫手嗫脚地起床，生怕惊扰妻的美梦，迅速穿好运动服便出得宾馆大门，一个人沿沱江奔跑而去。倏然发现，早与晚的感觉是截然不同的，映入眼帘的又是另外一番景象，由古而今穿越着六百多年历史的虹桥横卧于沱江之上，以它的壮观和俊美拔然而起。清晨的沱江别有味道，薄雾似轻纱般漂浮在江面，蒸腾出氲氲的灵秀之气和仙道之气，我想，大型情景剧《烟雨凤凰》创作者即从此悟吧。两岸行人稀少，江边只有三两个背着小背篓的当地妇女用木槌敲打的方式在洗衣服，仿佛每个人都不愿意去破坏这份安详与宁静。只见此处河道较浅，清秋的江水清澈澄净，水流悠游缓和，柔波里招摇的水草清晰可见，也许可以撑一支长篙漫溯……我轻盈跳上一座小船，泛舟沱江，和江水来个零距离接触，一叶扁舟向下游漂去，两岸的景色清晰可见，仿佛伸手可及，深秋十月的江水是冰凉的，手伸在里面一会儿便冻得不行。这一刻只有船桨划水的声音，岸边的白鹅也不甘寂寞在水边嬉戏，似乎在欢迎我们这些外来之客。
　　 结束晨练回到宾馆，老彭等陪我们下到侧旁一小吃店，用过酸辣米粉后，步行约3分钟即进入古城核心区，在一座造工极为精美的凤凰雕塑前驻足集体合影，我们一路徐徐浏览开来，从前总理朱镕基亲笔题词的“凤凰城”牌坊到凤凰古城楼，从熊希龄故居到杨家祠堂，用眼用心品味这段历史与厚重。末站我们来到沈从文故居前，都很是激动。自小酷好文学的我自不待言，对一代文豪怀深深敬重，能在此细细追寻大师足迹应是我一生荣幸，生怕放过任何细节。据介绍，先生诞生于1902年12月，四岁开始识字，六岁开始上私塾。先生在故居度过了童年和少年时代，十五岁时参加土著部队，行踪遍及沅水流域。二十岁时他离开湘西闯荡北京，一面学习，一面开始文学创作。一生著有900多万字的文章，《边城》、《从文自传》是其代表作。先生从边城走向世界为家乡、为民族争得了荣誉。站在著名科学家钱伟长所题的“人生朝露 文学千秋”、费孝通先生题诗“旧雨写边城，风行几十春，湘西今比昔，可以慰故人”和土家族书画家饶坤题写的“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”匾额前回味思索，最后来到故居的名人书屋，揣崇敬之心认真选购了两本先生的散文和小说集，收获满满而归……
　　 “幸福的时光总是匆匆而过”。寥寥两日，凤凰给我的印象是真实的，也是朦胧的。湿润的青石板路，古老的吊脚楼群，依山傍水的小城，清浅的河水穿城而过，江边的沧桑水车在永恒地转动着年轮，红色砂岩砌成的城墙伫立岸边，充满了诗情画意和别样风情。带着对清新凤凰的美好印象和湘西汉子热情好客、淳朴厚道的深深感动，我们与友人们依依话别后，坐上大巴于下午4点回到衡阳，感觉仿佛穿越时空一般，一下从一个古老宁静的过去回到了繁华的现实生活之中。或许，浮躁的心是体会不了真实的凤凰古城，也许只有心怀宁静淡泊沉浸其中，才能触摸到凤凰那古老而神秘的灵魂。
　　 印象湘西，醉美凤凰！一个美得令人心碎的地方……有一个名字，回味悠长；有一种向往，休憩心灵；有一些感受，难以言表，大音稀声、大美无言，也许其神韵真的用拙笔难以尽诉。难忘边城秀色，难忘浓酽淳厚，难忘湘西人的真心挚情！