1587年11月中旬的一天，南京城外寒冷的江边，两边岸上挤满了千千万万身穿着白衣，头上包裹着白帕的男女老少，他们迈着沉重的步子前行着，望着江上用纸做成的大白花放在船头船尾挂着，他们像失去了亲人一样，失声痛哭，泪流不止。他们随着船走啊！走啊！百里都不返回。这千千万万沉浸在悲痛中的人们是来给逝世的海瑞送行的。那一位右佥都御史（右佥都御史为明代及清代前期都察院的职官职，正二品）的海瑞——海青天逝世了，他的灵柩从南京水路运回他的故乡海南去。
　　 海瑞（1514年1月23日--1587年11月13日），字汝贤，号刚峰先生，广东琼山（今属海南省海口）人，他是明朝杰出的一位政治家。曾历任知县、州判官、尚书丞、右佥都御史等职位。海瑞一生经历了正德、嘉靖、隆庆、万历4个皇帝，正是大明朝从全盛走向衰落的时代中。
　　 海瑞啊！一位清官，他为官清廉的事迹几百年里在民间广泛地流传。人们啊！提起贪官污吏就愤恨，那些贪官污吏祸国殃民，他们过着花天酒地的生活，置人民于水深火热之中，所有贪官污吏被世世代代的人民唾骂，提起贪官污吏世世代代的人民个个就咬牙切齿。世世代代的人民热爱那些清官，尊敬清官，怀念清官，那些清官他们有的身材虽然瘦小，可是他们在人们的心目中是那样地高大，就像巍峨的群山屹立着，就像是永远是活着在人们的心中一样。
　　
　　 这里来讲讲海青天的一个故事。他在浙江淳安任知县时那次惩治总督大人骄奢儿子的真实故事。
　　 1559年的一天，浙江淳安知县的县衙里一个戴着乌纱帽，两眼目光炯炯，一张严肃的瘦脸下巴上蓄着长胡子的人，他就是海湍，此时正在用毛笔审批着公文。师爷从外面走了进来说道：“大人，接到一封书信请你亲拆。”
　　 海瑞把书信拿着拆开了，阅读起来，他读着读着就冷笑起来，把这书信扔在一边又继续审批着公文。在旁的师爷说：“大人啊！这是胡总督公子托人送来的信，信中内容大人要重视也。”
　　 海瑞接到的是胡公子送来的消息，说胡宗宪总督（总督在明、清时为地方最高级长官，正二品，位在从二品的巡抚之上，管辖一省或多省）大人的儿子要来淳安县“视察”。
　　 海瑞听了师爷之说，把这信里的消息还是那样冷冷一笑：“胡公子不为公事，他是私事而来呀！”
　　 师爷说：“大人啊！对那个总督大人名下的胡公子切莫怠慢，我们要做好迎接他的准备。”
　　 海瑞听了没有再言语，他用手示意师爷退下去，他又审起公文来。
　　 这胡公子“视察”的到来，没有使海瑞高度重视。时间一天一天逼近了，县丞、主簿、师爷、典史等人看到知县对胡公子来“视察”若无其事的样子，一点准备也没有，他们都对海瑞说出这样的话：“大人，对这位胡公子来淳安“视察”，我们要热情接待，要像对总督胡大人一样来孝敬。他回转到总督府对其父一句话，可以带来锦绣前程。如果怠慢了他这位公子，他一句话淳安县的政绩就会被否了，我们所干的处处都是过错。所以切莫怠慢这位胡公子呀，否则将会大祸临头。”
　　 海瑞听了用严肃的态度说道：“胡公子！胡公子！我们要怎么来热情接待这位公子呢？”
　　 县丞说道：“总督大人的公子，他不是官也是官，他就代表着他老父亲，他的威望比他老父总督官威望也低不了多少，这个接待标准嘛，比巡抚大人略低一点。老爷呀！你要大大打开城门，亲自带队走在前面，和众人出城外迎接公子大人，要设佳宴款待他，挑选美女日夜伺候着他，那个公子离别时还要用银子来孝敬他。这次花费估计也要用上近两百两银子。”
　　 海瑞听了，从衙位上站起来，哈哈大笑不止，然后严肃地对着大家说道：“公子大人！公子大人！我这个淳安县地处交通要冲，月月路过官员士大夫都很多很多。总督的公子到来就要花费近两百两银子？花费近两百两银子，吸我淳安县百姓的血呀！这些银子是百姓的血汗钱啊！这样来迎接这位公子大人，能使我淳安百姓安居乐业吗？”海瑞说到这里叹着气摇摇头说，“公子大人，公子大人，要我这样来迎接你，我淳安百姓负担不起啊！”
　　 海瑞身旁师爷说道：“大人啊，看那前任知县呀！每年的驿费（招待费）高达白银12000多两啊！淳安全县百姓人平纳银三两五钱，大人你总是节省又节省。”
　　 海瑞大声说道：“这驿费呀！官府无此项经费预算的，都是由全县百姓来负担。我们就是要做到年驿费不超900两，使百姓纳银两钱五分。这次胡公子的到来，我就是不设宴，就是不带大家出城迎接这位公子大人，就是不寻找良家美女来对他侍候。别说是公子大人，就是总督大人亲自来，我也不会干出欺压百姓的事来孝敬他呀。公子不是公人，他不是为公事而来的公人，他这是游山玩水，到各地吃喝玩乐，到处索取贿银，他是用其父总督官帽来压制人，我海瑞就是不巴结他这样骄奢的贵公子，他若违法犯罪，在本县境内胡作非为，本官会与民同等而治他，决不循私情放过他。”
　　 “大人呀！大人，识事务者为俊杰呀！总督二品官相比七品官位，官位要高好几品哟。总督的儿子他们远道而来淳安县，难道说使他晚露荒野？饥食空气？我们不能这样来对待他们吧？”主簿说道。
　　 海瑞对大家说：“你们不要为这事多议了吧！怎样来迎接，我心中已经有安排，总之，节省开支就是减轻百姓负担，减轻负担百姓才会使百姓安居乐业。”
　　 大家只好住口，不知大人怎样来迎接这位胡公子，大人总是说要减轻百姓负担，减轻负担百姓才会安居乐业。如果得罪了那位胡公子，会被穿上尖尖鞋，会被摘掉头上乌纱帽呀！
　　 两天后的一个晴朗日子里，一乘大轿远道而来。大轿进入淳安县境内，闹闹热热，连抬轿的也一大路人。闹闹热热的一行人中一个小头目对轿内那个胡公子说道：“淳安县城不久快到了呀！”
　　 胡公子说道：“不会吧！估计还较远吧！要是进了淳安县，这淳安县怎么这样冷冷静静呢？难道这七品官儿不知道是我到来吗？你们先送信告之了吗？那信送到了吗？”
　　 那一个小头目说道：“我们还在前两天就派人送信告之了呀！”
　　 胡公子说道：“既然送信告之了，为何如此怠慢本公子啊！我到每州每县都是府官县官亲自来迎接，淳安县这里为何如此待我呀？”
　　 那一个小头目说：“公子息怒，再等片刻，如没动静，不知天高地厚的小县官，今后这七品官儿就知道公子的厉害了。”
　　 说话间，迎接之人到来，远远礼拜：“本驿丞恭迎胡公子来到淳安县！”
　　 原来海瑞已经有安排，在县衙里对一个衙役说：“传驿丞（驿丞似如今招待所所长兼邮政局长）立即进衙面见我。”
　　 一会儿驿丞就来了，礼毕问道：“大人何事，小人定照办？”
　　 海瑞知县说：“近有位从远道而来的客人，你以五六两银子的规格来招待他们吧！”
　　 驿丞箦说：“是！”退出县衙。
　　 胡公子见是稀稀少少几人来迎接他，又不见淳安县知县海瑞的身影，怒火升起来，暗暗骂知县海瑞，心想指派一个驿丞来接我，把我降到何等位置？他要破口大骂，但又忍了起来，只好随着驿丞进了县城里。
　　 驿丞把胡公子迎进厅堂，他阴沉着脸，焦急地等待知县到来。等了很久，就是不见知县海瑞的影子。来给公子上茶的是一位男童，不见美女上前来。胡公子心中又怒火燃起，他站起来又坐下，坐下来又站起，喘气声仿佛几里路远就听得见，他要拍桌子砸杯子了，但他还是强忍住了。
　　 午宴了，公子一行人也饿了。公子心想待午宴后会有美女来侍候他们，又想这一午餐也会像其他地方一样的山珍海味，谁知他坐上桌子，一看桌上碗盘中除了少许点荤腥，其余都是青菜、萝卜、南瓜汤。胡公子再也忍不住了，站起身上，砸盘砸碗在地上，大声吼骂道：“我姓胡的走了几十个州县，你这淳安县却如此待我呀，把我视为乞丐之人，这样来欺负我呀！欺负我就是欺负我老父亲总督大人呀！”
　　 驿丞看见胡公子砸盘砸碗，暴跳如雷，吓得面如土色，起身跪地赔礼。胡公子向驿丞用口吐唾液在其脸上，用脚猛踢驿丞，并令左右：“给我把这小驿丞捆绑起来，倒吊在梁上。一个小驿丞，是一个什么东西？能与我同桌相坐同饮同食。待我来慢慢收拾这个不知天高地厚的小小县官儿。”胡公子的一行奴才们就把驿丞捆绑，悬吊在那梁上。
　　 驿丞求饶：“公子大人请谅！公子大人请谅！本人是听从安排，如有不当，请公子大人有大海一样的胸怀，大人不计小人过。”
　　 “妈的是这样哟！”胡公子看着倒吊的驿丞，在室内来回走动着，他的怒火还是没有压住，也不理解小驿丞的难处，他挥着手对他的随从说道：“给我打小驿丞，抽打小驿丞就是抽打那个小县官，小县官真不知我姓胡的厉害。”
　　 这些随从就是胡公子养的狗，是他的一群奴才，主子发了话说捆就捆，说吊就吊，现在主子又叫打小驿丞，他们就用鞭子抽打，无情的鞭子打在驿丞身上，他大声哀求不止：“公子大人饶命呀！公子大人饶命呀！哎哟啊！哎哟啊！......”
　　 海瑞得知驿丞被打的消息，带着衙役数十人匆匆而来，大声吼道：“胡公子，卑人有失远迎，望公子你谅解。”
　　 梁上吊着的驿丞正在挨打，胡公子骂声还末停，见一行人到来，有人向他说：“他，他，海瑞知县到来了。”
　　 胡公子停骂了，斜着眼一看这个如此怠慢的小知县不应声。他站了片刻又用眼斜视一下就把头望另一边说：“芝麻官儿，你乌纱帽带厌了吧！”
　　 “胡公子，我驿丞今天这样受刑，他犯了何罪呢？在这地盘上他就是犯了罪公子也要把他交我查办呀！公子就这样动私刑？”海瑞问道。
　　 胡公子闭嘴不答。海瑞上前：“胡公子，大人大量哟，卑人公务在身，有失远迎，望你谅解！谅解！”
　　 胡公子歪歪头，一副傲慢的样子，冷笑几声后仍不言语。
　　 “公子大人，不言驿丞何罪，请请你立即放人松绑，无罪被受刑，胡公子你构成犯罪。”海瑞说道。
　　 胡公子大声说：“不但捆这个小小驿丞，本公子今天连你也如此捆绑，你这个井底之蛙，小看本人。你七品官儿做厌了吧，不想要你头上的官帽了，头上想缠那百姓头巾了。”
　　 海瑞说道：“你是哪一级官员呢？敢在此胡说八道？看样子你是山上的一个山大王，来冒充总督大人之子。”
　　 “小县官，你不要把眼生在两个大腿中间，你的末日快到了。”胡公子用手指着海瑞，怒目圆睁，大声吼道。
　　 “你是胡公子吗？是胡总督的贵子吗？快给我驿丞放下来，他吊着分分秒秒都在痛苦中。”海瑞向衙卒头目说道。
　　 驿丞被从梁上放下来，胡公子说：“不要小驿丞受罪了，现在换人了，把这个小县官乌纱帽摘掉，把他给我吊在梁上慢慢打。”
　　 胡公子虽然带着几十个奴才，在这里面对海瑞身边几十个衙役，他的命令也不那么顺利了，衙役头目手执大刀大声说道：“在此胡作非为，谁敢动知县一根毫毛，就叫他人头落地！”
　　 胡公子的奴才们吓哑了，他们本想捆绑海瑞，看着威风凛凛的衙役们，也只好站着了。
　　 海瑞哈哈大笑后，收住笑脸：“衙役们，这不是胡公子呀！快快给我拿下！”
　　 胡公子大声吼叫：“我是胡总督的儿子呀！一点不会假？瞎眼的小县官，你不要装模作样，你目中无人，横行不了几天了。”
　　 海瑞见衙役近那胡公子身前未立即捆绑又大声令道：“把这个横行霸道的山大王快快捆绑起来！”
　　 胡公子忙退几步，歪着头咬牙切齿指手画脚说：“你们不要蛮来！你们不要蛮来！”
　　 知县说：“他不是公子，是假的，假的，他的言行和山里为匪的大王没有一点区别。胡总督养育的儿子会这样横蛮吗？胡公子会如此对待一个无罪之人？过去胡总督按察巡部，令路过州县一切从简，不得铺张浪费。他这个山大王今天冒充胡公子，行装丰盛，毁总督大人清白名声，光天化日之下，他敢这样胡作非为。”他说着手一挥大声说，“给我拿下这个冒充胡公子的骗子。”
　　 胡公子大吼：“你们胆大包天，还想活命吗？”
　　 县衙役们齐上，把这身子乱跳的胡公子擒住拘押，他那些奴才吓破了胆，毫无办法来护主子了，个个呆若木鸡。
　　 众人都为海瑞捏了一把汗，县丞、主簿来对海瑞说：“大人，看在总督大人的面上，就不要拘押他了，放他而去，他已经丧失面子了。”
　　 海瑞说：“你们怎么还没识破呢？这是一个害民的山大王呀！他冒充总督大人的公子，败坏总督大人的声誉，损坏总督大人的形象，到处招摇撞骗，收刮民财，强奸民女，我们惩治的是匪徒！是为总督大人清白而作呀！”
　　 县丞、主簿又说：“大人，大人，饶了他吧！放他而去吧！”
　　 海瑞说：“放了这个害民的匪徒，这样做就是得罪真实的胡公子，得罪胡总督大人。”
　　 县丞、主簿又说：“那比巡抚权还大的总督一句话，谁不听他的？众人忧虑会有不堪设想的后果。”
　　 海瑞对大家说：“就是天塌了下来，首先算在我头上。你们奉我命行事，一切后果由我来负责。”
　　 海瑞回到县衙，立即写书信一封，派人骑马火速送信到胡总督衙门里。胡总督接到紧急信拆信一看：“报告总督大人，有人来我县衙内，冒充你家公子少爷，大耍淫威。他所到之处索刮了数千两白银。总督大人清正廉洁，天下人皆知。报告大人后派人来核实后，再严惩罪犯。”
　　 胡总督读完信，知道自己儿子仗自己的势来刮民财，他为了树自己清高声名，命人将儿子接回府里“严办”，这次所到州县的所有银子都充公，胡总督他这样来表现出他清正廉洁，一身正气啊！这个总督大人如此情况下，并未责怪这个小县官海瑞，没有给这个小小知县“小鞋”穿，他还表扬了这个小小知县海瑞的所作所为。
　　 海青天的故事呀几天几晚也讲不完的。海青天他做官就是这样:为政清廉，洁身自爱，为人正直刚毅，从不阿谀奉承，一生忠心耿耿，直言敢谏。他一生清贫，抑制豪强，视百姓为父母，狠狠打击贪官污吏。他的生平事迹数百年在民间广泛流传，经过戏剧家演义加工后，戏曲节目在舞台上占有他许多的重要内容。